Fast keiner der amerikanischen Marines und auch andere Bürger der Vereinigten Staaten wussten bis 1942 nicht, was für eine Insel Guadalcanal war.
Als das Hauptquartier der amerikanischen Pazifikflotte in Pearl Harbor spät in der Nacht das Telegramm von General Alexander Vandegrift entzifferte, waren sie verwirrt. Er bat darum, dringend 14400 Kondome zu schicken! Wie war das zu verstehen?
Die 1. Marinedivision des Generals landete im Rahmen der Operation Watchtower am 7. August 1942 auf der Insel Guadalcanal und kämpfte erbittert mit den Japanern, um den Brückenkopf zu halten. Warum brauchten Sie Verhütungsmittel, und das sogar in so großen Mengen? Schließlich hatten die Marines offensichtlich keine Zeit für amouröse Vergnügungen, und die einheimischen einheimischen Damen konnten kaum Lust haben, eine romantische Beziehung zu den Soldaten aufzubauen, die jede Nacht unter feindlichem Beschuss standen. Anscheinend verschlüsselte Vandegrift das Telegramm mit einem speziellen Code, der dem einfachen Personal unbekannt war. Daher beschlossen sie, Admiral Chester Nimitz zu wecken, der die Flotte und die Streitkräfte der Vereinigten Staaten im Pazifischen Ozean befehligte.
Nachdem er die Depesche mit verschlafenen Augen durchgegangen war, "entschlüsselte" er sie sofort: "General Vandegrift wird Kondome auf die Gewehrläufe der Marines legen, um sie vor Regen und Schlamm zu schützen." Es stellte sich heraus, dass der Sarg leicht zu öffnen war! Chester Nimitz selbst begann seine Offizierslaufbahn in den pazifischen Tropen und hatte eine Vorstellung von diesen Orten.
"GRÜNE HÖLLE" VON KÖNIG SOLOMON
Fast keiner der amerikanischen Marines oder irgendein anderer Bürger der Vereinigten Staaten wusste bis 1942, was für eine Insel Guadalcanal war. Bis heute ist es nur auf einer detaillierten Karte des Südwestpazifiks zu finden. Es gehört zu den Salomonen, die sich über 600 Meilen in zwei parallelen Säulen vom Bismarck-Archipel im Nordwesten Melanesiens nach Südosten erstrecken.
Die Ehre ihrer Entdeckung gebührt den Konquistadoren von Don Alvaro Mendanya, dem Neffen des Vizekönigs von Peru. Die Spanier suchten jenseits der Meere nach Gold und erreichten auf der Suche danach im Februar 1568 ein unbekanntes Archipel, wo sie ein paar Goldkörner von den Einheimischen tauschten. Um die Expedition zu rechtfertigen, tauften sie die Inseln Salomo und deuteten auf ihre unermesslichen Reichtümer hin, die es nicht einmal dort gab. Einer von Don Alvaros Mitarbeitern, Pedro de Ortega, erkundete die umliegenden Gewässer auf dem Segelschiff Santiago und stieß auf eine ziemlich große bergige Insel (etwa 150 mal 48 km), die er Guadalcanal nannte - zu Ehren seiner Heimatstadt in Valencia. Wie der amerikanische Marinehistoriker Samuel Morison feststellte, war es 1942 "von mehreren tausend lockigen Melanesiern bewohnt und hatte keine anderen natürlichen Ressourcen als Schlamm, Kokosnüsse und Malariamücken".
Vom Meer aus sieht Guadalcanal wie alle tropischen Inseln attraktiv aus. Es ist mit hohen grünen Wäldern bedeckt, die sich mit smaragdgrünen Rasenflächen abwechseln. Aber diese Landschaft täuscht. Der hiesige Urwald wird "Regen" genannt, weil die in Weinreben gehüllten Bäume eine riesige Menge Feuchtigkeit verdunsten, die ständig in kleinen Tröpfchen von oben gegossen wird. Häufig auf der Insel und echte Regenschauer. Daher ist der Boden überall feucht und sumpfig. Die mit sauren Dämpfen gesättigte heiße Luft ist regungslos und es scheint, als würdest du darin ersticken. Oben singen exotische Paradiesvögel in den Baumkronen. Unten gibt es Ratten, Schlangen, riesige Ameisen, deren Biss mit der Berührung einer brennenden Zigarette vergleichbar ist, sieben Zentimeter große Wespen und schließlich eine besondere Art von Blutegeln, die in Bäumen leben und ihre Opfer "aus der Luft" angreifen." Nun, in zahlreichen Flüssen gibt es Krokodile in Hülle und Fülle. Übrigens sind die „Smaragdrasen“eigentlich bewachsenes Kunaigras mit sägezahnförmigen, steifen und rasiermesserscharfen Stängeln, die bis zu zwei Meter hoch werden. Ein Spaziergang durch diese "grüne Hölle" reicht aus, um Krüppel, Malaria, Tropenfieber oder eine seltenere, aber nicht weniger gefährliche Krankheit zu bekommen.
Warum also kletterten die Amerikaner auf diese gottverlassene Insel, obwohl es keine genauen Karten gab? Bei der Planung einer Offensivoperation im Pazifik hatten sie zunächst nicht die Absicht, Guadalcanal einzunehmen. Sie hatten im Allgemeinen nicht genügend Truppen, da Washington in Übereinstimmung mit London die wichtigsten Armeeeinheiten für die Landung in Nordafrika konzentrierte (Operation Torch - "Torch"). Das amerikanische Kommando wollte zusammen mit den Alliierten (Australien, Neuseeland und Großbritannien) nur die kleine Insel Tulagi (5, 5 x 1 km) zurückerobern, die 20 Meilen westlich von Guadalcanal liegt und Teil des Floridas war Inselgruppe und im Mai 1942 von den Japanern erobert. Dort befand sich früher die britische Verwaltung, da das Klima auf der Insel viel angenehmer war als auf Guadalcanal. Dies ist jedoch nicht einmal der Punkt. In der Nähe von Tulagi, auf den kleinen Inseln Gavutu und Tanambogo, errichteten die Japaner eine Wasserflugzeugbasis, was die Verbündeten beunruhigte, als von dort aus Flugzeuge gestartet wurden, um die Seekommunikation zwischen den Vereinigten Staaten und Neuseeland und Australien zu überwachen.
