Seit Anfang der neunziger Jahre betreiben die US-Streitkräfte das operationell-taktische Raketensystem ATACMS mit mehreren Modifikationen der MGM-140- und MGM-164-Raketen. Solche Waffen können verwendet werden, um Ziele mit einer Reichweite von bis zu 300 km mit hochexplosiven Splitter- oder Streusprengköpfen zu zerstören. Trotz der recht hohen Eigenschaften ist das ATACMS-System bei den Betreibern nicht mehr ganz zufrieden. Als Konsequenz leitete das Pentagon die Entwicklung eines neuen Systems ähnlicher Klasse ein. Derzeit heißt das vielversprechende Programm LRPF.
Das bestehende komplexe ATACMS (Army Tactical Missile System - "Tactical Army Missile System") ist eine Weiterentwicklung der im Einsatz befindlichen M270 MLRS und HIMARS Mehrfachraketensysteme. Die Essenz dieser Überarbeitung bestand darin, das MLRS mit einer neuen Lenkmunition mit hoher Schussreichweite und einem relativ schweren Gefechtskopf auszustatten. Dieser Ansatz zur Schaffung eines operativ-taktischen Raketensystems ermöglichte es, bestimmte Einsparungen zu erzielen, da keine selbstfahrenden Trägerraketen gebaut werden mussten, die speziell für die Arbeit mit neuen Raketen entwickelt wurden. Darüber hinaus wurde eine große Flexibilität bei der Nutzung von Bestands- und Baumaschinen geschaffen.
Mögliches Aussehen der LRPF-Rakete. Auszug aus der Präsentation zur Entwicklung von MLRS
Vor einiger Zeit war die amerikanische Militärführung zu dem Schluss gekommen, dass die Weiterentwicklung von operationell-taktischen Raketensystemen notwendig ist. Der im Dienst befindliche ATACMS-Komplex kann noch von Truppen betrieben werden, aber seine Eigenschaften reichen möglicherweise bereits nicht aus, um bestehende Kampfaufträge zu lösen. Ergebnis dieser Bestandsaufnahme war der Start des LRPF-Programms (Long Range Precision Fires). Die Hauptvoraussetzungen für vielversprechende Entwicklungen, die im Rahmen dieses Programms erscheinen sollten, waren die Erhöhung der Reichweite und Genauigkeit des Feuers im Vergleich zu den verfügbaren Flugkörpern.
Mehrere führende Rüstungsunternehmen in den Vereinigten Staaten haben ihre Vision eines vielversprechenden Projekts vorgestellt. Die Militärspezialisten analysierten die vorgeschlagenen Vorprojekte und trafen ihre Entscheidung. Mitte März 2016 wurde bekannt, dass sich das Pentagon für das Raytheon-Projekt entschieden hat. Sie war mit der Entwicklung vielversprechender Waffen betraut, die für den zukünftigen Ersatz bestehender Systeme bestimmt waren. Außerdem wird Lockheed Martin am LRPF-Projekt teilnehmen. Sie muss einen Teil der Arbeit an der Schaffung bestimmter Komponenten eines vielversprechenden Raketensystems leisten.
Einer der Gründe, warum das Raytheon-Projekt den Wettbewerb des Verteidigungsministeriums gewonnen hat, war offenbar die Herangehensweise an die allgemeine Architektur des operativ-taktischen Raketensystems und die Schaffung neuer Waffenoptionen. Die Autoren des neuen Projekts haben zu Recht entschieden, dass die bestehenden MGM-140- und MGM-164-Raketen ein begrenztes Modernisierungspotenzial haben, das nicht alle bestehenden Probleme vollständig löst. Diesbezüglich können auf der Grundlage der verfügbaren Munition nur Flugkörper hergestellt werden, was nur eine vorübergehende Lösung sein wird. Für eine vollständige Lösung der gestellten Aufgaben ist es notwendig, eine komplett neue Waffe zu entwickeln. Darüber hinaus übernimmt das LRPF-Projekt von Raytheon einige Ideen von ATACMS. Es wird daher vorgeschlagen, die Entwicklung einer neuen Trägerrakete aufzugeben und eine Rakete unter Berücksichtigung der Kompatibilität mit den Maschinen M270A1 und HIMARS zu entwickeln.
