Derzeit ist die US-Armee mit M2 Bradley-Infanterie-Kampffahrzeugen verschiedener Modifikationen bewaffnet. Diese Technik ist ziemlich alt und muss daher ersetzt werden. In den letzten Jahren wurde versucht, ein neues BMP mit verbesserten Eigenschaften und neuen Fähigkeiten zu schaffen, aber alle haben noch nicht zu den gewünschten Ergebnissen geführt. Nun will das Pentagon wieder gepanzerte Fahrzeuge für die Infanterie entwickeln. Das neue Projekt entsteht im Rahmen des NGCV-Programms.
NGCV-Programm
Im vergangenen Jahr startete das Pentagon ein neues Programm zur Entwicklung eines vielversprechenden Schützenpanzers unter der offiziellen Bezeichnung NGCV – Next-Generation Combat Vehicle. Die grundlegenden Informationen zum Programm und die Voraussetzungen für das neue Muster wurden in Kürze veröffentlicht. Später gaben die Verantwortlichen den ungefähren Arbeitsplan bekannt. Bisher haben mehrere am Projekt beteiligte Unternehmen Vorstudien abgeschlossen. Basierend auf den Ergebnissen dieser Arbeitsphase wurde ein Vertrag zur Entwicklung des Projekts unterzeichnet.
Mögliches Auftreten des zukünftigen BMP NGCV
Entsprechend dem dem Projekt zugrunde liegenden Wunsch des Militärs sollte die neue BMP eine eigene zweiköpfige Besatzung haben und sechs Fallschirmjäger tragen. Aus diesem Grund wird das Fahrzeug den aktuellen Konzepten entsprechen, die vorschlagen, das Gewehrfach auf zwei Einheiten gepanzerter Fahrzeuge zu transportieren. Das Militär hat auch auf die Notwendigkeit hingewiesen, eine hohe Mobilität zu gewährleisten, für die der BMP einen 1000-PS-Motor benötigt.
Die Kampfeigenschaften der NGCV-Maschine sollen durch effektiven Schutz und mächtige Waffen verbessert werden. Es ist geplant, "traditionelle" Metallrüstungen zu verwenden, die durch einen Komplex des aktiven Schutzes eines bestehenden oder zukünftigen Modells ergänzt werden. Die Hauptbewaffnung des BMP wird eine automatische 50-mm-Kanone auf einem ferngesteuerten Kampfmodul sein.
Seit letztem Jahr haben Spezialisten mehrerer Organisationen des US-Militärministeriums zusammen mit Kollegen aus der Rüstungsindustrie eine vorläufige Version des Erscheinungsbilds des zukünftigen Panzerfahrzeugs geformt. Der fertige Vorentwurf wurde dem Kunden im Frühjahr 2017 präsentiert. Anscheinend wollte das Militär einige Änderungen am bestehenden Entwurf vornehmen, aber inzwischen sind die meisten dieser Probleme gelöst.
Vor einigen Tagen wurde bekannt, dass das Pentagon eine neue Phase eines vielversprechenden Programms einleitet. Für die Umsetzung wurde ein Vertrag im Wert von 700 Millionen US-Dollar unterzeichnet. Gemäß diesem Dokument müssen Auftragnehmer ein vollwertiges Projekt entwickeln und dann zwei Prototypen eines vielversprechenden Schützenpanzers bauen. Laut Vertrag sollen die Geräte bis Ende des Geschäftsjahres 2022 erscheinen. Im Jahr 2023 ist geplant, es zum Testen zu übergeben.
Die Entwicklung eines neuen Modells gepanzerter Fahrzeuge wird einem Konsortium mehrerer Unternehmen der US-amerikanischen Verteidigungsindustrie anvertraut. Das gesamte Designmanagement wurde der Science Applications International Corporation anvertraut. An der Arbeit sind auch Lockheed Martin, GS Engineering, Moog, Hodges Transportation und Roush Industries beteiligt. Sie müssen bestimmte Elemente des zukünftigen Panzerfahrzeugs erstellen und produzieren.
