Die US-Seestreitkräfte haben in den letzten Jahren großes Interesse an vielversprechenden Laserwaffen gezeigt, die für den Einbau auf Kriegsschiffen geeignet sind. Mehrere Muster dieser Art wurden bereits entwickelt und getestet, in Zukunft sollen neue Produkte erscheinen. Mit Hilfe von Kampflasern wird die Marine Oberflächenziele bekämpfen sowie Flugabwehr- und Raketenabwehr durchführen.
Bemerkenswerte Erfolge
Seit 2010 entwickelt das Unternehmen Kratos Defence & Security Solutions im Auftrag der Navy einen Laser-Kampfkomplex des Laser Weapon System (LaWS). Sein Hauptelement war ein Infrarot-Festkörperlaser mit einer Leistung von 30 kW, der in der Lage war, optoelektronische Systeme zu treffen und Strukturelemente von Oberflächen- oder Luftobjekten zu zerstören. Es wurde festgestellt, dass der Komplex trotz seiner Komplexität äußerst kostengünstig zu betreiben ist. Ein Laserschuss kostete weniger als 60 Cent.
Im Jahr 2012 begannen die Tests des AN / SEQ-3 LaWS-Produkts unter den Bedingungen eines Bodentestgeländes, die die berechneten Eigenschaften bestätigten. Im Jahr 2014 wurde der Komplex auf dem Landungsschiff USS Ponce (AFSB (I) -15) für Tests auf See installiert. In Zukunft hat der Prototyp immer wieder seine Fähigkeiten zur Bekämpfung verschiedener Ziele unter Beweis gestellt.
Die Tests auf der USS Ponce wurden bis 2017 fortgesetzt, als dieses Schiff aus der Flotte genommen wurde. Das LaWS-Produkt wurde auf einen anderen Träger übertragen, das Landungsschiff USS Portland (LPD-27) wurde es. Außerdem gab es bald einen Auftrag für den zweiten und dritten Komplex mit Lieferung im Jahr 2020. Einer sollte auf einer Landstrecke installiert werden, und der zweite war für den Zerstörer USS Arleigh Burke (DDG-51) bestimmt.
Zukünftig war geplant, das LaWS-Projekt zu entwickeln, um die Laserleistung zu erhöhen. Diese Pläne wurden im Rahmen des Projekts Laser Weapon System Demonstrator (LWSD) erfolgreich abgeschlossen. In der jüngsten Vergangenheit wurde auf der USS Portland ein experimentelles Lasersystem LWSD Mk 2 Mod 0 zu Testzwecken installiert. Die berechnete Leistung des Festkörper-IR-Lasers hat 150 kW erreicht.
Am 16. Mai 2020 wurde der LWSD erfolgreich auf hoher See getestet. Der Laserkomplex entdeckte und eskortierte erfolgreich ein unbemanntes Ziel, woraufhin er "einen Schuss abfeuerte". Die hohe Leistung des Lasers ermöglichte es, den Körper des Ziels in kürzester Zeit zu durchbrennen und zu deaktivieren. Dies bestätigte die hohe Leistungsfähigkeit des Festkörper-Kampflasers.
Nicht tödlicher Wirkstoff
Die ersten Muster von Laserwaffen für die US Navy sollten Ziele zerstören, indem sie strukturelle Schäden verursachten. In jüngster Zeit wurde mit der Arbeit in die "nicht-tödliche" Richtung begonnen. Der neue Kampflaser mit seiner begrenzten Leistung wird das Ziel nicht zerstören können. Gleichzeitig muss er die optischen Mittel des Feindes unterdrücken - auf Schiffen, in der Luftfahrt oder auf Lenkwaffen.
Das erste Projekt dieser Art wurde Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN) genannt. Es wurde von der Dahlgren Division des Naval Surface Warfare Center (NSWC) entwickelt und wurde nun getestet. Der erste experimentelle Laser wurde 2019 auf dem Zerstörer USS Dewey (DDG-105) installiert. Ein zweiter Träger soll bis Ende des Jahres getestet werden, und sechs weitere Komplexe sollen 2020 eingesetzt werden.
Laut verschiedenen Quellen haben die Tests des ODIN-Produkts bereits begonnen, aber die Navy hat es nicht eilig, ihre Details bekannt zu geben. Darüber hinaus sind die genauen taktischen und technischen Merkmale des Komplexes unbekannt. In den kommenden Jahren plant die Flotte umfassende Tests und einen Pilotbetrieb, auf deren Grundlage endgültige Schlussfolgerungen über die Perspektiven und den Bedarf an Lasern mit begrenzter Leistung gezogen werden.
Universelle Neuheit
Mehrere Projekte schiffsgestützter Laserwaffen befinden sich derzeit in einem frühen Stadium und werden erst in Zukunft getestet. Das derzeit bekannteste Projekt ist der High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS)-Projekt von Lockheed Martin. Es bietet eine umfassende Lösung für das Problem der Luft- und Raketenabwehr, der optoelektronischen Unterdrückung und der Aufklärung.
In Architektur und Design soll sich das HELIOS Produkt nicht grundlegend von anderen Schiffslasern unterscheiden. Gleichzeitig wird eine vorteilhaftere Kombination von Komponenten vorgeschlagen, die eine Lösung für eine Reihe grundlegender Probleme bietet. Für den HELIOS Komplex wurde ein Faserlaser mit einer Leistung von 60 kW oder mehr geschaffen. Auch fortschrittliche optoelektronische Überwachungsgeräte und ein digitales Kontrollsystem werden angeboten.
