Der Russisch-Japanische Krieg war der erste militärische Konflikt in der Weltgeschichte, an dem U-Boote, eine neue Art von Kriegsschiffen, teilnahmen. Einzelfälle und Versuche, U-Boote zu militärischen Zwecken einzusetzen, wurden bereits früher verzeichnet, doch erst Ende des 19. Jahrhunderts ermöglichte die Entwicklung von Wissenschaft und Technik die Entwicklung eines vollwertigen U-Bootes. Um 1900 war noch keine Marineflotte der Welt mit Kampf-U-Booten bewaffnet. Die wichtigsten Weltmächte begannen in den Jahren 1900-1903 fast gleichzeitig mit dem Bau.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden U-Boote schließlich als Waffe angesehen, die es ermöglichte, sich auf See auch gegen einen stärkeren Feind zu verteidigen. Die Entwicklung der U-Boot-Flotte in diesen Jahren wurde teilweise dadurch erleichtert, dass die Marinekommandanten zu Beginn des letzten Jahrhunderts sie als eine Art Zerstörer betrachteten und glaubten, dass U-Boote in Zukunft die aussterbende Klasse der Oberflächenzerstörer ersetzen könnten. Der springende Punkt war, dass die Verbreitung und Entwicklung moderner Schnellfeuerartillerie und Suchscheinwerfer, die auf Kriegsschiffen installiert waren, die Möglichkeit des Einsatzes von Zerstörern erheblich reduzierte - ihre Aktionen beschränkten sich nun größtenteils auf die Nachtstunden. Gleichzeitig konnten U-Boote Tag und Nacht operieren. Und obwohl die neuen U-Boot-Kriegsschiffe noch lange nicht perfekt waren, versprach ihre Entwicklung den Ländern enorme taktische Vorteile.
Fast von dem Moment an, als die Zerstörer die japanische Flotte am 27. Januar (9. Februar) 1904 auf das russische Geschwader in Port Arthur angriffen, war die russische Festung einer ziemlich dichten Seeblockade ausgesetzt. Die Unwirksamkeit der üblichen Wege, diese Belagerung zu überwinden, zwang die Offiziere, nach nicht standardmäßigen Lösungen zu suchen. Die Hauptrolle in diesem Prozess spielten wie immer Enthusiasten, die dem Kommando der Flotte in verschiedenen Bereichen der militärischen Ausrüstung ihre eigenen Projekte vorschlugen: Verteidigungsausleger, originale Minenschleppnetze und schließlich U-Boote.
MP Naletov (1869-1938), der in der Zukunft ein bekannter Schiffsbauer wurde, war mit Unterstützung hochrangiger Offiziere der Flotte am Bau eines U-Bootes beteiligt - ein Minenleger nach seinem eigenen Entwurf, die Arbeit war in vollem Gange in den Werkstätten des Newski-Werks auf der Halbinsel Tigrovy Tail schwingen, zuvor wurden hier Zerstörer montiert … Verdeckt, unter Wasser, sollte das Boot in die äußere Reede einfahren und Minenfelder auf der Route des japanischen Geschwaders legen. Die Idee, einen Unterwasserminenleger zu bauen, kam Naletov am Tag des Todes des russischen Schlachtschiffs "Petropavlovsk", aber er begann erst im Mai 1904 mit dem Bau eines U-Bootes.
Nach Abschluss des Baus des Bootsrumpfs (es war ein genieteter Stahlzylinder mit konischen Enden mit einer Verdrängung von 25 Tonnen) stellte MP Naletov die Arbeiten ein - in Port Arthur gab es keinen geeigneten Motor. Midshipman B. A. Vilkitsky, zum Kommandanten des unvollendeten Bootes ernannt (später Polarforscher, entdeckte und beschrieb 1913-14 das Sewernaja-Semlja-Archipel), nachdem er den Glauben an den Erfolg dieses Projekts verloren hatte, gab bald das Kommando über das Boot auf. Das weitere Schicksal dieses ungewöhnlichen Projekts bleibt unbekannt: Einer Quelle zufolge soll M. P. Die Überfälle, kurz vor der Übergabe der Festung, befohlen, die innere Ausrüstung des Bootes zu demontieren, und der Rumpf des U-Bootes wurde gesprengt, anderen Quellen zufolge starb das U-Boot im Trockendock von Port Arthur während eines weiteren Beschusses durch Japaner Artillerie. Später konnte Naletov seine Idee eines Unterwasserminenlegers im U-Boot "Crab" verwirklichen, das 1915 Teil der russischen Flotte wurde und am Ersten Weltkrieg im Schwarzen Meer aktiv teilnehmen konnte.
