Seit Beginn der Krim-Ereignisse haben unausgesprochene Sanktionen gegen Russland auch die Raumfahrtindustrie getroffen. So wurden beispielsweise die bereits bezahlten amerikanischen und später europäischen Komponenten für russische Raumschiffe nicht geliefert. In Zukunft kann jedoch alles eine noch ernstere Wendung nehmen. Das größte gemeinsame Projekt, bei dem sich die Wege der Russischen Föderation und der USA bald trennen dürften, wird die Internationale Raumstation ISS sein. Dies wird sowohl durch politische Erwägungen als auch durch tiefere Gründe getrieben. In all den Jahren des Bestehens der ISS hat Russland kaum von seiner Beteiligung an dem Projekt profitiert, mit Ausnahme der Nutzung industrieller Kapazitäten bei der Erstellung zahlreicher Modifikationen von Sojus und Progress.
Der Punkt liegt nicht nur im allgemein beklagenswerten Zustand der russischen Wissenschaft, sondern auch darin, dass der Sender, tatsächlich international, rein amerikanisches Eigentum ist. Dies gilt nicht nur für Teile, die direkt in den USA hergestellt werden. Somit ist das in Russland produzierte Zarya-Modul Eigentum der Vereinigten Staaten. Gleiches gilt für die in Italien gebauten Module "Harmony" und "Tranquility", kanadische Manipulatoren und vieles mehr. Aber das ist nicht alles. Im formal japanischen Wissenschaftsmodul "Kibo" besitzt die amerikanische NASA also 46,7%, im europäischen "Columbus" ist die Situation ähnlich.
Unter Bedingungen, in denen viele Schlüsselsegmente auf die eine oder andere Weise von den Amerikanern kontrolliert werden, ist es für die Russen unmöglich, ohne das Wissen ihrer eingeschworenen "Partner" grundlegende oder angewandte (ganz zu schweigen vom militärischen) Experimente durchzuführen. Experten warnten davor, als die ISS nur in Form von Skizzen existierte. Aber dann war es für die Amerikaner äußerst wichtig, die Russische Föderation nicht nur in das ISS-Projekt einzubeziehen, sondern sie auch zu zwingen, ihre eigene Mir-Station zu liquidieren, wo die Russische Föderation völlige Freiheit für jede Aktivität hatte. Dafür wurde sogar Hollywood in Bewegung gesetzt: Wir erinnern uns an den berühmten Spruch eines Astronauten aus dem Film "Armageddon" über "Peace", man sagt, wir haben nicht einmal so viele Autos - obwohl "Mir" bei diese Zeit war etwas über 10 Jahre alt, und das Alter der ISS nähert sich jetzt dem zwanzigsten. 2001 wurde die Station im Pazifischen Ozean überflutet, und Russland warf alle seine Kräfte in die Wartung der ISS.
Tatsächlich haben die Amerikaner mit der ISS einen idealen Betrug geschaffen, der viele Länder gezwungen hat, sich finanziell und technisch an der Schaffung eines Komplexes zu beteiligen, den nur sie kontrollieren werden. Aus diesem Grund weigerte sich China, an dem Projekt teilzunehmen.
Die ISS, die lieber eine eigene Station "Tiangong-1" bauen möchte, Russland wiederum wird im 4. Quartal 2016 das nächste Modul zur Internationalen Raumstation ISS starten.
Bisher wurde der Großteil der Fracht zur Internationalen Raumstation ISS entweder mit Shuttles, die bereits in Museen unterwegs waren, oder mit europäischen ATV-Trucks auf einmal geliefert. Letztere beförderte bis zu 7.500 kg Fracht in den Orbit, doch für 2016 ist dieses Projekt bereits abgeschlossen – die Europäer haben jetzt keine Zeit für den Weltraum.
Heute werden Ladungen zur Internationalen Raumstation ISS von Russian Progress (Nutzlast bis 2500 kg), dem amerikanischen Privat-Lkw Cygnus (Zuladung bis 3500 kg), Dragon SpaceX (Zuladung 3310 kg) und dem japanischen HTV (Zuladung bis 6000 kg) geliefert.. Wie man sieht, ist "Fortschritt" in dieser Familie ein Ehrenlangleber, aber ein gravierender Wandel ist bereits auf den Fersen und ohne politische Turbulenzen. Wenn der russische Apparat plötzlich aus der allgemeinen Konfiguration herausfällt, werden die industriellen Kapazitäten der Amerikaner und Japaner es ermöglichen, die Lücke auszugleichen.
Bei der Auslieferung von Astronauten wird alles komplizierter. Heute gibt es keine Alternative zur russischen Sojus, aber auch Konkurrenten rücken vor. SpaceX hat das bemannte Raumschiff Dragon V2 entwickelt, das im Dezember 2016 seinen Jungfernflug machen wird. Darüber hinaus werden 2017-2018 die bemannte Raumsonde Orion der NASA und der CST-100 Starliner von Boeing getestet. Infolgedessen könnten die Vereinigten Staaten bis 2020 über drei funktionsfähige Versionen eines bemannten Raumfahrzeugs gleichzeitig verfügen. Und wenn auch das Dream Chaser-Projekt umgesetzt wird, dann werden es bis zu vier solcher Schiffe sein. Danach werden die Vereinigten Staaten "Sojus" und jegliche Zusammenarbeit mit Russland im Allgemeinen endgültig nicht mehr brauchen.
Infolgedessen ist 2019-2020 ungefähr die Zeit, in der die Amerikaner aufhören können, uns in die ISS zu lassen. Wenn jemandem schon die Formulierung der Frage phantastisch erscheint, dann möchte ich daran erinnern, dass die gegenwärtige internationale Lage vor etwa drei Jahren den meisten von uns als absolut unmögliches Szenario für die Entwicklung der Ereignisse erschienen wäre.
Sind wir bereit für eine so radikale Entwicklung der Ereignisse? Eher nein als ja. Als Alternative zur Internationalen Raumstation ISS wird seit langem die kleinere, aber völlig souveräne Orbitalstation „Rus“genannt. Dazu kommt ein vielversprechendes Projekt des bemannten Raumschiffs "Federation", das bis Ende des Jahrzehnts gestartet werden soll. Das Timing in der heimischen Raumfahrtindustrie ist zwar ein separates und unangenehmes Thema. So versprachen sie beispielsweise, die Trägerrakete Angara 1995 bis 2000 zu bringen, der erste Start erfolgte jedoch erst Ende 2014. Ungefähr die gleiche Geschichte in der Dauer, aber auch mit einem unschönen Ende, passierte der automatischen Station "Phobos-Grunt". Eine eigene Raumstation ist viel schwieriger auszuführen als jedes dieser separat erstellten Programme.
Ob Russland ein so ehrgeiziges Projekt inmitten des wirtschaftlichen Abschwungs umsetzen kann, ist eine große Frage. Es ist klar, dass dies andere Menschen in Führungspositionen, eine andere Haltung, einen anderen Geist und eine andere Strategie erfordert. Die Strategie ist nicht für den Weltraum getrennt, sondern für das ganze Land, wo Weltraum nur ein Teil einer großen nationalen Idee ist.