Start einer ATACM-Rakete mit einem selbstfahrenden M270-Trägerrakete. Foto Wikimedia Commons
Mit ähnlichen Ideen schlug Raytheon vor, eine vielversprechende einsatztaktische Rakete mit verbesserten Eigenschaften zu entwickeln, die die Produkte des ATACMS-Komplexes ersetzen kann. Nach vorläufigen Studien des Projekts, über die im vergangenen Jahr Informationen veröffentlicht wurden, ermöglicht das vorgeschlagene Erscheinungsbild des Raketensystems eine Schussreichweite von mindestens 300 km bei Verwendung eines Gefechtskopfes des gewünschten Typs mit einem Gewicht von mindestens 200 Pfund (ab 90 kg.).). Um die Effektivität des Angriffs zu erhöhen, wurde vorgeschlagen, zunächst einen Streusprengkopf zu verwenden. Gleichzeitig wird es möglich sein, Waffen zu jeder Tageszeit und unabhängig von den Wetterbedingungen zu verwenden.
Durch den Einsatz moderner Technologien, Materialien und Baugruppen war es möglich, die Größe und das Gewicht der Rakete zu reduzieren, ohne die Haupteigenschaften zu verschlechtern. Nach vorläufigen Berechnungen stellten sich die Querabmessungen der neuen LRPF-Rakete so heraus, dass zwei Produkte in einem Standardbehälter untergebracht werden konnten, der von Trägerraketen mehrerer Trägerraketensysteme verwendet wird. Dadurch kann das M270A1-Fahrzeug vier neue Raketentypen, HIMARS, transportieren und starten - zwei. Zum Vergleich Raketen der ATACMS-Familie haben ein Kaliber von 610 mm, weshalb nur eine Einheit solcher Waffen in einem Standardbehälter untergebracht werden kann.
Das vorgeschlagene Erscheinungsbild eines vielversprechenden Raketensystems hat den Kunden vollständig zufrieden gestellt, was zu einem Vertrag über die Entwicklung eines vollwertigen Projekts geführt hat. Vor nicht allzu langer Zeit, Ende August, erhielt Raytheon einen weiteren Auftrag, der einige der Designdetails festlegte. Sie legt insbesondere eine Frist von 9 Monaten fest, in der die ersten Ergebnisse der Entwurfsarbeit präsentiert werden müssen. Der Auftragswert beträgt 5,7 Millionen US-Dollar. Nach Ablauf der Frist tritt das LRPF-Projekt in eine neue Phase ein, die es in die Phase der Flugdesigntests bringt.
Aus objektiven Gründen hat es der Firmenentwickler des LRPF-Komplexes nicht eilig, detaillierte Daten zum technischen Erscheinungsbild oder genauen Eigenschaften des vielversprechenden Raketensystems zu veröffentlichen. Dennoch enthüllte Raytheon bereits im Stadium der Vorarbeiten einige Merkmale des zukünftigen Projekts und kündigte auch seine Absichten an. All diese Informationen, die zuvor erschienen sind, ermöglichen es nicht, das Aussehen der neuen Rakete vollständig zu bestimmen, aber sie ermöglichen es, sich vorzustellen, wie es nach Abschluss der Designarbeiten aussehen wird. Eine bestimmte Vorstellung von einem vielversprechenden Produkt wird auch durch Zeichnungen vermittelt, die ein mögliches Aussehen einer Rakete darstellen.
Flyer zum LRPF-Projekt. Raytheon / Raytheon.com
In den veröffentlichten Abbildungen wird eine vielversprechende einsatztaktische Rakete als Produkt mit einem zylindrischen Körper mit großer Ausdehnung, einer spitzbogigen oder konischen Kopfverkleidung und einem Leitwerk auf Basis von Trapezebenen dargestellt. Die Abmessungen des Rumpfes sind aus offensichtlichen Gründen noch unbekannt, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass die Gesamtlänge der LRPF-Rakete 4 Meter nicht überschreiten wird. Andernfalls passt die Munition einfach nicht in das Volumen eines Standardbehälters der amerikanischen MLRS. Ungelenkte Raketen für die Systeme M270 und HIMARS haben ein Kaliber von 227 mm, was es ermöglicht, in jedem Container zwei horizontale Reihen von drei Raketenführungen zu platzieren. In das gleiche Volumen passt nur eine 610-mm-ATACMS-einsatztaktische Rakete. Um zwei Führungen in einem Standardcontainer zu installieren, muss die LRPF-Rakete einen maximalen Durchmesser von nicht mehr als 340-350 mm haben und auch mit Flugzeugen ausgestattet sein, die im Flug eingesetzt werden können. Die Gewichtsparameter eines Produkts können nur anhand der verfügbaren Informationen nicht mit akzeptabler Genauigkeit geschätzt werden.
