Hunderttausende Quadratkilometer Waldfläche werden jedes Jahr auf unserem Planeten verbrannt. Waldbrände verursachen enorme Schäden. Neben Umweltschäden sterben Industrieholz, Tiere und oft auch Menschen im Feuer. Um Brände rechtzeitig zu erkennen und die Ausbreitung von Bränden über weite Gebiete zu verhindern, wurden in vielen Ländern spezielle Flugfeuerwehrdienste geschaffen. Da Wälder oft eine große Fläche einnehmen, werden seit vielen Jahrzehnten Löschflugzeuge zur betrieblichen Branddetektion und -lokalisierung eingesetzt. Es übernimmt die unterschiedlichsten Aufgaben – von der Erkennung eines Brandherdes über die Übermittlung von Informationen an die Bodendienste bis hin zur vollständigen Beseitigung eines Waldbrandes.
Die ersten Versuche, das Feuerelement aus der Luft zu bekämpfen, wurden Ende der 1920er Jahre in den Vereinigten Staaten und Kanada verzeichnet. Aufgrund der geringen Tragfähigkeit konnten zerbrechliche Doppeldecker dieser Jahre jedoch die Stärke von mehreren hundert Litern Wasser annehmen, und ihre Wirksamkeit in diesem Bereich erwies sich als gering. Die Idee selbst wurde als erfolgversprechend erkannt, jedoch gab es zu diesem Zeitpunkt noch kein geeignetes Flugzeug für die Umsetzung. Viel mehr profitierte damals von der Verlegung von Feuerwehren, Wassermotorpumpen, Treibstoff und Ausrüstung auf Forstflugplätze.
Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs hat sich viel geändert, als es einen riesigen Überschuss an ausgemusterten Militärflugzeugen, die noch in sehr gutem Zustand sind, und demobilisierten qualifizierten Piloten gab. Es dauerte jedoch einige Zeit, bis die amerikanischen Behörden die Möglichkeit erkannten, umgebaute Kampfflugzeuge in private Hände und Feuerwehrdienste zu überführen. Daher wurden die Trainingsdoppeldecker Stearman RT-17 zunächst für Brandbekämpfungszwecke eingesetzt. In den 1930er und 1940er Jahren war die RT-17 der „Ausbildungstisch“für die Piloten der US Air Force.
Stearman RT-17
Ursprünglich an zivile Besitzer übergeben, wurden die RT-17 Doppeldecker verwendet, um Pestizide im Kampf gegen landwirtschaftliche Schädlinge zu versprühen. Anstelle des Cockpits des Copiloten wurde ein Container mit einem Volumen von 605 Litern eingebaut. Und obwohl die jeweils eingeleitete Wassermenge gering war, zeigte die Erfahrung des "Kampfeinsatzes" in Kombination mit einem entwickelten Luftaufklärungsnetz und der gesamten Funkfrequenz von Löschflugzeugen eine rechtzeitige Erkennung eines Feuers, während seine Quelle noch klein ist, können sogar leichte Flugzeuge sehr effektiv sein.
Die ersten in den Vereinigten Staaten, um eine ernsthafte Flotte von Löschflugzeugen zu schaffen, begannen die Behörden des Staates Kalifornien, der jährlich im Sommer unter Bränden leidet. 1954 wurde der erste Decktorpedobomber TBM Avenger, der von der Marine zu einem Schnäppchenpreis gekauft wurde, umgerüstet. Der Umbau in ein Feuerwehrauto erwies sich als einfach. Alle unnötigen militärischen Geräte und Waffenaufhängungen wurden aus dem Flugzeug demontiert. Im frei gewordenen Bombenschacht wurden Tanks für Wasser bzw. Löschmittel mit einem Volumen von ca. 1300 Litern zusammen mit einem Abflusssystem aufgestellt. Es gab mehrere Tanks, die es ermöglichten, die schädlichen Auswirkungen von Wasserschwingungen im Flug zu minimieren, die Ausrichtung zu verbessern und je nach Art und Länge des Waldbrandes einen alternativen oder Salvenwasserabfluss zu ermöglichen. Die Flugzeuge wurden in feuerwehrtypischen leuchtenden Farben lackiert.
