Frigattenkapitän Theodore Detmers senkte nachdenklich sein Fernglas. Ihr Feind – stark, schnell und tödlich – riss langsam mit scharfem Bug die Pazifikwellen auf, etwa anderthalb Kilometer von seinem Schiff entfernt. Im Vertrauen auf seine eigene Stärke näherte sich der Feind achtlos dem, den der Kommandant des australischen Kreuzers Sydney mit dem harmlosen holländischen Kaufmann Straat Malacca verwechselte. Der Kreuzer blinzelte eindringlich und fordernd den Suchscheinwerfer: "Zeige dein geheimes Rufzeichen." Der Vorrat an Tricks und Tricks ist vorbei. Das Wort war hinter den Waffen.
Vom Trockenfrachtschiff zum Raider
Nachdem Deutschland durch den Ersten Weltkrieg und den darauffolgenden Vertrag von Versailles fast die gesamte Handelsflotte verloren hatte, musste sie wieder aufgebaut werden. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs erreichte die deutsche Handelsflotte 4,5 Millionen Bruttoregistertonnen und war relativ jung - eine große Anzahl von Schiffen und Schiffen wurde in den 30er Jahren gebaut. Dank der weit verbreiteten Verwendung von Dieselmotoren gelang es den Deutschen, Schiffe mit großer Reichweite und Autonomie zu bauen. Am 15. September 1938 lief in Kiel aus den Beständen der zum Krupp-Konzern gehörenden Germanienwerft das Motorschiff Stirmark vom Stapel. Er und die Ostmark gleichen Typs wurden im Auftrag der Firma HAPAG für den langfristigen Wirtschaftsverkehr gebaut. Die Stirmark war ein großes Schiff mit einer Verdrängung von 19 Tausend Tonnen, ausgestattet mit Dieselmotoren mit einer Gesamtleistung von 16 Tausend PS.
Dem Schiff gelang es nicht, eine Karriere als friedliches Trockenfrachtschiff zu beginnen. Die Fertigstellung des Stirmark fiel zeitlich mit der Verschärfung der politischen Lage in Europa und dem Beginn des Krieges zusammen. Die Marineabteilung hatte Pläne für ein geräumiges Schiff mit großer Reichweite und mobilisierte es. Zuerst dachte man, es sei ein Transportmittel, aber dann wurde die Stirmark effizienter genutzt. Es wurde beschlossen, ihn in einen Hilfskreuzer umzubauen, da er alle Daten für diese Rolle hatte. Das neueste Trockenfrachtschiff erhielt den Index „Hilfsschiff 41“. Schon bald wurde "Schiff 41" nach Hamburg ins Werk der Deutschen Wert überführt, wo es den freien Platz nach dem Hilfskreuzer "Thor" einnahm. In allen Begleitdokumenten wurde der zukünftige Raider als "Hilfskreuzer Nr. 8" oder "HSK-8" bezeichnet.
Theodore Detmers, kormoranischer Kommandant
Am 17. Juli 1940 wurde der 37-jährige Korvettenkapitän Theodore Detmers zum Kommandanten ernannt. Er war der jüngste Kommandant eines Hilfskreuzers. Mit 19 Jahren trat er in die Marine ein – zunächst diente er auf alten Schulschiffen. Nachdem er den Rang eines Leutnants erhalten hatte, betrat er das Deck des Kreuzers "Köln". Der weitere Weg ging über Zerstörer. 1935 erhielt Detmers das Kommando über die alte G-11, 1938 erreichte der Korvettenkapitän seine neue Dienststation, auf dem neuesten Zerstörer Herman Sheman (Z-7). Er traf den Krieg und befehligte dieses Schiff. Bald stand "Herman Sheman" für Reparaturen auf, und sein Kommandant erhielt einen neuen Auftrag an den Hilfskreuzer, der sich auf den Feldzug vorbereitete. Der HSK-8 wurde in Eile vorbereitet - er erhielt einige der geplanten Waffen und Ausrüstungen nicht. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern sollte der Raider mit einem Radar ausgestattet sein, aber aufgrund technischer Schwierigkeiten (die Ausrüstung ging oft kaputt), weigerten sie sich, es zu installieren. Neue automatische 37-mm-Flugabwehrgeschütze wurden nicht installiert - sie nahmen die alten. Mitte September wurden erfolgreich Probefahrten durchgeführt. Am 9. Oktober 1940 trat ein Hilfskreuzer namens Cormoran offiziell der Kriegsmarine bei. Später erinnerte sich Detmers daran, dass er sich lange Zeit nicht für den Namen seines Schiffes entscheiden konnte. Dabei wurde ihm unerwartet von Gunther Gumprich, dem zukünftigen Kommandanten des Hilfskreuzers "Thor", geholfen. Schon als die Cormoran an der Seite der Werft stand, traf sich Detmers mit Rukteshel, dem Kommandanten der gerade vom Feldzug zurückgekehrten Widder, mit dem er Pläne für einen Durchbruch in den Atlantik besprach. Es wurde beschlossen, dass die Cormoran den gefährlichsten, aber auch kürzesten Ort durchbrechen würde - den Dover-Kanal. Im Winter war die Dänische Meerenge nach Angaben der Deutschen mit Eis gefüllt. Doch schon bald traf ein Funkspruch vom Trawler Sachsen ein, einem in diesen Breiten stationierten Wetterkundschafter. Der Trawler berichtete, dass es viel Eis gibt, aber man kann hindurchgehen. Der Breakout-Plan wurde zugunsten der Passage durch die Dänische Meerenge geändert.