Kurios ist, dass im Rahmen der Entwicklungsarbeit geplant ist, mehrere Versionen der Versuchsgeräte zu erstellen. So werden im Geschäftsjahr 2023 die Demonstrationsfahrzeuge mit der Bezeichnung NGCV 1.0 getestet. Nach einem zweijährigen Testzyklus sollen neu gestaltete und verbesserte Prototypen von NGCV 2.0 erscheinen. Die zweite Version des Projekts kann aufgrund der Testergebnisse die gravierendsten Unterschiede zur ersten aufweisen. Gleichzeitig muss es zum Maßstab für die spätere Serienproduktion werden.
Offenbar ist dem Auftraggeber und den Auftragnehmern klar, dass die Überarbeitung des Projekts auf Basis der Testergebnisse der ersten Prototypen viel Zeit in Anspruch nehmen wird. Entwicklung, Konstruktion und Feinabstimmung von Maschinen des Typs NGCV 2.0 können auch mehrere Jahre dauern. Daher gilt 2035 als möglicher Starttermin für die Serienproduktion. Somit wird es fast zwei Jahrzehnte dauern, bis alle Arbeiten im Rahmen des Next-Generation Combat Vehicle-Programms abgeschlossen sind – sofern keine ernsthaften Probleme und Änderungen im Zeitplan vorliegen.
Geschichte des Problems
Die grundlegende Modifikation des Schützenpanzers M2 Bradley wurde 1981 in Dienst gestellt. Die neueste Version mit moderner Bordausrüstung ist seit Anfang des letzten Jahrzehnts im Einsatz. Aus bekannten Gründen wird diese Technik, die repariert und modernisiert wird, die nächsten Jahre in Betrieb sein, bis ein vollständiger Ersatz erscheint. Es ist nicht schwer, das Durchschnittsalter der Bradley-Fahrzeuge zum Zeitpunkt der Außerbetriebnahme zu berechnen.
Anzumerken ist, dass das Pentagon seit langem plant, veraltete Schützenpanzer durch moderne Modelle mit dem gewünschten technischen Erscheinungsbild zu ersetzen. Bereits 1999 wurde das Programm Future Combat System ins Leben gerufen, das die Erstellung mehrerer Muster gepanzerter Fahrzeuge, einschließlich des BMP, beinhaltete. Das Ergebnis dieses Programms sollte die Aufrüstung der Bodentruppen unter Ersatz vorhandener Ausrüstung sein. Das FCS-Programm hat einige technische und technologische Vorteile gebracht, seine Ziele jedoch nicht erreicht. Im Jahr 2008 wurde es aufgrund einer Reihe schwerwiegender Probleme geschlossen.
Nach der Aufgabe des FCS-Programms wurde ein ähnliches Ground Combat Vehicle-Programm gestartet, innerhalb dessen auch ein geschützter Transport für die Infanterie geschaffen werden sollte. 2014 ordnete das US-Kommando die Einschränkung dieser Arbeiten an. Die Armee versäumte es erneut, vielversprechende Ausrüstung zu beschaffen, um vorhandene Muster zu ersetzen.
Unter Berücksichtigung der bestehenden Anforderungen, Wünsche und Ergebnisse der beiden Vorgängerprojekte wurde beschlossen, mit der Entwicklung eines neuen Schützenpanzers zu beginnen. Jetzt heißt ein ähnliches Projekt das Next-Generation Combat Vehicle. Es ist merkwürdig, dass dieses Programm weniger als zwei Jahre nach dem Start das Stadium des Beginns der Entwicklungsarbeit erreicht hat. Wenn wir uns an die Erfolge früherer Programme erinnern, dann kann diese Funktion von NGCV als echter Erfolg und ernsthafter „Siegesanspruch“angesehen werden.
