Seit 2011 verfügen die USA nicht mehr über ein eigenes bemanntes Raumschiff, das Astronauten zur ISS bringen kann. Seit einigen Jahren wird an der notwendigen Ausrüstung gearbeitet und in naher Zukunft werden die ersten Flüge mit Personen an Bord erwartet. Es wird erwartet, dass Boeings Starliner und SpaceXs Dragon 2 ernsthaft mit der russischen Sojus konkurrieren und ihren Anteil an der bemannten Weltraumforschung reduzieren werden. Solche Pläne mögen jedoch immer noch zu optimistisch erscheinen.
Große Pläne
Denken Sie daran, dass die Entwicklung neuer Weltraumtechnologien zu Beginn dieses Jahrzehnts begann und im Rahmen des NASA Commercial Crew Transportation Capability-Programms (CCDev, später CCtCap) durchgeführt wurde. Anfangs nahmen mehrere Unternehmen an dem Programm teil, aber nur Boeing- und SpaceX-Projekte - CST-100 Starliner bzw. Dragon 2 - schafften es in die Endphase.
Nach ersten Plänen sollten die Tests von Boeings Starliner im Jahr 2015 beginnen, und Ende des Jahrzehnts könnte das Schiff in Dienst gestellt werden. Die Pläne von SpaceX waren ähnlich. Ihr Dragon 2 sollte in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts zur ISS fliegen und dann mit dem Transport von Astronauten beginnen.
Die technischen Anforderungen an die Projekte, die Beherrschung neuer Lösungen und Technologien sowie eine Reihe weiterer Faktoren führten jedoch zu einer gravierenden Überarbeitung der Arbeitspläne. Derzeit wurde bei zwei Projekten nur ein Testflug ohne Besatzung an Bord durchgeführt. Bemannte Flüge sollen nach aktueller Planung erst im Frühjahr 2020 beginnen.
Mitte November veröffentlichte das Office of the Inspector General (NASA OIG) der NASA einen Statusbericht zu CCtCAP. Nach einer der Schlussfolgerungen dieses Dokuments werden die ersten bemannten Stapelläufe neuer Schiffe auf den nächsten Sommer verschoben.
Pläne für "Starliner"
Der Arbeitsplan für das Boeing-Projekt wurde immer wieder angepasst und die Fristen für die Fertigstellung bestimmter Etappen haben sich ständig nach rechts verschoben. So waren beispielsweise Mitte letzten Jahres für April und August 2019 unbemannte und bemannte Flüge geplant. Innerhalb dieses Zeitrahmens wurden jedoch nur wenige Tests abgeschlossen.
Boeing hat inzwischen die Ursachen für die Unfälle des letzten Jahres gefunden und das Schiff überarbeitet. Anfang November wurde das Rettungssystem getestet und für erfolgreich befunden. Die Arbeiten gehen weiter, die Vorbereitungen für neue Tests laufen.
Die Mission Boe-OFT-1 soll am 19. Dezember beginnen. Das Starliner-Gerät in einer unbemannten Konfiguration soll in acht Tagen in die Umlaufbahn gebracht und zur Erde zurückkehren. In der ersten Hälfte des nächsten Jahres findet ein Boe-CTF-Flug mit Astronauten zur ISS statt. Sein genaues Datum bleibt unbekannt.
Im CCtCAP-Programm sind nicht nur das Timing, sondern auch die Kosten für die Beförderung der Fracht in den Orbit von großer Bedeutung. Der Starliner kann bis zu sieben Personen transportieren. Laut einem OIG-Bericht der NASA können die Kosten pro Sitzplatz für einen Astronauten je nach verschiedenen Faktoren stark schwanken. Sie wird insbesondere von der Zahl der besetzten Plätze beeinflusst. Die durchschnittlichen Kosten für einen Flug pro Astronaut werden 90 Millionen US-Dollar betragen.