Im November 1940 verlegte der Raider nach Gotenhafen, wo die letzte Einstellung und Zusatzausrüstung vorgenommen wurde. Am 20. November wurde das Schiff von Großadmiral Raeder besucht und war zufrieden mit dem, was er sah. „Cormoran“war insgesamt bereit für die Kampagne, allerdings machten sich die Mechaniker Sorgen um das völlig ungetestete Kraftwerk. Es dauerte, bis alle Tests endgültig abgeschlossen waren, und Detmers wollte nicht warten. Die letzte Bewaffnung der "Cormoran" bestand aus sechs 150-mm-Kanonen, zwei 37-mm-Kanonen und vier 20-mm-Flugabwehrkanonen mit einer einzigen Kanone. Zwei 533-mm-Torpedorohre mit zwei Rohren wurden installiert. Zur weiteren Bewaffnung gehörten zwei Arado 196 Wasserflugzeuge und ein LS-3 Torpedoboot. Unter Ausnutzung der großen Abmessungen der „Cormoran“wurden 360 Ankerminen und 30 Magnetminen für das Boot darauf verladen. Der Raider wurde angewiesen, im Indischen Ozean, in afrikanischen und australischen Gewässern zu operieren. Das Schutzgebiet ist der Pazifische Ozean. Als zusätzlichen Auftrag erhielt die Cormoran die Aufgabe, deutsche U-Boote in südlichen Breiten mit neuen Torpedos und anderen Versorgungsmitteln zu versorgen. Der Angreifer brachte 28 Torpedos in den Laderaum, eine große Anzahl von Granaten, Medikamenten und Proviant, die an die U-Boote übergeben werden sollten.
Am 3. Dezember 1940 verließ die Cormoran, endlich einsatzbereit, Gotenhafen.
Zum Atlantik
Auf dem Weg zur dänischen Meerenge traf der Raider auf schlechtes Wetter. Am 8. Dezember kam er in Stavanger an. Am 9. Dezember, nachdem er zum letzten Mal Vorräte aufgefüllt hatte, ging er zur See. Am 11. wurde die "Kormoran" dem sowjetischen Motorschiff "Vyacheslav Molotov" nachempfunden, aber die Befürchtungen waren unnötig - niemand fand den Raider. Nach einem schweren Sturm, bei dem das 19-tausendste Schiff stark erschüttert wurde, fuhr der Hilfskreuzer am 13. Dezember in den Atlantik. Der Sturm ließ nach, die Sicht verbesserte sich – und am 18. Dezember wurde der erste Rauch des unbekannten Schiffes bemerkt. Der Angreifer hatte jedoch sein "Jagd"-Gebiet noch nicht erreicht und der Fremde ging ungestraft davon. Bald änderte das Kommando seine Anweisungen und erlaubte Detmers, sofort zu handeln. Der Raider zog nach Süden - nach den Berechnungen der Mechaniker hätten seine eigenen Treibstoffreserven bei rationeller Nutzung für mindestens 7 Monate der Kampagne gereicht. Bei der Beutesuche hatte die "Cormoran" zunächst kein Glück: Nur ein spanischer Trockenfrachter und ein amerikanisches Schiff wurden von ihr bemerkt. Am 29. Dezember wurde versucht, ein Aufklärungsflugzeug in die Luft zu heben, jedoch wurden die Arado-Schwimmer durch das Rollen beschädigt.
