Die Kampfkraft und Überlebensfähigkeit einer selbstfahrenden Artillerieanlage hängt direkt von ihrer Mobilität und Mobilität ab. Eine spürbare Effizienzsteigerung kann erreicht werden, indem der Gerätetransfer per Luft bei Landung oder Fallschirmabwurf sichergestellt wird. Ähnliche Themen wurden in der Vergangenheit aktiv ausgearbeitet, aber der Mangel an Flugzeugen und Helikoptern mit hoher Nutzlast brachte gewisse Einschränkungen mit sich. Unter Berücksichtigung der Bedürfnisse der Armee und der Beschränkungen militärischer Transportflugzeuge in den Vereinigten Staaten wurde ein Projekt für ein leichtes ACS namens XM104 entwickelt.
Mitte der fünfziger Jahre beherrschten die US-Streitkräfte Hubschrauber und erkannten ihr hohes Potenzial. Hubschrauberlandungen zeigten sich von der besten Seite, die vorhandene Flugtechnik erlaubte jedoch nur den Transfer von Personal und leichten Waffen. Die für die Landung notwendigen Panzer und Selbstfahrlafetten passten nicht in die Beschränkungen der militärischen Transportluftfahrt. In diesem Zusammenhang wurde ein Programm gestartet, um vielversprechende luftgestützte Artillerieanlagen zu schaffen.
Einer der XM104-Prototypen. Foto Ftr.wot-news.com
Die Studie einer neuen Ausgabe begann 1955 und wurde von Spezialisten des US Army Ordnance Tank Automotive Command (OTAC) durchgeführt. Sie mussten das optimale technische Erscheinungsbild einer selbstfahrenden Artillerieanlage mit minimalen Abmessungen und minimalem Gewicht ermitteln, die den Einschränkungen der Luftfahrt entspricht, jedoch eine 105-mm-Kanone tragen kann. Es war geplant, eine selbstfahrende Haubitze zu schaffen, die aus geschlossenen Positionen schießen kann, was sich stark auf die Ergebnisse des Programms auswirkte.
Ein vielversprechendes Projekt einer lufttransportierbaren und luftgestützten Selbstfahrwaffe erhielt die Arbeitsbezeichnung XM104. Die Nummer für das Projekt wurde „in der Reihenfolge“gewählt. Tatsache ist, dass geplant war, die Waffe XM103 für diese selbstfahrende Waffe zu verwenden - eine modifizierte Version des bestehenden erfahrenen gezogenen XM102. So wiesen die Namen verschiedener Modifikationen der Haubitze und der darunter liegenden selbstfahrenden Geschütze auf eine gewisse Verbindung zwischen mehreren Projekten im Bereich der Artillerie hin.
Die ersten theoretischen und praktischen Arbeiten am Projekt XM104 dauerten mehrere Jahre. Anfang der sechziger Jahre begann das technische Design. Gleichzeitig wurde das Projekt in zwei Etappen umgesetzt. Als Teil des ersten war geplant, einen vereinfachten Prototyp einer selbstfahrenden Waffe zu entwickeln, zu bauen und zu testen. Basierend auf den Ergebnissen seiner Überprüfungen sollte der ursprüngliche Entwurf finalisiert und verbesserte Maschinen gebaut werden. Nach der zweiten Stufe hatte die XM104 alle Chancen, in Dienst gestellt zu werden.
Einer der Prototypen in voller Konfiguration. Foto "Sheridan. Eine Geschichte des American Light Tank Volume 2"
1960-61 bauten das Ordnance Tank Automotive Command und das Detroit Arsenal zwei Prototypen mit dem gemeinsamen Namen Test Rig und unterschiedlichen Nummern. Es handelte sich um leichte Raupenfahrgestelle mit einem kompletten Satz an Triebwerks- und Fahrgestelleinheiten. Die Rümpfe wurden vereinfacht und aus Baustahl gebaut. Anstelle einer vollwertigen Waffenhalterung wurde ein Masse- und Größendummy verwendet, der das Produkt XM103 imitiert. Außerdem fehlten einige andere Einheiten auf den Mock-ups. Zum Beispiel erhielten sie keine vollständigen Besatzungssitze, keinen vollwertigen Munitionsständer usw.