Der Erfolg des Drachen
Das Dragon 2- oder Crew Dragon-Projekt von Space X startete etwas später als Starliner, hat es aber bereits umgangen. Inzwischen ist der Großteil der Entwicklungsarbeit abgeschlossen. Außerdem fand in diesem Jahr der erste unbemannte Flug statt. Derzeit laufen verschiedene Arbeiten zur Unterstützung der ersten bemannten Mission.
Allerdings ist SpaceX auch immer wieder auf Schwierigkeiten verschiedenster Art gestoßen und hat den Arbeitsplan immer wieder überarbeitet. Insbesondere Testläufe mit Last und Personen wurden immer wieder verschoben. Hinzu kamen technische Schwierigkeiten und Unfälle. So explodierte beispielsweise am 20. August 2019 der erste Dragon 2, der zuvor ins All geflogen war, bei Bodentests.
Der unbemannte Flug von SpX-DM1 begann am 2. März 2019. Wenige Stunden nach dem Start dockte das Raumschiff an die ISS an. Am 8. März kehrte das Gerät zur Erde zurück. Die Gesamtdauer der Mission beträgt knapp 5 Tage. Im Dezember soll ein Teststart stattfinden, um die Funktion des Rettungssystems zu überprüfen. Dieses Ereignis wird automatisch ausgeführt.
Der erste bemannte Flug von SpX-DM2 ist von der Entwicklungsgesellschaft für das 1. Quartal 2020 geplant. Das Büro des Generalinspekteurs der NASA hält solche Pläne für unrealistisch und rechnet mit einem Start erst im Sommer. Bereits im nächsten Jahr wird SpaceX die nächsten Dragon-2-Flüge mit Fracht und Personen durchführen.
Je nach Konfiguration soll Crew Dragon bis zu 4 oder 7 Personen oder 3-6 Tonnen befördern. Nach Schätzungen der NASA OIG werden die durchschnittlichen Kosten für einen Sitzplatz auf einem solchen Schiff 55 Millionen Dollar betragen.
Vor dem Hintergrund der "Union"
Seit 2011 schickt die NASA Astronauten mit Hilfe russischer Raumsonden der Sojus-Serie zur ISS, und diese Praxis findet vor der Erstellung und Inbetriebnahme eigener Neuentwicklungen statt. In den letzten Jahren wurde der Zeitpunkt der Aufgabe von Sojus entsprechend den Änderungen in den CCDev / CCtCap-Fahrplänen wiederholt verschoben. In den letzten Monaten waren wieder laute Aussagen über die bevorstehende Aufgabe russischer Ausrüstung zu hören, doch die Realität sieht anders aus.
Laut einem aktuellen Bericht des Büros des Generalinspektors hat die NASA seit 2006 70 Raumschiffe von Roskosmos erworben. Sie gaben dafür 3,9 Mrd. US-Dollar aus, die Sitze kosteten 21 bis 86 Mio. US-Dollar, im Durchschnitt 55 Mio. US-Dollar. Das Erscheinen dieses Auftrages wird offen mit der Nichteinhaltung der Fristen für eigene Projekte in Verbindung gebracht.
Im März dieses Jahres gab die Führung von Roscosmos vor dem Hintergrund amerikanischer Tests ihre Ansichten zu den aktuellen Ereignissen bekannt. Insbesondere wurde argumentiert, dass die Kosten für einen Sitz auf der Sojus in der Größenordnung von 80 Millionen Dollar es ermöglichen, mit ausländischen Schiffen zu konkurrieren. Darüber hinaus haben amerikanische Unternehmen keine Möglichkeit zum Dumping.
Nach der Inbetriebnahme der Starliner- und Crew Dragon-Produkte plant Roskosmos, auf Tauschhandel umzustellen. Die NASA wird Sitze auf der Sojus im Austausch gegen Starliner- und Dragon-Sitze buchen können. Eine solche Zusammenarbeit kann ohne Berücksichtigung der Dienstleistungskosten durchgeführt werden, bleibt jedoch für beide Seiten von Vorteil.
