Einer der Gründe für das Versagen der CIA in Laos und der US-Truppen in Vietnam war, dass sie sich nicht gut koordinierten. Das Militär hatte seinen eigenen Krieg in einem Land. Die CIA hat einen weiteren Krieg in einem anderen Land. Und dort, in einem anderen Land, führten auch die Truppen, auf die sich die Amerikaner stützten, ihre Kriege. Dies war natürlich nicht der Haupt- oder einzige Grund. Aber das war einer von ihnen, und zwar ein ganz wichtiger.
Die Kämpfe in Zentrallaos waren ein deutlicher Beweis dafür. Wang Pao und die Hmong kämpften um ihr heiliges Land und die Möglichkeit, getrennt von Lao ihr eigenes Königreich zu gründen. Dies schränkte unter anderem ein, wie viel jugendliche Stammesführer ihm für Rekruten zur Verfügung stellen konnten – eine Abweichung von nationalen Zielen könnte den Zustrom von Rekruten drosseln. Royalisten und Neutralisten kämpften auch jeweils für etwas anderes. Die CIA wollte zunächst die "Ausbreitung des Kommunismus" stoppen, und die Unterdrückung der vietnamesischen Kommunikation war die Nummer zwei. Das Militär musste den "Pfad" kürzen, aber die Situation in Zentrallaos insgesamt beunruhigte sie in viel geringerem Maße. Doch eines Tages fügten sich die Puzzleteile in der richtigen Reihenfolge zusammen.
Um die verlorene Ehre zurückzufordern. Operation Kou Kiet
Die Niederlage der Hmong und Royalisten im Tal der Krüge wurde von Wang Pao sehr schmerzlich wahrgenommen. Und das Risiko eines weiteren Aufstiegs der Vietnamesen wuchs deutlich. Der amerikanische Geheimdienst berichtete, dass die Vietnamesen Panzer und Männer für eine weitere Offensive konzentrierten, die in naher Zukunft beginnen sollte. Wang Pao selbst wollte jedoch um jeden Preis angreifen. Seine Aufgabe bestand zunächst darin, die Route 7 abzuschneiden, die Ost-West-Straße, die das vietnamesische Kontingent im Tal versorgte. Dies würde zumindest die vietnamesische Offensive verhindern. Der CIA erlag seiner Überzeugung und gab der Vorbereitung "grünes Licht". Und diesmal haben die Amerikaner wirklich, wie sie sagen, in den Schlag "investiert".
Es war 1969 und es war ein ziemlich wildes Land, weit weg von der Zivilisation. Der Standard in der Bewaffnung eines Infanteristen der Dritten Welt war in diesen Jahren entweder ein halbautomatischer Karabiner, zum Beispiel das SKS, oder das gleiche Gewehr, zum Beispiel das Garand M1. Auch Ladengewehre waren keine Seltenheit. Alternativ - eine Maschinenpistole aus dem Zweiten Weltkrieg. So liefen die laotischen Neutralisten mit dem von der UdSSR erhaltenen PCA, selbst als der Bürgerkrieg im Niedergang war und alles bald auf ein einziges sozialistisches Laos zusteuerte.
Die Hmongs und alle anderen Teilnehmer der Offensive erhielten M-16-Gewehre.
Mit all den Nachteilen dieser Waffe in Bezug auf Zuverlässigkeit, Genauigkeit und Schussgenauigkeit ist sie unter Infanteriewaffen fast unerreicht. Darüber hinaus ermöglichte es sein geringes Gewicht kleineren Asiaten, es viel einfacher zu handhaben als ein langläufiges Gewehr. Darüber hinaus erhielten alle an der zukünftigen Offensive teilnehmenden Abteilungen, sowohl Hmong als auch andere Royalisten, alle notwendigen Vorräte.