Die Avengers wurden oft als „Wasserbomber“bezeichnet. In den 1950er Jahren wurde in Nordamerika eine ganze Luftarmee solcher "Wasserbomber" aufgestellt, die ausreicht, um die Tragflächen für ein Paar Flugzeugträger zu bemannen. Die Avengers haben ein sehr langes Leben in der Brandbekämpfung. Der US Forest Service und eine Reihe von Unternehmen wie Cisco Aircraft, TBM Inc, Sis-Q Flying Services und Hemet Valley Flying Services betrieben bis Anfang der 90er Jahre mehrere Dutzend ehemalige „Palubniks“, und in Kanada löschten sie bereits in den 2000er Jahren Brände.
Der erfolgreiche Einsatz der Avenger als Luftfeuerwehrmann ebnete den Weg für andere veraltete Kolbenbomber auf diesem Gebiet, von denen in den 50er Jahren in den USA ein großer Überschuss entstand. Die Air Force und die Navy gaben sie auf, private Eigentümer brauchten keine tonnenschweren, gefräßigen Autos, und die Fluggesellschaften bevorzugten kostengünstigere Spezialflugzeuge für den Transport von Passagieren und Fracht. Selbst umsonst gab es im Rahmen der unentgeltlichen Militärhilfe keine Schlange für Kolbenbomber. Die US-Verbündeten zogen es vor, flexiblere und billigere einmotorige Fahrzeuge wie den P-51 oder A-1 zu unterhalten. Unter diesen Bedingungen rettete die Umrüstung zu "fliegenden Wassertankern" in den 50-60er Jahren Dutzende von nordamerikanischen B-25-, Douglas A-26-, Consolidated B-24- und Boeing B-17-Bombern davor, in Metall geschnitten zu werden. Im Vergleich zum Avenger hatten die zwei- und viermotorigen Fahrzeuge eine höhere Tragfähigkeit und Zuverlässigkeit.
Ablassen des Löschmittels aus der B-17
Als die Ressourcen der Bomber des Zweiten Weltkriegs erschöpft waren, stellte sich die Frage nach ihrem Ersatz. Nach dem Forstdienst nahmen viele Flugzeuge einen Ehrenplatz in Museumsausstellungen ein und spielten in Spielfilmen mit. Einige der seltenen Autos dienen jedoch weiterhin. So war bis vor kurzem ein riesiges Flugboot Martin JRM "Mars" am Löschen von Bränden beteiligt. Insgesamt wurden bis 1947 sieben Autos gebaut. Zwei "Mars" beteiligten sich im Oktober-November 2007 an der Löschung von Waldbränden in Kalifornien. Im Jahr 2012 wurde ein Auto außer Dienst gestellt, während angekündigt wurde, dass es an das National Museum of Naval Aviation gehen würde.
Martin JRM "Mars"
Trotz ihres fortgeschrittenen Alters erwies sich die "Mars" als sehr effektiv beim Löschen von Bränden. Aufgrund der großen Treibstoffreserven beträgt die Betriebsdauer bei einer Betankung im intensiven Feuerlöschmodus 6 Stunden, während das Flugzeug in der Lage ist, 37 vollständige Zyklen der Wasseraufnahme und -abgabe durchzuführen.
Der Flugzeuglagerplatz Davis-Montan in Arizona hat sich zu einer unerschöpflichen Quelle für Nachschub für die Löschflugzeugflotte entwickelt. Ein bedeutender Teil der hier gelagerten U-Boote S-2 Tgaskeg und P-2 Neptun wurde später zu Löschfahrzeugen umgebaut.
Ablassen des Löschmittels aus dem P-2 Neptun
Gute Start- und Landeeigenschaften, Schlichtheit, relativ günstige Ersatzteile und Wartung, große Innenvolumina - all dies machte sie für die Feuerwehr sehr attraktiv. Einige S-2 und P-2 fliegen immer noch in den Vereinigten Staaten.