Das Konto wurde schließlich am 6. Januar 1941 eröffnet. Als Initiative wurde der griechische Dampfer Antonis, der Kohle auf einer britischen Fracht transportierte, gestoppt. Nach den entsprechenden Verfahren, nachdem das Team und 7 lebende Schafe sowie mehrere Maschinengewehre und Patronen entfernt worden waren, wurde "Antonis" versenkt. Das nächste Mal lächelte das Glück den Deutschen am 18. Januar zu. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit wurde vom Raider ein unbekannter Dampfer gesehen, der sich im Zickzack-U-Boot-Abwehr bewegte. Detmers wusste, dass die britische Admiralität dazu zivile Gerichte befohlen hatte, eine Anweisung, die der Atlantis-Räuber kürzlich beschlagnahmt hatte. Nachdem sich die Deutschen in einer Entfernung von 4 Meilen genähert hatten, feuerten sie zuerst Fackeln ab und eröffneten dann, als der Dampfer, der sich als Tanker herausstellte, nicht reagierte, das Feuer. Der Brite (und es bestand kein Zweifel, dass er es war) sendete das RRR-Signal. Die dritte Salve bedeckte das Ziel, und das Funkgerät verstummte. Als sich die "Cormoran" näherte, polterte plötzlich eine Kanone aus dem Tanker, die vier Schüsse abgab, woraufhin der Raider, der das Feuer wieder aufnahm, das Heck seines Opfers in Brand setzte. Von der "British Union" - so hieß der glücklose Tanker - begann man, Boote abzusenken. Der überlebende Teil der Besatzung wurde gerettet und das Schiff auf den Grund geschickt. Detmers hatte es eilig, das Gebiet so schnell wie möglich zu verlassen - der Alarm der British Union versprach unangenehme Treffen. Der australische Hilfskreuzer "Arua" war in vollem Gange, um den Ort der Versenkung des Tankers zu erreichen, es gelang ihm, acht weitere Engländer aus dem Wasser zu holen, die Aufschluss über die Ereignisse gaben, die sich hier abspielten. In britischen Dokumenten erhielt der bislang unbekannte große Raider den Namen „Raider G“.
Das Kommando befahl Detmers, der den Aufruhr verursachte, nach Süden zu gehen, um das Versorgungsschiff Nordmark zu treffen, alle Torpedos und U-Boot-Vorräte dorthin zu bringen und dann in den Indischen Ozean zu fahren. Die Nordmark war eigentlich ein integriertes Versorgungsschiff - ihre Pantrys, Treibstofflager und Kabinen wurden von einer Vielzahl deutscher Schiffe und Schiffe genutzt, die die südlichen Breiten operierten oder durchquerten: das "Pocket"-Schlachtschiff Admiral Scheer, Hilfskreuzer, U-Boote, Blockadebrecher und andere Schiffsbereitstellung.
Zwischen den Kapverdischen Inseln und dem Äquator wurde am Nachmittag des 29. Januar von der Cormoran aus ein kühlschrankähnliches Schiff gesehen. Der Raider, der vorgab, ein "friedlicher Kaufmann" zu sein, wartete darauf, dass das Schiff näher kam und gab das Signal zum Stoppen, während Detmers volle Fahrt befahl. Nachdem der Fremde in keiner Weise reagiert hatte, eröffneten die Deutschen gezieltes Feuer, um zu töten. Der Kühlschrank schlug Alarm und blieb stehen. Die Boote wurden von ihm heruntergelassen. Die African Star transportierte tatsächlich 5.700 Tonnen gefrorenes Fleisch von Argentinien nach Großbritannien. Seine Besatzung wurde an Bord genommen, und die Deutschen mussten die "African Star" überfluten - durch Beschuss wurde sie beschädigt. Der Kühlschrank sank langsam und ein Torpedo wurde abgefeuert, um den Vorgang zu beschleunigen. Als das Opfer des Angreifers Alarm schlug, verließ der Cormoraner das Gebiet mit voller Geschwindigkeit. Bereits nachts untersuchten die Bahnwärter die Silhouette, in der ein Handelsschiff zu erkennen war. Der erhaltene Befehl zum Anhalten wurde ignoriert und der Hilfskreuzer eröffnete das Feuer, zuerst mit Beleuchtung und dann mit scharfen Granaten. Der Feind reagierte zunächst aus der Heckkanone, die jedoch bald verstummte. Der Dampfer stoppte die Autos - die Entermannschaft stellte fest, dass es sich um das britische Schiff "Evryloch" handelte, das mit 16 zerlegten schweren Bombern nach Ägypten unterwegs war. Die Eurylochos wich vom Kurs ab und hielt sich aus dem Wasser heraus. Feindliche Radiosender summten mit einem wütenden, gestörten Bienenstock in der Luft, und die Deutschen mussten wieder einen so wertvollen Torpedo ausgeben, um die Beute schnell zu töten.
Mit der Besatzung der Evryloch brach die Cormoran zu einem Rendezvous mit der Nordmark in einem besonderen Gebiet namens Andalusien auf. Am 7. Februar fand das Treffen statt. Die Firma "Nordmark" bestand aus dem Kühlschiff "Dukez", der Trophäe von "Admiral Scheer". Am nächsten Tag erhielt der Raider 1.300 Tonnen Dieselkraftstoff, und 100 Rinderkadaver und mehr als 200.000 Eier wurden aus dem Kühlschrank verschifft. 170 Häftlinge und Post wurden nach "Nordmark" geschickt. Am 9. Februar war der Umschlag abgeschlossen und die Cormoran sticht schließlich in Richtung Indischer Ozean in See. Auf dem Weg zum Kap der Guten Hoffnung traf Detmers auf den Raider Pinguin, der sorgfältig eine ganze Trophäenwalfangflotte „herumtrieb“. Kapitän zur See Kruder bot einem der Walfänger an, Besorgungen zu machen, aber sein Kollege lehnte ab. Der Pokal reichte seiner Meinung nach nicht schnell.
