Die Einnahme von Phnom Penh am 17. April 1975 war natürlich der größte Triumph der Roten Khmer in ihrer gesamten Geschichte. An diesem Tag wurden sie von Partisanen zur herrschenden Organisation und Macht in Kambodscha, die sie in Democratic Kampuchea umbenannten.
Die Schlachten um Phnom Penh an sich (die Khmer sprechen diesen Namen etwas anders aus: Pnompyn) fanden jedoch in der Literatur eine sehr spärliche Reflexion. So sehr, dass der falsche Eindruck entstehen könnte, die Roten Khmer hätten angeblich überhaupt keine Probleme gehabt, sie drangen einfach ohne Widerstand in die Stadt ein und begannen dort zu randalieren.
Meine Recherchen zu diesem Thema haben auch gezeigt, dass die Geschichte des letzten Tages von Phnom Penh (gemeint ist das republikanische Phnom Penh) komplexer und interessanter ist, als allgemein angenommen wird. Die Quellen waren: dieselbe singapurische Zeitung The Straits Times und ein Buch des ehemaligen Generalstabschefs der Khmer-Republik, Generalleutnant Sat Sutsakan.
Für Singapur waren dies wichtige Ereignisse, die ganz in ihrer Nähe, jenseits des Golfs von Thailand, stattfanden. Rote waren überall: in Vietnam, Kambodscha, Thailand, Malaysia und in Singapur selbst gab es auch genug Maoisten. Für sie war es sehr wichtig zu wissen, ob sich die „rote Flut“auf Südostindochina beschränkt oder weiter zu ihnen führt, wovon insbesondere die wichtige Frage abhängt, wann Immobilien verkauft und nach Europa aufgebrochen werden.
General Sutsakan war in den letzten Tagen der Verteidigung von Phnom Penh Chef des Generalstabs und floh im allerletzten Moment aus der Stadt. Er ist der älteste Zeuge dieser Ereignisse. Erinnerungen an die Roten Khmer sind mir unbekannt, und es ist schwer zu sagen, ob sie überhaupt existieren.
Umfeld
Generalleutnant Sat Sutsakan kehrte zum günstigsten Zeitpunkt, dem 20. Februar 1975, nach Phnom Penh zurück und kehrte aus New York zurück, wo er als Teil der Delegation der Khmer-Republik an der 29. UN-Generalversammlung teilnahm. Drei Wochen später, am 12. März 1975, wurde er zum Chef des Generalstabs der Khmer-Republik ernannt.
Zu dieser Zeit fanden die Kämpfe in einem Umkreis von etwa 15 km um Phnom Penh statt. Im Nordwesten, in Khmer Krom, befand sich die 7. Division, im Westen, 10 km vom Flugplatz Pochentong entfernt, entlang der Autobahn Nummer 4 nach Bek Chan, waren Einheiten der 3. Division stationiert. Im Süden, in Takmau, am Highway 1 und am Bassak River, verteidigte sich die 1. Division. Östlich von Phnom Penh lag der Mekong, wo Stellungen von einer Fallschirmbrigade und lokalen Unterstützungseinheiten verteidigt wurden.
Der Mekong, der lange Zeit eine wichtige Verkehrsader war, die Phnom Penh mit Südvietnam verband, war zu diesem Zeitpunkt bereits verloren. Bereits im Januar 1975 blockierten die Roten Khmer den Schiffsverkehr auf dem Fluss. Am 30. Januar traf das letzte Schiff in der Stadt ein. Anfang Februar eroberten die Roten Khmer das linke (östliche) Ufer des Mekong direkt gegenüber der Hauptstadt, wurden aber bis zum 10. Februar von dort vertrieben. Mitte Februar 1975 versuchten die Khmer Marines, eine Nachricht auf dem Mekong zu öffnen, was ihnen jedoch nicht gelang. So war die Stadt seit Februar 1975 umzingelt, und die einzige Verbindung mit den Alliierten war der Flugplatz Pochentong, auf dem Transportflugzeuge landeten, die Munition, Reis und Treibstoff lieferten. Anfang Februar 1975 versuchten die Roten Khmer, den Flugplatz zu stürmen, der mit großem Schaden zurückgeschlagen wurde.
Am 9. März 1975 griffen die Roten Khmer die Stellungen der 7.
