Vor 80 Jahren begann die erste britische Offensive in Afrika - die libysche Operation. Die Briten säuberten das zuvor verlorene Gebiet Ägyptens vom Feind. Sie besetzten Kyrenaika (Libyen) und im Januar 1941 - Tobruk. Im Februar fuhren wir in die Gegend von El-Ageila. Der Großteil der italienischen Armee ergab sich. Die verbleibenden Truppen verloren ihre Kampfkraft.
Italienische Offensive
Im September 1940 begann die in Libyen stationierte italienische Armee die ägyptische Operation („Wie Mussolini das „große Römische Reich“schuf; Teil 2). Das italienische Oberkommando plante, unter Ausnutzung der Schwierigkeiten Großbritanniens nach Kriegsbeginn mit Deutschland und der Schwäche der britischen Truppen in der Region Ägypten zu erobern.
Die Italiener mussten Suez besetzen, um den Kontakt zu ihren Kolonien in Ostafrika wieder herzustellen. Trotz der größeren Überlegenheit der Streitkräfte (über 200.000 Menschen gegenüber 35.000) konnte die italienische Armee jedoch keinen ernsthaften Erfolg erzielen. Die Italiener sind 80-90 km vorgerückt. Die Briten zogen sich zurück, um eine Niederlage zu vermeiden.
Es wurde eine "Niemands"-Pufferzone von 130 km gebildet.
Die Einstellung der Offensive der italienischen Armee war mit mehreren Gründen verbunden: der geringen Kampf- und technischen Bereitschaft der italienischen Truppen, einer schlechten Versorgungsorganisation (insbesondere dem Mangel an Trinkwasser) und einer unbefriedigenden Kommunikation.
Die Italiener waren nicht in der Lage, die Vorherrschaft im Mittelmeer zu erlangen. Dies gefährdete die Kommunikation ihrer nordafrikanischen Gruppierung. Außerdem bereitete sich Italien auf die Eroberung Griechenlands vor, was zu einer Priorität wurde.
Daher setzte der italienische Kommandant, Marschall Graziani, die Feindseligkeiten im Vorgriff auf die Entwicklung der Ereignisse auf dem Balkan ("Wie der mittelmäßige italienische Blitzkrieg in Griechenland scheiterte"). Er glaubte, dass die Briten durch die Ereignisse in Griechenland abgelenkt würden, was es seinen Truppen ermöglichen würde, die Offensive gegen Suez wieder aufzunehmen.
Die Front hat sich stabilisiert. Etwa drei Monate lang herrschte eine Flaute.
Der Hauptgrund für den Stopp der italienischen Armee war ihre Schwäche. Graziani kannte den Zustand der Armee gut und glaubte nicht, dass die Italiener die Briten alleine besiegen könnten. Rom wartete zunächst auf die Landung der deutschen Armee auf den britischen Inseln, die demoralisiert und die britischen Truppen in Afrika ohne Unterstützung zurückgelassen haben sollte.
Im Oktober 1940 wurde Mussolini klar, dass das Dritte Reich die Landungsoperation gegen England aufgegeben hatte und einen Angriff auf Russland vorbereitete. Rom entschied, dass es an der Zeit sei, seinen Besitz auf der Balkanhalbinsel auszuweiten, um Griechenland zu erobern. Die Griechen gaben den Italienern jedoch eine entscheidende Abfuhr und hätten sie fast aus dem Balkan geworfen. Mussolini war gezwungen, Hitler um Hilfe zu bitten.
Deutschland plant
Berlin beschloss, die Situation zu nutzen, um in das Mittelmeerbecken einzudringen, das Rom als seinen Einflussbereich betrachtete. Am 20. November 1940 lud Hitler Mussolini ein, eine große Luftwaffe zur Hilfe zu schicken. Aber unter der Bedingung, zwei operative Regionen zu schaffen: die italienische Zone - Italien, Albanien und Nordafrika, die deutsche Zone - den östlichen Teil des Mittelmeers.
Das heißt, der Führer hat die Einflusssphären Deutschlands und Italiens im Mittelmeerraum abgegrenzt. Mussolini musste zustimmen. Italien begann seine strategische und operative Unabhängigkeit vom Reich zu verlieren. Und es gab eine Zeit, in der Mussolini das glaubte
"Großitalien" ist Deutschlands "älterer Bruder".
Hitler hatte seine eigenen Pläne für das östliche Mittelmeer. Der Weg nach Persien und Indien führte über den Balkan, die Türkei und den Nahen Osten. Ribbentrops feierliche Versprechen, die er 1939 machte (das Mittelmeer sei für das Dritte Reich nicht von Interesse), gerieten sofort in Vergessenheit.
