Gleichzeitig mit den Aktionen gegen Jugoslawien startete der linke Flügel der 12. deutschen Armee von Bulgarien aus eine Offensive gegen Griechenland in Richtung Thessaloniki.
Die Gruppierung deutscher Truppen (sechs Divisionen, darunter eine Panzerdivision, vereint im 18. und 30. Korps) hatte eine große Überlegenheit an Mann und Ausrüstung gegenüber der ostmazedonischen Armee. Auf die Befestigungslinie und das für die Verteidigung günstige bergige Terrain verlassend, leisteten die griechischen Truppen dem Feind jedoch drei Tage lang hartnäckigen Widerstand. Die sogenannte. die Metaxas-Linie ist ein System griechischer Verteidigungsanlagen an der Grenze zu Bulgarien, vom Berg Beles bis zur Region der Stadt Komotini.
Die Verteidigungslinie wurde 1936-1940 gebaut. Die Gesamtlänge der Strecke betrug unter Berücksichtigung der unbefestigten Abschnitte, an denen sie unterbrochen wurde, etwa 300 km. Die Strecke wurde nach dem Premierminister und Verteidigungsminister General Ioannis Metaxas benannt. Die Linie bestand aus 21 befestigten Komplexen (Fort), die aus allen Richtungen verteidigen konnten, darunter Unterstände und Kasematten, Artillerie-Maschinengewehr- und Mörserbunker, Beobachtungsposten, zahlreiche Ein- und Ausgänge. Zu den unterirdischen Bauten jedes Forts gehörten ein Gefechtsstand, Offiziersräume, Privaträume, eine Telefonzentrale, eine Küche, Wassertanks, sanitäre Einrichtungen, Lebensmittellager, ein medizinisches Zentrum mit Operationssaal, eine Apotheke, eine Lüftungsanlage, u.a Beleuchtungssystem (Generatoren, Petroleumlampen, Laternen usw. usw.), Kanalisation, Außenkampfstellungen, Panzerabwehrbarrieren, Stellungen von Flugabwehrgeschützen usw. Die Linie umfasste auch Netzwerke von Panzergräben, Zonen von verstärktem Panzerabwehrlücken aus Beton.
Die deutschen 18. und 30. Armeekorps griffen ab dem 6. April die Linie an und hatten nach dreitägigen Kämpfen nur lokalen Erfolg. 4 Tage lang konnten die Deutschen trotz massivem Artilleriebeschuss und dem Einsatz von Bodenangriffsflugzeugen und Bodenangriffsgruppen, die Dynamit, Gase und Benzin verwendeten, die dominierende Position der griechischen Verteidigungslinie nicht einnehmen.
Deutscher Junkers Ju-87 Sturzkampfbomber im Flug im Bereich der griechischen Verteidigungslinie von Metaxas
Panzerabwehrstrukturen der Metaxas-Linie
Zu diesem Zeitpunkt unternahm die 2. Panzerdivision der Wehrmacht (18 ernsthafter Widerstand kam hier am 9. April durch die praktisch unbedeckte griechisch-jugoslawische Grenze und das Axios-Tal nach Thessaloniki. So nahmen die Deutschen am 9. April Thessaloniki ein, gingen in den Rücken der "Ostmazedonien"-Armee und schnitten sie von anderen griechischen Armeen ab.