Das Problem waren jedoch die Menschen. Wang Pao rekrutierte bereits jeden in seinen Abteilungen, aber es gab nicht genug Leute - die vergangenen militärischen Misserfolge lähmten die Mobilisierungsressourcen der Hmong. Die CIA jedoch hatte zu diesem Zeitpunkt "biss auf die Spitze gegriffen" und unternahm eine beispiellose Aktion für den Krieg in Laos - CIA-Agenten schafften es, die Zustimmung anderer Stammes- und Söldner-Guerilla-Formationen einzuholen, um unter dem Kommando ihres Führers für die Hmong zu kämpfen. Darüber hinaus wurden auch die verfügbaren royalistischen Truppen Wang Pao unterstellt, und alle lokalen Hmong-Milizen - Selbstverteidigungseinheiten, die für solche Aufgaben theoretisch ungeeignet waren - unterstanden seinem Kommando. Es war nicht einfach, aber sie haben es geschafft, und als die zukünftige Offensive begann, "stopfte Wang Pao" mehr oder weniger "die Löcher" mit der Anzahl der Mitarbeiter. Obwohl sie, wie sie sagen, zumindest war.
Der Haupttrumpf war, dass der neue US-Botschafter in Laos, George Goodley, den richtigen Zugang zum Militär fand. Bisher waren US-Luftangriffe von zentraler Bedeutung für das Vorgehen der Royalisten und Hmongs, doch dem Botschafter gelang es, die Beteiligung der Luftfahrt auf einer ganz anderen Ebene zu erreichen - sowohl er als auch die CIA erhielten feste Garantien, dass es erstens keine Rückruf von Flugzeugen und Reduzierung der Anzahl der Einsätze. … Zweitens hat die US-Luftwaffe dafür gesorgt, dass bei Bedarf Entlaubungsmittel massenhaft eingesetzt werden. Dafür wurden ein Truppenkommando und ein Vorrat an "Chemie" bereitgestellt.
Aber die stärkste Karte, die der neue Botschafter auf den Tisch warf, und der Trumpf, der sich als entscheidend herausstellte, waren die Garantien der Luftwaffe, strategische B-52-Bomber auf das Schlachtfeld zu schicken, und jedes Mal reichten taktische Luftangriffe nicht aus. Dafür wurden einige der Flugzeuge aus Einsätzen für Angriffe auf Nordvietnam entfernt. Die Amerikaner gingen davon aus, dass, wenn der Angriff auf die vietnamesischen Stellungen den vorrückenden Truppen nicht half, sie zurückzuwerfen, die eintreffenden Bomber einfach alle sich widersetzenden Truppen verbrennen würden, was den Hmong die Möglichkeit garantiert, weiterzuziehen.
Ein weiterer Trumpf war, dass die Operation in erster Linie als Luftangriff geplant war. Wurden früher die Angriffe der Hmongs auf das Kuvshinov-Tal von West nach Ost durchgeführt (obwohl die Amerikaner eine begrenzte Luftbrücke praktizierten), musste der Angriff jetzt aus allen Richtungen erfolgen - auch von hinten, von den Vietnamesen Grenze. Obwohl die VNA-Einheiten der angreifenden Seite an Zahl und Waffen überlegen waren, sollte nach Wang Paos Plan die Kombination aus Überraschungsangriff, der Kraft von Luftangriffen und einem koordinierten Angriff aus verschiedenen Richtungen seinen Truppen den Sieg sichern. Die CIA bezweifelte jedoch, dass die royalistischen Einheiten in der Lage sein würden, ein so schwieriges Manöver durchzuführen, aber Wang Pao bestand auf sich selbst. Darüber hinaus konnte er durch Verhandlungen mit den Behörden der benachbarten "Militärregionen" von Laos zwei weitere irreguläre Bataillone "besetzen".
Die geplante Operation wurde im Hmong-Dialekt „Restoration of Honor“„Kou Kiet“genannt. Dies war sehr symbolisch für die Hmong, für die die Nähe des Tals der Krüge und sie selbst eine heilige Bedeutung hatten.
Der Operationsplan sah mehr als acht Bataillone vor. Die Zahl der tagsüber geplanten Luftangriffe war bei Tageslicht auf mindestens 150 angesetzt, von denen 50 bis 80 auf die Führung von "Fluglotsen" hauptsächlich auf die Stellungen der vietnamesischen Truppen angewendet werden sollten. Jede Nacht sollten mindestens 50 weitere Luftangriffe gestartet werden. Es gab nicht genug Hubschrauber für die Landung der angreifenden Truppen, und sie sollten von PC-6 Pilatus Turbo Porter und DHC-4 Caribou-Flugzeugen, die von Air America-Söldnern gesteuert wurden, auf einem der Standorte abgesetzt werden.
