Die Umsetzung aller Projekte im militärischen Bereich ist mit dem einen oder anderen Problem verbunden. Teilweise bestehen gewisse Schwierigkeiten oder Mängel über längere Zeit, was Anlass für zusätzliche Kritik am Projekt ist. Schließlich können einige Projekte in ihrer Entwicklung bestehende Mängel nicht beseitigen, wodurch ihre Zukunft kontrovers diskutiert wird. Solche Prozesse sind besonders sensibel, wenn es dem Projekt gelungen ist, die Serienproduktion und den Betrieb von Produkten oder Geräten eines neuen Typs zu erreichen. Eine ähnliche Situation wurde in den letzten Jahren beim amerikanischen LCS-Projekt beobachtet.
Das Ziel des LCS-Projekts (Littoral Combat Ship) war es, zwei Versionen eines vielversprechenden Schiffes zu schaffen, das für die Lösung einiger Spezialaufgaben geeignet ist. Die Konstruktionsarbeiten wurden vor langer Zeit abgeschlossen, dank denen es der US-Marine inzwischen gelungen ist, mehrere Schiffe zweier Typen zu erhalten. Dennoch sind eine Reihe von Problemen der beiden Projekte noch nicht gelöst. In den letzten Jahren hat die militärische und politische Führung der Vereinigten Staaten versucht, die tatsächlichen Fähigkeiten und Perspektiven der LCS-Schiffe zu ermitteln und die bestehende Situation zu korrigieren. Vor nicht allzu langer Zeit begann die nächste Phase der Diskussion des Projekts auf höchster Ebene.
Schiff USS Freedom (LCS-1). Foto von US Navy
Anstoß für die jüngsten Entwicklungen war die Veröffentlichung eines Berichts des US Government Accountability Office (GAO) mit dem Titel „Littoral Combat Ship and Fregate. Kongress mit kritischen Akquisitionsentscheidungen konfrontiert“. Die Prüfer untersuchten den aktuellen Stand der Dinge mit einem der interessantesten zeitgenössischen Projekte in den USA. GAO-Spezialisten überprüften die aktuelle Situation, identifizierten bestimmte Probleme und gaben auch einige Empfehlungen heraus.
Im Vorwort ihres Berichts erinnert die Rechnungskammer an die Voraussetzungen der aktuellen Lage. Zuvor haben die Marinestreitkräfte der Vereinigten Staaten ein kühnes Konzept entwickelt, das die gleichzeitige Schaffung von zwei Projekten der Meerestechnologie mit einem breiten Anwendungsspektrum beinhaltet. Es wurde vorgeschlagen, eine modulare Architektur von Schiffen mit speziellen Ausrüstungspaketen zu verwenden. Mit dessen Hilfe sollte der Bau und Betrieb von Schiffen für verschiedene Zwecke vereinfacht werden. Später stellte sich heraus, dass der neue Ansatz in der Praxis keine Reduzierung der Schiffskosten ermöglichte und auch nicht die erforderliche Flexibilität beim Einsatz von Schiffen bot.
Trotz der bestehenden technischen und wirtschaftlichen Probleme benötigen die Seestreitkräfte noch immer neue Schiffe. Aus diesem Grund wird derzeit geprüft, ob eine Weiterführung des Themas LCS möglich ist. Es gibt Vorschläge, dieses Programm aufzugeben, aber gleichzeitig besteht die Meinung, dass Projekte geändert werden müssen, um die festgestellten Mängel zu beseitigen.
Die Autoren des Berichts des GAO erinnern daran, dass die Arbeit am LCS-Projekt vor 15 Jahren begann. Während dieser Zeit erzielte das Projekt einige Erfolge, gleichzeitig verschlechterte sich jedoch das Erscheinungsbild der Schiffe erheblich und die Ausführung bestimmter Arbeiten wurde wiederholt verschoben. Darüber hinaus führte der Preisanstieg bei den Schiffen zu einer Reduzierung der benötigten Anzahl. So war zunächst geplant, 55 Schiffe im Wert von jeweils 220 Millionen US-Dollar zu bestellen. Derzeit sind die Kaufpläne auf 40 Schiffe zu je 478 Millionen Stück reduziert worden. Die erste Betriebsbereitschaft war ursprünglich für 2007 geplant, in der Praxis erfolgte dies jedoch erst 2013. Es wurde angenommen, dass Schiffe für verschiedene Zwecke maximal vereinheitlicht werden würden, aber in der Praxis erwies sich eine schnelle Umrüstung als unmöglich. Die Höchstgeschwindigkeit der LCS-Schiffe aller Modifikationen sollte 50 Knoten erreichen, die Reisereichweite - bis zu 1000 Seemeilen bei einer Geschwindigkeit von 40 Knoten. In der Praxis gebaute LCS-Schiffe weisen unterschiedliche Eigenschaften auf. Seit einiger Zeit werden Bedenken hinsichtlich der Überlebensfähigkeit von Schiffen geäußert.