Mögliches Aussehen
Im März 2017 präsentierte das Tank Automotive Research, Development and Engineering Center (TARDEC) die offizielle Vorstellung des neuen Programms. Zusätzlich zu den allgemeinen Aspekten des Projekts in Version 1.0 lieferte dieses Dokument eine Version des allgemeinen Erscheinungsbildes eines vielversprechenden Schützenpanzers. Neben einer Reihe von Fakten zum Projekt wurde für die Präsentation ein Bild mit der Gesamtansicht des BMP angeboten. Aus offensichtlichen Gründen spiegelt diese Zahl möglicherweise nicht den tatsächlichen Stand der Dinge wider. Echte Prototypen, deren Bau in Zukunft beginnen wird, können sich in gravierender Weise vom veröffentlichten Bild unterscheiden.
Die Abbildung zeigt, dass der vielversprechende NGCV BMP bis zu einem gewissen Grad einigen modernen Gegenstücken ähneln wird, einschließlich des M2 Bradley, der ersetzt wird. Es wird vorgeschlagen, ein relativ großes Kettenfahrzeug mit fortschrittlichen Schutzmitteln und Waffen zu bauen, das den ungewöhnlichen Anforderungen des Kunden entspricht. Es ist davon auszugehen, dass einige der wesentlichen Projektlösungen von bestehenden Entwicklungen übernommen werden.
Nach derzeitiger Einschätzung von Experten wird das gepanzerte Fahrzeug NGCV eine Panzerkarosserie von relativ einfacher Form erhalten, die mit einer Reihe von Schutzausrüstungen ausgestattet ist. Zusätzlich zur eigenen Panzerung kann ein Satz zusätzlicher Deckenplatten verwendet werden, um die Widerstandsfähigkeit des Fahrzeugs gegen kinetische oder kumulative Munition oder Minen zu erhöhen. Die verfügbare Abbildung zeigt, dass Overhead-Module wesentliche Teile der Außenflächen abdecken können und einige dieser Geräte auf der Höhe des Chassis angeordnet sind.
Vom Standpunkt des Rumpflayouts aus wird sich das BMP des neuen Typs offensichtlich nicht von den bestehenden Fahrzeugen unterscheiden. Der vordere Teil der Karosserie wird Motor und Getriebe beherbergen, in unmittelbarer Nähe wird ein Bedienraum mit Fahrerarbeitsplatz installiert. Das mittlere Fach des Rumpfes wird höchstwahrscheinlich zum Kampfraum und die Soldaten werden sich im Heck befinden.
Basis des Kraftwerks soll laut Leistungsbeschreibung ein Motor mit einer Leistung von mindestens 1000 PS sein. Ein Getriebe eines nicht näher bezeichneten Typs sitzt daneben und versorgt die vorderen Antriebsräder mit Kraft. In seiner vorgeschlagenen Form wird der NGCV sechs Straßenräder auf jeder Seite sowie vordere Antriebs- und hintere Leiträder haben. Die Anordnung des Unterwagens kann auf die Notwendigkeit von Stützrollen hinweisen.
Das Bild aus der offiziellen Präsentation zeigt das mögliche Aussehen des Kampfmoduls. Das Pentagon möchte, dass das NGCV-Fahrzeug einen unbewohnten Turm mit einer Reihe notwendiger Waffen trägt. Es ist nicht bekannt, ob dies möglich sein wird, aber es ist möglich, ein Kampfabteil zu schaffen, das vollständig im Turm untergebracht ist und nicht das nutzbare Volumen des Rumpfes einnimmt. Unabhängig von der Anordnung und Platzierung der Einheiten wird der Turm aus Sicht der Schutzmittel dem Rumpf ähnlich sein.