Nach groben Schätzungen lebten etwa 3 Millionen Menschen in der Stadt, meist Flüchtlinge. Die Hauptstadt ist unter Raketenbeschuss geraten, und seit dem 20. Januar sind Wasser und Strom in den meisten Teilen von Phnom Penh abgestellt. Militärische Vorräte an Treibstoff standen 30 Tage lang zur Verfügung, Munition für 40 Tage und Reis für 50 Tage. Es stimmt, die Journalisten erwähnten, dass Lonnols Soldaten fast keine Nahrung erhielten und deshalb Menschenfleisch von den Leichen der Roten Khmer aßen, die sie getötet hatten.
Die Zahl der gegnerischen Seiten lässt sich heute kaum noch mit Sicherheit bestimmen. Es gab 25-30 Tausend Menschen der Roten Khmer. Lonnols Soldaten befanden sich in der Hauptstadt in der Größenordnung von 10-15.000, die Garnisonen in anderen Städten nicht mitgerechnet. Aber es ist unmöglich, mit Sicherheit zu sagen, dass das Kommando der Lonnol-Truppen selbst keine genauen Zahlen hatte; die Personaldokumentation fehlte natürlich.
Crash-Abwehr
Die Roten Khmer griffen in Erwartung eines bevorstehenden Sieges an verschiedenen Orten an und untergruben allmählich die Verteidigung der Hauptstadt. Ende März gelang es ihnen, das linke Mekong-Ufer gegenüber Phnom Penh zurückzuerobern, von wo aus am 27. März Raketenangriffe begannen.
Am Morgen des 2. April 1975 flogen Marschall Lon Nol und seine Familie per Helikopter zum Flugplatz Pochentong, wo ein Flugzeug auf ihn wartete. Darauf flog der Chef der Khmer-Republik nach Bali, um offiziell Indonesien zu besuchen. Dann zog er nach Hawaii, wo er sich von dem Geld, das er in Phnom Penh eingenommen hatte, eine Villa kaufte.
Die Roten Khmer drängten die 7. Division nach und nach an die Nordflanke der Verteidigung von Phnom Penh; es drohte ein Durchbruch. Laut einer singapurischen Zeitung schien sogar den Roten Khmer ein Durchbruch gelungen zu sein, doch diese Information war ungenau. Am 4. April 1975 wurde ein Gegenangriff durchgeführt, an dem etwa 500 Soldaten, Schützenpanzer M113 und Flugzeuge teilnahmen, die es schafften, die Lücke in der Verteidigung zu schließen. Es stimmt, Sutsakan schreibt, dass die letzten Reserven auf die Nordflanke geworfen wurden, die in mehreren Stunden intensiver Kämpfe zerstört wurden. Ob er sich auf diesen in der Zeitung erwähnten Gegenangriff oder andere Schlachten bezog, ist unklar.
Anscheinend hatte Sutsakan Recht, dass es keine Reserven mehr gab, die Abwehr zerfiel vor unseren Augen. Bis zum 11. April 1975 drängten die Roten Khmer Teile der 3. Divisionen nach Osten, so dass die Kämpfe 350 Meter vom Flugplatz Pochentong entfernt waren. Die Nordflanke brach zusammen, und am 12. April begannen die Roten Khmer mit dem Beschuss der Stadt mit 81-mm-Mörsern.
Am 13. April floh der Präsident der Khmer-Republik Saukam Hoi mit seinem Gefolge in 36 Hubschraubern aus Phnom Penh. Die US-Botschaft folgte diesem Beispiel. Das letzte Flugzeug, das in Pochentong landete, wurde vom Botschaftspersonal abgeholt, und es folgten keine Flugzeuge mehr.
Am frühen Morgen des 14. April 1975 nahmen die Roten Khmer den Flugplatz ein. Die Zeit lässt sich ziemlich genau einstellen, denn Sutsakan schreibt, dass um 10.45 Uhr das Regierungsgebäude bombardiert wurde; Zwei 250-Pfund-Bomben explodierten 20 Meter von dem Gebäude entfernt, in dem er sich befand. Dieser Schlag wird auch von der amerikanischen Journalistin Sydney Shanberg erwähnt. Die Bomben wurden von einem T-28-Trojaner abgeworfen, der von den Roten Khmer in Pochentong zusammen mit einem Piloten und Bodenpersonal erbeutet wurde. Es dauerte einige Zeit, bis der Pilot ihn davon überzeugte, der erste Pilot von Democratic Kampuchea zu werden, sich auf den Flug vorzubereiten und abzuheben. Wir können also davon ausgehen, dass die Roten Khmer den Flugplatz spätestens am 14. April 1975 um 8 Uhr eingenommen haben.