Doch Ende Juni berichteten Küstenbeobachter, wie die geheimen alliierten Späher genannt wurden, dass die Japaner mit dem Bau eines großen Flugplatzes nahe Kap Lunga auf Guadalcanal begonnen hätten. Am 4. Juli bestätigte die Luftaufklärung diese Information. Dadurch änderte sich das Bild. Vom Flugplatz aus konnten die Japaner die Konvois auf dem Weg nach Australien angreifen. Und Guadalcanal selbst wurde zu einem Stützpunkt, auf dem die kaiserliche Armee und Marine eine Offensive auf den Inseln Espiritu Santo und Neukaledonien mit weiteren Angriffen auf Neuseeland entwickeln konnte.
Das Marine Corps wurde beauftragt, den Flugplatz zu besetzen, um ihn in Zukunft gegen die Japaner zu nutzen und gleichzeitig die volle Kontrolle über Tulagi von Gavutu und Tanambogo aus zu übernehmen.
75 Kriegsschiffe waren an der Operation Watchtower beteiligt, darunter 3 Flugzeugträger, ein Schlachtschiff, 6 Kreuzer und Amphibientransporter aus den USA, Australien und Neuseeland. Das Rückgrat dieser Truppe waren die US Navy und die US Marines. Am 26. Juli führten die Alliierten eine Übung in der Region Fidschi durch. Sie zeigten die Unvorbereitetheit der Invasionstruppen. Die Anlegeteiche wurden fast von den Riffen unterbrochen. Trotzdem beschlossen sie, die Operation durchzuführen. Das Kommando der Expeditionstruppen wurde Vizeadmiral Frank Fletcher anvertraut, der 1942 bereits zweimal die strategisch wichtigen Schlachten der amerikanischen Flotte im Pazifischen Ozean leitete: im Korallenmeer und auf dem Midway Atoll. Zwar gingen in beiden Fällen die Schiffe, auf denen Fletcher seine Flagge hielt (Flugzeugträger Lexington und Yorktown), zu Boden. Aber das Schlachtfeld blieb, wie man sagt, bei den Amerikanern. Besonders überzeugend war der Sieg über Midway (für weitere Details siehe National Defense Magazin Nr. 5/2012). Die amphibische Streitmacht wurde von Konteradmiral Richmond Turner angeführt, und Generalmajor Alexander Vandegrift wurde von der US 1st Marine Division mit etwa 16.000 Mann angeführt.
ERFOLG MIT EINEM katastrophalen Finale
Ehrlich gesagt hatten die Verbündeten großes Glück. Als ihre Armada sich auf Guadalcanal zubewegte, hingen tiefe Wolken und der Ozean war oft mit Nebel bedeckt. Japanische Aufklärungsflugzeuge sahen den Feind nicht. So gelang es den Amerikanern und ihren Partnern, unbemerkt an den Landeplatz zu gelangen, was reibungslos verlief, da es in der Nähe von Cape Lunga glücklicherweise keine tückischen Korallenriffe gab. Und tatsächlich gab es keinen Widerstand des Feindes. Von den 2.800 Menschen des japanischen Kontingents waren 2.200 Bauarbeiter und hauptsächlich Zwangskoreaner, die überhaupt nicht daran interessiert waren, Blut für das Land der aufgehenden Sonne zu vergießen. Sie verließen das Objekt und ließen Ausrüstung, Baumaterial und Nahrung zurück. Am zweiten Tag war der Flugplatz in den Händen der Marines. Es wurde Henderson Field zu Ehren des Marine Corps-Piloten Lofton Henderson genannt, der in der Schlacht um Midway starb und als erster die japanischen Flugzeuge angriff, die sich dem Atoll näherten.
Komplizierter war die Lage auf Tulagi, Gavutu und Tanambogo, wo 3000 amerikanische Marinesoldaten auf verzweifelten Widerstand einer kleinen feindlichen Garnison stießen. Aber unterstützt durch Trägerflugzeuge und Marineartillerie, setzten sich die Amerikaner bis zum 9. August immer noch durch und verloren 122 Menschen. Fast alle der 886 Untertanen des Kaisers kamen um.
Die Japaner waren jedoch bestrebt, sich zu rächen. Bereits am 7. August griffen ihre Flugzeuge vom Stützpunkt Rabaul auf der Insel Neubritannien aus die alliierten Expeditionsstreitkräfte entschieden an. Die Angriffe setzten den Transport George F. Elliot in Brand, der später sank und der Zerstörer Jarvis schwer beschädigt wurde. Man kann nicht umhin, dem Können und dem Mut der japanischen Piloten Tribut zu zollen. Von Rabaul nach Guadalcanal - 640 Meilen, was fast an der Grenze der Flugreichweite der Zero-Jäger liegt. Aber sie fanden immer noch eine Gelegenheit, die amerikanischen Flugzeuge zu bekämpfen. Pilot Saburo Sakai, der zu diesem Zeitpunkt bereits 56 Siege errungen hatte, schoss über Guadalcanal einen F4F Wildcat-Jäger und einen SBD-Sturzkampfbomber ab. Er stürzte sich auf eine ganze Gruppe von Avenger-Sturmtruppen. Aber er konnte mit ihnen nicht fertig werden. Mehrere Maschinengewehrsalven feuerten seine Zero ab. Der Pilot verlor sein rechtes Auge und wurde am linken verletzt. Seine linke Körperseite war gelähmt. Aber er brachte sein Flugzeug nach Rabaul und landete erfolgreich, nachdem er achteinhalb Stunden in der Luft verbracht hatte!