Ein dringendes Anliegen im Rahmen der Weiterentwicklung des LCS-Projektes ist derzeit die Planung für die kommenden Jahre. So will die Marine im Geschäftsjahr 2017 zwei neue Schiffe in der Grundausstattung bestellen. Es ist auch geplant, die Zustimmung des Kongresses für die Bestellung der nächsten Charge von einem Dutzend Schiffen zu erhalten. Das erste Schiff dieser Baureihe wird voraussichtlich im Geschäftsjahr 2018 bestellt. Im Rahmen solcher Pläne der Marine werden Zweifel an der Zweckmäßigkeit der vorgeschlagenen Anordnungen geäußert. Der Bau von Schiffen geht längst über die ursprüngliche Schätzung hinaus, und außerdem hat das Projekt nicht die erforderlichen Fähigkeiten und Eigenschaften erreicht.
Ein wesentlicher Teil des Berichts „Littoral Combat Ship and Fregate. Kongress mit kritischen Akquisitionsentscheidungen konfrontiert“widmet sich den vergangenen Veranstaltungen im Rahmen des LCS-Programms. GAO-Spezialisten erinnerten an den Fortschritt des Projekts sowie an die Probleme, die letztendlich zur aktuellen schwierigen Situation geführt haben. Dabei werden auch die bestehenden Pläne und Vorschläge berücksichtigt und zusätzlich die Merkmale und Folgen ihrer Umsetzung bewertet. Aus den Ergebnissen der Abwägung der Voraussetzungen und der aktuellen Situation zieht die Rechnungskammer Schlussfolgerungen und gibt eigene Empfehlungen ab.
Im letzten Teil des Berichts stellen die Autoren fest, dass das LCS-Programm von den Seestreitkräften wirklich benötigt wird. Die benötigten Schiffe können, wie das Projekt und die erzielten Ergebnisse zeigen, von den Seestreitkräften mit einigem Erfolg eingesetzt werden. Gleichzeitig sind wirtschaftliche Schwierigkeiten das gravierendste Problem neuer Projekte, die bereits zu erheblichen Kosten für das gesamte Programm insgesamt und jedes Schiff im Besonderen geführt haben.
Inzwischen haben sich zwei Hauptfragen gebildet, die in naher Zukunft vom Kongress beantwortet werden müssen. Die Lösung dieser Probleme wird die Fortsetzung der Arbeit am Programm ermöglichen und bestimmte Ergebnisse erzielen. Die erste Frage betrifft die Finanzierung des Neubaus von Schiffen im Jahr 2017. Bei den am LCS-Projekt beteiligten Werften befinden sich nun mehrere Schiffe in unterschiedlichen Baustadien. Das Erscheinen einer zusätzlichen Bestellung für ein weiteres Schiff kann zu einer zusätzlichen Belastung von Schiffbauunternehmen mit dem möglichen Auftreten entsprechender unangenehmer Folgen führen.
Die zweite Frage bezieht sich auf die fernere Zukunft und fordert eine größere Anzahl von Schiffen. Im Jahr 2018 erwartet die United States Navy, eine Serie von 12 LCS-Schiffen in verschiedenen Versionen zu bestellen. Wird dieser Vorschlag vom Gesetzgeber gebilligt, wird in den nächsten Jahren eine jährliche Zuweisung für den Bau von Schiffen erforderlich sein. Gleichzeitig behält der Kongress die Möglichkeit, das Programm durch eine Änderung seiner Finanzierung zu kontrollieren. In diesem Fall können jedoch einige neue Probleme auftreten, vor allem eine Verschiebung des Fertigstellungstermins.
In dieser Situation kommt dem US-Kongress eine sehr wichtige Rolle zu, da er die endgültige Entscheidung über den Beginn bestimmter Arbeiten sowie über die Höhe ihrer Finanzierung treffen muss. In naher Zukunft müssen die Kongressabgeordneten die Situation erneut prüfen und ihre Entscheidung treffen. Bestehende Vorschläge werden je nach Entscheidung in ihrer ursprünglichen Form umgesetzt oder unterliegen gewissen Änderungen.
Schiff USS Independence (LCS-2). Foto von US Navy
Der Bericht der US Accounts Chamber wurde veröffentlicht und steht nun allen zur Verfügung. In den letzten Tagen ist dieses Dokument Gegenstand vieler Diskussionen geworden. Darüber hinaus wurde neulich im Kongress erneut das Thema der Weiterentwicklung des Littoral Combat Ship-Projekts angesprochen. Die aktuelle Situation mit dem Projekt wurde erneut zum Anlass für drohende Äußerungen und Forderungen nach Klärung. Die Plattform für solche Reden war eine Sondersitzung im Kongress am vergangenen Donnerstag, den 8. Dezember.