Von den Bodentruppen plante das deutsche Kommando, im Herbst 1940 nur eine Panzerdivision nach Nordafrika zu verlegen. Hitler wagte es nicht, ein großes Kontingent in Afrika zu stationieren und alle seine Kräfte für einen "Blitzkrieg" mit den Russen zu konzentrieren.
Wenn er jedoch den Krieg mit Russland ablehnte, könnte das Reich leicht eine ganze Armee nach Libyen verlegen, Suez, Palästina, besetzen und dann nach Persien und Indien gehen. Das heißt, Indien zu checken und Schachmatt zu setzen. Der Führer würde jedoch nicht wirklich mit England kämpfen ("Warum Hitler Großbritannien nicht erledigt hat"). Er zielte auf Russland.
Im Oktober 1940 traf eine deutsche Militärmission unter der Führung von General Thoma in Rom ein, um über die Entsendung deutscher Truppen nach Libyen zu verhandeln. Nun hoffte das italienische Kommando, seine Armee in Libyen mit deutschen Panzern zu verstärken, um den Suez zu erreichen. Ohne deutsche Verstärkung versuchte Graziani nicht, weiter nach Osten vorzudringen, insbesondere nach dem Scheitern der italienischen Aggression in Griechenland.
Mit großen Mühen feilschen die Italiener um 200 Panzer und gepanzerte Fahrzeuge der Deutschen. Hitler bereitete sich auf eine Aggression gegen die UdSSR vor und wollte seine Kräfte nicht zerstreuen. Das Mittelmeer war für den Führer noch ein Nebenschauplatz.
Gleichzeitig forderte Hitler die Rückgabe der Panzer und Soldaten bis Mai 1941. Das heißt, die Division wurde für einen sehr begrenzten Zeitraum nach Italien verlegt. Und bereits im Dezember 1940 forderte Hitler die Rückgabe der Division vor Februar 1941.
Die Situation an der Front. Britische Pläne
Britische Truppen befanden sich im Gebiet der Stadt Mersa Matruh und ließen nur 30-40 km westlich davon Patrouillen. Die Gegner hatten keinen direkten Kontakt.
Die Italiener erwarteten zunächst den Sieg in Griechenland. Dann - Verstärkung von den Deutschen. Zu dieser Zeit errichteten die Italiener auf dem besetzten Gebiet 5 befestigte Lager, die einen großen Bogen von der Küste ins Landesinnere bis zu 70 km bildeten. Die Befestigungen der Lager waren primitiv, nur Mauern. Sie hatten kein Feuer und keine taktische Kommunikation miteinander, der Raum zwischen ihnen war nicht bewacht.
Die Italiener errichteten um Sidi Barrani zwei Reihen von Feldbefestigungen. Die Hauptstreitkräfte der italienischen Armee waren an der Küste stationiert, wo sich Häfen, Flugplätze und relativ gute Straßen befanden. Es gab separate befestigte Punkte in der Wüste, um die Flanken vor unerwarteten Umhüllungen und Umwegen aus dem Süden zu schützen.
Bis Dezember 1940 hatte sich für Großbritannien eine günstige militärisch-politische Lage entwickelt. Es war offensichtlich, dass Hitler sich weigerte, gegen England zuzuschlagen, und seine ganze Aufmerksamkeit und Kraft auf die Russen konzentrierte. Der italienische Blitzkrieg in Griechenland scheiterte und offenbarte die Schwäche der italienischen Kriegsmaschinerie.
London bekam die Gelegenheit, gegen Italien zurückzuschlagen. Der britische Kommandant in Ägypten, Archibald Wavell, beschloss, eine begrenzte Operation durchzuführen, um den Feind aus ägyptischem Territorium zu vertreiben und die Situation vor der italienischen Offensive am 13. September 1940 wiederherzustellen. Wenn die Operation in der ersten Phase erfolgreich war, würden die Briten eine Offensive gegen El Sallum und darüber hinaus entwickeln. Aber das glaubten sie in der Wavel-Zentrale nicht. Die Italiener hatten noch immer eine große Überlegenheit an Arbeitskräften und Mitteln. Das heißt, es war eine private Operation geplant, keine strategische.