Am Morgen des 7. August fuhren 5 schwere, 2 leichte Kreuzer und ein Zerstörer der Kaiserlichen Marine unter dem Kommando von Vizeadmiral Gunichi Mikawa von den Stützpunkten auf Rabaul und Kavienga aus nach Südosten nach Guadalcanal entlang der Meerenge, die die Ostkette der Salomonen von den Inseln trennt westliche. Die Amerikaner nannten diese Meerenge Slot, das heißt "Slot". Und aus dieser Lücke versetzten die Japaner den Alliierten dann regelmäßig brutale Schläge.
Etwas früher wurde Mikawas Verbindung nach Guadalcanal durch 6 japanische Truppentransporter ausgelöst. Doch bevor sie in See stechen konnten, wurde ein Schiff von Torpedos des amerikanischen U-Boots S-38 versenkt. Zusammen mit einem Dampfer mit einer Verdrängung von 5600 Tonnen wurden 14 Offiziere und 328 Soldaten getötet. Aus Angst vor neuen Angriffen aus dem Wasser beeilten sich die verbleibenden Transporter, nach Rabaul zurückzukehren.
Etwa 300 Meilen von Guadalcanal entfernt wurde am 8. August um 10:28 Uhr das Mikawa-Gelände von einem australischen Patrouillenflugzeug gesichtet. Aber der Pilot entschied sich, anstatt dringend Feindkontakt zu melden, die Funkstille nicht zu verletzen. Und erst am späten Nachmittag erreichte diese lebenswichtige Information Brisbane (Australien), wo sich das Hauptquartier von General Douglas MacArthur befand, und wurde von dort an Admiral Richmond Turner weitergeleitet, der sie um 18.45 Uhr erhielt. Das heißt, es dauerte mehr als 8 Stunden, um dem Verbraucher, der sehr nahe war und Informationen über die Koordinaten des sich nähernden Feindes dringend benötigte, Informationen zu bringen. Dies bedeutete das Fehlen eines entwickelten netzwerkzentrierten Systems!
Turner berief sofort eine Sitzung ein, auf der beschlossen wurde, die alliierten Transporte am 9. August aus Guadalcanal zurückzuziehen, obwohl noch ein erheblicher Teil der Munition und Ausrüstung für die Marines entladen blieb. Dieser Schritt wurde durch die Tatsache motiviert, dass Admiral Fletcher zu diesem Zeitpunkt seine Flugzeugträger von der Insel abgezogen hatte, unter Berufung auf die Notwendigkeit, Begleitzerstörer mit Treibstoff zu betanken und erhebliche Verluste an Jägern (78 von 99 verblieben). Wie Turner später sagte, ließ ihn der Rückzug von Fletchers Flugzeugträgern "völlig nackt zurück". Aber der Kommandant der Amphibienkräfte hatte noch die Hoffnung, dass der Feind erst am nächsten Tag angreifen würde.
Aber er wartete nicht. Die Tragödie ereignete sich am 9. August nach Mitternacht. Die alliierte Deckungsgruppe unter dem Kommando des australischen Konteradmirals Victor Crutchley teilte ihre Streitkräfte auf. Einige der Schiffe, darunter die schweren Kreuzer Canberra und Chicago sowie die Zerstörer Patterson und Bagley, patrouillierten vor der Südspitze der kleinen Insel Savo, die etwa auf halbem Weg zwischen Guadalcanal und Florida liegt. Die Kreuzer Vincennes, Astoria und Quincy sowie die Zerstörer Helm und Wilson patrouillierten vom Norden dieser Insel. Die Zerstörer Ralph Talbot und Blue wurden in den Slot geschickt, um eine frühe Radarerkennung des Feindes durchzuführen.
Es scheint, dass die Amerikaner und ihre Verbündeten im Nachtkampf einen Vorteil hatten, da sie über ein, wenn auch nicht sehr perfektes, Radar verfügten, die Japaner jedoch nicht. Die Schlacht bei Savo Island entwickelte sich jedoch nicht nach dem amerikanischen Szenario.
Admiral Mikawa stellte den Kommandanten seiner Schiffe eine Aufgabe: Guadalcanal näher zu kommen, die feindlichen Transporter zu versenken und sich mit voller Geschwindigkeit zurückzuziehen, um morgens nicht unter die Bomben und Torpedos amerikanischer Flugzeugträger zu fallen (wenn er nur wussten, dass sie gegangen waren!). Um 00.54 Uhr wurde von der Brücke des japanischen Flaggschiffs des Kreuzers Chokai ein amerikanisches Schiff entdeckt. Es war der Patrouillenzerstörer Blue. Aber sie bemerkten den Feind nicht, der sicher zurückblieb.
Bald trafen die Japaner auf die südliche Gruppe alliierter Schiffe. Sie war geschwächt, als Admiral Crutchley zu einem Treffen mit Turner auf seinem Flaggschiff, dem Kreuzer Australia, abgereist war und er noch nicht zurückgekehrt war. Die Alliierten bemerkten die Japaner wiederum nicht. Währenddessen gab Admiral Mikawa den Befehl: „Alle angreifen! Erschieß dich! Ein Granatenhagel regnete herab und Torpedos rasten durch das Wasser. Zwei von ihnen trafen die Seite des australischen Kreuzers Canberra, und Granaten begannen, seine Aufbauten zu zerschmettern. Bald verlor das Schiff seine Geschwindigkeit und begann, Wasser zu sammeln. Eine Torpedoexplosion riss einen Teil der Nase des amerikanischen Kreuzers Chicago ab und wurde von Feuerflammen umhüllt.