Die amerikanische konservative Ausgabe Washington Examiner schreibt über den Verlauf und die Ergebnisse des Treffens. In Pentagons Top-Tester: Küstenschiffe 'haben eine nahezu Null-Chance, eine 30-Tage-Mission abzuschließen' von Jamie McIntyre, veröffentlicht am 12. Dezember, gibt es mehrere interessante Zitate von verantwortlichen Personen und andere relevante Informationen.
Zu Beginn des Artikels über das Treffen werden die Worte von Senator John McCain zitiert, der den gesamten Verlauf des LCS-Projekts kritisiert und seine Hauptfehler skizziert. Die Misserfolge des LCS-Programms waren seiner Meinung nach, wie auch bei anderen erfolglosen Entwicklungen, auf die Unfähigkeit der Verantwortlichen, die Anforderungen an das Projekt zu definieren und zu optimieren, Fehler in der Finanzplanung, technischen Bewertung und Identifizierung von Risiken. Die Situation wurde durch die Tatsache verschärft, dass die Militärabteilung begann, Schiffe und Spezialausrüstung für sie zu kaufen, bevor die Möglichkeit einer gemeinsamen Operation bestätigt wurde.
Senator Lindsey Graham, der auch die Republikanische Partei vertritt, war unhöflicher. Er erklärte, dass das LCS-Programm vollständig gescheitert sei. Um die bestehenden Probleme loszuwerden, riet er einfach jemandem zu feuern.
Eine wichtige Erklärung gab der Leiter des Büros für Betriebstests und -bewertungen des Pentagon, Michael Gilmore. Er erklärte, dass die acht Littoral Combat Ship-Gruppen der United States Navy nicht über eine hohe Kampffähigkeit verfügen. Laut M. Gilmore gehen die Chancen von Schiffen, Kampfeinsätze innerhalb von 30 Tagen erfolgreich abzuschließen, gegen null. Bei solchen Arbeiten sind Ausfälle eines oder mehrerer Systeme möglich, die Schiffe aus dem Gefecht nehmen.
Eine weitere kühne und sogar erschreckende Aussage kam von Paul Francis, einem Sprecher der Rechnungskammer. Er skizzierte die aktuelle Situation wie folgt: 26 Schiffe sind bereits bestellt, aber noch weiß niemand, ob sie ihren Job machen können.
Der amerikanische Gesetzgeber hat erneut die Probleme des LCS-Programms diskutiert und hat jetzt vielleicht einige Überlegungen zur weiteren Arbeit an solchen Schiffen und wie man aus der aktuellen negativen Situation herauskommt. Bisher wurden jedoch keine Informationen zu diesem Thema bekannt gegeben. Offenbar werden echte Schritte - wenn sie auftauchen - erst in Zukunft unternommen werden. Was genau die Kongressabgeordneten tun werden, ist noch nicht ganz klar. In einem kürzlich veröffentlichten GAO-Bericht wird vorgeschlagen, einen Ausweg aus der Situation zu beginnen, indem zwei Fragen zum Bau neuer Schiffe gelöst werden, die die letzten Vertreter ihres Projekts sein könnten.
Das Littoral Combat Ship-Programm wurde in der ersten Hälfte der 2000er Jahre ins Leben gerufen. Ziel der Arbeit war es, ein vielversprechendes Kriegsschiff zu schaffen, das in der Küstenzone operieren und eine Vielzahl verschiedener Aufgaben lösen kann. Um die "Entwicklung" einer bestimmten Spezialität zu erleichtern, wurde beschlossen, eine Basisplattform zu schaffen, auf der ein Satz geeigneter Waffen und Ausrüstung montiert werden sollte. In diesem Fall wurde es möglich, veraltete Schiffe mehrerer Typen für unterschiedliche Zwecke zu ersetzen. Im Rahmen des Rahmenprogramms wurden seit einiger Zeit gleichzeitig zwei Schiffsprojekte entwickelt, die erhebliche Unterschiede aufwiesen.
Im Rahmen des LCS-Programms entwickelte Lockheed Martin ein Projekt für eine "traditionelle" Einhüllen-Bauweise mit einer Länge von 115 m und einer Gesamtverdrängung von 2.840 Tonnen. Es wurde vorgeschlagen, das Schiff mit einem Kombikraftwerk mit Diesel auszustatten und Gasturbinentriebwerke mit einer Höchstgeschwindigkeit von 45 Knoten. Das Schiff sollte Raketen- und Artilleriewaffen für verschiedene Zwecke transportieren. Außerdem war die Fähigkeit zum Mitführen eines Helikopters und zum Transport von Gütern erforderlich.
