Bedrohung aus dem Weltraum
Am 16. Mai wird die amerikanische Trägerrakete Atlas V (die in der ersten Stufe das russische "Discord-Triebwerk" RD-180 verwendet) die experimentelle Raumsonde X-37B vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral aus starten. Dies wird der sechste Start der Raumsonde und einer der wichtigsten in ihrer kurzen Geschichte sein. „Es wird mehr Experimente an Bord geben als bei früheren X-37B-Flügen“, sagte die US-Luftwaffensekretärin Barbara Barrett zuvor in einer von der Space Foundation veranstalteten Videokonferenz.
Fakt ist, dass das Gerät im Rahmen der neuen Mission erstmals mit einem Servicemodul auf den Markt kommt, ohne das die X-37B nicht als „vollwertig“gelten kann. Im Allgemeinen kann die X-37B ohne Übertreibung als das mysteriöseste Raumschiff unserer Tage bezeichnet werden, was zu fast Verschwörungstheorien Anlass gibt. Denken Sie daran, dass die X-37B vor einigen Jahren auf Anregung des derzeitigen Chefs von Roskosmos Dmitri Rogosin zu einer möglichen "Massenvernichtungswaffe" wurde.
„Wir werden dementsprechend jegliche öffentliche Äußerungen vermeiden, aber gleichzeitig verstehen wir vollkommen, dass dies sein kann, und es ist wahrscheinlich, dass Massenvernichtungswaffen, wenn sie, Gott behüte, im Weltraum platziert werden, von oben planen können,"
- sagte dann der Leiter der Weltraumabteilung der Russischen Föderation.
Die Amerikaner sind mitverantwortlich für die Entstehung eines solchen Images: Sie haben den Zweck der X-37B lange Zeit verschwiegen und sagen jetzt wahrscheinlich auch nicht die ganze Wahrheit.
Was ist allgemein über diese Orbitalebene bekannt? Zuvor war der Apparat (zumindest formell) nicht Bestandteil von militärischen Großprojekten. Ende der 90er Jahre begannen Boeing und die NASA mit der Arbeit daran. Dann machten sich finanzielle Probleme bemerkbar und das Projekt wurde an das Verteidigungsforschungsinstitut DARPA übertragen. Als Teil des aktualisierten Programms gebaut, ist die X-37A noch nie ins All geflogen, und 2006 gab die US Air Force bekannt, dass sie das Projekt nun leiten wird: Von nun an heißt sie X-37B Orbital Test Vehicle. Das offizielle Ziel des Programms ist die Entwicklung wiederverwendbarer Technologien.
Versuch Nummer sechs
Unabhängig von der Mission hat die X-37B allen Grund, stolz zu sein. Die kleine neun Meter lange Raumsonde hat bereits fünf erfolgreiche Starts und erfolgreiche Rückkehr gemacht: Viermal wurde sie mit Atlas V gestartet, einmal mit Falcon-9. Im Rahmen des vierten Starts stellte er für sich selbst einen aktuellen Rekord auf, nachdem er 718 Tage im Orbit verbracht hatte. Im Rahmen der ersten Mission blieb die Raumsonde „nur“224 Tage im Orbit.
Wie man deutlich sieht, sprechen wir von wirklich langen Missionen, bei denen man viel machen kann. Was wird die X-37B jetzt tun?
Es muss gesagt werden, dass die US-Behörden die Ziele und Ziele der Mission beschrieben haben, und vergessen Sie nicht, die große Rolle der durchgeführten Experimente zu erwähnen.
„Jeder Start stellt einen bedeutenden Meilenstein und einen Fortschritt dar, wie wir Weltraumsysteme schnell bauen, testen und einsetzen.“
- sagte der Kommandant der US Space Force, Air Force General John Raymond.
Es wird berichtet, dass die NASA im Rahmen der neuen Mission die Auswirkungen von Strahlung und anderen Phänomenen auf Proben von Samen und Pflanzen, die essbar sind, untersuchen wird. Das Pentagon sagte auch, dass das umlaufende Flugzeug einen kleinen Satelliten, FalconSat-8, ins All befördern wird, der von der US Air Force Academy entwickelt wurde. Es wird erwartet, fünf Experimente zu ermöglichen. Tatsächlich sprechen wir von einer Bildungsplattform.