In sechs Minuten waren die Japaner mit der südlichen Formation fertig und zogen dann, nachdem sie die Insel Savo umrundet hatten, nach Nordosten, wo sie die nördliche Gruppe des Feindes überholten. Der zweite Trupp des Gemetzels begann, das mit der Versenkung der amerikanischen Kreuzer Vincennes, Astoria und Quincy endete. Als Ergebnis der Schlacht verloren die Alliierten 1077 Tote, 4 Kreuzer (Canberra sank am nächsten Morgen). Der Kreuzer Chicago und der Zerstörer Ralph Talbot wurden schwer beschädigt. „Es war eine der schlimmsten Niederlagen, die die US Navy je erlitten hat“, sagt Samuel Morison. Nach der Tragödie in der Straße von Savo benannten die Alliierten sie in die Straße von Iron Bottom um. Und dieses Wassergebiet hat immer wieder die traurige Richtigkeit seines Namens bestätigt. Während der sechsmonatigen Schlacht um Guadalcanal fanden 34 Schiffe, Schiffe und Boote der Alliierten sowie 14 Einheiten der kaiserlichen Marine auf seinem Grund ihre letzte Ruhestätte. Diese Gewässer könnten auch Sharkmouth genannt werden, da sich dort anscheinend Raubfische aus dem gesamten südwestlichen Teil des Pazifischen Ozeans sammelten, die den Geruch von Blut rochen. Viele Seeleute fielen diesen gefräßigen Kreaturen zum Opfer.
Warum wurde die Schlacht zu einem Fiasko für die amerikanische Flotte? Erstens war die Ausbildung der japanischen Matrosen höher als die der amerikanischen. Sie beherrschten die Techniken des Nachtkampfes perfekt. Zweitens stellten die Schiffe der Alliierten keine zuverlässige Kommunikation untereinander her. Der nördliche Komplex wusste nicht einmal, dass der südliche bereits kämpfte. Drittens war die Kontrolle der alliierten Streitkräfte sehr schlecht eingestellt. Viertens hatten die japanischen Matrosen ausgezeichnete Nachtsicht-Ferngläser, die die Amerikaner und Australier nicht hatten. Schließlich hatten sie eine mächtige Waffe in der Hand - schwere 610-mm-Torpedos vom Typ 093, die eine Sprengkopfmasse von 490 kg und eine effektive Schussreichweite von 22 km bei einer Geschwindigkeit von 48-50 Knoten aufwiesen. Die Amerikaner nannten sie Long Lance, also "Long Spear". Ein Treffer eines solchen Torpedos reichte aus, um den schweren Kreuzer des Feindes, wenn nicht sogar zu versenken, außer Gefecht zu setzen.
Aber die Japaner, deren Flaggschiff-Kreuzer und Zerstörer leicht beschädigt wurden, erfüllten ihre Hauptaufgabe nicht. Admiral Mikawa weigerte sich aus Angst vor einem Angriff amerikanischer Flugzeuge von Flugzeugträgern, die noch entladenen Transporter anzugreifen. Erst am Abend des 9. August zog sich Admiral Turner mit seinen Schiffen aus Guadalcanal zurück. Als Vergeltung für dieses Versehen griff das amerikanische U-Boot S-44 die zurückkehrenden japanischen Schiffe an und versenkte den Kreuzer Kako.
"TOKYA EXPRESSES" RUN IM SLIT
Die sogenannten "Seebienen" (Seabees), dh die technischen Einheiten der US-Marine, begannen sofort mit dem Bau des Flugplatzes, und die Marines kümmerten sich umsichtig darum, den Umfang seiner Verteidigung zu verstärken. Japanische Truppen auf der Insel erholten sich bald von dem Schock des plötzlichen amerikanischen Angriffs und machten sich bemerkbar. Am 12. August wurde eine Marine-Patrouille überfallen und getötet. Als Reaktion darauf griffen drei Marinekompanien die Dörfer Matanikau und Kokumbona an, in denen sich der Feind niedergelassen hatte. 65 japanische Soldaten wurden getötet, die Amerikaner verloren vier ihrer Kameraden.
Und am 18. August war Henderson Field bereit, Flugzeuge in Empfang zu nehmen und freizugeben. Am 20. August näherte sich der Konvoi-Flugzeugträger Long Island Guadalcanal und lieferte 19 F4F Wildcat-Jäger und 12 SBD Dauntless Sturzkampfbomber des Marine Corps ab. Zwei Tage später trafen vier P-39 Airacobra Armeekämpfer ein. Von diesem Moment an nahm eine Luftfahrtgruppe namens Cactus Air Force (CAF) ihren Betrieb auf. Ein weiteres halbes Jahr lang kämpften die Japaner zu Lande, in der Luft und auf See erbittert, um diese „Kakteen“abzubrechen.
Da ihnen die Luftüberlegenheit fehlte, hatten sie ziemliche Angst davor, langsam fahrende Transporter mit Truppen nach Guadalcanal zu schicken, obwohl auch Trockenfrachtschiffe beteiligt waren, um schwere Ausrüstung und Artillerie zu liefern. Für den Transport von Militäreinheiten, Munition und Nahrungsmitteln auf die Insel wurden nach der bildlichen Definition der Amerikaner hauptsächlich "Tokyo Express" verwendet - Hochgeschwindigkeitszerstörer, die zuerst Truppen und Ausrüstung lieferten und dann auch auf Henderson Field feuerten und seine Verteidiger.
Am 19. August verließen die Japaner 916 Soldaten des 28. Infanterieregiments unter dem Kommando von Oberst Kienao Ichiki von sechs Zerstörern 35 Kilometer östlich von Kap Lunga. Dieser Offizier unterschätzte eindeutig die Stärke des Feindes. Am frühen Morgen warf er seine Untergebenen in den Umkreis der Verteidigung der US-Marines. Die Japaner starteten einen Frontalangriff. Die meisten von ihnen starben, darunter auch Colonel Ichiki. Nur 128 Menschen überlebten. Aber sie gaben nicht auf und entschieden sich zur Freude der Yankees, die nichts zu ernähren hatten, an Wunden, Hunger und Krankheiten im Dickicht der "grünen Hölle" zu sterben.
Bis zum 4. September transportierten die Japaner weitere 5.000 Soldaten mit "Tokyo Express"-Zügen nach Guadalcanal. Sie wurden von Generalmajor Kiyetake Kawaguchi angeführt. Am 14. September starteten die Japaner einen Angriff auf Henderson Field über den den Flugplatz überhängenden Kamm, wurden jedoch mit schweren Verlusten zurückgeschlagen. Dies war die erste Niederlage einer großen Einheit der kaiserlichen Armee seit Ausbruch des Krieges in Asien und im Pazifik. In Tokio erkannten sie, dass auf einer fernen Insel keine taktischen Schlachten stattfanden, sondern ernstere Ereignisse. Bei einer Generalstabssitzung in Tokio hieß es, "Guadalcanal könnte sich in eine allgemeine Kriegsschlacht verwandelt haben". Und so war es.
