Seit Mitte der 2000er Jahre arbeitet die US Navy in Zusammenarbeit mit einer Reihe von Wissenschafts- und Designorganisationen an der Erforschung, Erstellung und Verbesserung der sogenannten. Schienenkanonen. Im Rahmen des ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG)-Programms wurden bestimmte Ergebnisse erzielt, und in Zukunft war geplant, solche Waffen auf Kriegsschiffen zu installieren. Inzwischen hat sich die Situation jedoch geändert, und in den nächsten Monaten werden alle Arbeiten in diese Richtung eingeschränkt.
Entwurf des Haushaltsplans
Ende Mai wurde der Entwurf des US-Militärhaushalts für das nächste GJ2022 veröffentlicht. Ein wesentlicher Teil dieses Dokuments ist den geplanten Ausgaben für die Erhaltung und Entwicklung der Seestreitkräfte gewidmet. Unter anderem werden die Kosten vielversprechender Entwicklungen diskutiert – und dieser Abschnitt enthält sehr interessante Daten.
Der neue Entwurf gibt an, dass das Budget für das Geschäftsjahr 2021 Im Rahmen der "Angewandten Forschung von Prototypen für die Flotte" (Innovative Naval Prototypes, INP) beantragte und erhielt die Flotte 9,5 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Railguns. Darüber hinaus hat der Kongress auf eigene Initiative durch INP Advanced Technology Development, 20 Millionen US-Dollar für dieses Programm bereitgestellt … Anscheinend ist die Entwicklung dieses Geldes noch im Gange, wird aber in den kommenden Monaten - bis zum Ende des laufenden Geschäftsjahres - abgeschlossen.
Für FY2022 INP-Finanzierung wird nicht beantragt. Die Tabelle INP ATD enthält auch Nullen. Als Gründe dafür werden der Abschluss der Forschungsarbeiten und die Entwicklung einer vielversprechenden Richtung angegeben. Die Dokumentation zum EMRG-Programm bleibt erhalten, es werden jedoch keine Pläne für eine weitere Verwendung erwähnt. All dies ermöglicht es uns, von der vollständigen Einstellung der Arbeit zu sprechen - ohne den Übergang von der Forschungsphase in die experimentelle Entwurfsphase.
Damit wird das Programm zur Entwicklung einer Kampf-Railgun für EMRG-Schiffe zumindest auf unbestimmte Zeit gestoppt. Eineinhalb Jahrzehnte aktiver Arbeit, Forschung und Erprobung werden auf absehbare Zeit nicht die gewünschten Ergebnisse bringen.
Lange Geschichte
Das Pentagon begann bereits in den achtziger Jahren des letzten Jahrhunderts mit der Erforschung von Eisenbahngeschützen. Gleichzeitig erschienen die ersten Laborprototypen, die die grundsätzliche Möglichkeit der Schaffung solcher Kampfsysteme zeigten. Die Arbeiten an Railguns für die Marine begannen später. Das EMRG-Programm begann erst Mitte der 2000er Jahre, brachte aber schnell genug echte Ergebnisse.
Bereits Mitte der 2000er Jahre präsentierten General Atomics und BAE Systems ihre Rail-Gun-Projekte. Bald wurden Prototypen hergestellt, deren Tests lange Zeit im Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division in Einzelteilen durchgeführt wurden. Virginia. 2019 wurden die Tests auf das Testgelände White Sands in New Mexico verlegt.
Nach ersten Schätzungen dauerte es etwa zehn Jahre, bis ein kampffähiges Modell entstand. 2015-16. eine erfahrene Kanone könnte auf einem echten Schiff getestet werden. Es war geplant, noch einige Jahre mit der Feinabstimmung zu verbringen, und Mitte der zwanziger Jahre sollte die Marine vollwertige kampfbereite Waffen erhalten haben. Aus dem einen oder anderen Grund wurden die Daten jedoch immer wieder nach rechts verschoben. Tests an einem Versuchsschiff wurden noch nicht durchgeführt - und werden, wie jetzt klar ist, auch nicht mehr stattfinden.
In den letzten Jahren hat sich rund um das Thema Rail Guns eine besondere Situation entwickelt. Zum Beispiel sprachen die Marine und Mitglieder des EMRG-Programms selten über ihre Erfolge. Anfang 2018es gab Nachrichten über eine mögliche Weigerung, eine Railgun zu entwickeln - so interpretierten ausländische Medien eine starke Kürzung der Mittel für das Programm. Die Arbeit wurde jedoch fortgesetzt, obwohl die Marine in Zukunft nicht mehr als 8-10 Millionen US-Dollar jährlich für sie bereitstellte.
Aktuelles Verteidigungsbudget für das Geschäftsjahr 2021 ermöglicht die Fortsetzung des EMRG-Programms, aber jetzt geht es nur noch um den Abschluss der laufenden Arbeiten. Jüngste Nachrichten zeigen, dass die Navy nicht mehr plant, weiterhin neue Waffen zu entwickeln. Allerdings haben Rail Guns noch einige Chancen. Die Navy kann das Programm auf geheime Haushaltsposten übertragen, und der Kongress hat das Recht, auf der Fortführung des Projekts zu bestehen und die notwendigen Gelder bereitzustellen.
Technischer Fortschritt
Die erste Railgun, die im Auftrag der US Navy hergestellt wurde, wurde 2006 gezeigt. Eine stationäre Testgeländeprobe feuerte ein 3,2 kg schweres Projektil mit einer Mündungsenergie von 8 MJ ab. In Bezug auf seine Energie und die damit verbundenen Eigenschaften näherte sich ein solches Produkt den Standard-Panzerkanonen der NATO. Gleichzeitig wurden nicht nur die Vorteile, sondern auch die Nachteile einer solchen Konstruktion aufgezeigt. Die Prototyppistole war übermäßig groß und schwer und benötigte leistungsstarke Stromversorgungs- und Kühlsysteme.