Schlechtes Wetter verhinderte den Einsatz einer Minenbank vor Walvis Bay, Namibia. Am 18. Februar ereignete sich im Maschinenraum ein Unfall. Aufgrund von Lagerbruch waren die Dieselmotoren Nr. 2 und Nr. 4 außer Betrieb. Detmers schickte eine dringende Anfrage nach Berlin mit der Bitte, mindestens 700 kg Babbitt per U-Boot oder einem anderen Blockadebrecher zur Herstellung neuer Lagerbuchsen zu schicken. Ihm wurde versprochen, diesem Wunsch schnellstmöglich nachzukommen, die Reise in den Indischen Ozean wurde vorübergehend abgesagt. Dem Raider wurde befohlen, vorerst im Südatlantik zu operieren und auf das "Paket" zu warten. Während Spezialisten im Maschinenraum aus vorhandenen Lagerbeständen neue Lagerteile fertigten, meldete sich der Pinguin am 24. Februar bei Detmers und bot an, 200 kg Babbit zu transferieren. Am 25. Februar trafen sich beide Raider - ein Austausch von notwendigen Materialien und Filmen zur Unterhaltung des Teams fand statt. Die Cormoran litt unterdessen weiterhin unter ständigen Pannen im Maschinenraum. Die von "Penguin" zugeteilten Reserven sollen erstmals ausgereicht haben. Am 15. März fand ein Treffen mit einem der Stations-U-Boote, U-105, statt, zu dem mehrere Torpedos, Treibstoff und Proviant verschifft wurden. Der Raider hatte kein Glück mit der Jagd.
"Kormoran" betankt das U-Boot
Die lange Pause bei der Suche nach einer neuen Produktion endete am 22. März. Die Cormoran entführte den kleinen britischen Tanker Agnita, der mit Ballast fuhr. Das Schiff war in einem sehr mittelmäßigen Zustand und wurde ohne Bedauern versenkt. Die wertvollste Beute war eine Karte der Minenfelder in der Nähe von Freetown, die eine sichere Passage zeigte. Drei Tage später wurde praktisch in der gleichen Gegend um 8 Uhr morgens ein Tanker gesehen, der mit Ballast in Richtung Südamerika unterwegs war. Auf die Aufforderung zum Anhalten reagierte er nicht – das Feuer wurde eröffnet. Da das Schiff einen neuen Eindruck machte, befahl Detmers, genauer zu schießen, um keinen schweren Schaden zu verursachen. Nach mehreren Salven stoppte der Flüchtling die Autos. Die Produktion des Raiders war der große (11 Tausend Tonnen) Tanker "Canadolight". Das Schiff war fast neu und es wurde beschlossen, es mit einem Preispaket nach Frankreich zu schicken. Am 13. April erreichte der Preis erfolgreich die Girondemündung.
Der Verbrauch an Treibstoff und Proviant war recht umfangreich, und Detmers ging zu einem neuen Treffen mit dem Nordmark-Lieferanten. Am 28. März trafen sich die Schiffe, und am nächsten Tag hielten hier zwei U-Boote an. Einer von ihnen, U-105, übergab dem Raider ein lang ersehntes Babbit, was sich jedoch als weniger herausstellte. Detmers' Pläne sahen ein Rendezvous mit einem anderen Versorgungsschiff, der Rudolph Albrecht, vor, das Teneriffa am 22. März verließ. Nachdem er den Treibstoff aufgefüllt hatte, traf sich "Kormoran" am 3. April mit dem neuen Lieferanten, aber leider gab es keinen Babbitt. Rudolf Albrecht spendete viel frisches Gemüse, Obst, Zeitungen, Zeitschriften, ein lebendes Schwein und einen Welpen. Zum Abschied vom Tanker fuhr die Cormoran nach Südosten ab.
Am 9. April war Rauch vom Raider achteraus zu sehen - ein Schiff fuhr mit ihm auf dem gleichen Kurs. Nachdem sie darauf gewartet hatten, dass der Abstand verringert wurde, ließen die Deutschen ihre Tarnung fallen. Wieder einmal ignorierten die Briten den Befehl, anzuhalten und das Radio nicht zu benutzen. Die Cormoran eröffnete mit mehreren Treffern das Feuer. Trockenfrachtschiff Kraftsman hielt an. Am Heck brach ein heftiges Feuer aus. Die Entermannschaft schaffte es nicht, den Engländer sofort auf den Grund zu schicken - er wollte nicht untergehen. Es drehte sich alles um seine Fracht - ein riesiges U-Boot-Abwehrnetz für den Hafen von Kapstadt. Erst nach einem Torpedotreffer sank der rebellische Kraftsman. Am nächsten Tag erhielten die Funker des Raiders einen Funkspruch, der gute Nachrichten brachte: Detmers erhielt den Rang eines Fregattenkapitäns. Am 12. April fingen die Deutschen das mit Holz beladene griechische Schiff Nikolaos DL ab. Und wieder nicht ohne zu schießen. Unter den Gefangenen steckte "Cormoran" dem Opfer mehrere 150-mm-Granaten unter die Wasserlinie, die zuvor gezündeten Sprengladungen nicht mitgerechnet. Der Grieche ertrank langsam, aber Detmers gab keinen Torpedo auf ihn aus, da er glaubte, er würde sowieso ertrinken.