Bestandteile des NGCV-Programms
Die Hauptwaffe des zukünftigen BMP sollte eine automatische Kanone mit einem Kaliber von 50 mm sein. Momentan gibt es eine solche Waffe nicht, weshalb im Rahmen des Next-Generation Combat Vehicle-Programms ein Projekt zu ihrer Erstellung angedacht ist. Die Pistole wird auf einer schwingenden Anlage mit vertikalen Führungsantrieben aufgestellt. Neben der Kanone erhält das Schützenpanzer ein koaxiales Maschinengewehr (oder zwei Maschinengewehre mit unabhängiger Führung) und einen Satz Rauchgranatenwerfer.
Das Feuerleitsystem muss über alle Grundfunktionen moderner ähnlicher Mittel verfügen. Gleichzeitig sollte es Geräte zur Fernsteuerung eines unbewohnten Kampfraums und aller Waffen enthalten. Außerdem benötigt die Maschine optoelektronische oder andere Erkennungsmittel, deren Informationen auf der Multifunktionskonsole des Kommandanten angezeigt werden und auch die Funktionen eines Richtschützen-Bedieners ausführen.
Um die Kampfeigenschaften zu verbessern, muss der neue NGCV-SPz über einen entwickelten Komplex von Überwachungs- und Detektionsgeräten verfügen. Neben klassischen Optiken auf Basis elektronischer Komponenten können Radar oder andere Systeme eingesetzt werden. Außerdem sollte das Auto mit verschiedenen Sensoren ausgestattet sein, um einen möglichen Angriff des Feindes mit einer bestimmten Waffe rechtzeitig zu erkennen. Informationen über den entdeckten Feind können für einen Vergeltungsschlag mit jeder verfügbaren Waffe verwendet werden.
Die eigene Crew eines vielversprechenden BMP wird nur aus zwei Personen bestehen. An der Vorderseite des Rumpfes, neben dem Motorraum, werden der Fahrer und der Kommandant-Bediener platziert. Der Achterraum des Rumpfes dient als Luftraum und erhält sechs Sitzplätze für Soldaten. Ein- und Ausschiffung erfolgt über die Achterrampe. Das veröffentlichte Bild zeigt, dass das Truppenkommando keine eigene Überwachungsausrüstung erhält. Die Installation von Schießscharten an Bord zum Abfeuern von persönlichen Waffen ist nicht vorgesehen.
Perspektiven des Projekts
Die Anforderungen an den neuen Schützenpanzer wurden unter Berücksichtigung der Einsatzerfahrungen der bestehenden Schützenpanzer M2 „Bradley“und der Besonderheiten der jüngsten lokalen Konflikte ermittelt. Eine besondere Gefahr für solche Geräte stellen jetzt und in absehbarer Zeit verschiedene Panzerabwehrwaffen und Sprengkörper dar. Aus diesem Grund widmet das NGCV-Projekt der Schutzausrüstung besondere Aufmerksamkeit. Die körpereigene Panzerung wird mit Überkopfmodulen und aktivem Schutz ergänzt.
Von großem Interesse ist der vorgeschlagene Rüstungskomplex bzw. sein „Hauptkaliber“in Form einer 50-mm-Automatikkanone. Moderne Schützenpanzer und andere Ausrüstungen ähnlicher Klassen sind mit Geschützen mit einem Kaliber von nicht mehr als 30 mm ausgestattet und auch gegen solche Waffen geschützt. Aus diesem Grund kann eine Erhöhung der Feuerkraft, die der feindlichen Ausrüstung überlegen sein kann, nur durch den Einsatz von Waffen größeren Kalibers erreicht werden. Aus diesem Grund wird im Rahmen des Next-Generation Combat Vehicle-Programms vorgeschlagen, eine neue 50-mm-Kanone zu entwickeln.
Das Vorhandensein moderner und vielversprechender optischer und funkelektronischer Systeme sollte theoretisch das Potenzial der Beobachtungstechnologie erheblich erhöhen sowie die Wirksamkeit des Feuers erhöhen und die Wahrscheinlichkeit verringern, von feindlichen Waffen getroffen zu werden.
