Dreißig Jahre vor dem ersten Start des Raketenflugzeugs Space Ship Two in den frühen achtziger Jahren näherte sich die Sowjetunion der Notwendigkeit raumloser Weltraumstarts. Kein Wunder. Eine Militärmacht, die gerade durch die mobile Luftverteidigung eines minenlosen Starts militärisch unbesiegbar wurde, verstand wie kaum ein anderer die Bedeutung flexibler Mobilität von Waffen und deren Trägerfahrzeugen. Das raumhafenlose Startsystem war auch für zivile Starts vielversprechend – in diesem Fall waren die Kosten für die Beförderung von Fracht in eine niedrige Referenzumlaufbahn Dutzende Male niedriger als bei sperrigen und ultra-teuren mehrstufigen Raketen.
Das System erhielt den Namen MAKS, ein Mehrzweck-Luft- und Raumfahrtsystem. Es mussten zwei Lieferstufen sein, und beide Stufen mussten vollständig retournierbar sein. Das Raketendesign wurde sofort aufgegeben - nicht weil sie sich für eine Option entschieden hatten und definitiv eine kosmodromfreie, sondern weil diese Leistung im vorherigen Projekt implementiert wurde - Buran-Energia, das im Laufe der Zeit auch versprach, ein vollständig wiederherstellbares System zu werden (siehe folgende Artikel der Serie „Flügel für die Sterne“).
Die erste Stufe war das Mutterflugzeug, das das Raketenflugzeug ablieferte, die zweite Stufe auf die höchstmögliche Stufe. Von dort hob das Raketenflugzeug mit daran befestigtem Treibstofftank auf einer schrägen Flugbahn ab. Dies wird als Luftstart bezeichnet. Außerdem wird der Treibstofftank abgetrennt und das Raketenflugzeug betritt eine niedrige Referenzumlaufbahn entlang seiner Flugbahn und liefert ihm die erforderliche Fracht. Seine eigenen Antriebsmotoren werden es ihm ermöglichen, die Umlaufbahn zu verlassen. Das Raketenflugzeug wird mit seiner hohen aerodynamischen Qualität absteigen, ähnlich wie bei den Sinkflügen von Buran und dem American Shuttle. Das Raketenflugzeug kann auf jedem erstklassigen Flugplatz landen, von dem aus das Mutterflugzeug tatsächlich gestartet wird.
Die berühmte "Mriya" - An-225 wurde übrigens für den Start der MAKS-Flugtests gebaut. Genauer gesagt: "Mriya" wurde das erste Prototyp-Mutterflugzeug, das für Buran vorgeschlagen wurde, und für MAKS sollten sie einen fortschrittlicheren und angepassten An-325-Traktor auf der Grundlage von "Mriya" bauen. In Zukunft war für die Entwicklung von MAKS ein riesiger Doppeldecker mit achtzehn Triebwerken geplant, der das Luft- und Raumfahrtflugzeug Tupolev in die Umlaufbahn bringen sollte (diese Option ist nur auf dem Titelblatt des Artikels gezeigt).
Die Entwicklung des Projekts wurde NPO Molniya von Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky anvertraut, der in den sechziger Jahren Erfahrung in der Entwicklung des Spiralsystems hatte und in den 70er und 80er Jahren MTTK Buran entwickelte. Die Entwicklung selbst begann noch vor dem Erstflug von "Buran" und nutzte alle Entwicklungen früherer Projekte. 1988 entwickelte eine große Kooperation von 70 Unternehmen der Luft- und Raumfahrtindustrie einen Entwurf in zweihundertzwanzig Bänden. Um die konstruktionstechnischen Eigenschaften zu bestätigen, wurden umfangreiche experimentelle Forschungsarbeiten in den Bereichen Aerodynamik, Gasdynamik, Festigkeit von Strukturelementen und anderen Bereichen durchgeführt. Es wurden maßstabsgetreue Nachbildungen des Hecks des Orbitalflugzeugs und des externen Treibstofftanks angefertigt. Das erste Exemplar des Basisflugzeugs An-225 Mriya hat die Flugtests bestanden. Die Entwicklung der Konstruktionsunterlagen für das Orbitalflugzeug und den Treibstofftank ist praktisch abgeschlossen. Über eineinhalb Milliarden US-Dollar in modernen Preisen wurden für alles ausgegeben.
Neben dem Mutterflugzeug sollte die zweite Stufe in drei Versionen durchgeführt werden: 1) MAKS-OS mit einem Orbitalflugzeug und einem Einwegtank; 2) MAKS-M mit einem unbemannten Flugzeug; 3) MAKS-T mit einer unbemannten Einweg-Zweitstufe und einer Traglast von bis zu 18 Tonnen.