Warten auf "Föderation"
In absehbarer Zeit wird die jetzige "Sojus" durch die vielversprechende bemannte Raumsonde "Federation" / "Eagle" ersetzt. Bisher ist ein Teil der Arbeiten zu diesem Thema abgeschlossen. Im vergangenen Frühjahr wurde über den Baubeginn des ersten Flugmodells berichtet. Die notwendigen Forschungen und Tests werden durchgeführt.
Aufgrund objektiver Schwierigkeiten wurde der Arbeitsplan immer wieder angepasst. Die unbemannten Flugtests waren ursprünglich für 2017 geplant. Inzwischen wurden sie auf 2023 verschoben. Danach findet ein Flug mit Crew statt. Bis Ende des nächsten Jahrzehnts ist die Organisation der ersten Missionen zur Umrundung des Mondes möglich.
Die Transportversion der Föderation kann bis zu 2 Tonnen Nutzlast transportieren. Das bemannte Raumschiff wird in der Lage sein, bis zu 4 Personen zur ISS oder zu einem anderen Ziel zu befördern. Die Raumkosten für einen Astronauten oder die Leistung eines Kilogramms Fracht bleiben unbekannt.
Bemanntes Rennen
Damit hat sich mittlerweile eine interessante Situation im Bereich der bemannten Raumfahrt entwickelt. Nur Russland, vertreten durch Roskosmos, verfügt über eine Raumsonde, die seit langem in Betrieb ist. Die Vereinigten Staaten verfügen vorübergehend nicht über eine solche Ausrüstung, arbeiten jedoch bereits an einer Lösung für dieses Problem. Jetzt befinden sich die Vereinigten Staaten in der Position, aufzuholen. Ihre Projekte begannen ziemlich spät, und außerdem hatten sie viele Probleme. Dadurch musste der Fertigstellungstermin mehrfach verschoben werden und es fehlen noch echte Muster.
Die Situation ändert sich jedoch, und nächstes Jahr werden Boeing und SpaceX Menschen in den Orbit schicken. Darüber hinaus werden in ihren Projekten fortschrittliche Ideen gelegt und umgesetzt, wodurch das Wachstum der Hauptmerkmale sichergestellt und eine Reserve für die Zukunft geschaffen werden soll. Es besteht die Gefahr, dass Sojus in absehbarer Zeit ins Hintertreffen geraten wird.
Dies ist auch der Grund, warum wir ein Mehrzweckschiff der nächsten Generation schaffen. Die "Federation" wird einige Jahre nach den amerikanischen Mustern in Betrieb gehen und voraussichtlich wieder einen Vorteil gegenüber ausländischen Partnern verschaffen.
Es ist wichtig, dass der Wettbewerb zwischen den Schiffen jetzt nicht nur in Bezug auf die Eigenschaften, sondern auch in Bezug auf die Kosten besteht. Auch ältere Konstruktionen können Kostenvorteile haben. Die von der NASA OIG zur Verfügung gestellten Daten zu den Sitzkosten auf den Schiffen unterstreichen die Besonderheiten dieser Konfrontation.
Tatsächlich gibt es im Bereich der bemannten Raumfahrt einen regelrechten Wettlauf, an dem sich Organisationen und Unternehmen aus mehreren Ländern beteiligen. Während seine Teilnehmer um Aufträge aus den Raumfahrtabteilungen ihrer Länder konkurrieren. Nach verschiedenen Prognosen können in Zukunft aktuelle Entwicklungen zur Entwicklung des Weltraumtourismus beitragen. Wer ein solches Rennen gewinnen wird, ist unbekannt. Es ist jedoch klar, was der Gewinner sein wird. Und der Aufwand und die Investition lohnt sich eindeutig.