In den 70-80er Jahren wurde die Praxis fortgesetzt, die Löschflugzeugflotte mit veralteten Flugzeugen der Luftwaffe und Marine aufzufüllen. Düsenbomber waren natürlich nicht mehr geeignet, um Wasser aus geringer Höhe abzuwerfen. Die Basispatrouille P-3A Orion, der Militärtransporter C-54 Skymaster und C-130 Hercules der ersten Modifikationen gingen in Aktion. Zu ihren Reihen gesellten sich auch die zivilen Verkehrsflugzeuge DC-4, DC-6, DC-7 und sogar die Großraumflugzeuge DC-10, die die Fluggesellschaften aufgegeben hatten, als sie durch moderne Flugzeuge ersetzt wurden. Infolgedessen wurde in den USA eine sehr vielfältige Flotte von Löschflugzeugen gebildet, was durch die Schnäppchenpreise gebrauchter Flugzeuge erklärt wird. Für die Feuerwehrfliegerei stehen nicht die Kriterien hoher Treibstoffeffizienz und Komfort im Vordergrund, vielmehr ist es wichtig, wie viel Löschflüssigkeit ein Flugzeug aufnehmen kann und wie zuverlässig und wartungsfreundlich es ist.
In jüngster Zeit besteht jedoch aufgrund einer Reihe von Unfällen, die durch Ermüdungsbruch der Flugzeugstruktur verursacht wurden, die Tendenz, alte Flugzeuge, die ursprünglich nicht zum Löschen von Bränden bestimmt waren und die älter als 50 Jahre sind, durch Spezialmaschinen zu ersetzen. In den Vereinigten Staaten setzen Feuerwehrdienste im Gegensatz zu Kanada hauptsächlich Flugzeuge ein, die auf Landflugplätzen stationiert sind. Dies liegt daran, dass sich im Westen der Vereinigten Staaten große Wälder von industrieller Bedeutung befinden, wo Gewässer, die für die Landung von Wasserflugzeugen geeignet sind, eher selten sind. Gleichzeitig werden anstelle von Wasser Brandschutzmittel als Feuerlöschmittel verwendet - Lösungen und Suspensionen, die wirksamer sind und im Vergleich zu reinem Wasser einen langsameren Verdampfungskoeffizienten haben. Denn gewöhnliches Wasser ist kein ideales Löschmittel: Bei heißem Wetter verdunstet es schnell, und die Verbrennung wird wiederhergestellt und mit der gleichen Kraft fortgesetzt.
In den Vereinigten Staaten sind derzeit schwere Fahrzeuge, die auf der Basis von Großraumflugzeugen ziviler Verkehrsflugzeuge und militärischer Transportflugzeuge hergestellt werden, die wichtigste "Eingreiftruppe" der Flugfeuerlöschabteilungen. Die hohe Tragfähigkeit ermöglicht es, die geringe Produktivität flugplatzgebundener Fahrzeuge im Vergleich zu Amphibien teilweise zu kompensieren.
Evergreens betreibt beispielsweise einen Boeing 747ST Supertanker, der aus einem B-747-200F-Frachter umgebaut wurde und bis zu 90.000 Liter Wasser in einem Durchgang ablassen kann. Weit verbreitet sind auch Flugzeuge vom Typ BAe-146 und umgebaute Tankflugzeuge vom Typ KS-10.
Seit den 60er Jahren werden Helikopter mit externen Überlaufkanälen aktiv zur Brandbekämpfung eingesetzt. Der Vorteil von Helikoptern besteht trotz hoher Betriebskosten und begrenzter Tragfähigkeit in der Möglichkeit, Wassertanks in nahezu jedem Gewässer im Schwebeflug zu befüllen, sowie eine höhere Effizienz durch erhöhte Abwurfgenauigkeit. Das Befüllen des Behälters dauert in der Regel nur wenige Sekunden. Die ersten Versuche auf diesem Gebiet wurden 1957 auf einem leichten Hubschrauber Bell 47 durchgeführt. Er lieferte Wasser in gummierten Säcken mit einem Fassungsvermögen von 250 Litern, die unter dem Rumpf befestigt waren.
Glocke 47
Eine alternative, aber eher selten genutzte Methode ist das Ansaugen von Wasser in die internen Tanks im Inneren des Helikopters mittels einer Pumpe im Schwebeflugmodus. Diese Methode verwendet beispielsweise die Feuerlöschversion des S-64 Skycrane-Hubschraubers.
