In der Zwischenkriegszeit arbeiteten mehrere Länder gleichzeitig an der Entwicklung eines superschweren Panzers. Ein gepanzertes Fahrzeug mit starkem Schutz und schweren Waffen konnte den Kampfverlauf ernsthaft beeinträchtigen und war daher für die Armeen von Interesse. Fast alle derartigen Projekte sind jedoch nicht über den Prototypentest hinausgekommen. Ausnahme war Frankreich, das den superschweren Panzer in Dienst stellen konnte. Er wurde jedoch nicht den Erwartungen gerecht - wie die ganze Richtung.
Das Erste seiner Art
Der erste superschwere Panzer in Frankreich war der Char 2C (auch bekannt unter der Werksbezeichnung FCM 2C). Es war der erste Panzer der Welt mit Anti-Kanonenpanzerung und war auch der erste, der einen Drei-Mann-Geschützturm verwendete. Der Char 2C behält immer noch seinen Status als schwerster Produktionstank in französischer Produktion und bleibt auch der größte Tank der Welt, der in Dienst gestellt wird.
Die Entwicklung des zukünftigen Char 2C begann um die Jahreswende 1916/17. unter Berücksichtigung der Betriebserfahrung früher Panzer. Die Armee brauchte ein schwer bewaffnetes und gut verteidigtes Fahrzeug, um die feindlichen Verteidigungslinien auf einem typischen Schlachtfeld eines laufenden Krieges mit all seinen Hindernissen und Bedrohungen zu durchbrechen.
Anfang 1917 stellte Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) drei Projekte schwerer Panzer mit unterschiedlichen Eigenschaften und ähnlichen Waffen vor. Die größte war die FCM 1C - eine Maschine mit einer Länge von mehr als 9 m und einer Masse von 62 Tonnen mit einer 75-mm-Kanone im Turm und vier Maschinengewehren. Die Dicke der Panzerung erreichte 45 mm.
Die Herstellung gepanzerter Fahrzeuge verzögerte sich erheblich, und bis zum Ende der Ersten Weltarmee wurden die gewünschten Panzer nicht erhalten. Erst im Frühjahr 1919 erschien ein Auftrag zur Produktionsaufnahme des modifizierten FCM 1C, der in der Armee als Char 2C bezeichnet wurde. Bis 1921 wurden nur 10 Panzer gebaut, die alle im selben Regiment dienten. 8 Fahrzeuge wurden linear, zwei weitere - Ausbildung und Kommando.
Trotz seines Gewichts, seiner Größe und seines komplexen Betriebs war der Char 2C für seine Zeit ein sehr erfolgreiches gepanzertes Fahrzeug. Er erfüllte die Anforderungen der Armee und blieb lange Zeit im Dienst. Gleichzeitig wurde versucht, das Design zu verbessern. So erhielt 1926 einer der Panzer eine 155-mm-Haubitze (später demontiert), und Ende der dreißiger Jahre wurden Experimente mit Überkopfpanzerung durchgeführt.
Char 2C-Panzer blieben bis 1940 vor dem deutschen Angriff im Einsatz. Die Panzer nahmen nicht an den Feindseligkeiten teil. Aufgrund logistischer Probleme konnte das 51. Panzerbataillon, ausgerüstet mit dem FCM 2C, die Front nicht erreichen. Neun Panzer wurden direkt an der Bahn zerstört, ein weiterer ging unversehrt an den Feind.
Bewegliche Festung
Seit 1928 begann die Entwicklung neuer superschwerer Panzer. Diesmal wurden sie nicht als Mittel gesehen, um die Verteidigung eines anderen zu durchbrechen, sondern als Ergänzung zu ihrer eigenen. Diese Technik wurde als "mobile Forts" vorgeschlagen, um die stationären Strukturen der Maginot-Linie zu verstärken. Die erste Phase eines solchen Programms dauerte bis 1932, danach wurden die Arbeiten aufgrund der durch internationale Abkommen vorgesehenen Beschränkungen eingeschränkt.
Das Hauptergebnis des Programms ist das Char BB-Projekt von FCM. Es war ein 60-Tonnen-Panzer mit einer Panzerung von bis zu 60 mm Dicke. Er erhielt einen kastenförmigen Körper mit einem Paar Waffenhalterungen in der Frontplatte. Die Hauptbewaffnung des Panzers sah zwei langläufige 75-mm-Kanonen. Auf dem Dach befanden sich zwei Türme mit Maschinengewehren. Die Besatzung umfasste acht Personen. Das Projekt kam nicht weiter als ein Modell zu entwickeln.