Es ist an der Zeit, wieder Treibstoff nachzufüllen, und die Cormoran ist wieder einmal zum Treffpunkt mit der Nordmark gefahren. Am 20. April traf sich eine ganze Gruppe deutscher Schiffe im Meer. Neben Nordmark und Cormoran gab es mit dem Versorgungsschiff Alsterufer einen weiteren Hilfskreuzer, Atlantis. Das Schiff von Detmers erhielt 300 Tonnen Dieselkraftstoff und zweihundert 150-mm-Granaten vom Alsterufer. Die Arbeit der Dieselmotoren wurde mehr oder weniger normalisiert, und der Raider erhielt schließlich den Befehl, in den Indischen Ozean zu gehen, wo er, nachdem er sich von seinen Landsleuten verabschiedet hatte, am 24.
Im Indischen Ozean
Anfang Mai umrundete das Schiff das Kap der Guten Hoffnung. Die Gewässer des Indischen Ozeans begrüßten die Cormoran mit einem starken Sturm, der vier Tage lang wütete. Auf dem Weg nach Norden begann sich das Wetter allmählich zu verbessern - der Raider änderte seine Farbe, getarnt als japanisches Schiff "Sakito Maru". Am 9. Mai wurde der Tod des Hilfskreuzers "Penguin" bekannt, woraufhin der Auftrag erhalten wurde, sich am vereinbarten Ort mit dem Versorgungsschiff "Altsertor" und dem Späher "Penguin" - einem ehemaligen Walfänger "Adjutant" - zu treffen.. Die Schiffe trafen sich am 14. Mai und zum großen Ärger von Detmers musste er auf Befehl des Kommandos 200 Tonnen Treibstoff zum Altsertor pumpen. Der Lieferant wiederum ergänzte die Besatzung der Cormoran mit Mitgliedern seines Teams anstelle derjenigen, die mit dem Canadolight-Tanker nach Frankreich aufbrachen.
Dann zog sich der eintönige Alltag hin. Fast einen Monat lang pflügte "Cormoran" den Indischen Ozean und traf keine Ziele auf seinem Weg. Am 5. Juni wurde die Tarnung erneut geändert - nun sah der Raider wieder aus wie der japanische Transporter "Kinka Maru". Zweimal ging die "Arado" des Schiffes auf Aufklärungsflug, aber beide Male ohne Erfolg. Einmal begegneten wir einem hell geweihten Schiff, das sich als Amerikaner herausstellte. Bei einer anderen Gelegenheit wurde ein unbekanntes Passagierschiff von einer plötzlich arbeitenden Raucherzeugungsanlage verscheucht. Da die Jagd nicht lief, beschloss Detmers, sein Glück in einem Minenkrieg zu versuchen - 360 Minen lagen noch in den Startlöchern und waren eine gefährliche und lästige Last. 19. Juni "Cormoran" drang in die Gewässer des Golfs von Bengalen ein, dessen Ufer in großen Häfen zahlreich sind. Am Ausgang von ihnen planten die Deutschen, ihre Minen freizulegen. Dies betraf vor allem Rangun, Madras und Kalkutta. Allerdings hatte der Raider auch hier kein Glück. Als Madras weniger als zweihundert Meilen entfernt war, tauchte zuerst Rauch am Horizont auf, und dann begann die Silhouette eines großen Schiffes zu erscheinen, ähnlich einem englischen Hilfskreuzer. Diese Art von Treffen war nicht Teil von Detmers' Plänen, und er machte sich auf den Weg. Eine Stunde lang verfolgte das Unbekannte den Angreifer, fiel dann allmählich zurück und versteckte sich hinter dem Horizont. Die Deutschen hatten wirklich Glück - es war der britische Hilfskreuzer Canton, der sie mit den Japanern verwechselte. Auch die Mineneinstellung bei Kalkutta wurde abgebrochen - ein Hurrikan wütete in der Gegend.