Das zweite Projekt des U-Bootes, das in Port Arthur vorgeschlagen wurde, war mit dem Versuch verbunden, das alte Dzhevetsky-U-Boot zu modernisieren, das seit Ende des 19. Jahrhunderts routinemäßig bei den Seefestungen Russlands im Einsatz war. Das U-Boot wurde im März 1904 in einem der Lagerhäuser der Festung gefunden und von Oberstleutnant A. P. Meller gefunden, der mit Admiral Makarov in der Festung eintraf, um bei der Reparatur beschädigter Schiffe zu helfen. Dieses U-Boot war schon damals ziemlich archaisch. Sie hatte einen Tretfußantrieb, das Boot hatte kein Periskop, sowie Minenwaffen. Der Rumpf, die Ruderanlage und die Stabilität des Bootes unter Wasser wurden jedoch als zufriedenstellend befunden. Oberstleutnant Meller zeigte Interesse an dem U-Boot und beschloss, seine Restaurierung vorzunehmen. Gleichzeitig konnte Meller aufgrund der starken Beschäftigung im Zusammenhang mit der Reparatur der Kriegsschiffe des russischen Geschwaders nicht genügend Zeit für die Arbeit mit dem Boot aufwenden. Aus diesem Grund dauerten die Arbeiten an der Modernisierung des U-Bootes bis zum 28. Juli (10. August 1904) an. Bis Meller, nachdem das Geschwader zum Durchbruch nach Wladiwostok aufgebrochen war, die belagerte Festung verließ (auf dem Zerstörer "Resolute" durch Chifu).
Mit der Abfahrt von Port Arthur Meller stoppte die Reparatur des U-Bootes für zwei Monate, die Arbeiten wurden erst im Oktober 1904 wieder aufgenommen, als der Junior-Maschinenbauingenieur des Schlachtschiffs Peresvet P. N. Tikhobaev beschloss, einen Benzinmotor in das U-Boot einzubauen. Um Tikhobaev bei seiner Arbeit zu unterstützen, ernannte Konteradmiral Loshchinsky Warrant Officer BP Dudorov zum Kommandeur des U-Bootes. Auf Wunsch des letzteren gab der Kommandant des russischen Geschwaders, RN Viren, einen Motor aus seinem Boot, um das U-Boot umzurüsten. Der Rumpf des U-Bootes war in zwei Druckkammern unterteilt: die vordere Steuerkammer, die den Fahrer und den Bootskommandanten beherbergte, und die hintere Kammer, den Motorraum. An den Seiten des U-Bootes wurden zwei Gitterminen (Torpedo) von den Booten der Schlachtschiffe "Peresvet" und "Pobeda" montiert, und es wurde auch ein selbstgebautes Periskop hergestellt. Das Boot wurde in der Minnoe-Stadt auf dem Tiger Tail gebaut: Hier gab es Werkstätten, außerdem wurde dieser Ort nur sehr selten japanischem Beschuss ausgesetzt.
Anfang November 1904 fanden die ersten Probefahrten des U-Bootes im Westbecken statt, die jedoch erfolglos endeten: Die Abgase drangen in den Steuerraum des Bootes ein, aus diesem Grund verloren Dudorov und der Bootsführer das Bewusstsein, und das U-Boot selbst sank in geringer Tiefe. Aber dank der Disposition von Tikhobaev, der das U-Boot auf einem Boot begleitete (er selbst konnte aufgrund seiner Fülle und seiner großen Statur nicht in das Boot passen) wurde das U-Boot zusammen mit der Besatzung gerettet. Um das Eindringen von Abgasen aus einem laufenden Motor in den Steuerraum zu verhindern, erfand P. N. Tikhobaev die Konstruktion einer speziellen Pumpe. Zur gleichen Zeit begannen die Japaner nach der Besetzung des Berges Vysokaya am 22. November (5. Dezember) mit dem täglichen Beschuss der inneren Häfen der russischen Festung. Aus diesem Grund wurde beschlossen, das U-Boot auf die äußere Reede zu verlegen, wo unter dem Goldenen Berg, in der Bucht, die von zwei am Ufer steckenden japanischen Feuerschiffen gebildet wurde, an der Modernisierung des Bootes weitergearbeitet wurde.