Das Thema "Forts" für die Maginot-Linie wurde bereits 1936 zurückgebracht, und diesmal war die Arbeit solider. Es wurde vorgeschlagen, einen Tank mit einem Gewicht von 45 Tonnen zu schaffen, der in der Architektur der Serie Char 2C ähnelt. Durch moderne Komponenten und die Stärkung der Buchung konnten deutliche Vorteile gegenüber diesem erzielt werden. In Zukunft wurde das Konzept verfeinert und weiterentwickelt, was zu sehr interessanten Ergebnissen führte.
Abgesagte Projekte
Einer der Teilnehmer des neuen Programms ist das Büro Ateliers de Construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX). Die erste Version des "mobilen Forts", genannt Char Lourd ("schwerer Panzer"), wurde 1937 vorgeschlagen. Tatsächlich war es ein vergrößerter und verstärkter Char 2C-Panzer. Die Hauptunterschiede waren eine dickere Panzerung, eine Turmkanone mit größerem Kaliber und das Vorhandensein einer Kanone in der Frontwanne. Aus verschiedenen Gründen wurde ein solches Projekt nicht genehmigt und die Arbeiten fortgesetzt.
1939 entwarf AMX einen Panzer mit dem Arbeitstitel Tracteur C. Die bestehenden Konzepte wurden überarbeitet und das Erscheinungsbild des Fahrzeugs verändert. Ein 140-Tonnen-Panzer mit einer Panzerung von bis zu 100 mm m Dicke mit zwei Türmen wurde vorgeschlagen. Die Hauptfront war mit einer 105-mm-Kanone bewaffnet und eine 47-mm-Kanone wurde im Heck platziert. Es gab auch vier Maschinengewehre.
Angesichts der großen Masse wurde vorgeschlagen, den Panzer mit mehreren Motoren unbekannten Typs mit elektrischem Getriebe auszustatten. Gleichzeitig wurde ein archaisches Fahrwerk mit vielen kleinen Laufrädern ohne Federung verwendet. Berechnungen zufolge soll die Geschwindigkeit auf der Autobahn 20 km/h nicht überschreiten. Besatzung - 6 Personen.
Ein solcher Panzer interessierte die Armee nicht, und Anfang 1940 wurde bei AMX eine neue Version des Projekts erstellt. Beim aktualisierten Tracteur C wurde der Hauptturm in die Mitte des Rumpfes und der Heckturm an die Stirn verschoben - vor den Hauptturm. Außerdem gab es verschiedene Änderungen und Designverbesserungen. Die Entwicklung des Projekts verzögerte sich jedoch und konnte nicht in einem akzeptablen Zeitrahmen abgeschlossen werden. Anfang April 1940 wurde das Projekt geschlossen.
ARL-Marke "Traktor"
Parallel zu AMX arbeitete das Büro Atelier de Construction de Rueil (ARL) am Thema Tracteur C. Die erste Version seines Projekts wurde 1939 vorgestellt, und dann erschien eine modifizierte Version. Mit der Entwicklung des Panzers erhielt er eine stärkere Panzerung - und gleichzeitig war er schwerer. Die erste Version des Projekts sah ein Kampfgewicht von 120 Tonnen vor, später stieg es auf 145 Tonnen.
Wieder wurde ein Fahrzeug mit langem Rumpf (ca. 12 m) und einem Turm im Bug vorgeschlagen. Die Bewaffnung umfasste 90- und 47-mm-Kanonen sowie mehrere Maschinengewehre. Die Dicke der Frontpanzerung erreichte 120 mm und garantierte Schutz gegen alle vorhandenen Panzer- und Panzerabwehrkanonen. Dank zweier 550 PS-Motoren. schaffte es, die Konstruktionsgeschwindigkeit von 25 km / h zu erreichen. Besatzung - 8 Personen.
Im April 1940 präsentierte ARL dem Kunden ein Modell seines Panzers. Es wurde mit einem Konkurrenzprojekt von FCM verglichen und als unzureichend erfolgreich eingestuft. Das Tracteur C-Projekt von ARL wurde nach der gleichnamigen AMX-Entwicklung geschlossen.