Viel interessanter ist ein weiteres Experiment, das im Interesse des US Navy Research Laboratory durchgeführt wird. Wir sprechen über die Umwandlung von Sonnenenergie in hochfrequente Mikrowellenenergie mit der anschließenden Untersuchung der Möglichkeit ihrer Übertragung auf die Erde. Diese Richtung verspricht Experten zufolge auch im militärischen Bereich große Chancen für die Zukunft. Wie The Drive in "X-37B Space Plane's Microwave Power Beam Experiment Is A Way Bigger Deal Than It Seems" feststellte, können solche Technologien unbemannten Luftfahrzeugen und Satelliten eine praktisch "unbegrenzte" Lebensdauer bieten.
Es wird darauf hingewiesen, dass Spezialisten des Fleet Research Laboratory bereits 2019 ein Bodenexperiment durchgeführt haben, bei dem Energie mit einer Leistung von zwei Kilowatt erfolgreich über eine Entfernung von 300 Metern übertragen wurde. Und bei Tests im Mai 2019 hat der Infrarot-Laser erfolgreich 400 Watt Leistung über eine Distanz von 325 Metern übertragen. Die allererste Phase des Projekts wurde vor einigen Jahren abgeschlossen: Dann wurde die Energie per Kabel zum U-Boot übertragen.
Laut Dr. Paul Jaffe, Ingenieur am US Navy Research Laboratory, wird die Technologie dem Einsatz unbemannter Luftfahrzeuge völlig neue Wege eröffnen. „Wenn Sie eine elektrische Drohne haben, die über eine Stunde fliegen kann, geht es Ihnen gut“, sagt Jaffe.
„Wenn wir eine Möglichkeit hätten, die Drohnen endlos fliegen zu lassen, hätte das weitreichende Konsequenzen. Dank starker Strahlung haben wir eine Möglichkeit, dies zu tun.“
The Drive erinnert daran, dass die US Navy bereits 2016 ein Patent für ein von Jaffe erfundenes System erhielt. Es wäre jedoch nicht ganz richtig, ihn als Pionier zu bezeichnen. Bereits in den 1980er Jahren begann die US Air Force mit der Erprobung von Lasern als Energiequelle für kleine Leichtflugzeuge. Dann gelang es dem Militär, einen kleinen kegelförmigen Apparat zu bauen, der nur durch Laserstrahlen in Bewegung gesetzt wurde. Die verbesserte Technologie kann jedoch auch für größere Flugzeuge verwendet werden. Es bleibt hinzuzufügen, dass es laut einer Pressemitteilung der Website Navy.mil (der offiziellen Website der US-Marine) auch für die Verwendung durch das Marine Corps, die Bodentruppen und die US-Luftwaffe genehmigt wurde.
Weltraumabfangjäger?
Das Experiment des Naval Research Laboratory liefert jedoch kein vollständiges Bild über den Zweck des Raumfahrzeugs. Experten haben zuvor festgestellt, dass es wirtschaftlich unrentabel ist, Fracht mit dem X-37B in die Umlaufbahn zu bringen - es gibt viel einfachere und bewährte Möglichkeiten, Experimente im Orbit durchzuführen.
Daher gibt es, wie bereits oben erwähnt, alternative Versionen über den Zweck der Boeing-Idee. Bereits 2016 befragte das Portal Space.com amerikanische Experten zu diesem Thema, und viele von ihnen waren sich einig, dass die Raumsonde ein Prototyp eines Abfangjägers ist, der künstliche Satelliten zerstören kann. Nun, der direkte Zweck der Starts soll angeblich sein, zu zeigen, dass diese Methode wirtschaftlich sinnvoller ist als der Einsatz von Abfangraketen.
Übrigens hat der niederländische Amateurastronom Ralph Vandenberg in der Vergangenheit während einer seiner Missionen eine Raumsonde gefilmt.
„Ich habe OTV-5 monatelang gejagt und es im Mai visuell entdeckt. Als ich es Mitte Juni erneut zu beobachten versuchte, war es zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht in der vorhergesagten Umlaufbahn. Es stellte sich heraus, dass er auf eine andere Umlaufbahn manövrierte , - sagte der Spezialist auf seinem Twitter.
Leider geben uns weder das damals aufgenommene Foto noch die Ankündigung neuer Experimente eine Antwort auf den Zweck des X-37B. Vielleicht erscheinen nach der Rückkehr des Geräts zur Erde neue Daten.
