Vor vier Jahren, am 23. August 2010, starb Marcel Albert, der legendäre Pilot des berühmten Fliegerregiments Normandie-Niemen. Das Datum ist natürlich nicht rund, aber es wäre eine Sünde, sich nicht an solche wohlverdienten Menschen zu erinnern. Marcel Albert war einer der ganz französischen Militärpiloten, die im Großen Vaterländischen Krieg als Teil des Regiments Normandie-Niemen an der Seite der Sowjetunion kämpften. Darüber hinaus zeigte sich der französische Pilot in zwei Jahren Luftschlachten so sehr, dass ihm am 27. November 1944 der Titel eines Helden der Sowjetunion verliehen wurde. Neben Albert erhielten nur drei weitere französische Offiziere des Regiments - die Leutnants Jacques Andre, Roland de la Poip und posthum Marcel Lefebvre - die höchste Auszeichnung des Sowjetstaates.
Marcel Albert war einer der ersten französischen Militärpiloten, der sich freiwillig für die Sowjetunion meldete, um an der Abwehr der Aggression Hitlerdeutschlands teilzunehmen. Im November 1942 kam er im Alter von 25 Jahren in die Sowjetunion. Zu diesem Zeitpunkt hatte Marcel Albert bereits vier Jahre Dienst bei der französischen Luftwaffe. Anders als viele andere Offiziere des Regiments, die aus aristokratischen oder zumindest wohlhabenden Familien stammten, stammte Marcel Albert ursprünglich aus der Arbeiterklasse. Er wurde am 25. Oktober 1917 in Paris in eine große Arbeiterfamilie geboren und arbeitete nach dem Abitur im Renault-Werk als einfacher Mechaniker. Gleichzeitig gab der junge Mann seinen romantischen Traum, Pilot zu werden, nicht auf. Am Ende fand er bezahlte Flugkurse und lernte für sein im Werk verdientes Geld auf eigene Kosten daraus, trat dann in die Luftwaffenschule ein und wurde 1938 als Sergeant bei der französischen Luftwaffe eingeschrieben (dann erhielt die Pilotenfliegerausbildung keinen Offiziersrang, sondern den Rang eines Unteroffiziers).
Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 diente Albert als Fluglehrer an der Flugschule in Chartres. Am 15. Februar 1940 wurde er auf eigenen Wunsch in eine aktive Luftfahrteinheit versetzt - eine mit Dewuatin 520 bewaffnete Jagdgruppe. Am 14. Mai 1940 schoss Albert, damals noch im Rang eines Oberfeldwebels, sein erstes Flugzeug ab, die Me-109. Das nächste abgeschossene feindliche Flugzeug war die He-111.
Dann wurde Albert zusammen mit anderen Piloten auf einen Luftwaffenstützpunkt in Oran – in der damaligen französischen Kolonie Algerien – verlegt. Dort erhielt Marseille die Nachricht vom Waffenstillstand zwischen Frankreich und Hitlerdeutschland und der Machtübernahme der kollaborierenden Vichy-Regierung. Nicht alle französischen Offiziere und Soldaten waren damit einverstanden, die Niederlage ihres Heimatlandes zuzugeben und den neuen Herren zu dienen. Zu den Gegnern des Vichy-Regimes gehörte der 23-jährige Fliegerleutnant Marcel Albert. Wie andere patriotische französische Soldaten wartete er nur auf den Moment, um das Vichy-Kommando zu verlassen und auf die Seite von Fighting France zu gehen.
Zusammen mit zwei Kollegen - dem 22-jährigen Leutnant Marcel Lefebvre und dem 22-jährigen Doktoranden (dem niedrigsten Offiziersrang der französischen Armee) Albert Durand floh Marcel Albert während einer Ausbildung vom Luftwaffenstützpunkt in Oran Flug mit D-520-Flugzeugen. Die Piloten steuerten die britische Kolonie Gibraltar an - das nächste Territorium der Alliierten. Von Gibraltar auf dem Schiff gingen die "Orange Runaways", wie sie später im Regiment genannt wurden, nach Großbritannien. Auf englischem Boden schlossen sich französische Piloten der Free France-Bewegung an und wurden der aufstrebenden Ile-de-France-Flugstaffel zugeteilt. Im Gegenzug verurteilte die Vichy-Regierung Albert, Lefebvre und Durant wegen „Desertion“in Abwesenheit zum Tode.