Die Situation verschärfte sich nicht nur auf der Insel, sondern auch in den Gewässern rund um die Salomonen. Am 24. August kollidierten amerikanische und japanische Flugzeugträger. Die ersten, die sich auszeichneten, waren die Sturzkampfbomber des Flugzeugträgers Saratoga, die mit zehn Bomben den japanischen Leichtflugzeugträger Ryujo trafen. Das Schiff fing Feuer und sank. Aber auch die Japaner blieben nicht verschuldet. Mehrere japanische Flugzeuge durchbrachen den Vorhang der Jäger und platzierten drei Bomben auf dem Deck des Flugzeugträgers Enterprise. Ein gut organisierter Überlebensdienst rettete das Schiff vor der Zerstörung. Er war jedoch gezwungen, sich hastig zurückzuziehen und Reparaturen durchzuführen.
Am nächsten Tag gelang es der Cacti von Henderson Field, den japanischen leichten Kreuzer Jintsu und einen Truppentransporter in Richtung Guadalcanal zu treffen. Der beschädigte Kreuzer fuhr ab, aber der Transport verlor an Geschwindigkeit. Der Zerstörer Mutsuki näherte sich ihr an Bord, um die Truppen und die Besatzung vom sinkenden Schiff zu entfernen. Und hier waren zum ersten Mal im gesamten Seekrieg die von der Insel Espiritu Santo aufgestiegenen amerikanischen schweren Bomber B-17 erfolgreich. Drei ihrer Bomben zerschmetterten ein Schiff unter der Flagge des Landes der aufgehenden Sonne.
Die Schlacht bei den östlichen Salomonen war für die Alliierten siegreich, obwohl die Ergebnisse auf den ersten Blick bescheiden erschienen. Aber vergessen Sie nicht, dass die Japaner dann die Landung einer großen Sturmtruppe auf Guadalcanal aufgegeben haben.
Leider ist das militärische Vermögen veränderlich. Am 15. September versenkte das japanische U-Boot I-19 südlich der Insel den amerikanischen Flugzeugträger Wasp, der einen alliierten Konvoi nach Guadalcanal begleitete. Dies erschwerte die Position der Verteidiger von Henderson Field. Tatsache ist, dass die beschädigten Flugzeugträger Saratoga und Enterprise repariert wurden. Die US Navy behielt einen Hornet-Flugzeugträger im Südpazifik, während die Japaner mehrere Schiffe dieser Klasse besaßen.
Und die Japaner fuhren weiter mit dem „Tokyo Express“auf die Insel. Es geschah, dass es ihnen in der Nacht gelang, bis zu 900 Menschen zu landen. Der nächtliche Beschuss von Henderson Field durch Artillerie japanischer Schiffe wurde ebenfalls fortgesetzt. Um diese Einsätze zu stoppen, schickte das amerikanische Kommando eine Schiffsabteilung unter dem Kommando von Konteradmiral Norman Scott, um den großen "Tokyo Express" abzufangen. Außerdem sollte diese Einheit den alliierten Konvoi abdecken, der Truppen und Ausrüstung nach Guadalcanal transportierte. In der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober fand am Kap Esperance - an der Nordspitze der Insel - eine Schlacht statt. Nach dem Sieg auf der Insel Savo erwarteten die Japaner keine ernsthafte Opposition. Und sie haben sich verrechnet.
Um 22.32 Uhr entdeckten die Radare der Schiffe der amerikanischen Abteilung den Feind. Um 23.46 Uhr eröffneten die Kreuzer Helena, Salt Lake City, Boise und die Zerstörer das Feuer. Der schwere Kreuzer Aoba, der das japanische Geschwader unter der Flagge von Konteradmiral Aritomo Goto anführt, wurde von ihren allerersten Salven getroffen. Seine Brücke wurde weggeblasen. Admiral Goto wurde getötet. Der Zerstörer Fubuki sank und öffnete einst eine Reihe prächtiger Schiffe dieser Klasse. Der Schwere Kreuzer Furutaka folgte ihm dorthin. Mehrere weitere Schiffe wurden beschädigt. Auch auf amerikanischer Seite gab es Verletzte. Der Zerstörer Duncan befand sich in der Schusslinie eigener und fremder Schiffe, erhielt mehrere Löcher und sank. Und als die Morgendämmerung anbrach, versenkten Sturzkampfbomber von Henderson Field die japanischen Zerstörer Natsugumo und Murakumo, die zum Tatort zurückkehrten, um ihre sterbenden Kameraden aus dem Wasser zu holen.
Pearl Harbor und Washington jubelten. Hier ist eine würdige Rache für die Niederlage auf der Insel Savo. Dies ist nicht nur die Niederlage eines weiteren "Tokyo Express", wie das amerikanische Hauptquartier glaubte, sondern ein Wendepunkt in den Feindseligkeiten für Guadalcanal. Doch die Euphorie war verfrüht. Am 14. Oktober näherten sich die Schlachtschiffe Kongo und Haruna Guadalcanal. Sie pflügten mit ihren 356-mm-Granaten buchstäblich die Start- und Landebahnen des Cactus. Japanisches Feuer tötete 41 Amerikaner. 48 von 90 verfügbaren Flugzeugen wurden zerstört, und die Überlebenden wurden beschädigt und mussten repariert werden. Fast alle Flugbenzinbestände brannten ab. Es schien, als sei das Ende von Henderson Field gekommen.