Die zweite Version des Projekts wurde von General Dynamics erstellt. Ein solches Schiff hat eine Länge von 127 m und eine Verdrängung von 2.640 Tonnen. Ein charakteristisches Merkmal dieser Version des LCS ist der nach dem Trimaran-Schema gebaute Rumpf. Es wird der Einsatz eines kombinierten Diesel- und Gasturbinenkraftwerks mit Wasserstrahlpropellern vorgeschlagen. Waffen und Zielausrüstung werden entsprechend der beabsichtigten Rolle eines bestimmten Schiffes ausgewählt.
Neuer Zeitplan für den Bau von LCS-Schiffen im GAO-Bericht beschrieben
Das Leitschiff für das Lockheed-Martin-Projekt namens USS Freedom (LCS-1) wurde Mitte 2005 auf Kiel gelegt. Das nach einem alternativen Design gebaute Schiff USS Independence (LCS-2) wurde Anfang 2006 auf Kiel gelegt. Die Leitschiffe der beiden Projekte gingen 2008 bzw. 2010 in die US Navy ein. Anschließend wurde der Bau von Schiffen fortgesetzt. Bisher wurden Verträge für 26 Schiffe zweier Typen unterzeichnet. Mehrere Verträge wurden bereits abgeschlossen.
Am 10. September 2016 wurde die USS Montgomery (LCS-8) an den Kunden übergeben, die das vierte nach dem General Dynamincs-Projekt gebaute Schiff wurde. Drei weitere Schiffe werden an der Mauer fertiggestellt oder getestet. Zwei weitere sind im Bau. Am 22. Oktober erhielt die US Navy die USS Detroit (LCS-7), die vierte, die nach dem Lockheed-Martin-Projekt gebaut wurde. Drei weitere Schiffe dieses Projekts wurden vom Stapel gelassen und eines bleibt in der Montagehalle. Damit sind bereits acht Schiffe im Einsatz, sechs weitere werden demnächst in Dienst gestellt.
Insgesamt soll die United States Navy nach bestehenden Plänen vier Dutzend LCS-Schiffe zweier Typen erhalten, die sich auch in der Zusammensetzung von Waffen und Spezialausrüstung unterscheiden. In naher Zukunft muss der Kongress über das weitere Schicksal der 14 verbleibenden Schiffe entscheiden, die noch nicht einmal Vertragsgegenstand geworden sind. Fleet Command plant, im Geschäftsjahr 2017 zwei Schiffe zu bestellen. Gleichzeitig ist geplant, die Genehmigung zur Bestellung einer Serie von 12 letzten Schiffen zu erhalten. Der Bau des ersten von ihnen wird 2018 beginnen. Bisher sind solche Pläne jedoch nicht über den Entwurf des Militärhaushalts hinausgegangen und bedürfen der Zustimmung des Kongresses.
Gemäß den bestehenden Verträgen muss die US Navy in den nächsten Jahren 26 Schiffe von zwei Projekten erhalten. Etwa 14 Milliarden Dollar wurden bereits für die Entwicklung von Projekten und die Bezahlung dieser Verträge ausgegeben. Die Fertigstellung der geplanten 14 Schiffe könnte etwa 6 Milliarden kosten. Dadurch erhält die Flotte alle erforderlichen Schiffe, die theoretisch eine Vielzahl von Aufgaben lösen können. Gleichzeitig sind der Zustand und die Fähigkeiten der LCS-Schiffe derzeit noch weit davon entfernt, das Militär voll zu befriedigen. Aus diesem Grund müssen bereits gebaute Geräte möglicherweise zusätzlich modernisiert werden.
Im Moment sieht das Littoral Combat Ship-Programm äußerst interessant aus. Es basierte auf einem ursprünglichen Vorschlag, der es ermöglichte, Bau und Betrieb von Geräten einzusparen. In der Folge sah sich die Entwicklung von Projekten mit ernsthaften Problemen verschiedener Art konfrontiert, aufgrund derer nicht alle Aufgaben gelöst wurden. Darüber hinaus machten sich im Laufe der Zeit einige neue Probleme bemerkbar. Als Ergebnis, wie P. Francis es treffend formulierte, wurden 26 Schiffe bestellt, aber niemand weiß, ob sie ihre Aufgabe erfüllen können. Die Zeit wird zeigen, was als nächstes getan wird und wie die militärische und politische Führung der USA plant, aus dieser Situation herauszukommen. Vielleicht helfen ihm dabei die Schlussfolgerungen und Vorschläge der Rechnungskammer, die im jüngsten Bericht zum Ausdruck kommen.