S-64 Himmelskran
Bis 1961 wurden in den Vereinigten Staaten fast nie Hubschrauber zum Schutz von Wäldern vor Bränden eingesetzt, da es nur wenige von ihnen in kommerziellen Fluggesellschaften gab und das Militär Hubschrauber nur in kritischen Situationen zuordnete, in denen Waldbrände unkontrollierbar wurden. Nachdem Ende der 60er Jahre der „Helikopter-Boom“in der Welt begann und auf dem zivilen Markt erschwingliche und zuverlässige Modelle auftauchten, wurde der Einsatz von Hubschraubern in der Forstwirtschaft alltäglich.
Eine Vielzahl von Leichtmotorflugzeugen wird aktiv für Luftpatrouillen und die rechtzeitige Erkennung von Bränden eingesetzt. In den Vereinigten Staaten werden sie Vogelhunde genannt - "Bluthundvögel". Wurde früher die Suche nach Bränden visuell durchgeführt, muss die Aufklärerausrüstung jetzt ein Infrarot-Frontsichtsystem FUR enthalten, das in der Lage ist, offenes Feuer automatisch zu erkennen und Tag und Nacht durch den Rauch zu "sehen". Auf Luftaufklärungsflugzeugen sind neben Standardkommunikationsgeräten auch Satellitennavigationssysteme und Echtzeit-Datenübertragungsgeräte installiert. Dies ermöglicht es, selbst im Flug die Koordinaten von Bränden auf Bodenkommandostationen zu löschen und schnell mit der Brandbekämpfung zu beginnen. Bisher sind leichte Patrouillenflugzeuge im Vergleich zu einem Satellitenüberwachungssystem ein zuverlässigeres und einsatzfähigeres Mittel zur Bekämpfung von Waldbränden. Zu diesen Zwecken werden jedoch immer häufiger unbemannte Fluggeräte eingesetzt.
Google Earth-Schnappschuss: OV-10 Bronco und P-2 Neptune feuern Flugzeuge auf dem Flugplatz Chico in Kalifornien ab.
Die ehemaligen Anti-Guerilla-Flugzeuge OV-10 Bronco, die zu Patrouillenflugzeugen umgebaut wurden, sind bei Feuerwehrpiloten in den Vereinigten Staaten sehr beliebt. Bei der Brandbekämpfung wird der Bronco mit hervorragender Manövrierfähigkeit und guter Sicht aus dem Cockpit als Luftkommandoposten eingesetzt und koordiniert die Aktionen von Bodentruppen und Löschflugzeugen.
Lufttraktor AT-802 Fire Boss
Eine besondere Erwähnung verdient der Air Tractor AT-802 Fire Boss, der mit speziellen Wipaire-Schwimmern ausgestattet ist. Dieses relativ kleine Flugzeug verfügt über mehrere Tanks für Löschmittel mit einem Gesamtvolumen von 3066 Litern. Das Vorhandensein von Schwimmern und die hervorragenden Start- und Landeeigenschaften ermöglichen es, Wasser aus kleinen Reservoirs zu entnehmen, die für andere, größere Wasserflugzeuge unzugänglich sind. Der AT-802 Fire Boss - "The Lord of Fire" - hat sich dank seiner hohen Zuverlässigkeit und Effizienz bei niedrigen Betriebskosten zu einem wahren Bestseller von Air Tractor, auch bekannt für seine Agrarflugzeuge und leichten Kampfflugzeuge, entwickelt.
Bei großen Waldbränden, wenn auf dem Territorium bestimmter Staaten, wie auch in anderen Ländern, in den Vereinigten Staaten auf Ersuchen des National Inter-Agency Fire Center (NIFC) der Notstand ausgerufen wird, Flugzeuge der Luftwaffe, Marine und Nationalgarde sind an der Brandbekämpfung beteiligt. Am häufigsten wird der Militärtransporter C-130 zum Ablassen von Wasser verwendet. Das MAFFS II-Bordsystem zum Löschen großer Bodenbrände wurde speziell für Flugzeuge der C-130H / J Hercules-Modifikationen entwickelt. Systemmodule und Kapazitäten können innerhalb von 4 Stunden auf militärischen Transportflugzeugen installiert werden.