Die Hauptfunktionen der NGCV-Maschine bleiben jedoch der Truppentransport und die Feuerunterstützung für die Landungsjäger. Entsprechend den Anforderungen des Kunden wird dieser Schützenpanzer nur sechs Soldaten an Bord nehmen können. Um ein Abteil zu transportieren, werden also zwei gepanzerte Fahrzeuge gleichzeitig benötigt. Es sei daran erinnert, dass das Fahrzeug M2 Bradley aufgrund des unzureichenden Volumens des Truppenabteils zuvor stark kritisiert wurde. Interessanterweise bleiben bei dem neuen Projekt ähnliche technische Merkmale erhalten. Das Problem des Transports von mehr Soldaten soll durch den gleichzeitigen Einsatz von zwei Schützenpanzern gelöst werden.
Auf der Ebene der technischen Spezifikationen und der allgemeinen Merkmale sieht das vielversprechende gepanzerte NGCV-Fahrzeug sehr interessant und vielversprechend aus. Sein Design berücksichtigt die Hauptprobleme der bestehenden Technologie und aktuelle Herausforderungen. Dies wird insbesondere im Fall des vorgeschlagenen Waffenkomplexes deutlich. Dennoch lassen sich bereits jetzt gewisse Mängel feststellen, die den Projektverlauf am stärksten beeinträchtigen können.
Es besteht Grund zu der Annahme, dass das NGCV BMP, wie auch die bisherigen Entwicklungen in diesem Bereich, die Anforderungen erfüllen wird, sich aber gleichzeitig in sehr hohen Kosten unterscheiden wird. Im Rahmen des allgemeinen Programms müssen auch mehrere neue "Hilfsprojekte" entwickelt werden: Zum Beispiel muss eine automatische Kanone mit verbesserten Eigenschaften entwickelt werden.
Nach den angekündigten Plänen sollen zu Beginn des nächsten Jahrzehnts Prototypen von gepanzerten Fahrzeugen der ersten Version zum Test freigegeben werden. Basierend auf den Ergebnissen ihrer Überprüfungen kann das NGCV-Projekt auf die eine oder andere Weise umgestaltet werden. Die Erstellung, das Testen und die Feinabstimmung des NGCV 2.0 BMP wird ebenfalls einige Zeit in Anspruch nehmen. Infolgedessen wird es möglich sein, die Massenproduktion von Geräten erst Mitte der dreißiger Jahre zu starten. Ein so langer Prozess der Erstellung von BMPs kann zu negativen Konsequenzen führen.
Aufgrund der langwierigen Entwicklungsarbeit können die Kosten des Programms die angemessenen Grenzen überschreiten. Darüber hinaus können im Laufe der Entwicklung bestimmte Probleme auftreten, die die Arbeit erschweren und zu einer Erhöhung der Kosten führen können. Auch kann nicht ausgeschlossen werden, dass sich in den nächsten zwei Jahrzehnten die Anforderungen an einen erfolgversprechenden Transport der Infanterie auch in schwerwiegender Weise ändern werden.
Das Pentagon kann jedoch nicht länger warten. Die bestehende Technik wird allmählich moralisch und physisch obsolet und muss daher ersetzt werden. Es besteht jedoch weiterhin keine Notwendigkeit, so schnell wie möglich ein neues BMP zu erstellen, und die Industrie hat die Möglichkeit, das Projekt sorgfältig auszuarbeiten, unter anderem mit der Erstellung von zwei Serien von Versuchsanlagen. Nach den neuesten Berichten beginnen SAIC und andere im Programm jetzt mit dem vollständigen Engineering. Dies bedeutet, dass es in naher Zukunft möglicherweise neue Meldungen über den Fortschritt des Next-Generation Combat Vehicle-Programms geben wird. Vom Erscheinen echter Prototypen ist es jedoch noch weit entfernt.