Nach dem Mittagessen, wie Sutsakan schreibt, kam die Nachricht, dass die Roten Khmer die 1. Division aus Takmau vertrieben hatten. Die Verteidigung von Phnom Penh wurde vollständig zerstört.
Letzte Schlachten
Den Rest des Tages am 14. April Nacht und den ganzen Tag am 15. April 1975 gab es Kämpfe am Stadtrand. Offenbar waren die Kämpfe sehr hartnäckig. Selbst zu Fuß können Sie von Pochentong in 3-4 Stunden ins Zentrum von Phnom Penh laufen, und die Roten Khmer erreichen in anderthalb Tagen nur die Außenbezirke der Hauptstadt. Sie wurden durch Abwehr und Gegenangriffe zurückgehalten, und jeder Schritt zur Hauptstadt kostete sie Blut. Erst am Abend des 15. April 1975 drangen die Roten Khmer in den Westsektor von Phnom Penh ein und begannen mit Straßenkämpfen.
Der Beschuss setzte ein großes Gebiet von Fachwerkhäusern entlang des Ufers des Bassak-Flusses in der Nähe der Monirong-Brücke in Brand. Die Nacht des 16. April 1975 war hell: Wohngebiete standen in Flammen, dann fing ein Armeelager mit Treibstoff und Munition Feuer und explodierte.
Am Morgen des 16. April eroberten die Roten Khmer den gesamten Westsektor von Phnom Penh und belagerten die Queen's University, die zu einer Festung wurde. Lonnols Truppen besetzten einen Sektor der Hauptstadt, der von Norden nach Süden etwa 5 km lang und von Westen nach Osten 3 km breit war. Sie konnten sich nirgendwo zurückziehen. Auf drei Seiten befanden sich die Roten Khmer, dahinter der Mekong, hinter dem sich auch die Roten Khmer befanden.
Die Hauptbemühungen der Roten Khmer am 16. April konzentrierten sich auf den Angriff aus dem Süden. In der Nacht gab es im südlichen Sektor am Stadtrand, wie aus der letzten Nachricht von Sydney Shanberg hervorgeht, ein kontinuierliches Gefecht, Mörsergranaten. Lonnolovtsy warf ihre M113 in die Schlacht, und die Roten Khmer schlugen mit Raketen direkt ein und setzten Häuser in Brand. Am Morgen gelang es den Roten Khmer, die Verteidigungsanlagen zu durchbrechen und den Bassak-Fluss über die Brücke der Vereinten Nationen zu überqueren. Danach machten sie sich auf den Weg über den Preah Norodom Boulevard zum Präsidentenpalast. Am Mittag des 16. April kreiste ein C-46-Flugzeug über Phnom Penh, um die noch in der Stadt verbliebenen ausländischen Journalisten zu evakuieren. Der Pilot verhandelte per Funk mit den Journalisten im Hotel Le Phnom, konnte aber nicht landen. Von seiner Seite wurde ein Foto aufgenommen, das deutlich den Rauch über den Kampfgebieten zeigt.
Ja, für die Roten Khmer war dies alles andere als ein triumphaler Einzug in die Stadt; sie mussten um jede Straße und jedes Haus kämpfen. Die Kämpfe dauerten vom 16. bis 17. April 1975 den ganzen Tag und die ganze Nacht. Es gab praktisch keine Kontrolle über die Lonnol-Truppen; Einheiten und Abteilungen kämpften nach eigenem Ermessen. Jedenfalls hat Sat Sutsakan in seinem Buch nichts über diese Schlachten geschrieben. Wie jedoch aus späteren Ereignissen hervorgeht, dauerten die Kämpfe die ganze Nacht und sogar am Morgen und brachen in Kämpfe um getrennte Positionen und Häuser auf.
Gegen Mitternacht schickten der Premierminister der Khmer-Republik Long Boret, Sutsakan und mehrere andere Führer ein Telegramm nach Peking nach Sihanouk, in dem sie Frieden anboten. Sie warteten auf eine Antwort, berieten sich und entschieden, was sie als nächstes tun würden. Sie hatten Pläne, eine Exilregierung zu bilden, um den Widerstand fortzusetzen, aber die Umstände waren bereits stärker als sie. Schwere Nacht. Am 17. April um 5.30 Uhr berieten sie sich immer noch im Haus des Premierministers, entschlossen zu kämpfen. Um 6 Uhr morgens kam eine Antwort aus Peking: Sihanouk lehnte ihre Vorschläge ab.