Am selben Tag gab der griechische Generalstab, der glaubte, dass der Kampf in Ostmakedonien keinen Sinn mehr habe, dem Kommandeur der Armee "Ostmakedonien", General K. Bakopoulos, nach eigenem Ermessen weiter zu kämpfen oder sich zu ergeben. Bakopoulos, ein berühmter Germanophiler, nutzte den Befehl nicht aus und gab den Befehl, die Festungen zu übergeben. Die Kommandeure der meisten Forts gehorchten nicht und leisteten weiterhin Widerstand. Der Widerstand hatte jedoch bereits den Charakter von Kämpfen um die "Ehre der Waffen" angenommen und die Forts stoppten ab dem 10. Das deutsche Kommando bot seinerseits die ehrenvollsten Kapitulationsbedingungen an, um den Fall schnell abzuschließen und die Griechen nicht zu zwingen, bis zum Ende zu kämpfen. Feldmarschall Wilhelm List sagte, dass die griechische Armee die Festungen verlassen könne und ihre Militärflaggen bei ihnen lassen könne, jedoch vorbehaltlich der Abgabe von Waffen und Munition. Er gab seinen Soldaten und Offizieren auch den Befehl, die griechischen Soldaten zu begrüßen.
Der schnelle Vormarsch deutscher Divisionen in Jugoslawien brachte die griechisch-britische Armee "Zentralmakedonien" in eine äußerst schwierige Lage. Durch das Eindringen in das Bitola-Gebiet drohten deutsche Truppen, seine Stellungen von hinten zu umgehen und sich von den in Albanien kämpfenden griechischen Truppen zu isolieren. Am 11. April beschloss das griechische Oberkommando, Truppen aus Albanien auf eine neue Verteidigungslinie zurückzuziehen – vom Olymp im Osten bis zum Butrint-See im Westen. Der Abzug der griechischen Truppen aus Albanien begann am 12. April.
Im Raum Florin wurden zwischen dem 10. und 12. April sehr schwere Gefechte gegen die beiden griechischen Divisionen und ein englisches Panzerregiment, die hier verteidigten, ausgetragen. In diesen heftigen Kämpfen starteten die Griechen immer wieder Gegenangriffe. Am 12. April durchbrachen deutsche Verbände mit effektiver Luftunterstützung an vielen Stellen die feindliche Verteidigung und begannen, die Briten verfolgend, schnell nach Südosten vorzustoßen. Gleichzeitig erweiterten sie die Bresche in südlicher und südwestlicher Richtung. So stellten die deutschen Truppen, die aus der Region Bitola durch Florina und weiter südlich vorrückten, erneut eine Bedrohung für die Deckung der anglo-griechischen Streitkräfte dar und zwangen sie vom 11. bis 13. April zum hastigen Rückzug in die Stadt Kozani. Infolgedessen rückten deutsche Truppen in den Rücken der westmazedonischen Armee und isolierten sie von den im zentralen Teil des Landes stationierten Truppen.
Die britische Führung beschloss, ihre Expeditionstruppe aus Griechenland zu evakuieren, da weiterer Widerstand sinnlos war. General Wilson war überzeugt, dass die griechische Armee ihre Kampffähigkeit verloren hatte und ihr Kommando die Kontrolle verloren hatte. Nach Wilsons Treffen mit General Papagos am 13. April wurde beschlossen, sich auf die Linie Thermopylen-Delphi zurückzuziehen und damit den gesamten nördlichen Teil des Landes dem Feind zu überlassen. Britische Truppen zogen sich ab dem 14. April zur Evakuierung an die Küste zurück.
Am 13. April unterzeichnete Hitler die Weisung Nr. 27, in der er den Aktionsplan der deutschen Truppen in Griechenland präzisierte. Das deutsche Kommando sah zwei Angriffe in konvergierenden Richtungen von den Regionen Florina und Thessaloniki auf Larissa vor, um die englisch-griechischen Truppen einzukreisen und Versuche zu vereiteln, eine neue Verteidigungsfront zu bilden. Bei der Weiterentwicklung motorisierter Einheiten war geplant, Athen und den Rest Griechenlands einschließlich des Peloponnes zu erobern. Besonderes Augenmerk wurde darauf gelegt, die Evakuierung britischer Truppen auf dem Seeweg zu verhindern.
