Es wurde offiziell bekannt, dass die United States Aeronautics and Space Administration (NASA) und die Federal Space Agency der Russischen Föderation (Roskosmos) einen Vertrag über Flüge zur ISS für den Zeitraum 2014-2015 unterzeichnet haben. Gemäß den Bedingungen des unterzeichneten Vertrags muss die NASA 753 Millionen Dollar für das Recht zur Nutzung der Sojus zahlen. Den Amerikanern bleibt keine andere Wahl: Im Sommer 2011 wird ihr als zu teuer und wirtschaftlich unrentabel erachtetes Space-Shuttle-Programm eingestellt.
"Der von russischer Seite angegebene Flugpreis ist völlig angemessen", glaubt Andrey Ionin, korrespondierendes Mitglied der Tsiolkovsky Academy of Cosmonautics, dem letzten gemeinsamen Projekt der beiden Länder. Angesichts der Sensibilität der NASA gegenüber dem Verlust von Geldern aus dem Staatshaushalt." für andere Länder ist das schon ein schwerer Schlag für sie."
Die Vertragskosten umfassen die Vorflugausbildung amerikanischer Astronauten, ihre Lieferung zur ISS und die Rückkehr zur Erde mit der russischen Sojus-Sonde, Such- und Rettungsaktionen nach der Landung. Insgesamt wird es in diesem Zeitraum 12 Astronauten geben, 6 im Jahr 2014 und 6 im Jahr 2015. Der Flug eines Astronauten wird die NASA etwa 62,75 Millionen US-Dollar kosten, das sind 20 Millionen mehr als die Kosten für die Entsendung eines Weltraumtouristen zur ISS mit seiner Unterkunft am Bahnhof bezahlte 2009 der letzte der Touristen - der Kanadier Guy la Liberte - 40 Millionen Dollar für seinen Flug. Die Preise für Raumfahrt für Astronauten auf Roskosmos steigen ständig: Für den Start eines amerikanischen Astronauten ins All im Jahr 2012 forderten sie 51 Millionen US-Dollar, 2013 55,8 Millionen US-Dollar.
Wenn wir den Start der Sojus und den Start des Shuttles in Geldwerten vergleichen, sind die Kosten für den Start des Shuttles um ein Vielfaches höher als für den Start der Sojus, der Start eines Shuttles erforderte 450.000.000 US-Dollar. Obwohl das Shuttle bis zu acht Personen an Bord nehmen könnte, müssen die Vereinigten Staaten eine solche Anzahl von Personen einfach nicht starten. Die Amerikaner haben keinen vollständigen Ersatz für die teuren Shuttles, und deshalb hat die NASA einen neuen Vertrag mit Roscosmos vereinbart.
Im Kontext der Sparmaßnahmen bei Weltraumprogrammen wird die Frage der Schaffung eines neuen bemannten Raumfahrzeugs nicht in Betracht gezogen. Als Option für Flüge zur ISS erwägt die NASA die Schaffung einer vereinfachten Version der Raumsonde Orion, die ursprünglich im Rahmen des Constellation-Programms für Flüge zum Mond und zum Mars eingesetzt werden sollte. Eine weitere Option ist Dragon von SpaceX, das im Rahmen des COTS-Programms (Commercial Orbital Transportation) gebaut wird. Wann mindestens einer der Boden in einen fliegenden Zustand gebracht wird, ist noch unbekannt.
Orion-Schiff
Der Chef der NASA, Charles Bolden, der einen Vertrag mit Roscosmos unterzeichnete, konnte es immer noch nicht ertragen und sagte: "Die Haushaltsmittel der amerikanischen Raumfahrtindustrie wurden erheblich erhöht, und daher sollten alle Prioritäten darauf ausgerichtet sein, sicherzustellen, dass amerikanische Astronauten und Fracht" von amerikanischen Firmen transportiert, und nicht von anderen Staaten.
Charles Bolden
Hoffen wir, dass Roskosmos alle Bedingungen des unterzeichneten Vertrags erfüllen kann und den Zeitplan für den Start der Amerikaner auf der ISS nicht stört. Der bevorstehende Start der Raumsonde Sojus TMA-21, der für den 30. März 2011 geplant ist, wurde aufgrund regelmäßiger Probleme vor dem Start vorerst verschoben.