Aber bis dahin hatten die Seabees so schnell gelernt, die Start- und Landebahnen wieder aufzubauen, dass sie nur wenige Stunden brauchten, um den Kaktus wiederzubeleben. Generell wurden Spezialisten für alle Gewerke für die Ingenieur- und Konstruktionsabteilungen der Flotte mit dem Ziel Guadalcanal ausgewählt. Sie konnten den Flugplatz und seine Einrichtungen nicht nur schnell in Ordnung bringen, sondern auch die Flugzeuge selbst reparieren. Und wenn es die Situation erforderte, griffen die "Meeresbienen" zu Gewehren und ersetzten die Artilleristen, die im Kampf gegangen waren.
DAS EVANGELIUM VOM "STIER" HALSEY
Dieses Handwerk erwies sich bald als nützlich. Am 17. Oktober hatte das japanische Militärkontingent auf Guadalcanal bereits fast 20.000 Mann erreicht. Daher wurde beschlossen, die Stellungen der Amerikaner anzugreifen, und zwar aus einer neuen Richtung - aus dem Süden. Für den Hauptangriff auf Henderson Field wurde die 2. Division unter dem Kommando von Generalleutnant Masao Maruyama mit 7.000 Soldaten eingesetzt. Weitere 2.900 Menschen unter dem Kommando von Generalmajor Tadashi Sumiyosi sowie schwere Artillerie sollten aus westlicher Richtung den Perimeter der Flugplatzverteidigung angreifen, um die Aufmerksamkeit der Amerikaner von der Richtung des Hauptangriffs abzulenken.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Amerikaner die Annäherung des Feindes nicht bemerkten. Daher war der japanische Streik in der Nacht vom 23. auf den 24. Oktober für sie unerwartet. Aufgrund von Unstimmigkeiten startete die westliche Gruppierung der Japaner jedoch eine Offensive, bevor sich die Hauptkräfte von General Maruyama näherten. Und als sie den Angriff starteten, waren die Einheiten von General Sumiyoshi bereits weggefegt und mit schweren Verlusten besiegt. Um den Hauptangriff des Feindes abzuwehren, waren Einheiten des 7. Marineregiments und des kürzlich eingetroffenen 164. Infanterieregiments beteiligt. Kanonenschrot und Gewehr- und Maschinengewehrfeuer konnten den Feind aufhalten. Mehrere Gruppen japanischer Soldaten drangen jedoch in die Verteidigungszone von Henderson Field ein und berichteten sogar, dass sie den Flugplatz erobert hatten. Aber bald waren sie alle zerstört. Auch wiederholte Angriffe von Maruyama schlugen fehl. Am Ende waren die Japaner gezwungen, ihre Einheiten aus dem "Cactus" zurückzuziehen und verloren etwa 3.000 Tote. Die Amerikaner verabschiedeten sich von 80 ihrer Landsleute.
General Vandegrift war nicht auf Guadalcanal, als der Feind Henderson Field angriff. Er war in Noumea auf der Insel Neukaledonien stationiert, wo sich das Hauptquartier des Kommandeurs der Südpazifik-Streitkräfte befand, in dessen operativer Unterordnung die vom Marine Corps besetzten Inseln standen. Der Kommandant hat gerade gewechselt. Admiral Chester Nimitz hat beschlossen, seinen alten Freund Vizeadmiral Robert L. Gormley zu ersetzen, der anscheinend das Vertrauen in die Fähigkeit der Amerikaner verloren hat, Guadalcanal zu halten. Er wurde durch Admiral William Halsey ersetzt, für den hartnäckigen, unbezähmbaren und wütenden Charakter, der von seinen Kollegen den Spitznamen "Bull" (Stier) erhielt. Bei seinem Amtsantritt formulierte er sofort kurz und klar die Aufgabe der Truppe und Marine: „Tötet die Japaner! Töte die Japaner! Töte mehr Japaner!" Dieser Appell wurde auf Schiffen und in Militäreinheiten mit Begeisterung aufgenommen. „Ja, wir haben keinen zivilisierten, keinen ritterlichen Krieg geführt“, sagt Samuel Morison in diesem Zusammenhang. - Wir applaudierten, als die Japaner starben. Wir sind zurück zu den Tagen des Indianerkrieges. Die Japaner gingen diesen Weg, weil sie dachten, sie würden uns als "dekadente Demokratie" einschüchtern. Und sie bekamen die Art von Krieg, die sie wollten, aber mit all den Schrecken, die die moderne Wissenschaft bieten kann."
Bei einem Treffen in Noumea fragte Halsey Vandegrift, ob er Henderson Field festhalten könne. Er bejahte dies, bat aber um aktivere Unterstützung durch die Flotte. „Ich werde alles tun, was ich kann“, versprach Bull kurz. Der Fall ließ nicht lange auf sich warten, um seine Worte zu bestätigen.
Am 26. Oktober um 07.17 Uhr entdeckten Aufklärungsflugzeuge, die vom Deck des Flugzeugträgers Enterprise im Gebiet der Santa-Cruz-Inseln südöstlich von Guadalcanal abheben, eine japanische Eingreiftruppe, die aus mehreren Flugzeugträgern, Schlachtschiffen, schweren Kreuzern und vielen Zerstörern besteht. Diese Armada bewegte sich in Richtung Guadalcanal. Um 8.30 Uhr wurde die erste Angriffsgruppe vom Flugzeugträger Hornet abgehoben. Dann kam die Welle mit Enterprise. Amerikanische Flugzeuge haben vier 1000-Pfund-Bomben auf den japanischen Flugzeugträger Shokaku gelegt. Er verließ die Schlacht, ging aber nicht unter. Die japanischen Gegenangriffe waren effektiver. Sie trafen die Hornet mit vier Bomben und zwei Torpedos. Dann noch zwei Bomben und ein Torpedo. Zwei zerstörte brennende feindliche Bomber krachten in sein Deck. Das Heldenschiff des ersten amerikanischen Luftangriffs auf Tokio (siehe National Defense Magazin Nr. 3/12) war dem Untergang geweiht. Enterprise hat es auch. Er erhielt zwei japanische Bomben.
