Vor 80 Jahren griffen britische Flugzeugträger erfolgreich den italienischen Marinestützpunkt in Tarent an. Dabei wurden 3 Schlachtschiffe schwer beschädigt. Die Nacht in Taranto wurde zum Beispiel für den japanischen Angriff auf Pearl Harbor.
Situation im Mittelmeer
Der Eintritt Italiens in den Zweiten Weltkrieg führte dazu, dass sich der bewaffnete Kampf auf fast das gesamte Mittelmeer ausdehnte. Die italienische Flotte umfasste 4 Schlachtschiffe, 8 schwere Kreuzer, 14 leichte Kreuzer, mehr als 120 Zerstörer und Zerstörer sowie über 110 U-Boote.
Zunächst hatten Großbritannien und Frankreich auf See einen Vorteil gegenüber Italien, das auf Stützpunkte im mittleren und östlichen Mittelmeer angewiesen war. Die Italiener waren bei großen Überwasserschiffen unterlegen (die Alliierten hatten 10 Schlachtschiffe, 3 Flugzeugträger, 9 schwere Kreuzer), hatten jedoch einen Vorteil in der Luftfahrt - über 1.500 Flugzeuge.
Die Situation änderte sich radikal nach der Kapitulation Frankreichs, die unter den Schlägen der Wehrmacht geriet. Um die Übergabe der französischen Flotte unter die Kontrolle Deutschlands und Italiens auszuschließen, starteten die Briten eine Reihe von Angriffen auf die französischen Seestreitkräfte und Stützpunkte (Operation "Catapult". Wie die Briten die französische Flotte ertränkten). Infolgedessen konnten die Briten die französische Vichy-Flotte abschalten.
Im Sommer 1940 löste die italienische Flotte im Mittelmeer mehrere wichtige Aufgaben. Bereitstellung von Seetransport von Italien nach Libyen, Unterstützung von Truppen in afrikanischen Kolonien. Versuchte, die zentrale Meerenge des Mittelmeers zu blockieren und die britische Versorgung nach Malta zu unterbrechen. Führte die Verteidigung der italienischen Küste, ihrer Stützpunkte und Häfen durch.
Die britische Flotte wiederum war damit beschäftigt, Konvois von Westen und Osten nach Malta zu eskortieren, in einigen Fällen von Gibraltar nach Alexandria. Unterstützt die Küstenflanke der Armee in Ägypten. Unterbrochene feindliche Kommunikation zwischen Italien und Afrika.
Versäumnisse der italienischen Marine
Um diese Probleme zu lösen, gingen die britische und die italienische Flotte mehr als einmal sowohl in getrennten Abteilungen als auch in Hauptstreitkräften zur See. Gleichzeitig zeigten die Briten auf See größere Entschlossenheit und Aktivität als die Italiener. Das italienische Kommando zog es vor, der Schlacht auszuweichen. Im Sommer 1940 legten die Italiener Minen in der Straße von Tunis und auf den Zufahrten zu ihren Stützpunkten. Die U-Boot-Flotte wurde eingesetzt. Die italienische Luftwaffe griff Malta an. Aber diese Aktionen brachten keine greifbaren Ergebnisse. Im Gegenzug griffen die Briten Ende Juni einen italienischen Konvoi in der Region Kreta an (ein italienischer Zerstörer wurde getötet).
Am 9. Juli kam es in der Nähe von Kalabrien zu einer Schlacht zwischen zwei Flotten. Die britische Flotte wurde von Admiral Andrew Cunningham befehligt. Es bestand aus 3 Schlachtschiffen, 1 Flugzeugträger, 5 leichten Kreuzern und 16 Zerstörern. Italienische Marine - Admiral Inigo Campioni. Es bestand aus 2 Schlachtschiffen, 6 schweren Kreuzern, 8 leichten Kreuzern und 16 Zerstörern. Die Italiener konnten auf die Unterstützung der Küstenluftfahrt und der U-Boot-Flotte zählen. Italienische Flugzeuge konnten den leichten Kreuzer Gloucester beschädigen. Bei der Kollision der Hauptstreitkräfte und dem Gefecht trafen die Kanoniere des britischen Schlachtschiffs "Worspite" das italienische Flaggschiff "Giulio Cesare". Campioni beschloss, die Schlacht zu beenden und nahm die Schiffe im Schutz einer Nebelwand ab. Die Schlacht zeigte die Unentschlossenheit der italienischen Marineführung, das Scheitern der Luftaufklärung und das unbefriedigende Zusammenspiel zwischen Flotte und Luftfahrt.