Eine lange Pechsträhne endete schließlich in der Nacht zum 26. Juni, als die Wächter ein Schiff bemerkten. Traditionell forderten die Deutschen, das Radio zu unterlassen und nicht mehr zu benutzen. Das entdeckte Schiff folgte jedoch weiter, als wäre nichts passiert, ohne jedoch zu versuchen, auf Sendung zu gehen. Nachdem der Angreifer mehrmals hintereinander mit einem Signalscheinwerfer geklopft hatte, der ignoriert worden war, eröffnete der Raider das Feuer und hatte in sieben Minuten fast 30 Treffer erzielt. Das Schiff begann stark zu brennen, das Boot wurde davon abgesenkt. Die Deutschen hörten auf zu schießen. Als die Matrosen aus dem Boot geholt wurden, stellte sich heraus, dass es sich bei dem Fremden um das jugoslawische Trockenfrachtschiff Velebit handelte, das mit Ballast fuhr. Im Moment des Kontakts befand sich der Kapitän im Maschinenraum, und der Wachoffizier kannte (!) den Morsecode nicht und konnte nicht verstehen, was ein Schiff von ihm wollte. Jugoslawien brannte intensiv, also begann Detmers nicht, das verstümmelte Schiff zu erledigen und ging weiter. Einige Stunden später, bereits mittags, war wieder Rauch zu sehen. Ein Schiff steuerte auf Ceylon zu. Im Schutz eines Regensturms schlich sich die Cormoran in einer Entfernung von 8 km an ihr Opfer heran. Wieder forderten die Deutschen, anzuhalten und nicht auf Sendung zu gehen. Die australische "Mariba", die fast 5 Tausend Tonnen Zucker transportierte, dachte jedoch nicht einmal daran, zu gehorchen, sondern sendete sofort ein Alarmsignal im Radio. Die Kanonen des Raiders rumpelten, und bald ertrank der Australier bereits und ließ die Boote sinken. Nachdem die "Cormoran" 48 Besatzungsmitglieder aufgenommen und das Opfer erledigt hatte, verließ sie hastig das Gebiet. Der Raider ging nach Süden, in menschenleere und wenig besuchte Gewässer, wo er bis zum 17. Juli blieb. Vorbeugende Wartung von Dieselmotoren und elektrischen Geräten wurde durchgeführt. Nachdem es seine Bedeutung verloren hatte, wurde das japanische Make-up ersetzt. Als neutraler Japaner zu posieren war schon zu verdächtig und sogar gefährlich - nachts musste man mit Licht laufen. Darüber hinaus musste das neutrale Schiff nicht abrupt den Kurs ändern, um eine Annäherung an ein verdächtiges Schiff, das ein britischer Kreuzer sein könnte, zu vermeiden.
Der Hilfskreuzer war als niederländischer Kaufmann Straat Malacca getarnt. Für zusätzlichen Realismus wurde am Heck ein Holzmodell der Waffe installiert. In einem neuen Bild bewegte sich "Cormoran" in Richtung der Insel Sumatra. Das Segeln in den Tropen machte es schwierig, Lebensmittel zu lagern. Fast zehn Tage lang war die Besatzung, die sich gegenseitig ersetzte, damit beschäftigt, die Mehlvorräte des Schiffes zu sichten, in denen sich viele Käfer und Larven befanden. Die Getreidebestände erwiesen sich im Allgemeinen als unbrauchbar. Gut erhalten hingegen sind Produkte für die Langzeitlagerung in zahlreichen Kühlräumen. Weiter nach Südosten, am 13. August, 200 Meilen nördlich von Carnarvon (Australien), wurde Sichtkontakt mit einem unbekannten Schiff hergestellt, aber Detmers befahl aus Angst vor nahen Kriegsschiffen, den Fremden nicht zu verfolgen. Der Angreifer machte sich auf den Weg zurück in Richtung Ceylon.
Am 28. August 1941 sahen die Deutschen zum ersten Mal nach dem Verlassen Norwegens Land - es war die Spitze der Boa Boa auf der Insel Engano, die vor der Südwestküste Sumatras liegt. Der Indische Ozean war menschenleer - selbst Wasserflugzeugflüge brachten keine Ergebnisse. Erst am Abend des 23. Septembers fanden die Wächter zur großen Freude der vor Eintönigkeit schmachtenden Besatzung die Positionslichter des Schiffes, das in Ballast segelte. Obwohl dies Zeichen der Neutralität waren, beschloss Detmers, ihn zu untersuchen. Es stellte sich heraus, dass das angehaltene Schiff die griechische "Stamatios G. Embirikos" war, die mit Fracht nach Colombo fuhr. Die Besatzung verhielt sich gehorsam und ging nicht auf Sendung. Ursprünglich wollte Detmers ihn als Minenhilfsschicht nutzen, doch die geringe Kohlemenge in den Stamatios-Bunkern machte dies problematisch. Nach Einbruch der Dunkelheit wurde der Grieche durch subversive Angriffe versenkt.
Der Raider kreuzte bis zum 29. September den westlichen Indischen Ozean. Die Notwendigkeit, Vorräte aufzufüllen, zwang die Cormoraner, sich mit dem nächsten Versorgungsschiff zu treffen. Es war das Kulmerland, das Kobe am 3. September verließ. Das Rendezvous sollte am Geheimpunkt "Marius" stattfinden. Dort angekommen, traf der Raider am 16. Oktober mit einem Versorgungsoffizier zusammen, der auf ihn wartete. Der Hilfskreuzer erhielt fast 4 Tausend Tonnen Dieselkraftstoff, 225 Tonnen Schmieröl, eine große Menge Babbitt und Proviant für eine 6-monatige Reise. Die Häftlinge, fünf kranke Besatzungsmitglieder und Post folgten in entgegengesetzter Richtung. "Kulmerland" trennte sich am 25. Oktober vom Raider, und "Cormoran" begann mit einer weiteren Motorreparatur. Als die Mechaniker Detmers meldeten, dass die Fahrzeuge in relativer Ordnung waren, machte sich der Fregattenkapitän erneut auf den Weg zur australischen Küste, um Minenbänke vor Perth und Shark Bay zu setzen. Das deutsche Kommando meldete jedoch, dass ein großer Konvoi Perth verließ, bewacht vom schweren Kreuzer Cornwall, und die Cormoran sich in Richtung Shark Bay bewegte.