Die erste Schlacht von Bull Halsey als Kommandant des Südpazifiks war verloren. Zwar verloren die Japaner etwa hundert Flugzeuge sowie eine große Anzahl gut ausgebildeter Piloten. Darüber hinaus gaben die Japaner ihre Absicht auf, Henderson Field einen kräftigen Schlag zu versetzen.
AM FREITAG, DEM 13. ODER WENN LINCORE EIN KRIEGER AM MEER IST
Der Beginn einer neuen Seeschlacht bei Guadalcanal verhieß auch für die Amerikaner nichts Gutes. Um ihr Kontingent auf der Insel aufzufüllen und schwere Waffen zu liefern, rüsteten die Japaner Anfang November 12 große Transportschiffe aus. Zur Unterstützung wurden ihnen die Schlachtschiffe Hiei und Kirishima, ein Kreuzer und 15 Zerstörer zugeteilt, die vor der Landung der siebentausendsten Landung Henderson Field vom Erdboden wischen sollten. Die Operation wurde von Vizeadmiral Hiroaki Abe befehligt.
Die Amerikaner schickten zwei Einsatzkräfte, um den Feind abzufangen, kommandiert von den Konteradmiralen Daniel Callaghan und Norman Scott. Ihnen standen zwei schwere und drei leichte Kreuzer sowie acht Zerstörer zur Verfügung. Nach Mitternacht am Freitag, dem 13. November, begann ein Kampf. Wieder einmal haben die Japaner ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, in einem "ausgehöhlten" Zustand zu kämpfen. Amerikanische Truppen vermischten sich und verloren die Kontrolle. Die Situation, die sich am 9. August bei der Schlacht auf der Insel Savo ereignete, wiederholte sich. Die amerikanischen Kreuzer Juneau, Atlanta, Helena und vier Zerstörer fanden ihren Tod in der Iron Bottom Strait. Die Kreuzer Portland, San Francisco und drei Zerstörer wurden schwer beschädigt. Admiral Norman Scott, berühmt für seinen Sieg bei Cape Esperance, wurde getötet. Aber in drei Monaten haben die Amerikaner ein oder zwei Dinge gelernt. Sie konzentrierten ihr Feuer auf das Schlachtschiff Hiei. Er erhielt 85 Treffer von Artilleriegranaten und begann zu sinken. Auch zwei japanische Zerstörer gingen zu Boden. Am Morgen erledigte das Kampfflugzeug "Cactus" das feindliche Schlachtschiff, das sank. Admiral Abe musste sich zurückziehen.
Aber für die Amerikaner wurde die Lage verzweifelt. Henderson Field deckte fast ausschließlich vom Meer aus mit Torpedobooten ab. In der Nacht zum 14. November feuerten der japanische schwere Kreuzer Takao und der Zerstörer ungehindert auf den Flugplatz. Und nur die lästigen Angriffe von Torpedobooten, wenn auch wirkungslos, zwangen sie zum Rückzug.
"Bull" Halsey wollte den Streik auf der Insel unbedingt stoppen. Er befahl den schnellen Schlachtschiffen Washington, South Dakota und vier Zerstörern der Eskorte des Trägers Enterprise, in Richtung Guadalcanal zu rasen. Diese Einheit wurde von Konteradmiral Willis Lee kommandiert, einem ethnischen Chinesen, der sieben olympische Gewehrmedaillen 1920 gewann, darunter fünf Goldmedaillen, und ein leidenschaftlicher Enthusiast für die Einführung von Radar in die Flotte.
Am Nachmittag des 14. November griffen Enterprise und Cactus Sturzbomber und Torpedobomber japanische Transporter an, die sich der Insel näherten. Sie versenkten oder zündeten 8 von ihnen an. Die restlichen vier stürzten sich auf die Felsen am Kap Tassafaronga, um zu versuchen, sie zu entladen.
Japanische Schiffe beeilten sich, sie zu beschützen. Am 15. November um Mitternacht wurden sie vom Radar des Schlachtschiffs Washington entdeckt. Um die Lage besser einschätzen zu können, nahm Admiral Lee neben dem Radarmann Platz. Es kam zu einem Artillerie-Duell. Die Japaner konzentrierten ihr Feuer auf South Dakota und fügten diesem Schlachtschiff schweren Schaden zu. Und mit "langen Speeren" töteten sie amerikanische Zerstörer, von denen drei sanken. Die Washington Dreadnought blieb praktisch allein, als der vierte Zerstörer Gwin beschädigt wurde. Aber Admiral Lees geschickter Einsatz des Radars machte die Amerikaner in der Schlacht von Guadalcanal siegreich. Neun 406-mm- und vierzig 127-mm-Washington-Granaten verwandelten das japanische Schlachtschiff Kirishima in einen Haufen Schrott, der vom Wasser des Slots verschlungen wurde. Am selben Morgen griffen amerikanische Flugzeuge und Artillerie die ausgeworfenen Transporter an und zerstörten sie samt ihrer gesamten Fracht.
Diese Schlacht war der Höhepunkt der Schlacht um Guadalcanal, aber nicht ihr Ende. Die Japaner widerstanden dem amerikanischen Angriff über zweieinhalb Monate. Und oft nicht ohne Erfolg.
Unterstützt von der Flotte und mit Verstärkungen, beschränkten sich die amerikanischen Marines nicht mehr auf die Verteidigung des Henderson Field-Perimeters und begannen mit offensiven Operationen, die den Feind in die Sümpfe und andere Gebiete mit geringer menschlicher Besiedlung auf der Insel zwangen. Der Tokyo Express versorgte die Truppen des Kaisers weiterhin mit Munition und Lebensmitteln. Aber Flüge wurden immer seltener. Bei Seeschlachten und durch Luftangriffe verlor die Flotte des Landes der aufgehenden Sonne viele Zerstörer. Auch Torpedoboote waren nervig und störten oft die Warenlieferung. Und es gab fast keine Auffüllung des Schiffspersonals. Aber die amerikanische Flotte in den Gewässern, die Guadalcanal umspülten, wuchs sprunghaft an. Und dennoch blieb die letzte Seeschlacht in der Lücke bei den Japanern.