In Kalifornien, das besonders häufig von Bränden betroffen ist, haben sich die Tiltrotoren Bell V-22 Osprey des US-amerikanischen ILC sehr gut bewährt. Diese Geräte vereinen die getrennten Vorteile eines Flugzeugs und eines Hubschraubers. In Bezug auf die Tragfähigkeit übertrifft der Osprey die meisten Helikopter, gleichzeitig ist er in der Lage, im Schwebeflug oder bei niedriger Geschwindigkeit Wasser in das Gurtzeug zu ziehen.
Vor einigen Jahren hatte der US Forest Service (USFS) aufgrund der Erfahrungen mit russischen Löschflugzeugen beim Löschen von Großbränden in Spanien und Frankreich den Wunsch geäußert, mehrere Be-200ES zu kaufen oder zu leasen. Forstexperten stellten fest, dass die Be-200ES im Vergleich zu dem weit verbreiteten amphibischen Löschflugzeug Canadair CL-415 eine kürzere Anflugzeit auf die Brandstelle, eine größere Reichweite und eine bessere Sicht von den Arbeitsplätzen des Piloten aus hat. Aufgrund seines hohen Schub-Gewichts-Verhältnisses ist das russische Löschflugzeug in der Lage, Wasser in Bergseen auf Kursen aufzunehmen, die für andere Wasserflugzeuge nicht zugänglich sind. Die manövrierfähigen Eigenschaften des Be-200ChS ermöglichen es ihm, Missionen unter Bedingungen hoher Turbulenzen durchzuführen. Leider kam dieser vielversprechende Deal aufgrund von Umständen außerhalb der Kontrolle der russischen Seite nie zustande. Offensichtlich haben sich Politik und Lobbyinteressen ausländischer Hersteller in die Angelegenheit eingemischt.
Im Gegensatz zu den meisten Vereinigten Staaten ist Kanada reich an Gewässern. Daher gibt es in Kanada, insbesondere in den französischsprachigen Provinzen, neben landgestützten Löschflugzeugen viele Amphibien, Wasserflugzeuge und Flugboote. Die Praxis der Waldbrandbekämpfung hat gezeigt, dass ein Wasserflugzeug gegenüber flugplatzbasierten Flugzeugen gravierende Vorteile hat, da es beim Gleiten in jedem nahegelegenen großen Gewässer Wasser ziehen kann. Gleichzeitig wird die Lieferzeit des Wassers zur Brandstelle deutlich verkürzt. Landfahrzeuge benötigen ausgerüstete Flugplätze mit spezieller Bodeninfrastruktur für die Wasserlieferung und die Herstellung von Löschflüssigkeiten und deren Betankung.
1950 wurden De Havilland Beaver Schwimmer in Kanada verwendet, gefolgt von DHC Beaver und DHC Otter - sie hatten Tanks in Schwimmern, die mit Wasser gefüllt waren, auf dem Boden oder auf der Oberfläche eines Reservoirs.
DHC Otter
Ab 1958 traten die PBY-6A Canso Amphibien (die kanadische Version von Catalina), die außer Dienst gestellt wurden, in die kanadische Feuerwehr ein. Bei diesen Maschinen wurden unter den Flügeln hängende Tanks mit einem Fassungsvermögen von 1350 Litern platziert. Später wurden zusätzliche Tanks im Rumpf installiert, während die Wasserversorgung auf 2500 Liter erhöht wurde. 1971 wurden die kanadischen Catalins modernisiert, sie wurden mit zwei Wassertanks mit einem Gesamtvolumen von 3640 Litern und einem System zur Zufuhr spezieller chemischer Substanzen in die Tanks ausgestattet, die eine schnelle Verdunstung des Wassers verhinderten. Diese Version der Amphibie wurde Canso Water Bomber - "Kanso Wasserbomber" genannt.
1959 kaufte FIFT in den Vereinigten Staaten vier riesige Mars-Flugboote vom Typ Martin JRM. Sie wurden zum größten kanadischen Löschflugzeug und wurden bis Anfang der 2000er Jahre eingesetzt.
