Eines der Ergebnisse des Zweiten Weltkriegs war das zunehmende Interesse des Militärs der führenden Länder an vielversprechenden Panzerabwehrwaffen. Das Schutzniveau moderner gepanzerter Fahrzeuge stieg deutlich an, was die entsprechenden Panzerabwehrwaffen erforderte. Eine der Hauptmethoden zur Entwicklung solcher Systeme sind rückstoßfreie Waffen, von leichten Handgranatenwerfern bis hin zu großkalibrigen Geschützen, die einen Traktor oder ein selbstfahrendes Chassis erfordern. In diesem Bereich wurden verschiedene Versuche unternommen, auf der Grundlage bestehender Modelle neue militärische Ausrüstung zu schaffen. So wurde 1945 in den Vereinigten Staaten ein interessantes Projekt zur Entwicklung von Kampffahrzeugen mit rückstoßfreien Waffen auf der Grundlage bestehender Fahrgestelle auf der Grundlage des leichten Panzers M24 Chaffee gestartet: die Selbstfahrkanone M37 HMC und die Flugabwehr M19 MGMC Selbst angetriebene Pistole.
Im Frühjahr 1945 begannen die ersten Versuche, rückstoßfreie Waffen an bestehenden Geräten zu installieren, die zum Vorgänger des neuen Programms wurden. Das erste Projekt dieser Art beinhaltete eine leichte Änderung des Designs der neuen selbstfahrenden Artillerieeinheit M37 HMC, die den Austausch von Hilfswaffen implizierte. In der Basisversion dieser auf der Basis des M24-Panzers gebauten Maschine befand sich an der seitlichen zylindrischen Rumpfeinheit ein T107-Ringturm mit Aufsätzen für das schwere Maschinengewehr M2HB. Solche Waffen hätten gegen feindliche Infanterie und Flugzeuge eingesetzt werden sollen. Zu Beginn des 45. erschien ein Vorschlag, die Feuerkraft von selbstfahrenden Hilfswaffen zu erhöhen.
ACS M37 HMC mit rückstoßfreier 75-mm-Kanone auf einem Maschinengewehrturm
Über mehrere Monate wurden einige Konstruktionsarbeiten, Verfeinerungen von Prototypmaschinen und Tests durchgeführt. Als Basis für die Prototypen dienten die vor relativ kurzer Zeit vom Band gelaufenen Serien-M37-Selbstfahrlafetten. Im Zuge dieser Arbeiten wurden zwei Fahrzeuge umgerüstet (nach anderen Quellen erhielt beide Male dieselbe Selbstfahrlafette neue Waffen). Das Projekt umfasste die Demontage des vorhandenen Maschinengewehrs und die Installation einer rückstoßfreien Waffe an seiner Stelle.
Es ist über das Testen von zwei Systemen von Hilfswaffen bekannt. Der Turm des ACS war mit einer rückstoßfreien 75-mm-T21-Kanone und einem 107-mm-M4 "rückstoßfreien Mörser" ausgestattet. Diese Waffe sollte vom Beifahrer zusammen mit anderen Besatzungsmitgliedern verwendet werden. Munition befand sich im Kampfraum.
M37 mit "rückstoßfreiem Mörser" M4
Die Einzelheiten der Erprobung solcher modifizierten selbstfahrenden Geschütze sind nicht bekannt, die verfügbaren Quellen weisen jedoch auf die charakteristischen Nachteile des Projekts hin. Das offene Design der Kabine der Basis-Selbstfahrlafetten M37 behinderte den Einsatz von rückstoßfreien Waffen, die beim Abfeuern Flammen und reaktive Gase freisetzten. Um Verletzungen der Besatzung und Schäden an den Fahrzeugeinheiten bis hin zu den schlimmsten Folgen zu vermeiden, war es nur in bestimmten Sektoren möglich, mit rückstoßfreien Zusatzwaffen zu feuern. Gleichzeitig waren sichere Schusssektoren nicht auf die bequemste Weise für ein effektives Feuer angeordnet.