Die Berichterstattung über die östlich von Florina gelegene griechisch-englische Gruppe scheiterte jedoch. Bereits am 10 Montieren Sie den Olymp in die Chromion-Region in der Vistrica-Kurve. Zu diesem Zeitpunkt kämpften noch Einheiten der 12. Armee, die aus dem Raum Thessaloniki vorrückten, mit der griechischen Nachhut. In fünf Tagen zogen sich die britischen Truppen 150 km zurück und konzentrierten sich am 20. April in der Region Thermopylae. Die Hauptstreitkräfte der griechischen Armee blieben im Nordwesten des Landes, in den Bergen Pindos und Epirus. Die Reste der Armee "Zentralmakedonien" und die Truppen der Armee "Westmazedonien", die schwere Verluste erlitten haben, wurden dem Kommandeur der Armee "Epirus" zugeteilt. Diese Armee zog sich zurück, führte Abschreckungsschlachten mit italienischen Streitkräften und war heftigen Luftangriffen ausgesetzt. Mit der Freilassung der Deutschen nach Thessalien hatte die Epirus-Armee praktisch keine Möglichkeit, sich auf den Peloponnes zurückzuziehen.
Die Niederlage an der Front und der Befehl der griechischen Regierung zum Truppenabzug aus Albanien verursachten eine langwierige Krise in der militärpolitischen Führung Griechenlands. Die Generäle der Epirus-Armee, die lange Zeit das Zentrum germanophiler Gefühle gewesen war, forderten ein Ende der Feindseligkeiten mit Deutschland und den Abschluss eines Waffenstillstands mit Deutschland. Sie stellten nur eine Bedingung - die Besetzung des griechischen Territoriums durch Italien zu verhindern. Die Griechen wollten nicht vor Italien kapitulieren, das sie zuvor geschlagen hatten.
Am 18. April wurde in Tati bei Athen ein Kriegsrat abgehalten, bei dem General Papagos sagte, die Lage Griechenlands sei aus militärischer Sicht aussichtslos. Eine Sitzung des Ministerrats am selben Tag ergab, dass einige seiner Teilnehmer die gestürzten Generäle der Epirus-Armee unterstützen, während andere die Fortsetzung des Krieges unterstützen, selbst wenn die Regierung das Land verlassen muss. In den herrschenden Kreisen Griechenlands entstand Verwirrung. Sie verschärfte sich noch, als Premierminister Korisis am Abend des 18. April Selbstmord beging. Zu dieser Zeit herrschten jedoch Befürworter der Fortsetzung des Krieges. Die neuen Premierminister Tsuderos und General Papagos forderten, dass das Kommando der Armee "Epirus" weiterhin Widerstand leistet. Aber die neu ernannten Kommandanten der Formationen verweigerten den Gehorsam, entließen den Kommandeur der Armee Pitsikas und setzten General Tsolakoglu an seine Stelle. Er schickte Parlamentarier zu den deutschen Truppen und unterzeichnete am Abend des 20. April mit dem Kommandeur der SS-Division Adolf Hitler, General Dietrich, ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Griechenland und Deutschland. Am nächsten Tag ersetzte Feldmarschall List diese Vereinbarung durch eine neue - über die Kapitulation der griechischen Streitkräfte, aber Hitler billigte sie nicht. Angesichts der eindringlichen Bitten Mussolinis stimmte er zu, dass Italien zu den Parteien des Abkommens über die Kapitulation der griechischen Armee gehörte. Diese, die dritte in Folge, wurde am 23. April 1941 in Thessaloniki von General Tsolakoglu unterzeichnet. Am selben Tag verließen König Georg II. und die Regierung Athen und flogen nach Kreta. Als Ergebnis die mächtigste griechische Armee - 500.000. die Armee von Epirus ergab sich.
