Das russische Knight-Flugzeug war das erste viermotorige Flugzeug in der Geschichte der Luftfahrt. Das 1913 vom Designer Igor Ivanovich Sikorsky entworfene Flugzeug stellte mehrere Weltrekorde auf und landete sofort auf den Seiten der Weltpresse. Kaiser Nikolaus II. kam persönlich, um das Flugzeug zu sehen, und war begeistert von dem, was er sah. Die mehrmotorige Maschine verblüffte die Fantasie der Menschen ihrer Zeit und hinterließ spürbare Spuren in der Geschichte der heimischen und internationalen Luftfahrt.
Die Geburt des "Russischen Ritters"
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts steckte die russische Luftfahrtindustrie noch in den Kinderschuhen. Das erste Flugzeugwerk entstand 1909 im Land, davor gab es im Russischen Reich nur Werkstätten, in denen ausländische Flugzeuge repariert wurden. Der Flugzeugbau wurde hauptsächlich von Enthusiasten durchgeführt, die sich auf ihre eigene Kraft verließen. In den 1910er Jahren entstanden die ersten Fabriken in St. Petersburg und Moskau.
1910 wurde in St. Petersburg die Werkstatt „Erster Russischer Luftfahrtverband“eröffnet (seit 1915 Werk „Gamayun“). Das Werk wurde mit einem Darlehen des Kriegsministeriums eröffnet. In Moskau wurde etwas früher, nach dem Ende des Russisch-Japanischen Krieges, ein neuer Geschäftszweig durch das Werk Dux eröffnet, das 1909 seine ersten Flugzeuge produzierte. Nach Beseitigung aller Mängel und zahlreichen Umbauten hob das Flugzeug 1910 ab, und das Unternehmen selbst trug bis 1917 den stolzen Namen Kaiserliches Flugzeugbauwerk in Moskau.
Ein weiterer Produktionsstandort für die Herstellung von Flugzeugen war einer der Koloss der Industrie des Russischen Reiches - die Russisch-Ostseeischen Kutschenwerke, die vielen bekannt sind, wenn nicht von Flugzeugen, dann von den ersten russischen Serienautos unter der Marke Russo-Balt. Im Jahr 1910 wurde im Werk in Riga eine Luftfahrtabteilung eingerichtet - eine Luftfahrtwerkstatt, die 1912 nach St. Petersburg umzog. Im selben Jahr wurde Igor Ivanovich Sikorsky Chefkonstrukteur der Luftfahrtwerkstatt, an dessen Talent und Fähigkeiten der Leiter der Werkstatt, Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, glaubte. In Zukunft unterstützte er Sikorsky mit allerlei Unterstützung.
Mikhail Shidlovsky erkannte nicht nur das Talent und die herausragenden Fähigkeiten des zukünftigen „Vaters der Hubschrauber“und des renommierten russischen und amerikanischen Flugzeugkonstrukteurs, sondern half auch bei der Finanzierung seiner Projekte. Ohne seine Hilfe hätte Sikorsky seine Pläne kaum verwirklichen können. Das von ihm vorgeschlagene Flugzeug war eine kühne Entscheidung nicht nur für Russland, sondern für die ganze Welt. Ursprünglich plante Igor Sikorsky, ein zweimotoriges Flugzeug zu entwickeln, aber ein solches Projekt war in diesen Jahren nicht mehr überraschend. Zweimotorige Flugzeugkonstruktionen wurden in vielen Ländern der Welt entwickelt. Bereits während der Arbeit an dem neuen Flugzeug ergab sich die Möglichkeit, vier Argus-Triebwerke zu kaufen, und Sikorsky hatte die Idee, ein viermotoriges Flugzeug zu bauen und traf die richtige Entscheidung.
Nach den Maßstäben der 1910er Jahre hatte das vorgeschlagene Flugzeug eine gigantische Größe, es ist kein Zufall, dass einer seiner Vornamen „Grand“(französisch Le Grand) oder einfach „Big“war. Zukünftig wurde der Name "Bolshoy Russian-Baltic" in Betracht gezogen, der die Zugehörigkeit des neuen Flugzeugs zum Hersteller unterstreichen sollte. Und erst der dritte Name, unter dem das Flugzeug für immer in die Geschichte der Luftfahrt einging, war der Name "Russian Knight". Wie sie jetzt sagen würden, ein sehr einprägsamer Name aus Marketingsicht.
Anzumerken ist, dass viele den neuen Flugzeugen von Sikorsky skeptisch gegenüberstanden. Nur wenige glaubten, dass ein Auto mit einer Masse von 3,5 Tonnen überhaupt vom Boden abheben könnte. Alle Skeptiker wurden jedoch beschämt. Es kam nicht zum Scheitern, außerdem schuf Sikorsky das weltweit erste viermotorige Flugzeug, das mehr als 500 kg Fracht in die Luft heben konnte. So etwas hatte noch niemand gebaut. Der Erstflug, der am 26. Mai 1913 stattfand, war erfolgreich. Aber außerhalb des Russischen Reiches glaubten viele die Nachrichten über den Bau des Flugzeugs nicht. Hätte es Twitter in diesen Jahren gegeben, hätte US-Präsident Woodrow Wilson den Medien noch eine weitere Fake News vorwerfen können, doch die fortgesetzten Flüge des "russischen Riesen" zerstreuten schnell alle Verdächtigungen von Journalisten auf der ganzen Welt.