Der gleiche Kampf
Das Wetter war am 19. November 1941 ausgezeichnet und die Sicht ausgezeichnet. Gegen 4 Uhr nachmittags meldete der Bote Detmers, der in der Offiziersmesse war, dass am Horizont Rauch zu sehen sei. Der Fregattenkapitän, der die Brücke bestieg, stellte bald fest, dass es sich um ein Kriegsschiff handelte, das den Angreifer treffen würde. Der australische Leichte Kreuzer Sydney kehrte nach der Eskortierung der Zeeland, die Truppen nach Singapur transportierte, nach Hause zurück. Sydney hat sich bereits im Kampf im Mittelmeer hervorgetan und den italienischen leichten Kreuzer Bartolomeo Colleoni in der Schlacht bei Cape Spada versenkt. Im Mai 1941 wurde jedoch der Kommandant des leichten Kreuzers, Kapitän 1st Rank John Collins, der über umfangreiche Kampferfahrung verfügte, durch Captain 1st Rank Joseph Barnett ersetzt, der zuvor an Land gedient hatte. In vielerlei Hinsicht entschied dies wahrscheinlich über den Ausgang des zukünftigen Kampfes.
Australischer Leichter Kreuzer "Sydney"
"Sydney" war ein vollwertiges Kriegsschiff mit einer Verdrängung von fast 9.000 Tonnen und bewaffnet mit acht 152-mm-Kanonen, vier 102-mm-Kanonen und zwölf Flugabwehr-Maschinengewehren. Die Torpedobewaffnung bestand aus acht 533-mm-Torpedorohren. An Bord befand sich ein Wasserflugzeug. Detmers verlor seine Geistesgegenwart nicht und befahl, nach Südwesten abzubiegen, damit die Sonne den Australiern direkt in die Augen schien. Zur gleichen Zeit fuhr die Cormoran auf Hochtouren, aber bald begann Diesel #4 zu versagen und die Geschwindigkeit sank auf 14 Knoten. Etwa eine Stunde nach der Entdeckung des Raiders näherte sich der Kreuzer auf der Steuerbordseite einer Entfernung von 7 Meilen und befahl, sich mit einem Suchscheinwerfer zu identifizieren. "Kormoran" gab das richtige Rufzeichen "Straat Malacca" "RKQI" an, wurde aber gleichzeitig zwischen Rohr und Fock angehoben, so dass er von einem vom Heck her kommenden Kreuzer praktisch nicht gesehen wurde. Dann verlangte "Sydney", das Ziel anzugeben. Die Deutschen antworteten: "Zu Batavia" - was ziemlich plausibel aussah. Um die Verfolger zu verwirren, begannen die Funker des Angreifers, Notsignale auszusenden, dass ein niederländisches Schiff von einem "unbekannten Kriegsschiff" angegriffen worden war. Inzwischen näherte sich der Kreuzer - seine Bugtürme waren auf den Pseudo-Händler gerichtet. Die Australier sendeten regelmäßig das Signal "IK", das nach dem internationalen Signalcode "Vorbereitung auf einen Hurrikan" bedeutete. Tatsächlich hätte die echte Straat Malacca gemäß dem Geheimcode der Signale auf IIKP antworten sollen. Die Deutschen zogen es vor, wiederholte Anfragen zu ignorieren.