Bis zum 26. November hatten einige der japanischen Vormarscheinheiten sechs Tage lang keine Nahrung erhalten. Angesichts der verzweifelten Lage ihrer Soldaten schickte das japanische Kommando einen weiteren Tokyo Express nach Guadalcanal. Eine Abteilung von acht Zerstörern unter dem Kommando von Konteradmiral Reizo Tanaka steuerte auf Kap Tassafaronga zu, wo sie Container mit Lebensmitteln und Munition abwerfen sollte. Admiral Halsey entsandte Task Force TF67 mit vier Kreuzern und sechs Zerstörern unter Konteradmiral Carleton Wright zum Abfangen. Das heißt, die Amerikaner hatten die absolute Überlegenheit. Am späten Abend des 30. November trafen sich die Gegner. Die Amerikaner waren die ersten, die den Feind entdeckten, zögerten jedoch vier Minuten lang. Diese Zeit reichte den Japanern zu einem Ausweichmanöver. Als die Amerikaner das Feuer eröffneten und Torpedos abfeuerten, waren Tanakas Zerstörer bereits unterwegs, nachdem sie zuvor 44 Torpedos auf die Amerikaner abgefeuert hatten. Mehrere von ihnen waren erfolgreich. Sie versenkten den Kreuzer Northampton und beschädigten die Kreuzer Minneapolis, New Orleans und Pensacola schwer. Der Zerstörer Takanami war das einzige Opfer des Feuers der amerikanischen Armada. Aber Tanakas Schiffe erfüllten ihre Mission nicht. Sie lieferten die Fracht nicht an die japanischen Truppen.
Danach begann die langsame Agonie der japanischen Garnison. Ja, einzelne Schiffe der kaiserlichen Marine brachen nach Guadalcanal durch, aber sie konnten das Problem der Versorgung des von Schlachten, schweren Verlusten und Krankheiten erschöpften Kontingents nicht lösen.
BRILLANTE EVAKUIERUNG BEI ABSTURZ
In der Zwischenzeit wurden ab der zweiten Oktoberhälfte die Einheiten der 1. US-Marinedivision nach und nach durch Einheiten des XIV. Korps (darunter die 2. General Alexander Patch. Dieser Verein zählte im Januar 1943 mehr als 50.000 Personen.
Und obwohl Vandegrifts Marines wie erwartet vier Monate statt vier Wochen auf Guadalcanal verbrachten, waren ihre Verluste relativ gering. Getötet, verwundet und vermisst, verloren sie 1242 Menschen. Aber fast alle litten an Malaria und anderen Krankheiten. Es gab kein Entkommen vor ihnen. Sogar Admiral Chester Nimitz gelang es, während seiner zweiten zweitägigen Reise auf die Insel eine schwere Form von Malaria zu bekommen.
Bereits am 12. Dezember begann das japanische Kommando mit der Entwicklung einer Operation zur Evakuierung von Guadalcanal, denn diese Insel verschlang buchstäblich Truppen, Schiffe und Flugzeuge. Am 28. Dezember wurde der Kaiser darüber informiert, der die Entscheidung seiner Admirale und Generäle billigte.
Die letzte blutige Schlacht auf Guadalcanal fand am 10.-23. Januar 1943 im Gebiet des Mount Austin statt. Die Japaner wehrten sich mit ihren letzten Kräften, zogen sich aber, nachdem sie etwa 3.000 Tote verloren hatten, zurück und versuchten, wenn möglich, nicht mit amerikanischen Truppen in Kontakt zu kommen.
Als General Patch am 9. Februar 1943 eine Meldung von General Patch in Noumea und Pearl Harbor erhielt, dass seine Truppen die Japaner auf der Insel nicht finden konnten, glaubten sie zunächst nicht. Aber das war die Wahrheit. In der Nacht zum 1. Februar löschten 20 Zerstörer unter dem Kommando von Admiral Shintaro Hashimoto 4935 Soldaten. Dann, am 4. und 7. Februar, war die Evakuierung fast aller verbliebenen Truppen abgeschlossen. Insgesamt 10.652 japanische Truppen entkamen unbemerkt aus Guadalcanal. Diese Operation bleibt in ihrer Geheimhaltung unübertroffen.
Aber das war eine Flucht, kein Angriff. Nach Guadalcanal verlor Japan endgültig die strategische Initiative im Krieg im Pazifik. Und die USA wechselten zur Strategie des "Froschspringens" - der Eroberung von Inseln und Inselgruppen im Pazifischen Ozean nacheinander. Dies ging so lange, bis sie Japan selbst erreichten.
Die Verluste der kaiserlichen Armee und Marine fielen schwer aus. 31.000 Tote, 38 Kriegsschiffe der Hauptklassen und etwa 800 Flugzeuge gingen verloren. Die Vereinigten Staaten vermissten außerdem 7100 Menschen, 29 Schiffe und 615 Flugzeuge. Der Zahlenvergleich spricht für sich.
In der Schlacht um Guadalcanal setzten beide Seiten in großem Umfang alle Arten von Streitkräften und alle Arten von Waffen ein. An den Kämpfen nahmen alle Klassen von Überwasserschiffen, U-Booten, Torpedos und Minen, Jägern, Kampfflugzeugen und strategischen Bombern, Panzern und Feldartillerie teil. Technisch und taktisch erwiesen sich die Amerikaner bei Bodenoperationen als höher, auf See jedoch deutlich unterlegen, obwohl die US-Marine dort ihre Mission erfüllte und den Feind daran hinderte, den Flugplatz Henderson Field zu zerstören, wodurch all dieses blutige Durcheinander gebraut wurde. Am Ende setzte sich die Wirtschaftsmacht der USA durch. Ihre Streitkräfte erhielten alles, was sie brauchten, in der erforderlichen Menge, zum richtigen Zeitpunkt und in ausreichend hoher Qualität. Amerikanische Piloten, Matrosen und Soldaten bereiteten sich richtig auf die bevorstehenden Schlachten vor, die letztendlich den Sieg der Alliierten im Pazifischen Ozean vorwegnahmen.