Gleichzeitig wurden auf einem der Feuerwehrschiffe Wohnräume und eine Werkstatt eingerichtet. Bei rauer See wurde das U-Boot auf Winden auf das Feuerschiff gehoben. Alle Arbeiten waren am Abend des 19. Dezember 1904 (1. Januar 1905) abgeschlossen. Am nächsten Tag war geplant, neue Tests des U-Bootes durchzuführen. Aber in der Nacht des 20. Dezember (2. Januar) wurde Port Arthur den Japanern übergeben. Am Morgen dieses Tages brachte Dudorov auf Befehl des Konteradmirals Loshchinsky das U-Boot in die Tiefe und versenkte es in der äußeren Reede der Festung. Die wichtigsten taktischen und technischen Eigenschaften dieses Port Arthur-Bootes sind bis heute unklar. Da das U-Boot mit einem Benzinmotor ausgestattet war, war es tatsächlich ein Halb-U-Boot (wie das Boot "Keta" von Leutnant S. A. Yanovich) oder unmittelbar vor dem Angriff mehrere Minuten unter Wasser "getaucht".
Ohne ihren direkten Zweck zu erfüllen, spielten diese U-Boote von Port Arthur jedoch eine Rolle im psychologischen Krieg gegen die Japaner. Die Presse in Russland hat mehrmals über die Präsenz russischer U-Boote in Port Arthur veröffentlicht, was man heute "Enten" nennen würde. Gleichzeitig wurde die Anwesenheit russischer U-Boote in der Festung von den Japanern vermutet. Auf dem Plan der versunkenen russischen Schiffe, den die Japaner nach der Kapitulation von Port Arthur entworfen hatten, wurde das U-Boot oder das, was die Japaner dann dafür hielten, bezeichnet. Mit dem damaligen Primitivismus der Schiffskonstruktion, ihrer sehr geringen Verdrängung und einer morbiden Vorstellung von den Resten eines U-Boot-Rumpfes könnte man eine Zisterne oder Teile von Hafenanlagen nehmen.
Es sei darauf hingewiesen, dass zu Beginn des 20. Jahrhunderts die überwiegende Mehrheit der Offiziere der russischen Marine es für unnötig hielt, U-Boote in ihre Zusammensetzung aufzunehmen und Geld für deren Bau auszugeben. Einige Offiziere äußerten die Meinung, dass das U-Boot unter Wasser nichts oder nur sehr wenig sehen würde, so dass es feindliche Schiffe tastend angreifen müsste, die Torpedos an Bord blind loslassen und keine Chance hätte, das Ziel zu treffen. Andere Offiziere, die an den Komfort der Kabinen von Überwasserkriegsschiffen gewöhnt waren, sagten, U-Boote seien keine Kriegsschiffe, sondern nur Geräte, geistreiche Tauchinstrumente und Prototypen zukünftiger U-Boot-Zerstörer.
Nur wenige Marineoffiziere verstanden schon damals die Aussichten und die Macht der neuen Marinewaffen. So schätzte Wilhelm Karlovich Vitgeft die aufkommenden Unterwasserwaffen sehr. Bereits 1889 unternahm er als Kapitän 2. Ranges eine längere Auslandsreise, um Minenwaffen und die U-Boot-Flotte zu studieren. 1900 wandte sich Konteradmiral Wittgeft mit einem Memo an den Kommandeur der Seestreitkräfte im Pazifik. In einer Notiz schrieb er: „Das Thema U-Boote ist zu diesem Zeitpunkt so weit fortgeschritten, dass es die kürzeste Lösung hat, dass es die Aufmerksamkeit aller Flotten der Welt auf sich zieht. U-Boote, die kampftechnisch noch keine ausreichend zufriedenstellende Lösung bieten, gelten jedoch bereits als Waffe, die in der Lage ist, einen starken moralischen Einfluss auf den Feind auszuüben, da er sich bewusst ist, dass eine solche Waffe gegen ihn eingesetzt werden kann. In dieser Angelegenheit war die russische Flotte anderen Flotten der Welt voraus und stoppte leider aus verschiedenen Gründen nach Abschluss der ersten mehr oder weniger erfolgreichen Experimente und Experimente in diesem Bereich.