Dem Orbitalflugzeug wurden vielfältige Aufgaben übertragen. Es könnte zur Notfallrettung von Besatzungen von Raumstationen und Schiffen, zur Reparatur von Satelliten und zum Abschleppen von Satelliten aus Orbits, zu militärischen und zivilen Aufklärungszwecken verwendet werden. Natürlich könnte das Flugzeug auch Fracht und Besatzung liefern. Aber das vorrangige und wünschenswerteste Anwendungsschema war natürlich das militärische - das Orbitalflugzeug wurde zu einer äußerst unverwundbaren und alles durchdringenden Waffe sowohl der Vergeltung als auch des Präventivschlags. Weltraumsysteme, die auf vielen Flugplätzen des Landes basieren, könnten in kürzester Zeit eine Waffe des Weltraumkriegs in die Umlaufbahn bringen. Um feindliche Satelliten zu zerstören, bombardieren die Stationen letztendlich Boden- und Seeziele direkt aus dem Weltraum und bleiben für feindliche Gegenwaffen sowohl damals als auch heute unzugänglich. Am wichtigsten ist, dass Raumfahrzeuge im Weltraum patrouillieren, lange in Umlaufbahnen bleiben, insbesondere unbemannte Varianten.
Somit war MAKS der Haupttrumpf im Weltraum- und Militärwettlauf zwischen der UdSSR und den Vereinigten Staaten. Es war ein unvergleichlich mächtiges und weitaus praktikableres Projekt als Präsident Reagans vielgepriesene Strategic Defense Initiative. Nachdem die Sowjetunion das Projekt wie geplant in mehreren Jahren umgesetzt hatte, war sie gezwungen, weltweit führend im Weltraum und militärischer Hegemon auf der Erde zu werden. Erbärmlich, wie es klingt, es ist wirklich. Was das alles verhindert hat, wissen Sie. Bereits in den neunziger Jahren wurde ein aus der Ukraine transportiertes Originalmodell des Panzers auf Schrott getrunken, weil kein Geld für einen Parkplatz da war.
Das Projekt basierte im Gegensatz zu Buran im Vorfeld auf den Prinzipien der Autarkie. Nach Berechnungen sollen sich die Kosten in anderthalb Jahren amortisiert haben, das Projekt selbst könnte in Zukunft den neunfachen Gewinn bringen. Dieses System war damals und bis in die letzten Jahre einzigartig, da auf der ganzen Welt kein einziges ähnliches Gerät entwickelt wurde. Darüber hinaus ist MAKS aufgrund des wiederholten Einsatzes des Trägerflugzeugs (bis zu 100-mal) deutlich billiger als Raketen, die Kosten für den Start einer Last in eine erdnahe Umlaufbahn betragen etwa tausend US-Dollar pro Kilogramm Nutzlast. Zum Vergleich: Die durchschnittlichen Kosten für das Schlüpfen liegen derzeit bei etwa 8000-12000 USD / kg. Die Vorteile sind auch auf eine höhere Umweltfreundlichkeit durch die Verwendung von weniger giftigem Kraftstoff zurückzuführen. Das MAKS-Projekt 1994 auf einer Ausstellung in Belgien erhielt die höchste Auszeichnung aus den Händen des belgischen Präsidenten. MAX war damals wie heute eine unbestrittene Sensation.
Bis heute ist die Hauptsache, dass das Projekt trotz der Vergessenheit der neunziger und nuller Jahre durchaus in der Lage ist, die moderne Russische Föderation wiederzubeleben. Das Potenzial der Idee hat auch jetzt noch nicht an Kraft verloren – wir könnten auch wieder die Ersten im All werden und unsere militärische Macht um eine Größenordnung, wenn nicht sogar um mehrere Größenordnungen, deutlich steigern. Die Staaten haben dies erkannt und dem berüchtigten Elon Musk mit seinem SpaceX eine exakte konzeptionelle Kopie unserer MAKS bestellt. Der erste erfolglose Start der leichten Variante, Space Ship Two, war auf dem Weg dazu kein Hindernis - Musk kündigte den Bau des größten Flugzeugs unserer Zeit an - und dies wird bereits eine Kopie unseres geplanten Doppeldeckers mit achtzehn Triebwerken sein. Unsere "Mriya" hat geweint, jetzt wird es die zweite sein. Und die Vereinigten Staaten werden sich endlich den Status des inzwischen globalen Weltraumhegemons sichern. Und sie werden unsere "Protonen" mit der "Sojus" nicht mehr brauchen, genauso wie unsere sowjetischen Motoren vor vierzig Jahren, mit denen wir uns rühmen. Und da ist es nicht weit von Weltraumbomben. Ich bin kein Panikmacher, ich schätze die Situation nur nüchtern ein.
