Kürzlich hat das amerikanische Unternehmen Dynetics die ersten Flugtests des vielversprechenden unbemannten Luftfahrzeugs X-61A Gremlins Air Vehicle angekündigt. Die Hauptaufgabe dieses Projekts besteht darin, mehrere UAVs zu einer "Herde" mit der Möglichkeit zum selbstständigen Arbeiten oder Ausführen von Bedienerbefehlen zusammenzuführen. Der erste Testflug endete mit einem Unfall, aber in Zukunft ist geplant, alle Mängel zu beheben.
Vielversprechende Gremlins
Der X-61A ist das Ergebnis eines DARPA-Programms, das neue Möglichkeiten für den Einsatz von UAVs erforscht. Im Jahr 2014 startete die Agentur ein neues Programm, dessen Ziel es war, ein neues UAV für die Arbeit in Herden zu schaffen. An dem Programm nahmen mehrere Unternehmen und Organisationen teil. 2018 ging eine von Dynetics geführte Unternehmensgruppe als Sieger aus dem Wettbewerb zur Entwicklung einer Drohne hervor.
Dynetics ist der führende Entwickler. An ihrem Projekt sind auch mehrere andere Firmen beteiligt. Kratos UAS verantwortlich für das Segelflugzeug, Williams Int. vorausgesetzt das Kraftwerk usw. An der Entwicklung von Elektronik und Steuerungsmethoden waren mehrere Unterauftragnehmer beteiligt.
Das Ergebnis der Entwurfsarbeit war das UAV X-61A, das sowohl das Konzept selbst als auch die Mittel zu seiner Umsetzung testen sollte. Mit Hilfe von Versuchsfahrzeugen soll der Betrieb von Geräten in allen Betriebsarten in allen Phasen des Fluges untersucht werden.
Die neuen UAVs sind nach den Gremlins benannt - den Charakteren der englischen Armee-Folklore und dann dem gleichnamigen Roman von R. Dahl. Am Ende des Buches begannen diese Kreaturen, die jeder Technik ablehnend gegenüberstanden, britischen Piloten im Kampf gegen den Feind zu helfen. Die neuen unbemannten "Gremlins" werden ungefähr dasselbe tun müssen.
Merkmale des Projekts
Die X-61A ist ein mittelgroßes Flugzeug mit normalem aerodynamischem Design mit einem Turbojet-Triebwerk. Er muss mit Hilfe eines Trägerflugzeugs abheben, einen eigenständigen Flug machen und dann zu seinem Board zurückkehren. Künftig müssen Drohnen-Gremlins in großen Teams operieren und gemeinsam vielfältige Aufgaben erfüllen.
Ein experimentelles UAV kann eine Last von ca. 70 kg, entwickeln eine Geschwindigkeit in der Größenordnung von M = 0,8 und bleiben bis zu 3 Std. Die Konstruktion ist für 20 Vollprofilflüge ausgelegt.
Bisher verfügt das UAV über keine spezielle Ausrüstung und ist nur mit der Ausrüstung ausgestattet, die zum Steuern und Interagieren mit einem Träger oder anderen Drohnen erforderlich ist. Ziel der aktuellen Programmphase ist es, allgemeine Fragen der Interaktion unter allen Bedingungen und in allen Modi zu erarbeiten. Zukünftig kann die Technik mit dem einen oder anderen Gerät zur Durchführung verschiedener Tests und Tests ausgestattet werden.
Als Träger dient in den aktuellen Tests das umgerüstete Militärtransportflugzeug C-130. Unter seiner Tragfläche ist ein Pylon zum Transport von UAVs installiert, und die notwendige elektronische Ausrüstung befindet sich im Cockpit. Zukünftig erhält der erfahrene Carrier Geräte zur Aufnahme der Drohne an Bord. In Zukunft könnten andere Flugzeuge oder UAVs der schweren Klasse Träger der „Gremlins“werden.
Für VTS-basierte Träger wird ein spezieller einziehbarer Ausleger mit einem Rückhaltesystem für UAVs angeboten, der in der Lage ist, ein Kabel mit einer Zugvorrichtung zu lösen. Mit Hilfe eines einziehbaren Hakens muss das UAV das Gerät fangen, danach kann der Spediteur es hochziehen und in den Laderaum einführen. Ähnliche Geräte sollen in Zukunft auch für andere Carrier entwickelt werden.
Unbemannte Aufgaben
UAVs des Typs X-61A und zukünftige Geräte, die darauf basieren, müssen in Gruppen von mehreren Einheiten arbeiten. Es wird davon ausgegangen, dass sie in der Lage sein werden, miteinander zu kommunizieren, Informationen und Aufgaben neu zu verteilen sowie mit einem Bodenkommandoposten oder Flugzeugen in der Luft zu interagieren.
Es wird vorgeschlagen, "Schwärme" von Drohnen in verschiedenen Situationen zu verwenden, um unterschiedliche Aufgaben auszuführen. Dutzende von UAVs können die Aufklärung großer Gebiete oder die Zielbestimmung für Waffen durchführen. Sie können auch Waffen tragen und diese auf Befehl von einem bemannten Flugzeug aus einsetzen. In allen Fällen ergeben sich Vorteile gegenüber „traditionellen“Techniken, die mit einer großen Anzahl von UAVs verbunden sind und die Risiken für den Menschen verringern.