Schließlich wurde Sydney von dieser langwierigen Komödie langweilig, und sie signalisierten ihm: „Geben Sie Ihr geheimes Rufzeichen ein. Weiteres Schweigen kann die Situation nur verschlimmern." Spiel ist aus. Jedes alliierte Handelsschiff hatte seinen eigenen individuellen Geheimcode. Der australische Kreuzer hatte die Cormoran fast eingeholt und befand sich in einer Entfernung von etwas mehr als einem Kilometer fast auf der Traverse. Als Antwort auf eine Anfrage um 17 Stunden 30 Minuten. Der Angreifer senkte die niederländische Flagge und hisste die Kriegsmarine-Kampfflagge. In einer Rekordzeit von sechs Sekunden fielen Tarnschilde. Der erste Schuss fiel zu kurz, und die zweite Salve aus drei 150-mm- und einem 37-mm-Geschütz traf die Brücke der Sydney und zerstörte das Feuerleitsystem. Gleichzeitig mit der zweiten Salve entschärften die Deutschen ihre Torpedorohre. Das Hauptkaliber des Kreuzers begann zu reagieren, aber die Sonne schien in die Augen der Kanoniere, und er legte sich mit dem Flug nieder. Die 20-mm-Flugabwehrgeschütze und großkalibrigen Maschinengewehre wurden abgefeuert und verhinderten, dass das Team des Kreuzers gemäß dem Kampfplan stattfindet. Aus dieser Entfernung war es schwer zu verfehlen, und die Deutschen schossen Granaten um Granaten in die Sydney. Das Wasserflugzeug wurde zerstört, dann schaltete "Cormoran" das Feuer auf die Bugtürme des Hauptkalibers - sie wurden bald deaktiviert. Der abgefeuerte Torpedo traf die Nase des Kreuzers vor dem Bugturm. Der Bug der Sydney sank schwer ins Wasser. Der Raider wurde von den Hecktürmen beschossen, die auf Selbstführung umschalteten. Die Australier verschmierten - dennoch trafen drei Granaten die Cormoran. Der erste durchbrach das Rohr, der zweite beschädigte den Hilfskessel und deaktivierte die Feuerleitung. Im Maschinenraum ist ein Feuer ausgebrochen. Die dritte Granate zerstörte die wichtigsten Dieseltransformatoren. Die Drehung des Raiders ging stark zurück.
Eine der 150-mm-Kanonen von Cormoran
"Sydney" war viel schlimmer - der Kreuzer drehte plötzlich auf den Gegenkurs. Der Deckel von Turm B wurde ins Meer geworfen. Der Australier ging einige hundert Meter hinter dem Raider vorbei - er war ganz in Feuer gehüllt. Offensichtlich war die Lenkung stark beschädigt oder außer Betrieb. Die Gegner tauschten vergebliche Torpedosalven aus, und die Sydney begann sich in einem 10-Knoten-Kurs zurückzuziehen und bewegte sich nach Süden. Der Cormoraner feuerte so lange auf ihn, wie es die Entfernung erlaubte. Um 18.25 Uhr endete die Schlacht. Die Position des Angreifers war kritisch – das Feuer wuchs. Das Maschinenraumpersonal bekämpfte das Feuer, bis fast alle bis auf einen Matrosen getötet wurden. Das Feuer näherte sich dem Minenraum, in dem sich fast vierhundert Minen befanden, die die Cormoraner während des gesamten Feldzugs mit sich trugen, aber nicht loswerden konnten.
Der Fregattenkapitän erkannte, dass das Schiff nicht mehr zu retten war und ordnete die Lieferung von Sprengpatronen an den Treibstofftanks an. Rettungsflöße und Rettungsboote wurden ins Wasser gelassen. Das erste Floß kenterte, sodass fast 40 Menschen ertranken. Um 24 Uhr, als Detmers die Schiffsflagge abholte, verließ er als letzter die dem Untergang geweihte Cormoran. Nach 10 Minuten funktionierten Sprengpatronen, Minen detonierten - eine starke Explosion zerstörte das Heck des Angreifers und bei 0 Stunden 35 Minuten. Hilfskreuzer sank. Mehr als 300 Offiziere und Matrosen waren auf dem Wasser. 80 Menschen wurden in der Schlacht getötet und ertranken, nachdem das Floß kenterte. Das Wetter verschlechterte sich und Rettungsmittel wurden über das Wasser verstreut. Bald nahm der Coaster ein Boot auf und meldete dies dem Kommando der australischen Marine, die sofort eine Rettungsaktion einleitete. Bald waren alle Deutschen gefunden, obwohl einige 6 Tage lang auf den Flößen herumplappern mussten.
Sydneys Hauptkaliberturm. Foto von einer australischen Expedition, die die Überreste von Schiffen entdeckte
Über das Schicksal von "Sydney" gab es keine Neuigkeiten, außer dem zwei Wochen später an Land geworfenen kaputten Rettungsboot. Die Suche, die fast 10 Tage dauerte, führte zu keinem Ergebnis, und der Kreuzer "Sydney" wurde am 30. November 1941 für tot erklärt. Das Geheimnis seines Todes blieb viele Jahre lang ungelöst. Die gefangenen Deutschen, die bereits am Ufer gründlich verhört wurden, berichteten vom Schein des Feuers, das sie an der Stelle beobachteten, an der der in Flammen gehüllte Kreuzer verschwunden war. Erst im März 2008 entdeckte eine Sonderexpedition der australischen Marine etwa 200 Meilen südwestlich von Carnarvon zunächst "Cormoran" und dann "Sydney". Ehemalige Gegner liegen dicht beieinander - 20 Meilen. Eine Wasserschicht von 2,5 Kilometern bedeckte die toten Matrosen zuverlässig mit ihrer Hülle. Welche Ereignisse sich in den Flammen der Abteile und Decks des australischen Kreuzers ereigneten, wie das Drama endete, das dieses Schiff auf dem Grund des Pazifischen Ozeans zur Ruhe brachte, werden wir natürlich nie erfahren.
