Vor genau fünfzig Jahren, im November 1969, ereignete sich ein etwas anekdotischer Vorfall: Das neueste amerikanische unbemannte Fluggerät Lockheed D-21B landete in der Nähe von Baikonur. Äußerlich sah das neue Aufklärungsflugzeug aus wie eine kleinere Version des berühmten strategischen Überschall-Aufklärungsflugzeugs Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird"), dessen Vorgänger sein Trägerflugzeug war. Die Bekanntschaft mit der Neuheit des amerikanischen militärisch-industriellen Komplexes führte zum Beginn der Arbeiten an der Entwicklung eines ähnlichen Flugzeugs. Im Tupolev Design Bureau begannen die Arbeiten an der sowjetischen Reaktion - der Raven-Aufklärungsdrohne, die in Zukunft vom strategischen Überschallbomber Tu-160 getragen werden sollte.
Wie Lockheed D-21B in der Nähe von Baikonur landete
Die Neuheit des amerikanischen militärisch-industriellen Komplexes fiel nach dem allerersten Flug in die Hände des sowjetischen Militärs und der Ingenieure, und insgesamt wurden 17 Starts gemäß dem Programm durchgeführt, von denen nur 4 vollwertige Kampfeinsätze, alle sie fanden über dem Territorium Chinas statt. Es ist erwähnenswert, dass die Amerikaner unter dem Druck der Umstände auf die Idee kamen, strategische Aufklärungsdrohnen einzusetzen. Ausgangspunkt war der Abschuss eines amerikanischen U-2-Aufklärungsflugzeugs mit dem Piloten Francis Gary Powers an Bord am 1. Mai 1960 in den Himmel über dem Gebiet Swerdlowsk. Dieser Vorfall führte dazu, dass die CIA bemannte Aufklärungsflüge über dem Territorium der Sowjetunion verbot. Gleichzeitig ist die Notwendigkeit, nachrichtendienstliche Informationen zu erhalten, nirgendwo hingegangen, und der wichtigste amerikanische Geheimdienst hat mit der Entwicklung spezieller Drohnen begonnen.
Der Erstflug des neuen unbemannten Aufklärungsflugzeugs mit der Bezeichnung Lockheed D-21 fand am 22. Dezember 1964 statt. Die Drohne, die ein Staustrahl-Raketentriebwerk erhielt, hatte bemerkenswerte Flugeigenschaften. Das Gerät konnte in einer Höhe von etwa 30 Kilometern auf eine Geschwindigkeit von mehr als Mach 3,6 beschleunigen, und die Reichweite der Aufklärungsdrohne betrug mehr als zweitausend Kilometer. Für den Start der ersten Drohnen wurde eine speziell für diese Zwecke angepasste Version des Aufklärungsflugzeugs Lockheed A-12 - M21 - verwendet. Zukünftig wird die modifizierte Version dieses Flugzeugs, die länger und schwerer geworden ist als ihr Vorgänger, die Lockheed A-12, die viel berühmtere Blackbird werden.
Die Symbiose des Aufklärungsflugzeugs Lockheed A-12 (M21) und der Drohne D-21A wurde beim nächsten Start im Juli 1966 durch eine Katastrophe unterbrochen. Nach dieser Katastrophe wurde eine neue Version der Lockheed D-21B-Drohne entwickelt, die für den Start vom B-52H-Bomber angepasst wurde. Gleichzeitig könnte ein strategischer Bomber zwei Aufklärungsdrohnen gleichzeitig tragen. Trotz der Tatsache, dass die Testflüge von verschiedenen Vorfällen begleitet wurden, darunter der Ausfall des Autopiloten, wurden die Aufklärungsdrohnen zusammen mit dem Trägerflugzeug B-52H bei der speziellen 4200-Teststaffel in Dienst gestellt, deren Spezialisierung auf Aufklärungsflüge über chinesischem Territorium war.
Wie amerikanische Aufklärungsflugzeuge flog die neue Drohne in großer Höhe und Überschallgeschwindigkeit und löste dieselben Spionagemissionen. Im Gegensatz zu Flugzeugen landete die Lockheed D-21-Drohne nach Abschluss der Mission jedoch nicht, sondern ließ den Container mit dem im Flug gefilmten Film fallen, woraufhin sie sich selbst zerstörte. Die neue Aufklärungsdrohne war ursprünglich als Einweg konzipiert, was laut den Entwicklern Gewicht und Kosten minimiert haben soll. Das Design des UAV selbst bestand hauptsächlich aus Titan unter Verwendung hochfester Stähle, und eine Reihe von Elementen wurden aus neu entstehenden radioabsorbierenden Verbundmaterialien hergestellt. Die herausragenden Merkmale der Aufklärungsdrohne waren ihre geringere Größe im Vergleich zu Flugzeugen und ihre saubere aerodynamische Form. Wie ihr älterer Freund Lockheed SR-71 Blackbird wurde die neue Drohne mit einer speziellen schwarzen Ferritfarbe überzogen, die dazu beitrug, die Wärme von der Oberfläche des Rumpfes abzuleiten und auch die Radarsignatur des Flugzeugs zu reduzieren.