Ein Teil der royalistischen Streitkräfte sollte vom Südwesten des Tals der Krüge zu Lande angreifen. Anfang August waren Wang Pao und seine Truppen bereit. Auch die Amerikaner waren bereit.
Die Vietnamesen haben offenbar die Vorbereitung des Feindes verpasst. Der Geheimdienst meldete keine Änderungen im Verhalten der VNA-Einheiten und anscheinend hätte die geplante Offensive sie überraschen müssen.
Attacke
Die Offensive wurde wegen Regens um mehrere Tage verschoben, doch am 6. August 1969 begann sie schließlich.
Ein von Wang Pao "besetztes" Bataillon der "Nachbarn" wurde am Punkt "Bauemlong" nördlich der Route 7 westlich von Phonsavan von Hubschraubern abgesetzt, schloss sich dort mit wartenden Gruppen von Hmong-Milizen zusammen und zog nach der Punkt, der Route Nummer 7 hätte schneiden sollen.
Südlich der Route 7 bei San Tiau wurden viele weitere Truppen von Flugzeugen abgesetzt. Erstens eine Abteilung von Hmong-Bataillonsnummern, die den Namen Special Guerillia Unit trug (wie alle Hmong-Einheiten, die in einer regulären Streitmacht organisiert sind, keine Miliz) 2, und zweitens ein weiteres Nicht-Hmong-Bataillon - das 27. Royalist Volunteer Battalion… Alle wurden eingeflogen und gelandet. Dort schlossen sich ihnen auch lokale irreguläre Gruppen von Hmong-Milizen an.
Beide gelandeten Abteilungen begannen eine Offensive am Punkt "Nong Pet" - so hieß der bedingte Platz auf der Route Nummer 7, der unter Feuerkontrolle genommen werden musste. Ein schrecklicher Regenguss begann jedoch, den Vormarsch der südlichen Gruppe zu stoppen, auf deren Weg ein sehr schwieriges Gelände war, und sie konnte überhaupt nicht vorankommen. In wenigen Tagen konnte die Nordgruppe die Straße erreichen und "unter die Waffe nehmen". Die Streitkräfte der Vietnamesen waren den Streitkräften der Angreifer um ein Vielfaches überlegen.
Aber dann kamen die Bomber ins Spiel. War das Wetter für Leichtflugzeuge ein kritisches Hindernis, existierte es für die „Strato-Festungen“einfach nicht. Die Sicht über das Kriegsgebiet war schlecht, aber vor Ort hatte die CIA Kundschafter lokaler Stämme mit Funkgeräten, und die Bomber wurden nicht durch den Bombenstrom eingeschränkt.
Eine Flut von Angriffen aus der Luft lähmte jede Aktivität der vietnamesischen Truppen. Eine Welle von Luftangriffen zerschmetterte eine ihrer Festungen nach der anderen, bedeckte Konvois und Fahrzeuggruppen, die versuchten, sich auf den Straßen zu bewegen, und die Regengüsse waren so stark, dass sie jedes Offroad-Manöver ausschlossen. Sie mussten buchstäblich auf dem Boden liegen und sterben - mit einer Bombensalve aus einem Bomber war es selbst in den Schützengräben unmöglich, zu überleben.
Während der Woche trieben die Amerikaner die Vietnamesen bewegungsunfähig in den Boden, bis zum 19. August verbesserte sich das Wetter, und die südliche Gruppe der vorrückenden Truppen wurde sofort auf Hubschraubern platziert und näher an den gewünschten Punkt gebracht. Am 20. August wurden die Zecken geschlossen und die Route 7 wurde gesperrt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die monströsen Luftangriffe die vietnamesischen Truppen bereits vollständig desorganisiert, bis sie völlig unfähig waren, Widerstand zu leisten.
Tatsächlich gelang es den Royalisten, sich ohne Widerstand Zugang zu strategischer Kommunikation zu verschaffen. Inspiriert von seinem Erfolg startete Wang Pao die nächste Phase seines Angriffs.
