Die Ausarbeitung sowjetischer Pläne zur Erforschung des Mondes begann mit einem Schreiben von Sergej Pawlowitsch Koroljow und Mstislaw Wsewolodowitsch Keldysch an das Zentralkomitee der KPdSU am 28. Januar 1958. Es formulierte zwei Hauptpunkte des Mondprogramms: Erstens, in die sichtbare Oberfläche des Mondes zu gelangen, und zweitens, um den Mond zu fliegen und seine andere Seite zu fotografieren. Das Programm wurde vom ersten Sekretär des ZK der KPdSU, N. S. Chruschtschow, genehmigt, der sich mehr für den politischen Aspekt der Weltraumforschung interessierte, woraufhin es in reale Entwicklungen verkörpert wurde.
Die ersten Vorschläge kamen von Keldysh, und auf ihrer Grundlage wurden die Hauptrichtungen ausgewählt, in denen es funktionieren sollte. Das erste Projekt erhielt den Code E-1 - auf der Mondoberfläche auftreffend, das zweite - E-2 - flog um den Mond und fotografierte seine andere Seite, das dritte - E-3 - ging von der Lieferung einer Kernladung an den Mond und Detonation auf seiner Oberfläche. Es gab andere Projekte, aber heute möchte ich nur über das E-3 Projekt sprechen, als das exotischste und zum Glück nicht umgesetzt. Warum, wird zum Glück aus der weiteren Geschichte klar.
Der Vorschlag für eine Atomexplosion auf dem Mond kam wie alle anderen Projekte aus der Wissenschaft. Sein Autor war der berühmte sowjetische Atomphysiker Akademiker Yakov Borisovich Zeldovich. Das Hauptziel des Projekts ist es, der ganzen Welt zu beweisen, dass die sowjetische Station die Mondoberfläche erreicht hat. Seldovich argumentierte wie folgt. Die Station selbst ist sehr klein und kein irdischer Astronom kann ihren Fall auf die Mondoberfläche aufzeichnen. Selbst wenn Sie die Station mit Sprengstoff füllen, wird niemand auf der Erde eine solche Explosion bemerken. Aber wenn Sie eine Atombombe auf der Mondoberfläche zünden, dann wird die ganze Welt es sehen und niemand wird mehr fragen: Hat die sowjetische Station den Mond getroffen oder nicht? Es wurde angenommen, dass eine Atomexplosion auf dem Mond von einem solchen Lichtblitz begleitet wird, dass er von allen terrestrischen Observatorien problemlos aufgezeichnet werden könnte.
Trotz der Fülle von Gegnern eines solchen Projekts wurde es wie alle anderen detailliert ausgearbeitet, und in OKB-1 (KB S. P. Korolev) wurde sogar ein Modell der Station erstellt. Seine Abmessungen und sein Gewicht wurden von Nuklearwissenschaftlern festgelegt, die von den Parametern der damals vorhandenen Atomsprengköpfe mit geringer Leistung ausgingen. Der Behälter mit der Ladung war wie eine Seemine komplett mit Zündstiften besetzt, um eine Explosion in jeder Ausrichtung der Station im Moment des Kontakts mit der Mondoberfläche zu gewährleisten.
Zum Glück ging die Sache nicht über das Layout hinaus. Bereits in der Diskussionsphase wurden durchaus berechtigte Fragen zur Sicherheit eines solchen Starts aufgeworfen. Niemand hat sich verpflichtet, eine hundertprozentige Zuverlässigkeit der Lieferung der Ladung zum Mond zu garantieren. Wenn die Trägerrakete in der ersten oder zweiten Phase einen Unfall hatte, wäre der Container mit einer Atombombe in das Territorium der UdSSR gefallen. Wenn der dritte Schritt nicht funktioniert hätte, hätte der Sturz auf dem Territorium anderer Länder erfolgen können. Und dies hätte unangenehme internationale Konsequenzen nach sich gezogen, die sie zu vermeiden versuchten. Es könnte andere Optionen für die Folgen geben. Der Container könnte in eine Umlaufbahn um die Erde gehen und dort stecken bleiben. Und niemand konnte vorhersagen, wann und auf wessen Köpfe er später fallen könnte. Auch die Aussicht, den Mond zu verpassen und eine Atombombe auf eine ewige Reise um die Sonne zu schicken, war unangenehm.
Es gab noch ein weiteres, organisatorisches und politisches Problem. Damit die Explosion von ausländischen Observatorien aufgezeichnet werden konnte, war es notwendig, diese vorab über das Experiment zu informieren. Und niemand konnte sich vorstellen, wie das geht. In jenen Jahren wurden alle Informationen über die Weltraumforschung, abgesehen von siegreichen Berichten, vor allem und jedem energisch verborgen, aber hier war es notwendig, die ganze Welt über ihre nuklearen Ambitionen zu posaunen.
Am Ende entschieden sie sich, das E-3-Projekt aufzugeben. Darüber hinaus war der erste, der dies vorgeschlagen hat, derjenige, der es initiiert hat - Akademiker Zeldovich.
Anschließend wurde dem Projekt der E-3-Index zugewiesen, der es ermöglichte, die Mondrückseite mit einer höheren Auflösung zu fotografieren, als dies die Luna-3-Station tat. Am 15. und 19. April 1960 wurden zwei Starts durchgeführt. Beide endeten mit einem Unfall und es wurden keine Starts mehr im Rahmen des Projekts durchgeführt.