Das britische Kommando begann eine Notfallevakuierung (Operation Demon). In der Nacht zum 25. April begannen in den kleinen Häfen von Attika und dem Peloponnes unter heftigem Bombardement die ersten Einheiten britischer Truppen auf Schiffe zu verladen. Zu dieser Zeit kämpften andere britische Einheiten in Nachhutgefechten und versuchten, den Vormarsch der deutschen Truppen aufzuhalten. Ein Versuch der Deutschen, die sich zurückziehenden britischen Expeditionstruppen zu besiegen, war erfolglos (oder die Deutschen versuchten es nicht besonders). Durch die Zerstörung der Straßen hinter ihnen gelang es den britischen Einheiten, größere Schlachten mit dem Feind zu vermeiden.
Die Truppen mussten an der offenen Küste, an kleinen Fischereistationen evakuiert werden, da die Hafenanlagen vor allem in Piräus durch deutsche Flugzeuge stark zerstört wurden und zudem alle Häfen ständig von deutschen Flugzeugen überwacht wurden. Es gab auch keine nennenswerte Jägerdeckung. In Griechenland luden die Briten unter schwierigen Bedingungen mit der absoluten Dominanz der deutschen Luftfahrt und waren gezwungen, sich auf die Nachtstunden zu beschränken. Nachdem alle verbliebenen schweren Waffen zerstört oder unbrauchbar gemacht worden waren, wurden die Einheiten per Bahn oder Straße zu Sammelstellen in der Nähe der Verladestellen gebracht. Die Evakuierung der Truppen dauerte fünf aufeinanderfolgende Nächte. Das Geschwader von Alexandria stellte alle leichten Streitkräfte bereit, um die Evakuierung sicherzustellen, darunter sechs Kreuzer und neunzehn Zerstörer. In den ersten beiden Nächten wurden 17.000 Menschen evakuiert. Die weitere Verladung erfolgte mit dem stärksten Ansturm der deutschen Truppen.
Am 25. April besetzten deutsche Truppen Theben und nahmen am nächsten Tag mit Hilfe eines Luftangriffs Korinth ein, wodurch die in Attika verbliebenen britischen Truppen vom Rückzug auf den Peloponnes abgeschnitten wurden. Am 27. April drangen deutsche Truppen in Athen ein und hatten Ende des 29. April die Südspitze des Peloponnes erreicht. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Großteil der britischen Truppen (mehr als 50.000 von 62.000 Menschen), die schwere Waffen und Transportmittel zerstört hatten, auf dem Seeweg evakuiert. Der Rest der Truppen musste die Waffen niederlegen. Während der Evakuierung verloren die Briten 20 Schiffe, aber diese Verluste wurden teilweise dadurch ausgeglichen, dass 11 griechische Kriegsschiffe unter britische Kontrolle kamen.
Nach der Besetzung Griechenlands eroberte Deutschland zahlreiche griechische Inseln im Ionischen und Ägäischen Meer. Sie waren von großer Bedeutung für den Kampf gegen die Briten.
Italienischer Panzer M13 / 40 in Griechenland
Kolonne italienischer Soldaten mit Lasttieren auf der Straße in den Bergen Griechenlands
Deutscher Panzer Pz. Kpfw. III am Ufer eines Gebirgsflusses in Griechenland
Ergebnisse
In Athen wurde aus lokalen Verrätern eine den Deutschen und Italienern gehorsame Regierung geschaffen. Auf dem Balkan wurde eine räuberische "neue Ordnung" geschaffen. Die Aufgabe, in Südosteuropa einen großen strategischen Stützpunkt für einen Angriff auf die UdSSR zu schaffen, die über große wirtschaftliche und menschliche Ressourcen verfügte, wurde gelöst. England verlor den Kampf um den Balkan.
Mit dem Ende des Balkanfeldzuges hat sich die strategische Gesamtlage in Südosteuropa und im östlichen Mittelmeerraum deutlich zu Gunsten des Reiches verändert. Die ölführenden Regionen Rumäniens waren nun außer Reichweite der britischen Luftfahrt. Das gesamte Netz an Eisenbahnen, Autobahnen, Häfen und Flugplätzen der Region stand Deutschland zur Verfügung. Die Wirtschaft des Balkans wurde in den Dienst Deutschlands gestellt.