Das X-61A Gremlin UAV hat eine weitere wichtige Eigenschaft. Es ist als wiederverwendbares luftgestütztes System konzipiert. Ein spezialisiertes Trägerflugzeug kann sie in ein bestimmtes Gebiet bringen und weitere Arbeit leisten, sie dann abholen und zur Basis zurückbringen. All dies vereinfacht den Einsatz von Geräten, inkl. in großer Entfernung von den Basen. Tatsächlich sind die Kampffähigkeiten eines solchen Komplexes nicht auf die Flugreichweite einzelner UAVs beschränkt und hängen stärker vom Träger ab.
Allerdings sprechen wir bisher nur davon, das Zusammenspiel von bemannten und unbemannten Fahrzeugen herauszuarbeiten. Prototypen müssen fliegen, Daten austauschen und gemeinsam Taktiken entwickeln. Echte Aufklärung oder Streiks sind noch nicht vorgesehen.
Erste Tests
Die ersten Flugtests des UAV X-61A fanden nach Angaben der Entwicklerfirma bereits im November letzten Jahres statt. Sie wurden auf dem Testgelände Dagway (Utah) mit einem Prototyp mit der Bezeichnung GDS-01 durchgeführt. An der Veranstaltung war auch ein C-130-Flugzeug mit Spezialausrüstung und einem Bodenkommandostand beteiligt.
Die GDS-01 begann unter den Tragflächen des Flugzeugträgers zu fliegen und wurde in einem bestimmten Bereich ausgehängt. Der unabhängige Flug wurde konsequent in einem autonomen Modus durchgeführt, sowie wenn er von Luft- und Bodenkommandoposten aus gesteuert wurde. Das Gerät war 101 Minuten in der Luft. Das System zur Rückgabe des UAV an den Träger ist noch nicht fertig, weshalb die Landung mit einem Fallschirm erfolgen musste. Das Fallschirmsystem funktionierte jedoch nicht und der Prototyp stürzte ab. Das Flugprogramm wurde jedoch abgeschlossen und als erfolgreich anerkannt.
Die Projektteilnehmer haben bereits vier weitere UAVs neuen Typs gebaut und bereiten sich auf ihre Tests vor. Die Flüge starten in Kürze. Neue erfahrene "Gremlins" müssen die Möglichkeit des gleichzeitigen Starts und des gemeinsamen Fluges mit Interaktion auf der Basis der "Herde" zeigen. Außerdem wird bei nachfolgenden Tests das System zur Rückgabe des UAV an den Träger überprüft.
An der Schwelle zur Zukunft
Das aktuelle DARPA / Dynetics X-61A GAV-Projekt gilt als experimentelles Projekt und soll die wichtigsten technischen Lösungen im Bereich der UAV-Flocks testen. Dies bestimmt das spezifische Erscheinungsbild der Versuchstechnik und die Wahl ihres Trägers. Basierend auf den gesammelten Erfahrungen kann in Zukunft ein neuer ähnlicher Komplex entwickelt werden, der zunächst für den Einsatz in der Luftwaffe geeignet ist.
Die Entwicklung eines solchen Komplexes hat noch nicht begonnen, aber es gibt bereits ein allgemeines Verständnis des Konzepts. Es sollte ein Trägerflugzeug mit der notwendigen Ausrüstung und der Fähigkeit, eine große Anzahl von UAVs zu transportieren, sowie die eigentlichen Drohnen umfassen. Letztere müssen über ausreichend hohe taktische und technische Eigenschaften, die Fähigkeit zur Erfüllung verschiedener Aufgaben und einen möglichst geringen Preis verfügen.
Laut Dynetics soll die neue Technologie taktisch eine Zwischenstellung zwischen Marschflugkörpern und Flugzeugen einnehmen. Erstere sind in der Lage, Ziele unabhängig anzugreifen, sind aber gleichzeitig recht teuer. Ein Flugzeugangriff kann billiger sein, aber das Flugzeug muss in die Luftverteidigungszone des Feindes eindringen. Der Einsatz von UAVs des Typs X-61A wird es ermöglichen, einen Aufklärungs- oder Kampfeinsatz mit der erforderlichen Effizienz, jedoch ohne Risiken für bemannte Flugzeuge durchzuführen.
Nach verschiedenen Schätzungen wird das Aufkommen vollwertiger kampfbereiter "Gremlins", die für die Arbeit in einem "Rudel" und die effektive Lösung aller zugewiesenen Aufgaben geeignet sind, der Luftwaffe grundlegend neue Möglichkeiten eröffnen und ihre Kampfkraft dramatisch erhöhen. Die Entwicklung solcher Kampfsysteme liegt jedoch noch in weiter Ferne.
Während amerikanische Spezialisten aus einer Reihe von Organisationen und Unternehmen die Arbeiten am experimentellen Projekt X-61A Gremlins abschließen sollen. Was werden die Ergebnisse dieses Projekts sein - es wird später bekannt sein. Die ersten Flüge neuer Prototypen werden in naher Zukunft stattfinden, und dann werden neue Experimente beginnen.