"Fort" von FCM
Zusammen mit anderen Organisationen wurde das "mobile Fort" vom Unternehmen FCM entwickelt; sein Projekt trug die Bezeichnung F1. Bis zum Frühjahr 1940 entstand ein 139-Tonnen-Panzer mit starker Kanonenpanzerung und zwei Türmen mit Waffen für verschiedene Zwecke.
Wieder einmal wurde vorgeschlagen, einen superschweren Panzer auf einem langen Fahrgestell zu bauen. Die Frontpanzerung war 120 mm dick und die Seiten waren 100 mm dick. Im Gegensatz zu anderen Modellen erhielt der FCM F1 eine Federaufhängung der Straßenräder. Der Hauptturm mit einer 90- oder 105-mm-Kanone wurde im Heck platziert, im Bug befand sich ein zusätzlicher Turm mit einer 47-mm-Kanone. Die Besatzung umfasste neun Tanker.
Im Frühjahr 1940 wurde gemäß dem F1-Projekt ein Holzmodell zur Demonstration vor dem Militär gebaut. Der FCM-Panzer hatte eine Reihe wichtiger Vorteile gegenüber der ARL-Entwicklung und war für die Armee von größerem Interesse. Seine Entwicklung sollte fortgesetzt werden, aber diese Pläne wurden nicht rechtzeitig umgesetzt.
Gemeinsames Ende
Am 10. Juni 1940 startete Hitler-Deutschland eine Offensive gegen Frankreich. Alle Kräfte des französischen Panzerbaus wurden eingesetzt, um die Produktionsrate von Serienausrüstung zu erhöhen. Die Fortsetzung der Entwicklung neuer Muster, geschweige denn der Serienstart, erwies sich als unmöglich. Die Armee musste in bargeldlosen Panzerfahrzeugen kämpfen – die nicht immer den aktuellen Anforderungen entsprachen.
Die Schlachten waren bald vorbei und deutsche Spezialisten erhielten Zugang zu französischen superschweren Panzern. Sie konnten abgestürzte Char 2Cs sowie Trophäenattrappen von ARL und FCM untersuchen. Keines dieser Muster interessierte die deutsche Armee - ihre damaligen Pläne sahen den Bau superschwerer Ausrüstung nicht vor.
Dies war das Ende der Geschichte des französischen superschweren Panzerbaus. Es war möglich, nur eine Probe in die Serie aufzunehmen, aber es wurde keine Masse. Mehrere weitere Projekte stoppten nach langer Entwicklung in der Phase der Demonstration von Layouts. Frankreich hat also viel Zeit und Ressourcen aufgewendet, aber keinen wirklichen Nutzen daraus gezogen.
Gründe für die Niederlage
Mehrere Hauptgründe führten zu den unbefriedigenden Ergebnissen der superschweren Richtung. Dies sind zunächst die begrenzten wirtschaftlichen und technologischen Möglichkeiten Frankreichs. Die Armee konnte nicht die gewünschte Anzahl von Panzern bestellen, und die Industrie hatte bis zum Ende der Zwischenkriegszeit Schwierigkeiten, die Produktionsraten zu steigern, was eine termingerechte Ausführung der Bestellungen unmöglich machte.
Ein weiteres Problem war das Fehlen einer kompetenten Politik für die Entwicklung von Panzertruppen. In den zwanziger und dreißiger Jahren kam es in den höchsten Kreisen des französischen Kommandos zu Auseinandersetzungen, die oft zu zweideutigen Ergebnissen führten.
Als direkte Folge davon kann also die Tatsache angesehen werden, dass fast alle im Bau befindlichen französischen Panzer auf dem Renault FT-Design basierten - mit all seinen Einschränkungen. Letztere manifestierten sich besonders deutlich in der Schaffung superschwerer Panzer. Grundsätzlich neue Ideen wurden nicht aktiv umgesetzt oder fehlten ganz.
Bei all dem sollte berücksichtigt werden, dass die Idee eines superschweren Panzers zu dieser Zeit zweifelhaft war und keine klaren Perspektiven hatte. Wie sich während des Zweiten Weltkriegs herausstellte, erwies sich eine solche Technik in Bezug auf die Gesamtheit der Eigenschaften und Qualitäten für eine moderne und entwickelte Armee als unnötig. So verschwendete die französische Armee Zeit und Ressourcen mit dubiosen Projekten – statt mit Programmen mit echtem Nutzen.