Die britischen Panzertruppen mussten den ungeschützten Raum zwischen den beiden feindlichen Lagern - in Nibeyva und Bir-Safafi - durchqueren, scharf nach Norden abbiegen und von hinten auf die italienischen Lager zuschlagen. Dann erreichen Sie die Küste im Bugbug-Gebiet (zwischen Es-Sallum und Sidi Barrani) und versuchen, die Fluchtwege des Feindes in Sidi Barrani abzuschneiden.
Der Panzerdivision folgte die Infanterie. Kleine Kräfte hielten den Feind an den Flanken fest. Die Luftwaffe wurde beauftragt, innerhalb von zwei Tagen italienische Flugplätze zu bombardieren. Marine - Beschuss des fortgeschrittenen italienischen Lagers Maktila an der Küste.
Kräfte der Parteien
Die Kräfteverhältnisse blieben bis Dezember 1940 praktisch unverändert. Die italienische Armee behielt den Vorteil: 5 Korps der 10. Armee (10 Divisionen und eine mechanisierte Gruppe), insgesamt 150.000 Menschen, 1600 Geschütze, 600 Panzer und 331 Flugzeuge (5. Staffel von General Porro).
In der ersten Staffel gab es 6 Divisionen (bis zu 100.000 Soldaten und Offiziere) und viele technische und technische Einheiten, die mit dem Bau von Straßen und einem Wasserversorgungssystem beschäftigt waren. An den Schlüsselpunkten - Tobruk, Derna, Bengasi und anderen - gab es starke Garnisonen mit einer Streitmacht nicht weniger als einer Division.
Die Italiener waren mit leichten Panzern L3 / 35 und mittleren Panzern M11 / 39 bewaffnet. Sie waren britischen Panzern in Kraft und Panzerung unterlegen. So hatten die mittleren Panzer M11 / 39 aufgrund eines erfolglosen Geräts eine begrenzte Reichweite der Waffe, eine schwache Panzerung und eine unzureichend leistungsstarke veraltete 37-mm-Kanone. Besonderes Kopfzerbrechen bereitete den italienischen Panzerbesatzungen der fehlende Funkverkehr, die Panzer waren nicht mit Funkstationen ausgestattet.
Die britische Armee "Neil" unter dem Kommando von General Richard O'Connor umfasste die 7. Panzerdivision, zwei Infanteriedivisionen und ein Panzerregiment. Insgesamt etwa 35 Tausend Soldaten, 120 Geschütze, 275 Panzer und 142 Flugzeuge (202. Royal Air Force Group). An der Offensive nahmen jedoch nur die 7. Panzerdivision, die 4. Indische Infanteriedivision, das Panzerregiment und die Garnison Mersa Matruha teil.
In der ersten Staffel gab es nur etwa 15 Tausend Menschen.
Die britischen Panzereinheiten bestanden aus kreuzenden, leichten Panzern (Mk I, Mk II und Mk III). Das 7. separate Panzerregiment war mit 50 mittleren Panzern Mk. II "Matilda" bewaffnet, gegen die sowohl italienische Panzer als auch ihre Panzerabwehrkanonen machtlos waren.
Bedienungskompass
Es schien, dass die Italiener mit einem solchen Kräfteverhältnis die Briten einfach hätten vernichten sollen. Die Italiener zeigten jedoch ihre übliche Sorglosigkeit.
Sie bereiteten nicht nur die Verteidigung in der zur Verfügung stehenden Zeit nicht vor, sie organisierten auch keine Beobachtung und Aufklärung des Feindes. Infolgedessen wurde der feindliche Angriff für die italienische Armee zu einer Überraschung.
Am 9. Dezember 1940 starteten die Briten die Operation Kompass. Eine kleine Streitmacht griff von vorne an und lenkte die Aufmerksamkeit von Nibeywas Garnison ab. Unterdessen passierten britische Panzer die beiden feindlichen Lager und griffen Nibaves Lager von hinten an. Dies überraschte den Feind. Die Italiener konnten dem Feind nichts entgegensetzen. Das Lager ist gefallen.
Dann wurde die 7. Panzerdivision in drei Gruppen eingeteilt. Der erste zog durch die Wüste zum Lager Bir Safafi, der zweite an die Küste, der dritte nach Sidi Barrani.
Die italienische Armee wurde durch den feindlichen Rückstoß völlig demoralisiert. Die Garnison von Sidi Barrani ergab sich am 10. Dezember kampflos. Die 80.000 Mann starke Gruppe von General Gallini mit 125 Panzern ergab sich.
30 000 Engländer feierten einen Sieg, mit dem sie nicht gerechnet hatten.