1942 vereinbarte General Charles de Gaulle, der die Bewegung Freies Frankreich anführte, mit Joseph Stalin die Teilnahme französischer Militärpiloten an den Feindseligkeiten an der russischen Front. Der sowjetischen Seite wurde die Verantwortung für die materielle und militärisch-technische Unterstützung der französischen Flieger übertragen. Der Stabschef der Luftwaffe des kämpfenden Frankreichs, General Martial Valen, und der Kommandant der Luftwaffe des kämpfenden Frankreichs im Nahen Osten, Oberst Cornillon-Molyneux, waren direkt an der Bildung einer Kampfgruppe aus der Mitte beteiligt zuverlässige französische Piloten. So begann die Geschichte des berühmten Regiments Normandie-Niemen - eine glorreiche Seite der französisch-russischen militärischen Zusammenarbeit im Großen Vaterländischen Krieg.
Nachdem am 25. November 1942 ein Abkommen über die Bildung eines französischen Fliegergeschwaders auf dem Territorium der UdSSR unterzeichnet wurde, wurde die erste Gruppe von Piloten in die Sowjetunion verlegt. Am 4. Dezember 1942 wurde in der Stadt Ivanovo ein Jagdgeschwader namens "Normandie" gebildet - zu Ehren der berühmten französischen Provinz. Das Wappen des Geschwaders war das Wappen der Provinz Normandie - ein roter Schild mit zwei goldenen Löwen. Der erste Staffelkommandant war Major Pulikan, aber am 22. Februar 1943 übernahm Major Tyulyan das Kommando. Leutnant Marcel Albert gehörte zu den ersten französischen Truppen, die dem Normandie-Geschwader beitraten.
François de Joffre, Autor des in der Sowjetunion erschienenen populären Buches Normandie-Niemen und Veteran des Regiments, beschrieb seinen Kollegen Marcel Albert so: „Albert (später der berühmte „Captain Albert“) ist einer der prominentesten Zahlen der französischen Luftwaffe. Lehrling, in der Vergangenheit Mechaniker in Renault-Werken, dieser Mann wurde später ein Luftfahrtfanatiker, ein rücksichtsloser Luftfahrer. Er begann damit, aus seinem kleinen Verdienst Geld zu verdienen, um Trainingsflugstunden auf dem Flugplatz von Toussus-le-Noble bei Paris zu bezahlen. Dieser bescheidene und schüchterne Pariser, der ohne Grund errötete, erreichte sehr schnell den Höhepunkt des Ruhms. Jetzt können wir mit fester Zuversicht sagen, dass Albert die Seele der „Normandie“war und einen großen Beitrag zu den glorreichen Taten des Regiments geleistet hat.“Auf den Seiten des Buches "Normandie - Niemen" erscheint Albert oft als fröhlicher Mensch mit Sinn für Humor und gleichzeitig kann man einen tiefen Respekt des Autors - des Militärpiloten der "Normandie" zu diesem Helden.
Ursprünglich umfasste das Geschwader der Normandie 72 französische Flieger (14 Militärpiloten und 58 Flugzeugmechaniker) und 17 sowjetische Flugzeugmechaniker. Die Einheit war mit Yak-1-, Yak-9- und Yak-3-Jägern bewaffnet. Am 22. März 1943 wurde das Geschwader als Teil der 303. Fighter Aviation Division der 1st Air Army an die Westfront geschickt. Am 5. April 1943 begann das Personal des Geschwaders Kampfeinsätze. Bereits am 5. Juli 1943 wurde das Geschwader "Normandie" nach einem weiteren Aufstocken von Freiwilligen - französischen Piloten - in das Regiment "Normandie" umgewandelt, das drei Staffeln umfasste, die nach den wichtigsten Städten der Provinz Normandie benannt waren - "Rouen", " Le Havre“und „Cherbourg“. Als einer der erfahrensten Piloten übernahm Albert das Kommando über das Geschwader von Rouen. Sein Freund und Kollege beim Orange Getaway, Marcel Lefebvre, übernahm die Cherbourg-Staffel.
Ab Frühjahr 1943 begann Marcel Albert an Luftschlachten teilzunehmen und zeigte sich fast sofort als sehr geschickter und mutiger Pilot. So wurde am 13. Juni 1943 nach einem Treffer durch eine deutsche Granate das Treibstoffversorgungssystem des von Marcel Albert pilotierten Flugzeugs beschädigt. Der Leutnant flog 200 Kilometer weit und landete auf dem Flugplatz. Während des Sommers 1943 nahm Albert an vielen Luftschlachten teil, wie übrigens auch andere Piloten des Geschwaders. Er selbst erinnerte an diese Zeit und betonte, dass nur die mangelnde Organisation des Geschwaders es von einem aktiveren Kampf mit dem Feind abhielt - anstelle von fünf Einsätzen pro Tag wurde nur einer durchgeführt. Im Februar 1944 wurde Leutnant Marcel Albert für Siege bei Luftschlachten im Sommer 1943 der Orden des Roten Banners verliehen.