Der Einsatz von rückstoßfreien Geschützen als Ersatz für ein Maschinengewehr stellte besondere Anforderungen an die Konstruktion des Basisfahrzeugs. Aus diesem Grund wurden die Modifikationen an der M37-Selbstfahrlafette als unpraktisch und wenig erfolgversprechend angesehen. Trotzdem wurde die Arbeit an dem vielversprechenden Programm nicht aufgehört. Bereits im Sommer 1945 begann eine neue Etappe, in der ein vollwertiges Kampffahrzeug mit neuen Waffen geschaffen wurde. Diesmal wurde beschlossen, die Idee, die vorhandene Ausrüstung umzurüsten, aufzugeben und ein völlig neues Projekt basierend auf vorgefertigten Komponenten zu erstellen.
Eine Analyse der Möglichkeiten zeigte, dass die optimale Basis für ein vielversprechendes Selbstfahrgeschütz mit rückstoßfreien Panzerabwehrwaffen die auf dem M24 Chaffee-Panzer gebaute M19 MGMC-Flugabwehrkanone ist, die mit zwei 40-mm-Kanonen bewaffnet ist. Diese Wahl war vor allem auf die recht erfolgreiche Auslegung der Basismaschine zurückzuführen. Das M19-Chassis hatte ein Standardlayout für amerikanische Selbstfahrgeschütze dieser Zeit. Im vorderen Teil des Rumpfes befanden sich ein Steuerraum und ein Fach mit Getriebemechanismen, ein Motor wurde in der Mitte installiert und das Futter wurde unter dem Kampfraum mit einem Schultergurt für einen Drehturm freigegeben.
Die erste Variante des M19 mit neuem Turm und 75-mm-T21-Kanonen
In der Grundausstattung war die ZSU M19 mit einem offenen Viermann-Drehturm ausgestattet, der zwei 40-mm-Automatikkanonen beherbergte. Die Konstruktion von Basischassis und Turm sah eine kreisförmige Führung in der horizontalen Ebene vor. Ein neues experimentelles Projekt schlug vor, den bestehenden Turm aufzugeben und durch ein neues Kampfmodul mit rückstoßfreien Waffen zu ersetzen. Berichten zufolge wurde der neue Turm auf der Grundlage einiger Einheiten des alten entwickelt, unterschied sich jedoch in vielen verschiedenen Elementen.
Tatsächlich war das einzige erhaltene Element des Turms die untere Plattform, die auf dem Schultergurt des Rumpfes installiert war. Es installierte an Bord gepanzerte Einheiten mit gebogener Form, die die Besatzung und die Waffen vor Kugeln und Schrapnells schützen sollten. Gleichzeitig hatte die rechte Seite des Turms eine relativ geringe Breite und der hintere Teil wurde durch ein Netz am Rahmen ersetzt. Die linke Seite wiederum bedeckte die gesamte Seitenprojektion. Auf der linken Seite wurde eine Nische zur Aufbewahrung verschiedener Gegenstände vorgesehen.
Modifizierter M19, Rückansicht
Im mittleren Teil des neuen Turms wurde eine Installation für vier rückstoßfreie Geschütze montiert, die auf dem bestehenden M12-System basiert. Seine Konstruktion ermöglichte es, die Bewaffnung durch Drehen des gesamten Turms horizontal auszurichten, und durch entsprechende Mechanismen mit Handantrieb sollte vertikal ausgerichtet werden. Die Geschützhalterung hatte ein Design, bei dem die Läufe aus dem vorderen "Fenster" des Turms herausragten und die Hosen im Kampfmodul bleiben mussten, was das Nachladen in gewissem Maße erleichterte.
Die Montage des ersten Prototyps eines vielversprechenden ACS wurde von Spezialisten des Aberdeen Proving Ground durchgeführt. Die Arbeiten nahmen nicht viel Zeit in Anspruch: Im Juni 1945 war das Auto zur Erprobung bereit. Kurz darauf ging sie zum Testgelände.