Am 19. Juli 1940 besiegten die Briten die Italiener am Kap Spada auf Kreta. Eine englische Abteilung unter der Führung von John Collins (ein leichter Kreuzer und 5 Zerstörer) besiegte die italienische 2. Division der leichten Kreuzer Giovanni delle Bande Nere und Bartolomeo Colleoni unter dem Kommando von Konteradmiral Ferdinando Cassardi. Ein italienischer Kreuzer wurde getötet - "Bartolomeo Colleoni" (über 650 Menschen wurden gefangen oder getötet), der andere entkam. Die Briten zeigten erneut eine Überlegenheit in der Ausbildung von Kommando und Personal. Und die italienische Luftwaffe scheiterte bei der Aufklärung des Gebiets sowie der Unterstützung der Schiffe, obwohl ihre Stützpunkte nur eine halbe Stunde vom Ort der Seeschlacht entfernt waren.
Eine weitere Schwäche der italienischen Flotte war die technische Verzögerung und das Training der Besatzung. Dies galt insbesondere für Aktionen bei Nacht, den Einsatz von Torpedos, Radaren und Sonaren. Die italienischen Schiffe waren nachts fast blind. Die italienische Wissenschaft, Technologie und Industrie hinkte den fortgeschrittenen Mächten weit hinterher. Während des Krieges musste die italienische Marine für diese Mängel teuer bezahlen. Ein weiteres Problem ist der Kraftstoffmangel. Mussolini glaubte, dass der Krieg kurz sein würde, aber er lag falsch. Die Flotte musste den Schiffsverkehr einschränken, um Öl zu sparen.
Taranto-Angriff
Im Herbst 1940 wurde die italienische Flotte mit zwei neuen Schlachtschiffen der Littorio-Klasse, der Littorio und der Vittorio Veneto, verstärkt. Am 31. August und 6. September ging die italienische Flotte zweimal zur See, um Englands Mittelmeerflotte zu besiegen. Aber ohne Erfolg. Alle sechs Schlachtschiffe Italiens waren in Taranto (Süditalien) stationiert. Es gab auch schwere und leichte Kreuzer und Zerstörer. Der Hafen und die Basis waren mit Flugabwehrgeschützen und Sperrballons bedeckt. Die Italiener wollten Netzbarrieren errichten. Aber die italienische Industrie hatte keine Zeit, den Auftrag zu erfüllen. Auch viele hochrangige Marineoffiziere mochten diese Idee nicht, da eine Stärkung der Netzwerkbarrieren die Bewegung der Schiffe vom Hafen und zurück verlangsamen könnte. Dadurch verzögerte sich das Projekt. Zudem sanken die vorhandenen Netze nicht bis auf den Grund. Und die neuen britischen Torpedos hatten eine solche Tiefeneinstellung, um unter den Sperrnetzen hindurchzukommen.
Im Oktober 1940, als Italien Griechenland angriff (Wie der mittelmäßige italienische Blitzkrieg in Griechenland scheiterte), begann die italienische Flotte eine andere Aufgabe zu erfüllen - die Bereitstellung von Seeverbindungen nach Albanien.
Die Briten wiederum versuchten nun, die feindlichen Verbindungen zu stören, eine Linie für den Transfer von Truppen und Nachschub von Ägypten nach Griechenland zu schaffen. Sie mussten sich beeilen. Und der sichere, aber lange Weg durch Afrika war nicht mehr da. Ich musste einen Konvoi über das Mittelmeer führen. Drei Schlachtschiffe bedeckten ihn von Gibraltar, drei von Alexandria. Ich musste riskieren, durch die sizilianische Meerenge zu fahren. Schaffen Sie Überlegenheit gegenüber italienischen Schlachtschiffen. Diese Konzentration der Kräfte beraubte die Mittelmeerflotte der Handlungsfreiheit. Die Briten konnten ihre Verbindungen nicht effektiv schützen und gleichzeitig die feindlichen Verbindungen stören. Und die Schlacht auf hoher See nach der Indienststellung zweier neuer italienischer Schlachtschiffe war gefährlich. Es war offensichtlich, dass es notwendig war, dem Stützpunkt in Tarent einen kräftigen Schlag zu versetzen, um den Kern der italienischen Flotte zu zerstören. Glücklicherweise ist eine solche Operation schon lange geplant. Die italienischen Schiffe waren überfüllt und waren gute Ziele für die Luftfahrt. Und das Luftverteidigungssystem der Basis war für eine solche strategische Einrichtung schwach.
Fast die gesamte britische Mittelmeerflotte nahm an der Operation teil: 5 Schlachtschiffe, 1 Flugzeugträger, 8 Kreuzer und 22 Zerstörer. Ein Teil der Flotte deckte die Operation. Zur Angriffsgruppe gehörten der Flugzeugträger "Illastries", 8 Begleitschiffe (4 Kreuzer und 4 Zerstörer). Am Abend des 11. November 1940 beendeten die Briten ihren Einsatz. Der Flugzeugträger befindet sich 170 Meilen von Taranto entfernt vor der Insel Kefalonia. Um die Aufmerksamkeit des Feindes abzulenken, wurde ein Teil der Streitkräfte in die Straße von Otrant geschickt. Diese Meerenge zwischen den Küsten Italiens und Albaniens verbindet das Adriatische und das Ionische Meer.
