Während die USA im August 1945 Hiroshima und Nagasaki bombardierten, griffen im Osten des asiatischen Kontinents plötzlich eine Million sechshunderttausend sowjetische Soldaten die japanische Armee an.
Innerhalb weniger Tage war die millionenstarke Armee von Kaiser Hirohito besiegt.
Es war ein entscheidender Moment des Zweiten Weltkriegs im Pazifik, der von historischen Schriftstellern kaum erwähnt wird, die die zwei Atombomben betonen, die vor 65 Jahren innerhalb einer Woche abgeworfen wurden.
In letzter Zeit haben jedoch einige Historiker begonnen zu argumentieren, dass die Aktionen der sowjetischen Truppen den Ausgang des Krieges genauso beeinflusst haben, wenn nicht sogar mehr, als der Atombombenabwurf.
In einem kürzlich erschienenen Buch eines Geschichtsprofessors der University of California wurde dieser Punkt weiterentwickelt. Sein Wesen liegt darin, dass die Angst vor dem Einmarsch sowjetischer Truppen die Japaner zwang, sich den Amerikanern zu ergeben, weil sie sich sicher waren, dass sie sie besser behandeln würden als die Russen.
In Nordostasien kämpften die Japaner 1939 gegen sowjetische Truppen, als sie versuchten, in die Mongolei einzudringen. Japanische Truppen wurden in den Schlachten in der Nähe des Flusses Khalkhin Gol besiegt, die Tokio zwangen, einen Neutralitätsvertrag zu unterzeichnen, dank dem die Sowjetunion nicht an Feindseligkeiten im Pazifischen Ozean beteiligt war.
So konnte sich Japan auf den Krieg mit den USA, Großbritannien und den Niederlanden sowie auf den Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 konzentrieren.
Nachdem Deutschland am 8. Mai 1945 das Gesetz der bedingungslosen Kapitulation unterzeichnet hatte, sowie eine Reihe von Niederlagen auf den Philippinen, Okinawa und Iwo Jima, bat Japan die UdSSR um Vermittlungsbemühungen zur Beendigung des Krieges.
Der Führer der Sowjetunion, Joseph Stalin, hatte Washington jedoch bereits ein vertrauliches Versprechen gegeben, drei Monate nach der Niederlage Deutschlands einen Krieg gegen Japan zu beginnen. Ungeachtet der Bitte Japans entsandte er über eine Million Soldaten an der Grenze zur Mandschurei.
Die Operation mit dem Codenamen "August Storm" begann am 9. August 1945, fast gleichzeitig mit der Bombardierung von Nagasaki. Während zweiwöchiger Kämpfe verlor Japan 84.000 getötete Soldaten und die UdSSR - 12.000. Sowjetische Truppen erreichten nicht nur 50 Kilometer bis zur nordjapanischen Insel Hokkaido.
„Der Kriegseintritt der Sowjetunion beeinflusste die Entscheidung der japanischen Führung zur Kapitulation viel stärker als die Atombombenabwürfe. Es hat Japans Hoffnungen auf einen von der Sowjetunion vermittelten Rückzug aus dem Krieg zunichte gemacht , sagte Tsuyoshi Hasegawa, Autor von Racing the Enemy, das das Ende des Krieges anhand von Dokumenten untersucht, die kürzlich in Russland, den USA und Japan freigegeben wurden.
Die Japaner "beschleunigten das Ende des Krieges in der Hoffnung, dass die USA mit den Besiegten besser fertig werden als die UdSSR", sagte Hasegawa, ein amerikanischer Staatsbürger, in einem Interview.
Trotz der hohen Zahl an Toten durch den Atombombenabwurf (140.000 Menschen in Hiroshima und 80.000 in Nagasaki) glaubte die japanische Führung, der Invasion der Anti-Hitler-Koalitionstruppen widerstehen zu können, wenn sie die Kontrolle über die Mandschurei behielte und Korea, das Ressourcen für den Krieg lieferte, glauben Hasegawa und Terry Charman, ein Stipendiat am Imperial War Museum in London, der sich auf die Geschichte des Zweiten Weltkriegs spezialisiert hat.
„Der sowjetische Streik hat alles verändert“, sagte Charman. „Die Behörden in Tokio haben erkannt, dass es keine Hoffnung mehr gibt. Somit beeinflusste die Operation August Storm die Entscheidung Japans, sich zu ergeben, viel stärker als die Atombombenabwürfe.
In den Vereinigten Staaten gilt Bombardierung noch immer als eine Art letztes Mittel, das gegen einen bis zum letzten Soldaten kampfbereiten Feind eingesetzt werden musste. US-Präsident Harry Truman und seine Militärberater gingen ihrerseits davon aus, dass eine Bodenoperation zum Tod von Hunderttausenden amerikanischer Soldaten führen würde.
Die Auswirkungen der schnellen sowjetischen Offensive lassen sich an den Worten des japanischen Premierministers des Zweiten Weltkriegs, Kantaro Suzuki, ablesen, der seine Regierung zur Kapitulation aufforderte.
Wie Hasegawa in seinem Buch schreibt, sagte Suzuki: „Wenn wir diese Gelegenheit verpassen, wird die Sowjetunion nicht nur die Mandschurei, Korea und Sachalin, sondern auch Hokkaido übernehmen. Wir müssen den Krieg beenden, solange wir noch mit den Vereinigten Staaten verhandeln können.“
Dominic Lieven, Professor an der London School of Economics, glaubt, dass die Bedeutung der militärischen Erfolge der UdSSR aufgrund des Antisowjetismus des Westens bewusst unterschätzt wurde. Außerdem hätten "sehr wenige Briten und Amerikaner den sowjetischen Vormarsch im Fernen Osten mit eigenen Augen miterlebt, und westliche Historiker hatten keinen Zugang zu sowjetischen Archiven", fügt Lieven hinzu.
Am überraschendsten ist jedoch, dass dieser Militäroperation in Russland selbst keine besondere Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Anscheinend war die Niederlage der Japaner nicht mit dem Sieg über Nazi-Deutschland zu vergleichen. Ebenso waren die menschlichen Verluste unvergleichlich: 12.000 Tote während der Feindseligkeiten mit Japan und 27 Millionen im Krieg mit Deutschland.
„Diese Operation war von großer Bedeutung“, sagte der pensionierte General Makhmut Gareev, Präsident der Russischen Akademie der Militärwissenschaften. "Nachdem sie in den Krieg mit Japan eingetreten sind … hat die Sowjetunion das Ende des Zweiten Weltkriegs näher gebracht."