Drei Royalisten-Bataillone, die 21. und 24. Freiwillige und der 101. Fallschirmjäger, wurden heimlich bei Ban Na konzentriert und begannen von dort aus eine Offensive nach Norden.
Südlich des Tals begannen zwei Abteilungen mit jeweils etwa einem Infanterieregiment, Mobile Gruppe 22 und Mobile Gruppe 23, sich an den südlichen Rand des Tals zu bewegen.
Weder an diesem Tag noch in der nächsten Woche stießen die vorrückenden Einheiten auf organisierten Widerstand. Verhöre von Gefangenen zeigten einen völligen Kontrollverlust über ihre Truppen durch die Vietnamesen und einen Rückgang der Moral und Disziplin unter dem Einfluss der Bombardierung. Der Widerstand, den sie überall leisteten, war schlecht organisiert und wurde durch die Luftfahrt erstickt.
Die Luftangriffe wurden unterdessen immer stärker. Als sich am 31. September die bereits vorrückenden Wang Pao-Einheiten überall in die vietnamesische Verteidigung verkeilten, begann die US-Luftwaffe Reisfelder im Tal mit Entlaubungsmitteln zu fluten, um den lokalen Rebellen und der Bevölkerung jegliche Nahrungsquellen zu entziehen. Die Zahl der Einsätze der Royal Lao Air Force stieg ebenfalls und erreichte 90 Einsätze pro Tag. Das Tal wurde kontinuierlich bombardiert, tatsächlich wurde in dieser Zeit der Abstand zwischen den Luftangriffen gegen vietnamesische Truppen in Minuten gemessen. Anfang September 1969 versuchte ein Teil der vietnamesischen Truppen entlang der Route 7 nach hinten durchzubrechen, wurde aber von den angrenzenden Gipfeln beschossen und kehrte zurück.
Bereits am 9. September stand die Verteidigung der Vietnamesen mancherorts im Mittelpunkt. Am 12. September brach sie überall zusammen, wobei die "Mobilen Gruppen" 22 und 23 die Stadt Phonsavan besetzten - noch einmal während dieses Krieges. Wirklich durchgehalten hat sich bis heute nur das Muang Sui Ganizon, ein Dorf westlich von Phonsavan, wo sich eine für die Royalisten strategisch wichtige Landebahn befand. Die Garnison wurde von etwa sieben Infanteriekompanien der Hmong-Milizen blockiert und konnte ihren Kopf bei Luftangriffen nicht heben.
Die Art und Weise, wie sie bombardiert wurden, ist durch ein solches Detail gekennzeichnet - in mehr als einer Woche Kampf konnte kein einziger vietnamesischer Soldat seine eigenen Lagerhäuser mit Waffen in der verteidigten Siedlung erreichen. Durch einen erstaunlichen Unfall traf sie auch keine einzige Bombe, sie waren gut getarnt und von den Verteidigungsstellungen ferngehalten, aber die Vietnamesen konnten sie nicht ausnutzen.
Am Ende des Tages am 24. September erreichten die Royalisten den Nordrand des Valley of the Pitchers. Die Vietnamesen flohen in kleinen Gruppen unorganisiert durch die Berge nach Osten. Ihre Verbündeten aus den Reihen der ehemaligen Neutralisten folgten ihnen und mieden auch den Kampf. Die beiden Pathet-Lao-Bataillone flohen durchs Land, versteckten sich in Dörfern und verkleideten sich als Zivilisten. Nur die Abteilung in Muang Sui, abgeschnitten von ihrer eigenen, hielt sich.
In der Nacht zum 30. September wurde auch ihr Widerstand gebrochen. Da die Vietnamesen dem Hurrikan-Bombardement nicht standhalten konnten, infiltrierten sie die Kampfformationen der umliegenden Hmong und gingen in die Berge, wobei sie all ihre schweren Waffen und Vorräte zurückließen.
Das Tal des Kuvshinov fiel.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Vietnamesen begonnen, Truppen in die Region zu verlegen. Die aus Vietnam eingetroffenen Einheiten der 312. Division waren jedoch verspätet und konnten den Vormarsch mehrerer Hmong-Abteilungen nur mit einer Reihe von Gegenangriffen nahe des Berges Phou Nok im Norden des Tals stoppen.