Das Lager bei Maktila (an der Küste) wurde nach Beschuss durch britische Schiffe verlassen. Die restlichen 500 italienischen Soldaten legten nach zwei Maschinengewehrschüssen ihre Waffen nieder. Die auf der Flucht abgefangene 64. Catanzaro-Infanteriedivision ergab sich kampflos. Die Garnison des Lagers Bir-Safafi ging, ohne das Herannahen einer unbedeutenden britischen Abteilung abzuwarten, kampflos nach Bardia.
Am 16. Dezember verließen italienische Truppen Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar kampflos. Sie verließen das gesamte von ihnen an der Grenze der libyschen Hochebene errichtete System der Forts und Befestigungen.
So brach nach einem erfolgreichen Angriff der Briten das gesamte Verteidigungssystem und die italienische Armee selbst zusammen. Die Briten vereitelten die Vorbereitungen des Feindes auf eine zukünftige Offensive im Nildelta und schufen die Möglichkeit, eine Offensive in der Cyrenaika zu entwickeln.
Graziani verlor den Kontakt zu den verbliebenen Truppen. Und am 13. Dezember schickte er ein panisches Telegramm nach Rom, in dem er anbot, die restlichen Teile nach Tripolis zu bringen.
"Schlachten" für Bardiya und Tobruk
Am 16. Dezember 1940 erreichten britische Truppen Bardia, wo die Reste der italienischen 10. Armee Zuflucht suchten. Aber sie wagten es nicht, unterwegs anzugreifen. Der Feind hatte immer noch einen Stärkevorteil. Es gab keine Reserven für die Entwicklung des ersten Erfolgs.
Das britische Kommando versäumte es, die Bedeutung der ersten Phase der Operation rechtzeitig einzuschätzen. Tatsächlich wurde die 10. italienische Armee besiegt, Zehntausende von Soldaten ergaben sich. Die restlichen Teile wurden völlig demoralisiert. Der italienische Kommandant tauchte unter, um sich zu retten. Die Truppen blieben ohne Kontrolle. Es bleibt, den Feind zu erledigen und die volle Kontrolle über Libyen zu erlangen.
Tatsächlich erkannten die Briten die Ernsthaftigkeit ihres Sieges einfach nicht. Der Feind ist einfach aus einem Sack gefallen. Wewell war an der Umgruppierung der Kräfte beteiligt: Die 4. indische Division wurde in den Sudan verlegt. Sie wurde von der 6. australischen Infanteriedivision ersetzt. Die 4. Division wurde unmittelbar nach der Einnahme von Sidi Barrani zurückgerufen, obwohl sie hätte verlassen und die australische Division als Verstärkung verwendet werden können.
Am 1. Januar 1941 wurde die Nilarmee in das 13. Korps reorganisiert. Dabei entwickelte sich eine erstaunliche Situation: Während die besiegten Italiener panisch nach Westen flohen, wandte sich ein erheblicher Teil der britischen Angriffsgruppe nach Osten. Nur drei Wochen später, als die neue Division eintraf, hatten die Briten Gelegenheit, ihren Angriff zu erneuern.
Die Briten hatten ihren militärischen Geheimdienst schlecht organisiert und entdeckten erst am 1. Januar, dass die Italiener Bardia verließen. Am 3. Januar begann der Angriff, es gab praktisch keinen Widerstand. Die Italiener, die keine Zeit zur Flucht hatten und nicht mehr kämpfen wollten, versteckten sich in den Höhlen. Als die Briten die Festung betraten, warfen sie die weiße Flagge.
Am 5. Januar besetzten britische Truppen Bardia. Tausende Italiener legten ihre Waffen nieder. Die Briten zogen entlang der Küstenstraße nach Tobruk, wo über 20.000 italienische Soldaten stationiert waren. Die Linie der äußeren Befestigungen von Tobruk erstreckte sich über 48 km, innerlich über 30 km. Tobruk Bay war der beste Hafen zwischen Alexandria und Bengasi. Hier waren italienische Schiffe stationiert.
Am 7. Januar 1941 waren britische Panzer in Tobruk. 9. Januar - die Stadt wurde blockiert. Aber die Briten konnten den Angriff erst am 20. Januar beginnen, als sie die Infanterie und das Hinterland hochzogen.
Und hier konnten die Italiener keinen Widerstand leisten. Und am 22. Januar warfen sie die weiße Flagge. Die italienischen Kommandeure waren so hilfsbereit, dass sie selbst alle Fallen, Lagerhäuser zeigten und über 200 Geschütze und 20 Panzer unversehrt übergaben.