Als die Prototypen gebaut wurden, hatte OTAC die Hauptmerkmale des Erscheinungsbildes des zukünftigen ACS festgelegt. Der XM104 sollte eine Länge von nicht mehr als 4-4, 5 m und ein Kampfgewicht von etwa 2900 kg haben. Sie musste Geschwindigkeiten von etwa 35 Meilen pro Stunde (etwa 56 km / h) erreichen und verschiedene Hindernisse überwinden; Wasserbarrieren mussten beim Schwimmen überwunden werden. Aufgrund seiner geringen Abmessungen und seines geringen Gewichts konnte der XM104 auf modernen und fortschrittlichen militärischen Transportflugzeugen und Hubschraubern verschiedener Typen transportiert werden. Landung und Fallschirmlandung war vorgesehen.
Er ist die Draufsicht. Foto "Sheridan. Eine Geschichte des American Light Tank Volume 2"
Die Prototypen Nr. 1 und Nr. 2 wurden getestet und haben die wahren Fähigkeiten des neuen Chassis gezeigt. Unter Berücksichtigung der Erfahrungen aus ihren Tests beendeten die OTAC-Ingenieure das ursprüngliche Projekt und bauten bald darauf einen vollwertigen Prototyp mit der erforderlichen Konfiguration. Diese Maschine unterschied sich sowohl im Aussehen als auch in der Ausstattung stark von den Prototypen.
Das Projekt XM104 konzentrierte sich auf die Reduzierung von Gewicht und Abmessungen. Um die gewünschte Gewichtsreduzierung der Konstruktion zu erreichen, musste auf jeglichen Schutz verzichtet werden. Die Besatzung wurde gebeten, sich ohne Schutz im offenen Bereich des Rumpfes aufzuhalten. Der Mangel an Vorbehalten wurde jedoch nicht als kritischer Mangel angesehen. Die selbstfahrende Waffe musste in geschlossenen Positionen in sicherer Entfernung von der Vorderkante arbeiten, was das Risiko eines Beschusses verringerte und den Bedarf an Panzerung verringerte.
Für die selbstfahrenden Geschütze wurde ein origineller Körper aus Baustahl entwickelt, der sich durch eine dichte Anordnung auszeichnete. Der Körper war strukturell in zwei Bände unterteilt. Das untere „Bad“war für den Einbau des Aggregates vorgesehen. Sie hatte ein gebogenes Frontblatt und vertikale Seiten. In der Mitte dieses Teils des Rumpfes befand sich der Motor, im vorderen Teil das Getriebe. Auf die Badewanne wurde eine Kiste gestellt, die eine Art bewohnbares Fach bildete. Es war etwas länger und breiter. Aufgrund letzterer wurden Kotflügel gebildet, die zusätzliches Volumen für den Einbau verschiedener Geräte boten.
Erfahrene selbstfahrende Waffe in Bewegung. US-Armee Fotos
Das Kraftwerk basiert auf dem Ford M151-Benzinmotor, der dem MUTT-Auto entlehnt ist. 66-PS-Motor über eine Trockenkupplung war es mit dem Getriebe des Modells 540 verbunden, das vier Vorwärtsgänge und einen Rückwärtsgang bereitstellte. Die vorderen Antriebsräder erhielten Drehmoment von einem Getriebe des Typs GS-100-3.
Auf jeder Seite des Rumpfes wurden vier Laufräder an einer Drehstabfederung montiert. Das hintere Rollenpaar diente als am Boden liegende Führungsräder. Das Antriebsrad mit kleinem Durchmesser befand sich im Bug der Seite und wurde über dem Boden angehoben. Der gesamte obere Teil des Fahrgestells und der Raupe war mit kleinen Metallschilden und massiven langen Gummischirmen bedeckt. Jede Spur bestand aus 72 Spuren mit einer Breite von 14 Zoll (355 mm).
Berechnungen zufolge konnte die ACS-Aufhängung dem Rückstoß einer 105-mm-Haubitze nicht standhalten. Dazu wurde die Maschine mit einem Senköffner ausgestattet. Der Öffner selbst war auf schwingenden Längsträgern montiert. Auf den Balken und dem Öffner wurde eine Plattform bereitgestellt, um den Zugang zum Verschluss der Haubitze zu erleichtern.
Die Maschine befindet sich in einer Schussposition. Foto Ftr.wot-news.com
Für die selbstfahrenden Geschütze XM104 wurde die 105-mm-Haubitze XM103 angeboten. Im hinteren Teil des Fahrgestells befand sich ein verstärkter Abschnitt mit einer Aufnahme für die obere Werkzeugmaschine. Die Waffenhalterung wurde aus bestehenden Ideen und Lösungen entwickelt. Direkt am Körper befand sich eine Drehvorrichtung, auf die ein Schwingteil mit einem Lauf aufgesetzt wurde. Die Konstruktion der Anlage sah eine horizontale Führung in einem Sektor mit einer Breite von 45° vor. Vertikale Führung - von -5° bis + 75°.