Im selben Jahr 1913, aber bereits am 2. August, stellte das Flugzeug einen neuen Weltrekord für die Flugdauer auf. Der russische Ritter verbrachte 1 Stunde 54 Minuten am Himmel. Nachdem der Rekord aufgestellt war, bissen sich alle Kritiker und Skeptiker schließlich auf die Zunge. Und wenig später wurde das Flugzeug vom Kaiser persönlich begutachtet, der mit dem, was er sah, zufrieden war. Bis heute ist ein Foto erhalten, auf dem Nikolaus II. auf einer offenen Fläche vor dem Fahrgastraum sitzt. Nach diesem Ereignis erhielt Sikorsky eine Carte Blanche für alle weiteren Entwicklungen, die schließlich zur Geburt des ersten viermotorigen Bombers "Ilya Muromets" der Geschichte führten.
Beschreibung des Baus des "Russischen Ritters"
Während der Arbeit an dem neuen Flugzeug sah Sikorsky es als Versuchs- und Versuchsflugzeug, das bei Bedarf zur strategischen Aufklärung eingesetzt werden könnte. Der "Russian Knight" war konstruktionsbedingt ein viermotoriger mehrteiliger Doppeldecker, dessen charakteristisches Merkmal unterschiedlich lange Flügel waren. Die Spannweite des Oberflügels beträgt 27 Meter, der Unterflügel 20 Meter. Die gesamte Flügelfläche beträgt 125 Quadratmeter. Das Flugzeug ist 20 Meter lang und 4 Meter hoch. Das maximale Abfluggewicht, einschließlich Fracht und Passagiere, überstieg 4 Tonnen. Für diese Jahre war das Flugzeug einfach gigantisch, obwohl es nach heutigen Maßstäben mit kleinen Businessjets (offshore registriert) vergleichbar ist, die russische Banker und Beamte gerne fliegen.
Der Rumpf des viermotorigen "Russian Knight" war ein rechteckiger Rahmen, der mit speziellem Sperrholz bedeckt war. In diesem Fall war der Rahmen selbst aus Holz. In der Mitte des Rumpfes befand sich der Fahrgastraum, der in seiner Form einer Kutsche ähnelte. Kein Wunder, dass das Flugzeug von einer Abteilung der Russisch-Baltischen Wagenfabrik entwickelt wurde. Der Salon war in zwei Abteile unterteilt. Eines beherbergte Passagiere und Besatzung, das zweite war in erster Linie für die Lagerung verschiedener Ersatzteile, Werkzeuge und Ausrüstung gedacht. Es war geplant, dass bei eventuellen Störungen diese direkt im Flug behoben werden können. Vor dem Cockpit gab es einen offenen Bereich mit einem Zaun. Hier plante Sikorsky, für den Fall des Einsatzes des Flugzeugs bei Feindseligkeiten ein Maschinengewehr und einen Suchscheinwerfer zu installieren.
Bei der Entwicklung des Flugzeugs überlegte Igor Sikorsky verschiedene Optionen für die Platzierung von vier Triebwerken und blieb schließlich beim Inline-Layout stehen. Alle vier Argus-Motoren mit je 100 PS. jeweils in einer Reihe angeordnet und erhielten Zugschrauben. Tatsächlich hat Sikorsky das klassische Schema eines schweren mehrmotorigen Flugzeugs geschaffen, das heute im Flugzeugbau weit verbreitet ist. Die Leistung der Triebwerke reichte aus, um das Flugzeug in der Luft auf eine Geschwindigkeit von 90 km / h zu beschleunigen, und die maximale Flugreichweite betrug 170 Kilometer.
Ursprünglich war das Flugzeug für eine Besatzung von drei Personen und die Beförderung von vier Passagieren ausgelegt. Für diese Jahre war die Fähigkeit, sieben Menschen in den Himmel zu heben, bereits eine bemerkenswerte Leistung. Darüber hinaus haben die Testflüge des russischen Ritters gezeigt, dass das Fahrzeug sehr stabil am Himmel steht. Es stellte sich heraus, dass sich die Passagiere des Flugzeugs sicher im Cockpit bewegen können, was die Stabilität des Flugzeugs nicht beeinträchtigt und den Flug nicht beeinträchtigt. Für den Start benötigte das viermotorige Auto von Sikorsky eine etwa 700 Meter lange Start- und Landebahn.
Das Schicksal des Flugzeugs "Russian Knight"
Das Schicksal des ersten viermotorigen Flugzeugs der Geschichte war nicht beneidenswert. Das Flugzeug wurde bei einem Unfall schwer beschädigt. Zufällig geschah dies, als der "Russische Ritter" am Boden lag. Am 11. September 1913, während des 3. Wettbewerbs der Militärflugzeuge, fiel ein Motor des Meller-II-Flugzeugs auf die am Boden stehende Vityaz. Das Triebwerk landete auf dem linken Flügelkasten und beschädigte die gesamte Struktur schwer.
Nach diesem Vorfall wurde beschlossen, das Flugzeug nicht wiederherzustellen. Einer der Gründe für diese Entscheidung war, dass das Material, aus dem das Flugzeug (Holz) zusammengesetzt war, zu diesem Zeitpunkt sehr feucht geworden war, so dass Sikorsky berechtigte Zweifel hatte, die Festigkeit der gesamten Struktur zu erhalten. Zudem galt die Maschine zunächst als Versuchsmodell, an dem neue Technologien erarbeitet werden sollten. Der "Russian Knight" meisterte diese Aufgabe mit einem Knall und ebnete den Weg in den Himmel für nachfolgende Sikorsky-Flugzeuge, vor allem die berühmte Bomberserie "Ilya Muromets", deren Produktion bis 1918 dauerte.
Trotz der kurzen Geschichte seiner Existenz öffnete der "Russian Knight" den Weg zum Himmel für andere viermotorige Flugzeuge und wurde zum Vorfahren aller schweren und strategischen Luftfahrt. Der im Oktober 1913 gebaute viermotorige schwere Bomber Ilya Muromets war die erste direkte Fortsetzung der Luftfahrtideen des russischen Ritters.