In einem der relativ alten Dokumente über die Entwicklung von operationell-taktischen Raketensystemen, das zuvor von Raytheon veröffentlicht wurde, gab es ein allgemeines Diagramm einer vielversprechenden Long Range Precision Fires-Rakete, die bis zu einem gewissen Grad realen Lösungen entsprechen könnte, die in die Entwicklung eines vollwertigen Projekts. In diesem Fall kann der Kopfraum eines vielversprechenden Produkts an Kontrollgeräte übergeben werden und ein großes Volumen dahinter wird einen Gefechtskopf einer Kassette oder eines anderen Typs aufnehmen. Für den Einbau des Motors ist ein großes Heckteil vorgesehen, das etwa die Hälfte der Gesamtlänge des Rumpfes einnimmt. Aller Voraussicht nach wird wieder ein Feststoffantrieb zum Einsatz kommen, der die erforderlichen Schub- und Laufzeiteigenschaften aufweisen kann.
Nach Aussagen von Beamten, die in direktem Zusammenhang mit dem neuen LRPF-Projekt stehen, wird die vielversprechende Rakete mit modernen Lenksystemen ausgestattet, die einen Vorteil gegenüber bestehenden Waffen bieten. Es wurde auch erwähnt, dass die Rakete ein autonomes Leitsystem basierend auf Trägheitsnavigation mit der Möglichkeit der Korrektur basierend auf GPS-Signalen erhalten kann. Theoretisch ermöglichen solche Kontrollsysteme, eine ballistische Rakete mit einer sehr hohen Genauigkeit bereitzustellen: Die wahrscheinliche kreisförmige Abweichung kann innerhalb weniger Meter liegen.
Der Start einer vielversprechenden Rakete aus Sicht des Künstlers. Raytheon / Raytheon.com
Der Hauptnutzlasttyp für operationell-taktische Raketen der ATACMS-Familie sind Streusprengköpfe, die mit verschiedenen Arten von Submunition ausgestattet sind. Es ist möglich, hochexplosive Splitter-, Panzerabwehr- und andere Kampfelemente in großen Mengen in einem einzigen Korps zu verwenden. Einige Daten über das LRPF-Projekt weisen darauf hin, dass bei der Entwicklung einer neuen operationell-taktischen Rakete ähnliche Sprengköpfe wie die bestehenden verwendet werden.
Frühe Berichte über die Entwicklung eines neuen Flugkörpers enthielten Reichweitenparameter auf dem Niveau bestehender ATACMS-Produkte. Nach diesen Daten muss eine vielversprechende Rakete Ziele in Reichweiten von 75 bis 300 km besiegen können. Inzwischen sind neue Informationen aufgetaucht. Jetzt wird argumentiert, dass die LRPF-Rakete Ziele in Reichweiten von bis zu 500 km treffen kann, was ihr einen erheblichen Vorteil gegenüber bestehenden amerikanischen und ausländischen Komplexen verschafft.
Nach Angaben von Vertretern des Entwicklerunternehmens wird das vielversprechende Raketensystem die Hauptziele und Zielsetzungen seiner Vorgänger beibehalten. Trägerraketen mit LRPF-Raketen müssen stationäre Bodenziele wie Flugplätze, militärische Infrastruktur, Truppen in Konzentrationsgebieten usw. angreifen. Der Einsatz solcher Waffen gegen Truppen auf dem Marsch oder an der Front erscheint aus offensichtlichen Gründen unangemessen. Durch die Erhöhung der maximalen Schussreichweite im Vergleich zum bestehenden ATACMS-System können die Kampfeffektivität und die Einsatzflexibilität verbessert werden.