Zunächst wurde davon ausgegangen, dass das neue Kampffahrzeug vier rückstoßfreie Geschütze des Typs T19 105 mm erhält. Zum Zeitpunkt des Baus des Prototyps verfügten die Spezialisten jedoch nicht über die erforderlichen Waffen, weshalb das Projekt leicht modifiziert wurde. Das ACS trat mit einer neuen Waffe in Form von vier 75-mm-T21-Geschützen in die Erprobung ein. Solche Systeme hatten ein kleineres Kaliber und waren in ihren Eigenschaften den ursprünglich geplanten unterlegen, waren aber verfügbar und konnten ohne Verzögerung beim Zusammenbau des Prototyps verwendet werden.
Der letzte Prototyp mit T19-Geschützen
Ziel des Projekts war es, die Möglichkeit des Einbaus von rückstoßfreien Geschützen auf bestehende Raupenfahrwerke zu testen und die Eigenschaften solcher Geräte zu bewerten. Da sich die Abmessungen und das Gewicht des Prototypenfahrzeugs im Vergleich zum Basis-M19 nicht wesentlich veränderten, konnte auf Probefahrten verzichtet und direkt zum Probefeuern übergegangen werden. Solche Tests zeigten die Realisierbarkeit der Idee sowie die akzeptablen Eigenschaften des vorgeschlagenen Fahrzeugs, selbst in einer "vereinfachten" Konfiguration mit 75-mm-Geschützen.
Die rückstoßfreie 75-mm-Kanone T21 hatte angeblich einen Lauf von 5 ft (1524 mm oder 20,3 Kaliber) und wog 48,6 Pfund (22 kg). Das System verwendete kumulative Munition, ähnlich der, die von frühen amerikanischen Handgranatenwerfern verwendet wurde. Der Sprengkopf der Munition ermöglichte es, bis zu 63-65 mm homogene Panzerung zu durchdringen, wenn sie aus einer Entfernung von nicht mehr als mehreren hundert Metern abgefeuert wurde.
Die T21-Kanone war ihren Eigenschaften nach nicht der beste Vertreter ihrer Klasse, obwohl sie im Falle eines vielversprechenden Selbstfahrlafettenprojekts die Aufgaben hervorragend bewältigte. Die prinzipielle Möglichkeit, rückstoßfreie Systeme (auch in Form mehrerer Geschütze) auf bestehenden und zukünftigen Panzerfahrgestellen zu installieren, wurde bestätigt. Basierend auf den Testergebnissen des ersten Prototyps auf Basis des M19 MGMC wurde beschlossen, die Arbeit fortzusetzen und ein experimentelles Kampffahrzeug mit 105-mm-Geschützen zu bauen.
Er, Seitenansicht
Herbst und Winter 1945 wurden mit der Erstellung eines aktualisierten Projekts verbracht. Das allgemeine Layout des vielversprechenden ACS blieb gleich. Auf dem Basischassis des ZSU M19 MGMC wurde vorgeschlagen, einen Turm eines neuen Designs mit vier rückstoßfreien 105-mm-Geschützen zu montieren. Diesmal wurde das Projekt unter Berücksichtigung des möglichen Beginns der Massenproduktion und der Versorgung der Truppen erstellt, was sich auf eine Reihe von Merkmalen des Turmdesigns auswirkte. Die wichtigste Neuerung in diesem Fall war der Einsatz einer vollwertigen Buchung, um den erforderlichen Schutz der Besatzung zu gewährleisten.
Das Gesamtlayout des Turms hat sich nicht geändert. Im mittleren Teil der Plattform befand sich eine Geschützhalterung, die an den Seiten von Panzereinheiten an Bord bedeckt war. Letztere wurde im Design deutlich verändert, um den Anforderungen an Schutzniveau und Ergonomie gerecht zu werden. An der Seite wurden Besatzung und Waffen durch kastenförmige Einheiten aus gebogenen Seiten sowie geraden Frontteilen und Dächern geschützt. Es wurden keine Futterblätter bereitgestellt. Die linke Einheit war aus bestimmten Gründen kleiner als die rechte. An den Seiten befanden sich Plätze für die Besatzung und Halterungen für Munition. Die Schüsse wurden in aufrechter Position transportiert.