Die XM103-Haubitze wurde vom Rock Island Arsenal auf Basis der bestehenden XM102-Schleppkanone entwickelt. Angeboten wurde eine gezogene 105-mm-Kanone mit vertikalem Keilverschluss. Verschiedene Prototypen der Haubitze wurden mit und ohne Mündungsbremse getestet. Bei der Konstruktion hydropneumatischer Rückstoßvorrichtungen wurden einige neue Lösungen und Komponenten verwendet, die sich in der Folge weit verbreiteten. Die XM103 konnte alle gängigen 105-mm-Projektile verwenden und zeigte eine Feuerleistung, die mit anderen Waffen ihrer Klasse vergleichbar war. Gleichzeitig war es merklich leichter als seine Pendants.
XM104 ist feuerbereit. Foto "Sheridan. Eine Geschichte des American Light Tank Volume 2"
Im hinteren Teil des XM104 ACS konnte ein kompaktes Paket für 10 Einheitsrunden platziert werden. Es ist merkwürdig, dass die maximale Feuerrate der Waffe während der Arbeit einer geschulten Besatzung 10 Schuss pro Minute erreichen sollte. So konnte die gesamte transportierte Munition in kürzester Zeit verbraucht werden, wonach die selbstfahrende Waffe die Hilfe eines Granatenträgers benötigte.
Es wurden keine zusätzlichen Waffen bereitgestellt. Einer der Gründe dafür war das Fehlen eines geschlossenen Gehäuses, das für die Montage einer Maschinengewehrhalterung geeignet war. Es war auch nicht möglich, einen Platz zu finden, um einen offenen Turm zu installieren. Infolgedessen musste die Besatzung persönliche Waffen zur Selbstverteidigung einsetzen.
Die Besatzung des neuen Selbstfahrers bestand aus vier Personen. Beim Fahren mussten sie sich auf ihren eigenen Sitzen an den Seiten des Rumpfes befinden. Vorne links war der Fahrer; vor seinem Platz lagen Armaturenbrett, Lenkrad und Bedienhebel. Rechts neben der Waffe befand sich ein zweiter Sitz. Zwei weitere Mannschaftssitze wurden direkt hinter der Front platziert; sie wurden gebeten, rückwärts zu fahren. An den Seiten der Sitze waren niedrige Klappen vorgesehen, um ein Überbordfallen zu verhindern.
Erfahrene Selbstfahrkanone XM104 im Museum. Foto US-Armee / army.mil
Seitenklappen und vier Sitze paarweise (zwei auf jeder Seite) wurden auf klappbaren Paneelen installiert. In der verstauten Position lagen diese Paneele auf dem Dach des Rumpfes und ermöglichten es der Besatzung, ihre Plätze einzunehmen. Beim Überführen der selbstfahrenden Waffe in die Schussposition wurden die Platten um 180 ° seitlich gefaltet. Aus diesem Grund wurden die Sitze außerhalb des Geschützführungssektors entfernt und zusätzliche Plattformen an den Seiten des Rumpfes gebildet.
ACS XM104 erwies sich als sehr kompakt und leicht. Die Länge des Fahrzeugs unter Berücksichtigung der Waffe und des Öffners betrug nicht mehr als 4,1 m, die Breite 1,75 m, die Höhe in der verstauten Position 1,75 m, das Kampfgewicht wurde auf 8600 Pfund (3,9 Tonnen) festgelegt. In der Konfiguration für den Lufttransport - ohne Treibstoff, Munition und Besatzung, aber mit einigen anderen Geräten - wurde die Masse auf 7.200 Pfund (3.270 kg) reduziert. Die Fahreigenschaften entsprachen den berechneten. Das Auto konnte sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 55 Meilen pro Stunde an Land bewegen und über Wasserhindernisse schwimmen.
Nach bekannten Daten wurde 1962 der erste vollwertige Prototyp der XM104-Selbstfahrkanone mit einem vollständigen Satz von Einheiten gebaut und getestet. Dann wurden fünf weitere Autos mit dem einen oder anderen Unterschied gebaut. Dadurch wurden seit Anfang 1963 sechs Versuchsfahrzeuge gleichzeitig auf dem Aberdeen Proving Ground getestet. So konnte OTAC verschiedene Ausstattungsoptionen evaluieren und die erfolgreichste auswählen. Die Unterschiede betrafen zunächst die Geschützhalterung und das Design der Haubitze.