Ein wichtiger Vorteil des neuen Projekts sollte die maximale Vereinheitlichung mit bestehenden Systemen und der Einsatz vorgefertigter Technik sein. Es wird davon ausgegangen, dass taktische LRPF-Raketen in Standard-Transport- und Abschussbehältern geliefert werden, ähnlich denen, die mit anderer Munition für amerikanische MLRS verwendet werden. Dies wird den Einsatz neuer Waffen in vorhandener Ausrüstung ermöglichen, nämlich in den Fahrzeugen M270A1 und HIMARS. Dieser Ansatz wird einen der Hauptvorteile des ATACMS-Komplexes in Form der Vielseitigkeit von Kampffahrzeugen bewahren und gleichzeitig die Eigenschaften erhöhen.
Es ist auch geplant, vorhandene Ideen und Technologien aus anderen Projekten zu nutzen. Insbesondere wurde erwähnt, dass bei der Entwicklung der Long Range Precision Fires-Rakete einige Entwicklungen der für die Seestreitkräfte entwickelten Flugabwehrsysteme SM-3 und SM-6 verwendet werden. Trotz des unterschiedlichen Zwecks der ursprünglichen Projekte können einige Ideen und Lösungen daraus nützlich sein, um einen operativ-taktischen Komplex zu schaffen.
Die Rolle des LRPF-Komplexes in der Struktur von Raketentruppen und Artillerie. Diagramm aus der Präsentation zur Entwicklung von MLRS
Die Entwicklungsgesellschaft wird mehrere Jahre brauchen, um alle notwendigen Arbeiten abzuschließen. Bis zum Ende dieses Jahrzehnts ist geplant, die Entwurfsarbeiten abzuschließen und mit der Erprobung des neuen Komplexes zu beginnen. Die Inbetriebnahme des LRPF-Systems ist für die erste Hälfte der zwanziger Jahre geplant. Sofern keine gravierenden Probleme vorliegen, können nach frühen Schätzungen von Raytheon-Experten die ersten Serienraketen des neuen Typs 2022-23 an die Truppen übergeben werden.
Aufgrund der verfügbaren Daten ist davon auszugehen, dass die US-Bodentruppen Mitte des nächsten Jahrzehnts damit beginnen werden, ihre Arsenale zu aktualisieren und neue Waffen zu beherrschen. Das Ergebnis dieser Prozesse wird sehr originell sein. Relativ alte, wenn auch modernisierte Kampffahrzeuge können sowohl ungelenkte Raketen verschiedener Typen einsetzen, die in den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts entwickelt wurden, als auch die neuesten einsatztaktischen. Aus taktischer und technischer Sicht ermöglicht dies ein und dieselbe Ausrüstung, je nach zugewiesenem Kampfeinsatz, Ziele im Umkreis von mehreren hundert Kilometern mit geeigneter Munition anzugreifen. Diese Vielseitigkeit des Einsatzes von Kampffahrzeugen in Kombination mit den verbesserten Eigenschaften von LRPF-Raketen sollte den Truppen bestimmte Vorteile verschaffen.
Derzeit befindet sich das Long Range Precision Fires-Projekt in der frühen Entwicklungsphase. Spezialisten von Raytheon und dem US-Militär arbeiten an den Gemeinsamkeiten eines vielversprechenden Raketensystems und der Bildung seines exakten Aussehens. Einige der allgemeinsten Informationen wurden bereits bekannt gegeben, so dass bestimmte Annahmen getroffen werden können. Die Entwicklungsfirma wird mehrere Jahre brauchen, um die laufenden Arbeiten abzuschließen, danach werden Flugtests der Raketen beginnen, nach deren Ergebnissen das Pentagon eine Entscheidung treffen wird. Gleichzeitig ist einigen Berichten zufolge die Möglichkeit nicht ausgeschlossen, dass einige neue Entwickler in das LRPF-Programm eingebunden werden, die ihre eigenen Versionen der neuen Rakete erstellen müssen. Somit werden die tatsächlichen Ergebnisse der aktuellen Arbeit erst in einigen Jahren bekannt, wenn das Projekt zur Erprobung kommt. Es können jedoch jederzeit neue Meldungen zum Projektfortschritt erscheinen.