Es ist klar, dass bei einem solchen "Widerstand" der italienischen Armee die Verluste der Briten unbedeutend waren - über 500 Tote und Verwundete (über 1900 Menschen in der gesamten Operation).
Eine verpasste Gelegenheit, den Feind zu erledigen
Die Reste der italienischen Truppen flohen nach Bengasi.
Nach der Kapitulation von Tobruk festigten die Briten ihre Position im Mittelmeer. Tobruk verband Malta und Alexandria, Malta und Kreta, britische Truppen in Ägypten mit Gibraltar. Die Briten bewegten sich relativ langsam und methodisch von Tobruk nach Bengasi. Die Italiener leisteten keinen Widerstand, sie kamen nicht einmal mit dem Feind in Berührung.
Die britische Flotte konnte mit ihren Angriffen und Landungen den Zusammenbruch Italiens in Nordafrika beschleunigen, tat aber nichts. Die britische Admiralität hielt an der Linie fest, die die Flotte selbst war. Die Bodentruppen lösen ihre Aufgaben.
Im Hauptquartier der britischen Armee war bereits die Zivilverwaltung aus Bengasi zu Kapitulationsverhandlungen eingetroffen. Am 10. Februar 1941 stoppte die ruhige Bewegung britischer Truppen auf Befehl Churchills in El Ageila.
Anstatt Libyen vollständig (und ohne große Schwierigkeiten) zu besetzen, beschloss London, sich auf Griechenland zu konzentrieren. Dies ermöglichte es Italien, einen vollständigen Zusammenbruch in Libyen zu vermeiden und Tripolitanien zu retten. Wavell wurde befohlen, ein Minimum an Truppen in Libyen zu belassen und die Haupttruppen für die Entsendung auf den Balkan vorzubereiten.
Während der libyschen Operation verlor die italienische Armee etwa 130.000 Menschen (von denen 115.000 gefangen genommen wurden), 400 Panzer (120 wurden zu britischen Trophäen), etwa 1300 Geschütze, etwa 250 Flugzeuge. Es war eine komplette Route.
Die Italiener wurden aus Ägypten vertrieben und verloren einen bedeutenden Teil der Kyrenaika.
Die Katastrophe der italienischen Armee wurde durch die schlechte Qualität ihrer Truppen verursacht. Der Befehl zeigte völlige Nachlässigkeit und Entspannung. Die Abwehr war nicht vorbereitet, obwohl noch Zeit war. Die Aufklärung war nicht organisiert.
Der feindliche Angriff kam völlig überraschend. Unbefriedigendes Ausbildungsniveau der Kommandanten. Geringe Truppenmotivation. Sie flohen bei der ersten Bedrohung. Kein "Brests" und "Stalingrad".
Horden von Italienern ergaben sich kleinen Einheiten des Feindes. Obwohl viele Einheiten Erfahrung mit Kämpfen in Äthiopien und Spanien hatten. Die Soldaten waren des Krieges bereits müde und fühlten ihre Hilflosigkeit gegenüber den Briten oder den Deutschen. Schlechter materieller und technischer Zustand der Truppen. Die Kolonialtruppen verfügten über keine modernen Waffen, und die italienischen Divisionen selbst waren dem Feind an Waffen unterlegen.
Den Truppen fehlten moderne Panzer (und die neuen Panzer hatten viele Mängel), Panzerabwehr, Flugabwehr und Feldartillerie, Fahrzeuge (geringe Mechanisierung der Truppen). Die Luftwaffe war hauptsächlich mit Flugzeugen veralteter Typen bewaffnet. Nachteile der Kommunikation und des Befehls und der Kontrolle. Befehle wurden, wie in alten Zeiten, von Verbindungsbeamten erteilt. Schlechte Versorgung.
Italiens totales Scheitern in Nordafrika weckte bei Hitler Besorgnis. Er befürchtete, dass England die Gelegenheit bekommen würde
"Legen Sie eine Waffe ins Herz Italiens", was einen psychologischen Schock im Land auslösen wird. Rom kapituliert. Deutschland verliert einen Verbündeten im Mittelmeer. Britische Streitkräfte im Mittelmeer werden Handlungsfreiheit haben, sie werden Südfrankreich bedrohen. Großbritannien wird zehn Divisionen für den Krieg mit dem Reich freigeben.
Deshalb beschloss Berlin, dem Verbündeten dringend zu helfen. Die deutsche Luftwaffe sollte die Konvois der Italiener unter Schutz nehmen, um die britischen Seewege anzugreifen.
Die Bodentruppen erhielten den Auftrag, eine Panzerdivision nach Afrika zu entsenden.