Die Ergebnisse der Operation waren jedoch umstritten.
Einerseits war es ohne Übertreibung die Niederlage von Einheiten der vietnamesischen Volksarmee. Es ist nicht genau bekannt, welche Verluste sie an Menschen erlitten haben, aber sie waren definitiv beträchtlich - die Tatsache, dass die Vietnamesen vom Schlachtfeld fliehen mussten, sagt viel über die Wucht aus, mit der der Feind sie getroffen hat. Die ernsthafte Demoralisierung der vietnamesischen Einheiten legt dasselbe nahe. Auch die materiellen Verluste waren enorm.
Also 25 PT-76-Panzer, 113 Fahrzeuge verschiedener Typen, etwa 6400 Einheiten Handfeuerwaffen, etwa sechs Millionen Einheiten Munition verschiedener Kaliber und Typen, etwa 800.000 Liter Benzin, eine Ration für mehrere Soldatenbataillone für fünf Tage, eine große Anzahl von Vieh, das für die Nahrungsversorgung der Truppen bestimmt war. Die US-Luftfahrt zerstörte 308 Ausrüstungsgegenstände, viele Lager und Stellungen vietnamesischer Truppen und fast alle schweren Waffen, die in Gefechten eingesetzt wurden. Der wichtige mächtige Radiosender Pathet Lao, der sich in einer befestigten Höhle befindet, wurde gefangen genommen. Die Reisfelder wurden durch chemische Angriffe zerstört, sodass die Menschen im Tal ohne Nahrung blieben.
Darüber hinaus unternahm Wang Pao unmittelbar nach der Einnahme des Tals eine Operation, um etwa 20.000 Menschen zu vertreiben – diese Menschen wurden aus ihren Häusern gerissen und nach Westen vertrieben – es wurde angenommen, dass dies den Vietnamesen und Pathet Lao die Arbeitskraft entziehen würde, die verwendet, um die Waren für die VNA und die Bevölkerung zu transportieren, die die Quelle für Nachschub und Rekruten für die Pathet Lao war. Die Entlaubungsmittel nahmen diesen Menschen jedoch auf jeden Fall die Möglichkeit, an ihren Heimatorten zu leben.
Allerdings spielte die zu schnelle Offensive der Royalisten, die weit über die ihnen für die Eroberung des Gebietes gesetzten Grenzen hinausgingen, einen grausamen Scherz. Nachdem die Luftangriffe den Widerstand der Vietnamesen gebrochen und in die Flucht geschlagen hatten, war es nach den Plänen der Amerikaner notwendig, das gesamte Gebiet um das Tal buchstäblich mit Antipersonenminen aus der Luft zu bombardieren und damit den Abzug der Vietnamesische Truppen - in schwerem und sehr zerklüftetem Gelände, das nach den Regenfällen immer noch nicht trocken war, mussten sich durch kontinuierliche Minenfelder in einer Tiefe von mehreren Dutzend Kilometern zurückziehen. Aber die Royalisten selbst "eilten" in die für den Bergbau vorgesehenen Gebiete hinaus und vereitelten diesen Teil des Plans. Um nicht viele royalistische Truppen zu töten, sagte das US Air Command diesen Teil der Operation ab, was es vielen Vietnamesen ermöglichte, zu ihren eigenen zu kommen und ihre Teilnahme am Krieg fortzusetzen.
Das zweite Problem waren die fehlenden Reserven - im Falle eines Gegenschlags der Vietnamesen würde niemand die Truppen von Wang Pao verstärken. Der Geheimdienst warnte unterdessen, dass die Vietnamesen ihre Einheiten für einen Gegenangriff konzentrieren würden.
Und doch erwies sich die Operation Kou Kiet als spektakulärer Sieg für die Royalisten und ihre Verbündeten sowie für die CIA.
Für die CIA war dies besonders wichtig, weil die Royalisten fast gleichzeitig mit dieser Offensive einen erfolgreichen Angriff auf die VNA in einer anderen Region von Laos durchgeführt haben. Jetzt liegt es nicht mehr am Rande des "Pfads", sondern darauf.