Die Hauptaufgabe des HELIOS-Komplexes wird es sein, Schiffe vor Angriffen aus der Luft oder aus dem Wasser zu schützen. Der Komplex wird in der Lage sein, gefährliche Objekte zu erkennen, zu verfolgen und mit einem Hochleistungsstrahl zu treffen, indem er die Zielbestimmung von anderen Schiffssystemen übernimmt oder seine eigenen Kameras verwendet. Es wird auch ein Modus geringerer Leistung bereitgestellt, in dem der Laser die Optik unterdrücken kann, ohne Leistung für die Zerstörung von Strukturen zu verschwenden.
Es wird vorgeschlagen, ein fortschrittlicheres optisches System mit einem vergrößerten Beobachtungsbereich zu verwenden. Der Komplex sollte in der Lage sein, Daten an die CIUS des Schiffes auszugeben. Dadurch wird es möglich, HELIOS noch stärker in die Schiffssysteme zu integrieren und das Spektrum voll lösbarer Aufgaben zu erweitern.
Nach bekannten Daten wurden bereits einzelne HELIOS Komponenten getestet. In naher Zukunft wird der fertige Komplex auf einem Versuchsschiff installiert, das einer der Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse sein wird. Die ersten „Schießereien“vom Träger können bereits 2021 stattfinden.
Entwicklungsperspektiven
Die Idee, einen Kampflaserkomplex für den Einbau auf Schiffen zu schaffen, erhielt die Unterstützung der US Navy und wird nun in Form mehrerer vielversprechender Projekte umgesetzt. Fertige und projizierte Muster dieser Art sollen die Verteidigung von Schiffen im Nahbereich sowohl durch Auftreffen auf das Ziel als auch durch Unterdrückung seiner optischen Mittel durchführen. Für die Zukunft wird die Entstehung neuer Komplexe mit anderen Fähigkeiten erwartet.
In naher Zukunft sollten die Marine, wissenschaftliche Organisationen und kommerzielle Auftragnehmer die Entwicklung entsprechender Projekte abschließen und vorgefertigte Muster testen. Interessant ist die Flotte vor allem für den Kampflaser LWSD, der schnellstmöglich zur Serienreife gebracht und auf Schiffen eingesetzt werden soll. Der umfassende Test des neueren HELIOS wird ebenfalls in Kürze beginnen.
Alle diese Komplexe werden als Ergänzung zu den bestehenden Nahfeldschutzsystemen betrachtet. Kampflaser mit einer Leistung von 30 bis 150 kW oder mehr müssen mit Artillerie- und Raketensystemen verschiedener Art zusammenarbeiten. Dadurch wird die Verteidigung der Schiffsformation flexibler und auch die finanzielle Komponente ihrer Anwendung optimiert.
Auch die US Navy schenkt dem "blinden" ODIN-Komplex große Aufmerksamkeit. In naher Zukunft werden fast ein Dutzend Schiffe solche Geräte erhalten, die für den Probebetrieb angezogen werden. Anschließend werden Rückschlüsse auf die realen Perspektiven eines solchen Systems gezogen. Es ist möglich, dass die Produktion und Installation von Lasern auf Schiffen fortgesetzt wird.
Das Konzept hinter dem HELIOS-Projekt ist von großem Interesse. Auf Kosten eines Komplexes wird vorgeschlagen, anzugreifen, zu unterdrücken und zu überwachen. Darüber hinaus wurde kürzlich bekannt, dass sowohl HELIOS als auch ODIN in Zukunft als vollwertige Überwachungs-, Erkennungs- und Zielbestimmungssysteme in die Informations- und Steuerkreise des Schiffes eingebunden werden können.
Künftig will sich die Marine neue Lasersysteme mit höheren Reichweiten- und Leistungsmerkmalen besorgen. Daher wird die Möglichkeit in Betracht gezogen, einen schiffsgestützten Laser für die Luftverteidigung / Raketenabwehr mit erhöhter Reichweite zu schaffen. Auch die Entwicklung leistungsfähiger schiffsgestützter Systeme, die sich für den Einsatz in der strategischen Raketenabwehr eignen, ist nicht ausgeschlossen.
Entwicklung geht weiter
In den letzten Jahrzehnten hat das Pentagon dem sog. gerichtete Energiewaffen, und dies hat bereits zu bemerkenswerten Fortschritten im Bereich der Kampflaser geführt. Für die US Navy werden mehrere neue Projekte dieser Art entwickelt und teilweise bereits in den Probebetrieb gebracht - mit sehr interessanten Ergebnissen.
Anzumerken ist, dass bisher nur in Tests Erfolge nachgewiesen wurden und sich die Produktion auf eine Kleinserie zur Ausrüstung einzelner Schiffe beschränkt. Noch kein einziger Kampflaser wurde für den Service und die vollständige Aufrüstung von Schiffen empfohlen. All dies soll jedoch in den nächsten Jahren geschehen. Die Zeit wird zeigen, ob es möglich sein wird, diese Pläne zu erfüllen und eine angemessene Frist einzuhalten.