Anfang 2008 feuerte General Atomics seine erste Eisenbahnkanone ab, die mit einem neuartigen Energiesystem ausgestattet war. Es konnte eine Mündungsenergie von mehr als 10,6 MJ und eine Anfangsgeschwindigkeit von über 2500 m / s erreicht werden. Ende 2010 hat BAE Systems einen neuen Rekord aufgestellt. Ihre Waffe zeigte eine Energie von 33 MJ. Zwei Jahre später reagierte General Atomics mit seiner Kanone mit ähnlichen Eigenschaften und reduzierten Abmessungen. Ein solches Produkt könnte bereits als Schiffsbewaffnung betrachtet werden.
Mitte des letzten Jahrzehnts wurde über die Fortsetzung der Arbeiten und die erwartete Schaffung einer vollwertigen Geschützhalterung berichtet, die für den Einbau auf Marineschiffen geeignet ist. 2014 präsentierten zwei Entwickler Modelle von Artilleriesystemen in Originalgröße. Sie wurden sogar zu Demonstrationszwecken auf dem Deck des Schiffes platziert. Unterdeckeinheiten wurden, soweit bekannt, auf diese Weise nicht demonstriert.
Als Hauptträger von Railguns kamen Zerstörer vom Typ Zumwalt in Betracht, die sich durch ein Hochleistungskraftwerk auszeichneten. Ihre Generatoren haben eine Gesamtleistung von 78 MW, die ausreichen, um alle Bordsysteme mit Strom zu versorgen und gleichzeitig den effizienten Betrieb der Railgun zu gewährleisten. Eine Integration in den Waffenkomplex anderer Schiffe war nicht ausgeschlossen, könnte aber mit gravierenden Schwierigkeiten verbunden sein. Insbesondere müssten vorhandene Waffen geopfert werden, um alle neuen Einheiten unterzubringen.
Einige Materialien zu EMRG enthielten das Konzept einer stationären Küstenartilleriebatterie mit Schienengeschützen. Trotz all seiner Feuervorteile hat ein solcher Komplex offensichtliche Nachteile, und diese Idee wurde später aufgegeben.
Es wurde ein vielversprechendes gelenktes Projektil entwickelt, das den charakteristischen Belastungen beim Start entspricht und über eine Entfernung von Hunderten von Kilometern fliegen kann. Die ambitioniertesten Pläne wurden angekündigt, aber reale, praxistaugliche Ergebnisse liegen unseres Wissens noch nicht vor.
Objektive Probleme
Die Entwicklung einer Railgun für die US Navy dauerte etwa 17-18 Jahre und über 500 Millionen US-Dollar, doch trotz aller Bemühungen und Kosten hat die vielversprechende Waffe noch nicht einmal das Stadium der Erprobung auf einem Schiff erreicht. Darüber hinaus planen sie, das Projekt zumindest für eine Weile aufzugeben. Natürlich muss eine solche negative Entscheidung gute Gründe haben. Die Navy und das Pentagon haben dieses Thema noch nicht angesprochen, aber einige Annahmen und Schlussfolgerungen können getroffen werden.
Während des gesamten EMRG-Programms standen die Flotte und ihre Auftragnehmer einem Problem von überwältigender Komplexität gegenüber. Die Erstellung eines Railguns – eines stationären Prüfstands oder eines Prototyps für Schiffserprobungen – war schwierig, zeitaufwändig und teuer. Gleichzeitig konnten, wie zu beurteilen ist, die gestellten Aufgaben nicht vollständig gelöst werden. Dementsprechend riskierte das Programm, noch länger und teurer zu werden, ohne dass ein erfolgreicher Abschluss garantiert werden konnte.
Aber auch die erfolgreiche Erstellung einer Schiffsinstallation würde keinen Erfolg garantieren. Solche Waffen sind seit langem ohne potenzielle Träger geblieben. Ursprüngliche Pläne sahen den Bau von 32 Zumwalt-Zerstörern vor, von denen jeder eine Railgun erhalten könnte. Anschließend wurde das Schiffbauprogramm auf drei Rümpfe reduziert. Über die Entwicklung eines neuen Schiffes einer nahen Klasse, das mit einem vergleichbaren Kraftwerk ausgestattet ist, ist nichts bekannt.
Somit würde der erfolgreiche Abschluss der Entwicklung einer neuen Kanone kurz- und mittelfristig die Umrüstung von nur drei Schiffen ermöglichen. Eine weitere Produktion von Kampf-Railguns wäre fraglich – ebenso wie die Machbarkeit der Ausgaben für ein solches Projekt.
Für unbestimmte Zeit
Die endgültige Entscheidung wurde wahrscheinlich unter Berücksichtigung all dieser Faktoren getroffen. In der aktuellen Situation kam die US Navy nach einer nüchternen Einschätzung ihrer Bedürfnisse, Fähigkeiten und ihres Potenzials zu dem Schluss, dass das interessante und vielversprechende, aber umstrittene EMRG-Programm geschlossen werden muss. Infolgedessen müssen Schiffe weiterhin fassförmige Artillerie, meist alter Art, einsetzen. Grundsätzlich wird auch neue Munition dafür gestrichen.
Es ist jedoch nicht auszuschließen, dass die Idee einer Rail Gun noch zurückkommt. Mittel- oder langfristig können die US-Marine und die Industrie eine Reihe drängender technischer Probleme lösen, die eine Grundlage für die Wiederaufnahme der Entwicklung von Railguns bereits mit realen Perspektiven schaffen. Wie schnell dies geschehen wird und welche Folgen es haben wird – das wird so schnell nicht bekannt sein.