Der 24-tägige Balkanfeldzug (vom 6. bis 29. April) bestärkte den Glauben der deutschen militärisch-politischen Führung an den Blitzkrieg - "Blitzkrieg". Die Deutschen besetzten in nur drei Wochen ganz Griechenland, mit Ausnahme der Insel Kreta, die sie Ende Mai mit Hilfe eines Luftangriffs eroberten und von dort aus die Briten niederschlugen. Deutschland konnte mit sehr geringen Kosten die Vorherrschaft auf dem Balkan erlangen - 2,5 Tausend Tote, etwa 6 Tausend Verwundete und 3 Tausend Vermisste.
Griechenland verlor 13.325 Tote, mehr als 62.000 Verletzte und 1.290 Vermisste. Britische Verluste - 903 Tote, 1250 Verwundete, etwa 14 Tausend Gefangene.
Griechischer General Georgios Tsolakoglou (am Tisch links sitzend) und SS-Obergruppenführer Sepp Dietrich (zweiter von rechts stehend) bei der Unterzeichnung der Kapitulation Griechenlands
Ein Sprungbrett für weitere Aggressionen
Die Niederlage Jugoslawiens und Griechenlands bedeutete, dass Deutschland eine beherrschende Stellung auf der Balkanhalbinsel einnahm. Damit waren nach Ansicht der deutschen militärpolitischen Führung günstige Bedingungen für einen Angriff auf die UdSSR aus südlicher strategischer Richtung geschaffen. Der Balkan wurde zum rückwärtigen Stützpunkt für den Krieg mit der Sowjetunion.
Deutsche Nazis und italienische Faschisten etablierten auf dem Balkan ihre eigene "neue Ordnung". Berlin und Rom verließen sich in ihrer Innenpolitik darauf, nationale Widersprüche zu schüren und antiserbische Gefühle zu kultivieren. Das heißt, sie taten, was das katholische Rom und das muslimische Istanbul zu tun pflegten, als sie eine einzelne ethnolinguistische südslawische (serbische) Gemeinschaft in einander feindliche Teile zerstückelten. Die Hauptrolle in diesem Prozess sollte die Marionette "Unabhängiger Staat Kroatien" (NGH) spielen, angeführt von den kroatischen Nazis - der Ustascha.
Der Küstenteil Kroatiens wurde von den Italienern besetzt. Am 6. Juni 1941, als der Ustascha-Führer Pavelic Deutschland besuchte, stimmte Hitler jedoch zu, Sandzak, Bosnien und Herzegowina, in Kroatien aufzunehmen. Nach der Erweiterung der Grenzen besaß die petrochemische Industrie etwa 40% der Bevölkerung und des Territoriums des gefallenen Jugoslawiens. Bei einem Treffen mit Pavelic riet ihm Hitler, "50 Jahre lang eine Politik der nationalen Intoleranz zu verfolgen" und damit die Massenvernichtung der serbischen Bevölkerung zu sanktionieren. Am 15. Juni 1941 trat Kroatien dem Dreierpakt bei. So wurde Kroatien zu einem eifrigen Satelliten des Dritten Reiches.
Der größte Teil Sloweniens wurde Teil des Deutschen Reiches, ein kleinerer Teil der Provinz Ljubljana - an Italien. Ungarn und Bulgarien bekamen ihre Beutestücke. Die italienischen Faschisten verschleierten ihre Besatzungspolitik, indem sie "unabhängige" Marionettenstaaten schufen. Sie annektierten einen Teil des Kosovo und Metohija, einen Teil von Mazedonien und Nordgriechenland an Albanien, das unter italienischem Protektorat stand, und riefen die Schaffung von "Großalbanien" aus, das in das italienische Reich aufgenommen und von einem italienischen Gouverneur regiert wurde. Nach der Besetzung Montenegros planten die Italiener, das montenegrinische Königreich neu zu errichten, das mit einer Personalunion mit Italien verbunden sein sollte.