Der Krieg ist verloren. Die Roten Khmer sind unterwegs, es wird keinen Frieden geben, es gibt keine Möglichkeit des Widerstands. Sutsakan schreibt, dass er und Premier Long Boret am 17. April gegen 8 Uhr morgens in seinem Haus saßen und auf eine Auflösung warteten. Sie war unerwartet. General Thach Reng erschien im Haus und lud sie zum Fliegen ein; er hatte noch Kommandos und mehrere Hubschrauber. Sie fuhren sofort zum Olympiastadion von Phnom Penh, wo sich ein Landeplatz befand. Nach einigem Fummeln am Motor um 8.30 Uhr hob der Helikopter mit Sutsakan an Bord ab und erreichte Kompong Thom eine Stunde später. Es gab immer noch Truppen, die den Roten Khmer Widerstand leisteten. Am Nachmittag flog der Helikopter in das kambodschanisch-thailändische Grenzgebiet. Der General flog zuletzt weg; Der Premierminister, der in einen anderen Hubschrauber umsteigen wollte, flog in den Smog und wurde später von den Roten Khmer festgenommen.
Am 17. April 1975 gegen 9:00 Uhr nahmen die Roten Khmer die gesamte Stadt ein. Der gefangene Brigadegeneral Mei Xichang gab um 9.30 Uhr auf Radio Phnom Penh den Befehl, sich zu ergeben und die Waffen niederzulegen. Das Kommando der Roten Khmer befindet sich im Gebäude des Informationsministeriums. Eine Zeitung in Singapur veröffentlichte den Namen des ersten roten Kommandanten der Stadt, Hem Ket Dar, und nannte ihn einen General. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dies ein Hauptkommandant war, da er in keiner anderen Quelle erwähnt wird.
Folgen des Sieges
Der Sieg der Roten Khmer war natürlich ein Triumph. Sie ließen sich das Vergnügen nicht nehmen, den Sieg zu feiern, und veranstalteten bereits am Nachmittag des 17. April eine Kundgebung mit Transparenten.
Aber der Sieg war ergebnislos. In der Hauptstadt entbrannten immer noch Scharmützel mit Gruppen und Abteilungen von Kämpfern, die sich nicht ergeben wollten. Einige der Lonnol-Soldaten brachen aus der Stadt aus und schlossen sich den antikommunistischen Abteilungen an. Sie können sich vorstellen, was für Menschen das waren: bereit, die Kommunisten bis zum letzten Patron zu bekämpfen und das Fleisch von den Leichen der ermordeten Kommunisten zu verschlingen. Bereits im Juni 1975 führte Sihanouks Onkel, Brigadegeneral Prinz Norodom Chandrangsal, die antikommunistischen Abteilungen, die etwa 2000 Menschen zählten, die in der Region Phnom Penh in den Provinzen Kompongspa und Svayrieng kämpften. Es gab auch andere antikommunistische Gruppen. Die Roten Khmer brauchten eine ganze Trockenzeit von Oktober 1975 bis Mai 1976, um diese Truppen zu vernichten und den Widerstand im Grunde zu beenden.
Die bekannte Vertreibung der Einwohner von Phnom Penh erklärt sich damit, dass es nicht genug Reis und Wasser für die gesamte Bevölkerung gab, die sich darin angesammelt hatte. Am 5. Mai 1975 berichtete eine singapurische Zeitung, die Bevölkerung trinke Wasser aus Klimaanlagen und esse Lederwaren: Anzeichen von akutem Durst und akutem Hunger. Dies ist angesichts der langen Blockade der Stadt, der Erschöpfung und Zerstörung der Reisreserven und der Unterbrechung der Wasserversorgung nicht verwunderlich. Die Roten Khmer hatten keine Fahrzeuge, um die Stadt mit Lebensmitteln zu versorgen. Daher war es eine sehr vernünftige Entscheidung, die Bevölkerung zu Reis und Wasser zu treiben. Gleichzeitig wurde das leere Kapital sicherer. Außerdem wurde ein Einreiseverbot für Phnom Penh eingeführt; nur Arbeiter aus den umliegenden Dörfern wurden in die Stadt gebracht. Doch auch mit solchen Sicherheitsvorkehrungen war es in der Hauptstadt unter den Roten Khmer alles andere als ruhig.
Diese Informationen erlauben nur in groben Zügen, die Umstände der Schlacht um Phnom Penh zu rekonstruieren. Sie zeigen aber auch, dass der letzte Tag von Phnom Penh überhaupt nicht das war, was oft dargestellt wird.
