Der Fire Scout MQ-8 ist ein unbemanntes taktisches Helikopter-Flugzeug für den vertikalen Start/Landung (VTUAV). Der MQ-8 wurde von Northrop Grumman aus Los Angeles, Kalifornien, für den Einsatz durch das US-Militär und die Seestreitkräfte entwickelt. Der Fire Scout wurde ursprünglich für die Luftaufklärung mit Echtzeit-Datenübertragung und die Lieferung von Fracht an Truppen entwickelt. Darüber hinaus ist der MQ-8 in der Lage, Bodenziele zu treffen. Als Basis für die MQ-8B diente die Schweizer 333.
Fire Scout hat Anfang November 2005 Bodentests abgeschlossen. Der RQ-8 Fire Scout wurde für die Fregatte (FFG) und das Küstenkampfschiff (LCS) der US Navy angepasst.
Bei Tests auf dem Yuma-Testgelände in Arizona, die im Juli 2007 stattfanden, traf erstmals ein Helikopter eines solchen unbemannten Fluggeräts mit zwei 70-Millimeter-Raketen das Ziel. Die Flugdauer der MQ-8B beträgt 4 Stunden. Diese Zeit reicht für einen langen Flug vom Startplatz im Umkreis von 110 Seemeilen.
Die serienmäßige Ausstattung des Helikopters, bestehend aus Infrarot- und elektro-optischen Scannern sowie einem Laser-Entfernungsmesser, ermöglicht das Auffinden und Identifizieren von Zielen sowie je nach Wichtigkeit deren Einstufung.
Der unbemannte Mehrzweckhubschrauber MQ-8B ist in zwei Versionen erhältlich: für Bodentruppen und für Seestreitkräfte.
Dieses Gerät ist für den Einsatz an vorderster Front und den Einsatz zur Aufklärung, Zielbestimmung, Zielerkennung, Schussabgabe, Schadensermittlung bestimmt. 272 Kilogramm Nutzlast ermöglichen den Einsatz des MQ-8B als Truppenunterstützung und Gütertransport für Soldaten bei Einsätzen in schwer zugänglichen Gebieten. Der unbemannte Hubschrauber ist mit einem ASTAMIDS-Multisensor ausgestattet, der über multispektrale und elektrooptische Erkennungssysteme verfügt, mit denen das Gerät Fahrzeuge, Minenfelder, versteckte und Kampfziele sowie Hindernisse entlang der Route erkennen kann. ASTAMIDS verwendet Beleuchtung, Quadprismen-Aperturteiler, Entfernungsmesser und Zielzeiger.
Das unbemannte Luftfahrzeug kann sich mit Warfighter-Informanten der US-Armee, taktischen Kommunikationssystemen von TRS und dem taktischen VICTORY-T-Netzwerk verbinden.
Das Kraftwerk ist ein Rolls-Royce 250-C20W-Motor mit einer Leistung von 313 kW.
Die MQ-8B hat einen vierblättrigen Propeller und einen größeren Durchmesser als die dreiblättrige RQ-8A. Die Blattspannweite beträgt 8, 4 m Die Verwendung eines neuen Propellers hat die Geräuschentwicklung reduziert und die Produktivität erhöht. Außerdem konnte mit diesem Propeller (im Vergleich zur RQ-8A) das Startgewicht von 225 kg auf 1430 kg erhöht werden. In diesem Fall beträgt die Nutzlast für Near-Missionen 320 kg. Der vierblättrige Propeller wurde auch an den Fire Scout-Prototypen getestet.
Das Flugzeug ist mit zwei lasergelenkten Hellfire-Raketen oder vier lasergelenkten Hydra-Raketen (zur Zerstörung von Waffensystemen) oder zwei Viper-Strike-Präzisionsmunition, die von einem GPS-System gesteuert wird, bewaffnet.
Zusammengeklappt hat das unbemannte Fluggerät eine Länge von 7 Metern und ist bequem zu transportieren. Die MQ-8B hat eine Höchstgeschwindigkeit von 110 Knoten und eine Höchstgeschwindigkeit von 20.000 Fuß.
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