Als Experiment bat der Konteradmiral darum, Torpedorohre auf alten Dzhevetsky-U-Booten von 1881 mit Tretantrieb zu installieren und Boote in den Fernen Osten zu schicken. Gleichzeitig bot er an, die Auslieferung auf dem Dampfer der Freiwilligen Flotte mit einem obligatorischen Besuch japanischer Häfen durchzuführen, damit die U-Boote garantiert von den Japanern bemerkt würden. Als Ergebnis lieferte der Dampfer "Dagmar" das "Paket" an die Festung, und die Berechnung des Konteradmirals rechtfertigte sich. Als die japanischen Schlachtschiffe Hatsuse und Yashima im April 1904 bei Port Arthur durch Minen gesprengt wurden, glaubten die Japaner, von russischen U-Booten angegriffen worden zu sein, während das gesamte japanische Geschwader heftig und lange ins Wasser feuerte. Die Japaner waren sich der Anwesenheit russischer U-Boote in Port Arthur bewusst. Gerüchte über sie wurden in der Presse veröffentlicht. Getreu seiner Vorstellung von der moralischen Bedeutung der neuen Unterwasserwaffe befahl Wilhelm Witgeft, bei der Detonation der japanischen Schlachtschiffe auf Minen einen Funkspruch zu geben, in dem sich der Admiral bei den U-Booten für eine gelungene Tat bedankt. Die Japaner fingen diesen Funkspruch erfolgreich ab und "berücksichtigten die Informationen".
Bis zu einem gewissen Grad hatte das japanische Kommando allen Grund, das Vorgehen russischer U-Boote zu fürchten. Schon vor Beginn des militärischen Konflikts mit dem Land der aufgehenden Sonne versuchte das Kommando der russischen Flotte, in der Festung Port Arthur eigene U-Boot-Streitkräfte aufzustellen. Neben dem bereits erwähnten U-Boot Drzewiecki wurde das Boot des französischen Konstrukteurs T. Gube vermutlich bereits 1903 an die Festung geliefert, es wurde an Bord des Schlachtschiffes "Tsesarevich" gebracht. Die Verdrängung des Bootes betrug 10 Tonnen, die Besatzung bestand aus 3 Personen. Sie konnte 6-7 Stunden lang eine Geschwindigkeit von 5 Knoten halten, die Bewaffnung des Bootes bestand aus 2 Torpedos. In den ersten Kriegstagen wurde NN Kuteinikov, der Leiter der Arbeitsabteilung des baltischen Werks, zusammen mit einer besonderen Staffel in den Fernen Osten entsandt. Er war der Erbauer des U-Bootes "Petr Koshka", und dieses U-Boot bewegte sich höchstwahrscheinlich unter anderem entlang der Eisenbahn in den russischen Fernen Osten. In diesen Jahren hatte es einen sehr wichtigen Vorteil - es konnte in 9 Teile zerlegt werden, wonach es leicht mit normalen Eisenbahnwaggons transportiert werden konnte.
Die russischen Matrosen dachten auch über den möglichen Einsatz von U-Booten durch den Feind nach. So hatte Admiral S. O. Makarov, der einer der Initiatoren des Einsatzes von Torpedowaffen war, eine hervorragende Vorstellung vom Grad der Unterwasserbedrohung von Kriegsschiffen. Bereits am 28. Februar 1904 forderte er auf Befehl, auf jedem Kriegsschiff Silhouetten von U-Booten an der Oberfläche, Position und auch unter dem Periskop zu zeichnen. Außerdem wurden spezielle Signalwärter eingesetzt, die das Meer überwachen und U-Boote identifizieren sollten. Die Schiffe wurden mit der Verantwortung beauftragt, auf die entdeckten U-Boote zu schießen, und Zerstörer und Boote, um U-Boote zu rammen.
Bis zum Ende des Sommers 1905 wurden in Wladiwostok 13 U-Boote montiert, aber die Qualitäten dieser U-Boote entsprachen nicht den Bedingungen des fernöstlichen Kriegsschauplatzes, und ihr gemeinsamer Nachteil war ihre kurze Reichweite. Hastig gebaut und mit schlecht ausgebildeten oder völlig ungeschulten Mannschaften nach Fernost geschickt, wurden sie äußerst schlecht eingesetzt. Die U-Boote waren nicht durch eine einzige Führung vereint, und die dafür notwendigen Stützpunkte fehlten. Außer dem schlecht ausgestatteten Stützpunkt in Wladiwostok selbst gab es in anderen Teilen der Küste keine Docks und Stellen, an denen U-Boote ihre Vorräte auffüllen könnten. Eine Vielzahl von Mängeln und Unvollkommenheiten sowie diverse technische Probleme hinderten die U-Bootfahrer daran, ihre Besatzungen auszubilden. Gleichzeitig verbrachte das Personal viel Zeit mit Reparaturen und Produktionsarbeiten. All dies, gepaart mit der mangelnden Organisation des Kampfeinsatzes von U-Booten, reduzierte ihre Teilnahme am russisch-japanischen Krieg auf ein Minimum, aber der aufstrebenden U-Boot-Flotte erwartete eine große Zukunft.
