Das US-Militär, insbesondere diejenigen, die Sondereinsätze fernab von Feuerunterstützungskräften durchführen, werden bald neue Waffen erhalten, die auf Artilleriefeuer oder präventive Luftangriffe verzichtet werden können.
Ein tragbares unbemanntes Fluggerät, das in einen speziellen Rucksack auf dem Rücken eines Soldaten passt, hilft dabei, die Position des Feindes und seine Absichten zu berechnen und ihn vor Beginn der Schlacht anzugreifen.
AeroVironment hat mit dem Pentagon bereits einen Vertrag über 4,9 Millionen US-Dollar für die erste Charge von Switchblade-Drohnen unterzeichnet. Die Hersteller erhoffen sich von den Gefechtsfeldaufklärungs- und Angriffs-Minidrohnen erhebliche neue Vorteile für das amerikanische Militär im Kampfeinsatz.
Wie funktioniert das neue Gerät? Ohne auf das Artilleriefeuer zu warten, kann die US-Armee, die über das Switchblade verfügt, die Drohne mit einem speziellen röhrenförmigen Werfer von überall aus starten. Der Flug des Fahrzeugs wird vom Boden aus unter Verwendung eines tragbaren Rechenmoduls gesteuert. Die Drohne ist jedoch auch in der Lage, Flugmissionen im Automatikmodus ohne menschliches Eingreifen durchzuführen.
Alle Daten zur Gefechtslage und zur Position des Gegners werden zudem in Echtzeit an das Kontrollmodul übermittelt. Wenn feindliche Einheiten auf Befehl vom Boden aus entdeckt werden, wird die Drohne mit einem Sprengkopf zum Ziel geleitet.
Die Option des Switchblade-Programms beinhaltet jedoch die Möglichkeit, den Befehl zum Besiegen schnell abzubrechen. Es ermöglicht auf diese Weise, den Tod von Zivilisten zu vermeiden, falls sie sich plötzlich im Angriffsbereich der Drohne befinden.
Für mehr Effizienz haben die Entwickler des Geräts die Drohne mit einem leisen Elektromotor ausgestattet, der es ihr ermöglicht, sich feindlichen Positionen heimlich zu nähern. Nach Erreichen der Mindestentfernung zum Ziel kann das Gerät die Motoren vollständig abschalten und in den Segelflugmodus wechseln.