Die Aufklärungsdrohne Lockheed D-21B absolvierte im November 1969 ihren ersten echten Kampfflug. Der allererste Flug wurde zu einer echten Peinlichkeit. Nachdem die Drohne die Entfernung chinesischer Nuklearanlagen im Gebiet des Lob-Nor-Sees abgeschlossen hatte (es gab ein Atomtestgelände), setzte das Gerät seinen Flug in Richtung UdSSR fort, obwohl es auf Anweisung das Gegenteil bewirken sollte Kurs. Der Aufklärungsflug ging weiter, bis der Treibstoff vollständig aufgebraucht war und endete wenige hundert Kilometer vom Testgelände Tyura-Tam (Baikonur) in Kasachstan entfernt. Die Amerikaner gingen davon aus, dass ihr Aufklärungsfahrzeug aufgrund einer Fehlfunktion in der Software des Fahrzeugs und seines Navigationssystems nicht am vorgesehenen Ort ankam, um den Container mit dem abgenommenen Film abzusetzen, und sie hatten höchstwahrscheinlich Recht.
Sowjetische Reaktion angesichts der Raven-Drohne
Das sowjetische Militär und die sowjetischen Ingenieure waren beeindruckt von dem neuen amerikanischen Geheimdienstapparat, der ihnen durch einen glücklichen Zufall in die Hände fiel. Die geschaffene Kommission schätzte die Flugfähigkeiten der Drohne sehr, was die Grundlage für die Initiierung der Arbeit an der Entwicklung eines ähnlichen sowjetischen Geräts wurde. Der Entwickler des sowjetischen unbemannten Aufklärungsflugzeugs war das Tupolev Design Bureau, die von seinen Konstrukteuren entwickelten Raven-UAVs sollten von der Seite modifizierter strategischer Tu-95-Bomber und in Zukunft von der Überschall-Tu-160 aus gestartet werden. Das Hauptziel der Konstrukteure in der ersten Arbeitsphase war es, ein Flugzeug zu entwickeln, das dem erbeuteten ähnelt, jedoch mit einheimischen Strukturmaterialien, Avionik und Motoren.
Sowjetische Designer interessierten sich für die Hochleistungseigenschaften der amerikanischen Drohne in ihren Händen. In vielerlei Hinsicht waren dies vorläufige Schätzungen, wonach die maximale Flughöhe etwa 25 Kilometer betrug, die Geschwindigkeit bis zu 3600 km/h. Auch das aerodynamische Design der Lockheed D-21B war von Interesse, die Drohne wurde nach dem schwanzlosen Design mit einem dünnen Deltaflügel mit großem Schwung gefertigt. Die Designer schätzten sowohl die hohen aerodynamischen Qualitäten als auch die Layout-Perfektion des Modells.
Wie das Überseemodell war der sowjetische "Raven" als spezialisiertes Aufklärungsfahrzeug für Höhenflüge über weite Strecken konzipiert. Die Raven sollte nach dem Start von einem Trägerflugzeug aus Aufklärungsdaten sammeln; in der ersten Entwurfsphase war auch die Möglichkeit vorgesehen, eine Drohne vom Boden aus zu starten, aber später wurde diese Idee aufgrund der Größe und der Größe als unzweckmäßig und wenig erfolgversprechend erkannt geringe Manövrierfähigkeit des Startkomplexes. Nach Abschluss der Aufklärungsmission sollte die sowjetische Drohne einen Container mit dem Filmmaterial über dem Territorium der sowjetisch-freundlichen Länder abwerfen. Es war geplant, ein leistungsstarkes Überschall-Staustrahltriebwerk (SPVRD) RD-012 auf der Drohne zu installieren. Seine Leistung reichte aus, um in einer Höhe von 23 bis 27 Kilometern eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 3, 3 … 3, 6 zu erreichen. Um das unbemannte Aufklärungsfahrzeug in den Auslegungsbetriebsmodus des SPRVD zu bringen, war gleichzeitig geplant, nach dem Start vom Träger einen schwebenden Pulverbeschleuniger einzusetzen.
Gemäß dem zu entwickelnden Projekt sollte die Drohne zusammen mit dem Trägerflugzeug in den operativen und strategischen Luftaufklärungskomplex eingebunden werden. Zukünftig sollte der "Raven" in Verbindung mit anderen Boden- und Luftunterstützungsmitteln eingesetzt werden. Die Entwicklung der Krähe dauerte mehrere Jahre. Obwohl die Drohne den Designstatus nicht verließ, waren diese Arbeiten von großer Bedeutung für die Weiterentwicklung der Überschallluftfahrt und das Design neuer Flugzeuge.
Das Schicksal zweier Projekte
Das Schicksal der beiden Aufklärungsfahrzeuge wurde direkt vom technischen Fortschritt beeinflusst. Die amerikanische Lockheed D-21B machte nur vier Aufklärungsflüge. Diese Technologie konnte mit immer fortschrittlicheren Mitteln der Weltraumaufklärung nicht konkurrieren. Gleichzeitig war das amerikanische Gerät trotz seiner Einsetzbarkeit ziemlich teuer in der Herstellung, und der Einsatz der Drohne für Aufklärungsmissionen galt als erfolglos, was nur den ersten Flug kostete, der unerwartet in den kasachischen Steppen endete.
Das sowjetische Projekt fiel zusätzlich zu den oben genannten Umständen dem Mangel an hochwertiger Fotoausrüstung zum Opfer. Nach Ansicht einiger Experten war der Grad der nachrichtendienstlichen Ausrüstung der Hauptfaktor für die Einschränkung der Arbeit an der Voron in den 1970er Jahren. In diesen Jahren stellte das Land keine spezielle Aufklärungsausrüstung her, die dem Gerät die Möglichkeit der Allwetter-Luftaufklärung bei Operationen aus sehr großen Höhen bieten würde. Gleichzeitig war das Projekt, wie oben erwähnt, nicht nutzlos, da die entwickelten Technologien und Lösungen dann beim Entwurf neuer sowjetischer Überschallflugzeuge sowie bei der Entwicklung von Hyperschallflugzeugen verwendet wurden.