Bulgarien wurde ein besonderer Platz eingeräumt. Den nationalistischen Rausch der bulgarischen Elite und der Bourgeoisie, der sich unter dem Einfluss militärischer Erfolge verstärkt hatte, nutzten die Deutschen geschickt für ihre Zwecke. Sofia hatte es einerseits eilig, sich an der Schaffung einer "neuen Ordnung" auf dem Balkan zu beteiligen, andererseits versuchte sie in der Welt den Eindruck zu erwecken, dass die Bulgaren nicht direkt an der deutschen -Italienische Aggression. Am 15. April 1941 brach Bulgarien die diplomatischen Beziehungen zu Jugoslawien ab. Am 19. April empfing Hitler den bulgarischen Zaren Boris. Während der Verhandlungen wurden die Fragen der bulgarischen Territorialansprüche und der Beteiligung der bulgarischen Armee an der Durchführung des Besatzungsdienstes in Jugoslawien und Griechenland geklärt. Am 19. April drang die bulgarische Armee in das Territorium Jugoslawiens ein, besetzte den Bezirk Pirot und einen Teil Mazedoniens. Bulgarische Truppen drangen auch in Nordgriechenland ein. Durch die Übergabe eines Teils der Territorien Jugoslawiens und Griechenlands an die bulgarischen Truppen setzte das deutsche Kommando Truppen für den Krieg mit der UdSSR frei. Am 24. April 1941 wurde zwischen Deutschland und Bulgarien ein Abkommen geschlossen, das dem Reich die Nutzung der wirtschaftlichen Ressourcen der an Bulgarien abgetretenen Gebiete garantierte.
Berlin versuchte, seine Partner und Satelliten auf dem Balkan in ständiger Spannung und Unsicherheit zu halten, und betonte den vorübergehenden Charakter der Lösung territorialer Fragen. Zum Beispiel die endgültige Teilung Griechenlands, die Entscheidung über die Erteilung der bulgarischen Ansprüche auf Thessaloniki, Hitler auf das Kriegsende verschoben. Formal stimmte das Dritte Reich zu, dass Griechenland der Einflussbereich Italiens sei. Strategisch wichtige Punkte – das Gebiet von Thessaloniki, Athen, der Hafen von Piräus, Festungen auf Kreta und andere Inseln – blieben jedoch unter deutscher Kontrolle. Die Deutschen bildeten eine griechische Marionettenregierung unter der Führung von Tsolakoglu, die gehorsam den Anweisungen des "Ewigen Reiches" folgte. Zur gleichen Zeit wurde ein kaiserlicher Bevollmächtigter nach Griechenland entsandt, der im Land wirkliche Macht besaß.
Am 9. Juni 1941 wurde Feldmarschall List zum Oberbefehlshaber der Wehrmachtsstreitkräfte auf dem Balkan ernannt. Er leitete die Aktivitäten der Besatzungsverwaltung und koordinierte die Aktionen mit der italienischen und bulgarischen Armee. Somit war die gesamte politische, militärische und wirtschaftliche Macht auf der Balkanhalbinsel in den Händen Deutschlands konzentriert.
Mit dem Ende des Balkanfeldzuges begann das deutsche Kommando sofort, die befreiten Truppen an die Grenzen der UdSSR zu verlegen. Panzerdivisionen der 12. Armee wurden aus Griechenland hierher verlegt. Ein Teil des Armeehauptquartiers wurde nach Polen geschickt. Bis Mai 1941 waren die Vorbereitungen zur Nutzung des rumänischen Territoriums für den strategischen Einsatz von Wehrmachtseinheiten abgeschlossen.
Deutsche Soldaten untersuchen einen beschädigten britischen Hurricane-Kampfjet
Kolonne deutscher Panzer Pz. Kpfw. III. Vorstoß durch die Bergregion Griechenlands im April 1941 unter Verwendung der Eisenbahnschienen