Museumsexemplar, Vorderansicht. Foto Das Karussell-Kind / flickr.com
Die Tests von sechs experimentellen XM104 wurden bis 1965 fortgesetzt und endeten mit gemischten Ergebnissen. Zunächst wurden die gewünschten Fähigkeiten im Rahmen der strategischen Mobilität erlangt. Die vorgestellten Fahrzeuge entsprachen den Beschränkungen der militärischen Transportluftfahrt; sie könnten problemlos von bestehenden und zukünftigen Flugzeugen und Hubschraubern transportiert werden. In Zukunft war es notwendig, ein Fallschirmsystem für die Landung solcher Geräte zu entwickeln. Damit wurde die Hauptaufgabe des Projekts erfolgreich gelöst.
Die Möglichkeit des Lufttransports und der Landung hatte jedoch einen inakzeptabel hohen Preis. Das Auto hatte eine Reihe von Nachteilen, die direkt mit der Reduzierung seiner Abmessungen und seines Gewichts zusammenhingen. Einige Probleme konnten nicht in Einklang gebracht werden, da sie die Kampfqualitäten und die Überlebensfähigkeit auf dem Schlachtfeld direkt beeinflussten. Infolgedessen erlaubten sie keinen effektiven Einsatz der vorgeschlagenen Technik in einem echten Konflikt.
Ansicht aus einem anderen Blickwinkel. Foto Das Karussell-Kind / flickr.com
Grund zur Kritik war zunächst der fehlende Schutz der Besatzung und der fahrzeugeigenen Einheiten. Der leichte Rumpf musste aus relativ dünnem Baustahl gebaut werden, wodurch er einem Beschuss nicht standhalten konnte. Die Besatzung befand sich auf einer offenen oberen Plattform und war eigentlich nur durch Seitenklappen eines begrenzten Bereichs abgedeckt. Außerdem würde ein Ersatz durch gepanzerte Teile das Schutzniveau kaum signifikant erhöhen. Auch die offene Aufstellung der Waffe ohne Schilddeckel erhöhte die Überlebensfähigkeit des ACS nicht. Darüber hinaus konnte das Auto in der vorgeschlagenen Konfiguration nicht einmal mit einer Markise ausgestattet werden, die Personen vor Sonne und Regen schützt. Die Deckung stützte sich nur auf die Haubitze.
Das kompakte Chassis mit einer relativ schweren 105-mm-Haubitze war schlecht ausbalanciert. Das Fahrzeug hatte aufgrund der Geschützhalterung einen hohen Schwerpunkt. Dies konnte die Längsstabilität kaum verschlechtern, verschlechterte aber die Seitenstabilität. Eine Rollneigung von mehr als 20-25° könnte zum Umkippen des Kampffahrzeugs führen. Das gleichzeitige Fehlen eines geschlossenen Cockpits könnte zumindest zu Verletzungen der Besatzung führen.
Linke Seite. Foto Das Karussell-Kind / flickr.com
Somit erfüllte die vielversprechende selbstfahrende Artilleriehalterung XM104 eine Reihe von Anforderungen und konnte die erforderlichen Kampfqualitäten zeigen. Einige charakteristische Merkmale dieses Fahrzeugs führten jedoch zu ungerechtfertigten Risiken für die Besatzung. In der vorgeschlagenen Form war die selbstfahrende Waffe für die Armee nicht von Interesse. Das Kommando der Bodentruppen wollte nicht zur Fortführung der Arbeiten beitragen und das US Army Ordnance Tank Automotive Command schloss das Projekt mangels Perspektiven.
Fast alle gebauten experimentellen Selbstfahrlafetten, einschließlich der ersten paar Prüfstandsfahrzeuge, wurden als unnötig demontiert. Nur ein Auto mit der Hecknummer 12T431 wurde gerettet. Es ist jetzt im Fort Sill Armored Museum, Oklahoma, untergebracht und wird zusammen mit anderen einzigartigen Stücken seiner Zeit ausgestellt.
Das Projekt XM104 ACS basierte auf der Anforderung, die Masse und Abmessungen des Kampffahrzeugs gemäß den Beschränkungen der militärischen Transportluftfahrt zu reduzieren. Diese Aufgabe wurde erfolgreich gelöst, aber das fertige Muster war nicht ganz erfolgreich. Um einige Fähigkeiten und Qualitäten zu erlangen, musste ich andere opfern. Die resultierende Probe hatte ein unglückliches Verhältnis von positiven und negativen Eigenschaften, weshalb sie die Testphase nicht verließ.
