In den 90er Jahren des letzten Jahrhunderts kümmerten sich die singapurischen Streitkräfte um die Aktualisierung ihres Materials, insbesondere der Kleinwaffen. Die lizenzierte Version des amerikanischen M16 und die eigenen Sturmgewehre SAR-80 und SR-88 waren bereits veraltet und passten nicht zu den Sicherheitskräften. Die Entwicklung des neuen Typs wurde Chartered Industries Of Singapore anvertraut. Später wird es Teil von Singapore Technologies und heißt ST Kinetics.
Das Sturmgewehr erhielt den Namen SAR-21 (Singapore Assault Rifle - 21st Century. In Übersetzung "Singaporean Storm Rifle of the XXI Century") und wurde erstmals 1999 auf der DSEi-99-Ausstellung der Öffentlichkeit vorgestellt. Im selben Jahr wurde er in Dienst gestellt.
Die Hauptanforderung an die neue Waffe war Kompaktheit und Benutzerfreundlichkeit. Aus diesen Überlegungen wurde entschieden, ein Gewehr nach dem Bullpup-Layout zu bauen. Bei all den Vorteilen dieses Schemas gab es einige Nachteile, aber dazu später mehr. Im Allgemeinen ähnelt das Layout und Design des SAR-21 dem österreichischen Steyr AUG-Gewehr: das gleiche Bullpup-Schema, das gleiche stoßfeste Kunststoffgehäuse, ein Tragegriff und die gleiche Patrone - 5, 56 mm NATO.
Die Automatisierung der Singapur-Maschine basiert auf einem Langhub-Gasauslasssystem. Letztere befindet sich oberhalb des Laufs und ist starr mit dem Verschlussträger gekoppelt. Der Ladegriff befindet sich wie beim Heckler & Koch G36 oben am Empfänger, über dem Pistolengriff und unter dem Tragegriff. Beim Schießen klappt der Ladegriff nach vorne und bewegt sich nicht. Der Lauf wird durch Drehen des Verschlusses verriegelt, der Verschlussmechanismus ist ähnlich wie bei der amerikanischen M16. Die Granaten werden durch ein Fenster auf der rechten Seite der Maschine ausgeworfen, das aufgrund der Größe der Waffe Linkshändern nicht erlaubt, die SAR-21 zu benutzen. Der Brandschutzschalter befindet sich am Abzugsbügel. Drei-Positionen-Knopf: Abzugssperre, Einzelfeuer und Automatik.
Eine unvollständige Demontage der Maschine impliziert ihre Aufteilung in vier separate Einheiten: den oberen Teil des Gehäuses mit dem Lauf, den unteren Teil der Box mit dem Pistolengriff und der Magazinaufnahme, den Schussmechanismus in einem separaten Gehäuse und die Verschlussgruppe. Von besonderem Interesse ist die Platzierung des Abzugs: Er befindet sich hinter der Magazinaufnahme von der Unterseite des Empfängers. Die Rückseite des Zündmechanismus spielt die Rolle einer Schaftkappe.
Auf der Oberseite des Empfängers hat das SAR-21 einen Tragegriff. Es beherbergt wie das Steyr AUG ein Zielfernrohr (Vergrößerung 1,5). Auf der Oberseite des Griffs sind ein offenes Visier und ein Visier installiert. Das dritte Standard-Visiergerät ist ein Laserbezeichner. Bereits ab Werk ist er unter dem Lauf verbaut und wird mit zwei AA-Batterien / Akkus betrieben. Der LCU-Power-Button befindet sich auf der linken Seite des Unterarms und passt gut unter den Daumen.
Die SAR-21 wird von einem NATO-konformen 30-Schuss-Kastenmagazin angetrieben. In Anlehnung an einige Muster europäischer Waffen bestehen die regulären Läden des Singapur-Maschinengewehrs aus transparentem Kunststoff - einer Art Munitionszähler.
Neben der Originalversion wird SAR-21 in mehreren Modifikationen produziert:
- SAR-21GL / SAR-21M203. Option mit werkseitig installiertem 40-mm-Granatwerfer. Es kann Singapur CIS 40GL oder amerikanisches M203 in der Exportversion sein.
- SAR-21P-Schiene. Dieser Modifikation fehlt ein Tragegriff und an seiner Stelle befindet sich eine lange Picatinny-Schiene für die Installation verschiedener Geräte.
- SAR-21MMS-Standard. Anstelle des Stulps wird ein „Modulares Montagesystem“verbaut, bestehend aus Picatinny-Schienen. Die Modifikation dient der Installation von Taschenlampen, "taktischen" Griffen und anderem Zubehör.
- SAR-21MMS-Karabiner. Eine Version, die der vorherigen im Allgemeinen ähnlich ist, aber um 70 Millimeter gekürzt ist.
- SAR-21LWC. Leichter Karabiner. Die kompakteste und leichteste Version der Maschine. Es hat keinen Tragegriff und der Ladegriff ist nach vorne verschoben. Anstelle des Originals ist bei dieser Modifikation ein Stulp verbaut, ähnlich dem entsprechenden Teil des deutschen G36-Gewehrs.
Seit 1999 wird der SAR-21 in verschiedenen Ausführungen an die Machtstrukturen Singapurs geliefert. Genaue Exportdaten gibt es nicht, aber bekannt ist, dass dieses Sturmgewehr nach Marokko, Bangladesch, Brunei, Sri Lanka und einige andere asiatische Länder geliefert wird. Trotz des Fehlens revolutionärer Lösungen und Technologien sind die Bewertungen zum SAR-21 im Allgemeinen positiv, und die meisten negativen beziehen sich auf die grundsätzliche Unfähigkeit, von der linken Schulter aus zu schießen.