Der Oktober 1944 war geprägt von der berühmten Schlacht einer Gruppe von acht Yak-3-Flugzeugen unter dem Kommando von Marcel Albert gegen dreißig deutsche Junker, die von 12 Jägern gedeckt wurden. Albert hat in dieser Schlacht persönlich 2 feindliche Flugzeuge abgeschossen, seine Kollegen - fünf weitere. Die französischen Piloten erlitten keine Verluste. Am 18. Oktober 1944 griffen Kämpfer der Normandie 20 deutsche Bomber und 5 Jäger an. Als Ergebnis der Schlacht wurden 6 Bomber und 3 Jäger abgeschossen, und Marcel Albert schoss persönlich 2 feindliche Flugzeuge ab. Am 20. Oktober griffen acht Yaks von Marcel Albert deutsche Bomber an, die die Stellungen der sowjetischen Truppen bombardierten. Und in der Kampfbiografie des französischen Piloten gibt es viele solcher Seiten.
Am 27. November 1944 wurde Oberleutnant Marcel Albert, der das 1. Zum Zeitpunkt der Verleihung flog Albert 193 Einsätze und schoss 21 feindliche Flugzeuge ab. Übrigens unterzeichnete Stalin am Tag nach der Verleihung Alberts ein Dekret über die Vergabe des Ehrennamens „Neman“an das Normandie-Luftfahrtregiment - zu Ehren der Luftschlachten bei der Befreiung des Territoriums Litauens von den Nazi-Truppen. Mitte Dezember 1944 machte der Held der Sowjetunion Marcel Albert Urlaub nach Frankreich, von wo er nach seiner Rückkehr in die neu gebildete französische Luftdivision in Tula zu weiteren Diensten eingesetzt wurde und nie wieder im Regiment Normandie-Niemen eingesetzt wurde.
Nach Kriegsende diente Marseille Albert noch einige Zeit in der französischen Luftwaffe. Er diente als französischer Luftattaché in der Tschechoslowakei und schied 1948 aus dem Militärdienst aus. Nachdem er einen US-Bürger geheiratet hatte, zog Marcel Albert in die Vereinigten Staaten. Der gestrige Militärpilot und Held der Luftschlachten widmete sich einem der friedlichsten Berufe - er wurde Restaurantleiter. Darüber hinaus erwies sich Kapitän Albert im Status eines Gastronomen als nicht weniger effektiv als während seines Dienstes bei der Luftwaffe. In Florida lebte Marseille Albert ein langes und glückliches Leben. Er starb am 23. August 2010 im Alter von 93 Jahren in einem Pflegeheim in Texas (USA).
Weit weniger glücklich war das Schicksal der anderen "Oran-Flüchtlinge", mit denen Marcel Albert von einem Luftwaffenstützpunkt in Algerien geflohen und über England in die Sowjetunion gelangte. Am 1. September 1943 kehrte Juniorleutnant Albert Durand in der Gegend von Jelnya nicht von einem Kampfeinsatz zurück. Bis zu diesem Tag hatte er es geschafft, sechs feindliche Flugzeuge abzuschießen. Am 28. Mai 1944 wurde das Flugzeug von Marcel Lefebvre abgeschossen. In einem brennenden Flugzeug gelang es dem Piloten, die Frontlinie zu überwinden und zum Flugplatz zurückzukehren. Aber am 5. Juni 1944 starb Oberleutnant Marcel Lefebvre an den erlittenen Verbrennungen. Er hatte elf feindliche Flugzeuge abgeschossen, als sie verwundet wurden. Am 4. Juni 1945 wurde ihm (posthum) der Titel Held der Sowjetunion verliehen.
Das französische Luftregiment Normandie-Niemen wurde zum bekanntesten Beispiel für die militärische Zusammenarbeit zwischen der sowjetischen Militärluftfahrt und ausländischen Piloten. Trotz der vielen Jahrzehnte, die seit dem Ende des Großen Vaterländischen Krieges vergangen sind, versuchen sie sowohl in Russland als auch in Frankreich die Erinnerung an die militärische Leistung der französischen Piloten zu bewahren, die an der Seite der Sowjetunion gekämpft haben. Denkmäler für die Piloten des Regiments stehen in Moskau, Kaliningrad, Region Kaluga, Dorf Khotenki in der Region Kozelsk, Straßen in Ivanovo, Orel, Smolensk und Borisov sind nach dem Regiment benannt. Es gibt ein Museum des Regiments "Normandie-Niemen". In Frankreich steht in Le Bourget ein Denkmal für die Piloten des Regiments. Zufällig erkannte die Sowjetunion die Verdienste des Helden unseres Artikels viel früher als seine Heimat Frankreich. Wenn Marcel Albert 1944 den Titel Held der Sowjetunion erhielt, dann wurde der Orden der Ehrenlegion - die höchste staatliche Auszeichnung der Französischen Republik - dem berühmten Militärpiloten erst am 14. April 2010 verliehen - im Alter von zweiundneunzig, wenige Monate vor seinem Tod.