Rückansicht, große Waffenkammern sind gut sichtbar
Vier rückstoßfreie 105-mm-Geschütze T19 wurden auf der zentralen Turmhalterung montiert. Es wurde vorgeschlagen, sie einzeln anzugreifen, indem man die Tore öffnet und Granaten aus den Paketen in die Kammern legt. Aufgrund des größeren Kalibers waren die T19-Geschütze den zuvor eingesetzten T21 in Reichweite und Leistung deutlich überlegen.
Die Montage eines neuen Prototyps einer selbstfahrenden Waffe auf Basis der ZSU M19 mit vier T19-Geschützen wurde im Frühjahr 1946 abgeschlossen. Im April ging das Fahrzeug in den Testbereich und nahm an Tests teil. Die Details dieser Tests sind leider nicht bekannt. Es ist davon auszugehen, dass das aktualisierte ACS in Bezug auf die Eigenschaften von Schutz, Feuer und Gesamtkampfwirksamkeit den Prototyp einer vereinfachten Konfiguration deutlich übertroffen haben sollte. Darüber hinaus entsprach es in Bezug auf die wichtigsten Parameter vollständig den zuvor auferlegten Anforderungen.
Berichten zufolge wurden spätestens im Herbst 1946 alle Arbeiten zur Schaffung von Selbstfahrlafetten mit rückstoßfreien Waffen auf Basis bestehender Maschinen der M24 Chaffee-Familie eingestellt. Der Hauptgrund dafür war wohl die fehlende Perspektive für die bestehenden Fahrgestelle, die während des Zweiten Weltkriegs entstanden. Darüber hinaus könnte das Schicksal dieser Entwicklungen durch ihren experimentellen Charakter beeinflusst werden. Der Zusammenbau von Prototypen ermöglichte es, neue Ideen in der Praxis auszuprobieren, ohne den Bau komplett neuer Kampffahrzeuge zu erschweren. Nach den Tests ist die Notwendigkeit einer solchen Technik jeweils verschwunden.
SPG mit T19, Draufsicht
Auch in Zukunft entwickelte die amerikanische Rüstungsindustrie rückstoßfreie Geschütze und Fahrzeuge für sie. So bestand die 105-mm-T19-Kanone die gesamte Reihe von Tests, wonach sie unter der Bezeichnung M27 in Dienst gestellt wurde. Solche Waffen wurden auf verschiedenen Plattformen, hauptsächlich Geländefahrzeugen, installiert und sogar während der Feindseligkeiten in Korea eingesetzt. Der interessanteste Vertreter der Klasse der selbstfahrenden Geschütze mit rückstoßfreien Waffen war das in den frühen fünfziger Jahren entwickelte Kampffahrzeug M50 Ontos. Auf dem gepanzerten Basischassis dieses Fahrzeugs wurde ein Turm mit sechs rückstoßfreien 106-mm-Geschützen installiert.
Amerikanische Projekte von selbstfahrenden Artillerieanlagen mit rückstoßfreien Geschützen, die in der zweiten Hälfte der vierziger Jahre entwickelt wurden, erreichten nicht das Stadium der Serienproduktion von Fertiggeräten. Außerdem hatten nicht alle bekannten Projekte in diesem Bereich eine eigene Bezeichnung. Trotzdem ermöglichten sie uns, ein wichtiges Thema zu studieren und die grundlegenden Fragen zur Entwicklung einer solchen Technik zu erarbeiten. In Zukunft wurden Entwicklungen an namenlosen Projekten genutzt, um neue militärische Ausrüstung zu schaffen, auch solche, die die Truppen erreichten.