Aufklärungsflugzeuge machten Fotos von der feindlichen Basis. Sie wurden auf einen Flugzeugträger überführt. Admiral Cunningham beschloss, noch in dieser Nacht anzugreifen. Zwei Gruppen von Fairey Swordfish-Torpedobombern nahmen an der Operation teil. Gegen 20:40 Uhr stieg die erste Welle - 12 Flugzeuge (6 Flugzeuge dienten als Bomber, 6 als Torpedobomber). Die zweite Welle von 8 Flugzeugen (5 Torpedobomber und 3 Bomber) startete eine Stunde nach der ersten. Das Flugzeug trug 450-mm-Torpedos. Die Tiefe des Hafens von Taranto war relativ gering, und konventionelle Torpedos hätten sich nach dem Abwurf aus einem Flugzeug im Boden vergraben. Daher statteten die Briten sie mit Holzstabilisatoren aus, damit das Projektil beim Fallen ins Wasser nicht tief ging.
Gegen 23 Uhr griffen die Briten die Öldepots, Wasserflugzeuge und Schiffe an. Den Bombern in geringer Höhe folgend, näherten sich Torpedobomber, um die Sperrballons abzuschieben. Der Mond, Fackeln sorgten für gute Beleuchtung. Die feindlichen Schiffe waren deutlich zu sehen. Das Schlachtschiff Conte di Cavour wurde von einem der Torpedos schwer getroffen und sank teilweise. Das neueste Schlachtschiff Littorio wurde von zwei Torpedos getroffen. Der erste Torpedo machte ein Loch von ungefähr 7,5 x 6 Metern. Die zweite - machte ein Durchgangsloch von der linken Seite zur rechten Seite, wodurch das Lenkgetriebe teilweise zerstört wurde. Die Flugzeuge der zweiten Welle trafen das Schlachtschiff Cayo Duilio mit einem Torpedo. An der Steuerbordseite bildete sich eine große Lücke, das Schiff sank teilweise. "Littorio" erhielt einen weiteren Schlag (ein weiterer Torpedo explodierte nicht). Es entstand ein riesiges Loch - etwa 12x8 Meter. Das Schlachtschiff landete auf dem Boden. Die Bomben beschädigten auch das Flugzeug, den Kreuzer und den Zerstörer.
Pearl Harbor-Probe
Die Littorio wurde angehoben und bereits im Dezember zur Reparatur ins Trockendock gebracht, im Frühjahr 1941 wurde sie wieder in Dienst gestellt. Auch die Cayo Duilio wurde angehoben und im Januar 1941 zur Reparatur nach Genua überführt und wieder in Dienst gestellt. Das Schlachtschiff Cavour wurde erst 1941 aufgezogen und zur Reparatur nach Triest geschickt. Er ist nie wieder zur See gefahren.
Angesichts der geringen Anzahl von Flugzeugen, die an der Operation teilnahmen, war der Erfolg offensichtlich. Die Briten verloren bei dem Angriff nur zwei Fahrzeuge. Die Hauptkräfte der italienischen Flotte waren für einige Zeit außer Gefecht gesetzt, das Personal demoralisiert. Italien hat noch zwei Schlachtschiffe in den Reihen - "Giulio Caesare" und "Veneto". Die dritte - "Doria" - wurde modernisiert. Um neue Angriffe in Tarent zu vermeiden, wurden außerdem die Hauptstreitkräfte der Flotte nach Neapel verlegt. Auch die Italiener mussten den Schutz der Seewege nach Albanien verstärken. Großbritannien erlangte die Vorherrschaft im Mittelmeer. Daher konnte die britische Admiralität einen Teil ihrer Streitkräfte in den Atlantik verlegen. Zwar war es noch weit von einem vollständigen Sieg über die italienische Flotte entfernt. Ein Teil der britischen Flotte verteidigte noch die Seeverbindungen, der andere unterstützte die Küstenflanke der Armee in Nordafrika.
Der erfolgreiche britische Angriff auf Tarent zeigte erneut die schwache Leistung der italienischen Luftwaffe. Sie waren nicht in der Lage, die feindliche Flotte auf See zu lokalisieren und den wichtigsten Marinestützpunkt Italiens zu decken. Den ganzen Tag am 11. November segelten britische Schiffe durch das Zentrum des Ionischen Meeres und wurden nicht gefunden. Obwohl die Italiener bei der normalen Luftaufklärung den Feind vor ihrer Küste identifizieren und Schiffe aufs Meer bringen mussten, um den Kampf zu führen. Auch die Nacht in Taranto zeigte die Wirksamkeit der Luftfahrt gegen große Überwasserschiffe. Kleine und billige Flugzeuge konnten riesige und sehr teure Schlachtschiffe versenken.
Auf dieses Erfolgserlebnis achteten dann allerdings nur die Japaner. Eine Gruppe japanischer Militärspezialisten traf in Italien ein und studierte diese Schlacht sorgfältig. Diese Erfahrung nutzten die Japaner bei einem erfolgreichen Angriff gegen die amerikanische Flotte in Pearl Harbor.