Am optimalsten war jedoch das Amphibienflugzeug Canadair CL-215. Es flog erstmals im Oktober 1967 und wurde speziell zum Löschen von Waldbränden aus der Luft unter Berücksichtigung der Betriebserfahrungen der Vorgängermodelle entwickelt. Das Flugzeug erwies sich als sehr erfolgreich und war sowohl in Kanada als auch auf dem ausländischen Markt ein Erfolg. Die Serienproduktion wurde bis 1990 mit insgesamt 125 gebauten Amphibienfeuerwehren fortgesetzt. Nach und nach ersetzte der CL-215 alle Catalins, die nach Ablauf ihrer Lebensdauer außer Dienst gestellt wurden. Anfänglich wurde das Flugzeug von Pratt & Whitney R-2800 luftgekühlten Kolbentriebwerken mit einer Leistung von 2.100 PS angetrieben. jede einzelne.
Canadair CL-215
Das Löschflugzeug Canadair CL-215 zeichnete sich im Mai 1972 besonders aus. Dann gelang es den Besatzungen mehrerer Amphibien, nachdem sie Informationen von einem Patrouillenflugzeug erhalten hatten, trotz des trockenen, windigen Wetters die Ausbreitung des stärksten Feuers in Richtung der Stadt Val d'Or zu stoppen. In der Brandzone befanden sich ein Bahnhof, Tanks mit Flüssiggas, ein Öllager und die Stadt selbst. Insgesamt nahmen sechs Flugzeuge an der Brandbekämpfung teil, wobei die ersten beiden Amphibien innerhalb von 15 Minuten nach dem Alarm eintrafen. Das Wasser auf dem CL-215-Segelflugzeug wurde aus einem nahe gelegenen See entnommen und in Abständen von einer Minute abgelassen. Zwei Stunden später wurde das Feuer einige Dutzend Meter vom Bahnhof entfernt gestoppt.
Mit der Ansammlung von Betriebserfahrungen war die Modernisierung des Flugzeugs reif, und in den späten 80er Jahren erschien eine Modifikation des CL-215T mit Turboprop-Triebwerken, und 1993 wurde der CL-415, eine verbesserte Version mit neuer Avionik, Panzer auf 6130 Liter, verbesserte Aerodynamik und eine verbesserte Systempflaume. Das Flugzeug ist mit einem Pratt & Whitney Canada PW123AF Theater mit einer Leistung von 2.380 PS ausgestattet. Neben den Wassertanks verfügt das Flugzeug über Tanks für konzentrierten Löschschaum sowie eine Mischanlage.
Canadair CL-415
Die Fähigkeiten der amphibischen CL-415 beschränken sich nicht nur auf die Wasserableitung, dieses Flugzeug kann auch zur Bereitstellung von Rettungsteams und Spezialausrüstung sowie zur Durchführung von Such- und Rettungsaktionen in Katastrophengebieten eingesetzt werden. Nach Umbau in eine Transport- und Passagierversion beträgt die Passagierkapazität 30 Personen. Bis heute wurden 90 Canadair CL-415 Amphibien gebaut.
Die Praxis des Einsatzes von Flugzeugen zur Bekämpfung von Waldbränden hat gezeigt, dass sie gegenüber bodengestützten Mitteln erhebliche Vorteile haben. Löschflugzeuge und -helikopter können überall, auch dort, wo der Zugang vom Boden aus unmöglich ist, schnell den Brandherd erreichen und mit dem Löschen beginnen, bevor sich das Feuer großflächig ausgebreitet hat. Der Einsatz der Luftfahrt erfordert deutlich weniger Menschen und ist oft kostengünstiger als die Brandbekämpfung am Boden. Dies minimiert das Risiko von Tod und Verletzung von Personen, die an der Bekämpfung des Elements Feuer beteiligt sind. Die Trends in der Entwicklung der Feuerwehrfliegerei in den USA und Kanada zeigen, dass speziell konstruierte Luftfahrttechnik und -ausrüstung immer mehr nachgefragt wird und veraltete Flugzeuge, die aus ausgemusterten Flugzeugen umgerüstet wurden, allmählich der Vergangenheit angehören.
