Wie Sie wissen, startete das Pentagon 1977 ein weiteres Programm zur Entwicklung fortschrittlicher Flugabwehrsysteme. Innerhalb weniger Jahre präsentierten eine Reihe von Unternehmen ihre neuen Projekte, von denen eines die militärische Zulassung erhielt und zur Weiterentwicklung empfohlen wurde. Es führte zum Erscheinen einer beträchtlichen Anzahl von M247 Sergeant York selbstfahrenden Flugabwehrgeschützen. Wenig später wurde ein Initiativprojekt mit der Arbeitsbezeichnung LADS gestartet. Sein Ziel war es, ein gezogenes und leichtes selbstfahrendes Flugabwehrsystem zu schaffen, das maximal mit der M247-Maschine vereint ist.
Alle Arbeiten an einer Reihe von Projekten wurden im Rahmen des großen Programms DIVAD (Divisional Air Defense System) durchgeführt. Gemäß der ursprünglichen Leistungsbeschreibung sollten die neuen ZSU auf dem Chassis des M48-Panzers gebaut werden, während die Zusammensetzung der Waffen und Instrumentierung von den Entwicklern bestimmt werden durfte. Wie das Militär später entschied, wurde das erfolgreichste Projekt von Ford Aerospace vorgeschlagen. Seine selbstfahrende Waffe, die über ein Paar 40-mm-Automatikgeschütze und Radardetektoren verfügte, erhielt später die Armeebezeichnung M247 und den Namen "Sergeant York".
Erfahrene Flugabwehrkanone LADS
Die Projekte des DIVAD-Programms sahen vielversprechend aus, doch schon bald nach Beginn der Arbeiten wurde klar, dass vielversprechende ZSUs nicht alle Bedürfnisse von Bodenformationen in der Barrel-Luftverteidigung abdecken können. Ford Aerospace schlug bald vor, dieses Problem mit einem separaten Projekt zu lösen. Um die bekannten Vorteile zu erhalten, war geplant, die bestehenden Lösungen und Einheiten möglichst breit zu nutzen. Gleichzeitig wurde das neue Projekt in der Anfangsphase auf Initiative und ohne Unterstützung des Pentagons entwickelt.
1980 begannen die Spezialisten von Ford Aerospace mit Kollegen aus der Gruppe der vielversprechenden Entwicklungen der 9. Infanteriedivision der US-Armee zusammenzuarbeiten. Gemeinsam bestimmten sie das optimale Erscheinungsbild einer neuen Flugabwehrkanone, die den vielversprechenden M247 ergänzen kann, sich jedoch durch weniger Komplexität und geringere Kosten davon unterscheidet. Das neue Projekt erhielt einen ziemlich einfachen Arbeitsnamen - LADS (Light Air Defense System - "Light Air Defense System").
Das LADS-Projekt sah die Schaffung eines leichten und vereinfachten geschleppten einläufigen Flugabwehrsystems vor. Die maximale Vereinigung mit "Sergeant York" wurde vorgeschlagen, indem vorgefertigte Komponenten und Baugruppen ausgeliehen wurden. Eine solche Flugabwehranlage sollte die Luftverteidigung im Nahbereich durchführen und tief fliegende Ziele bekämpfen. Es könnte verwendet werden, um den Schutz stationärer Objekte zu verbessern oder andere Flugabwehrsysteme abzudecken. Geringe Abmessungen und geringes Gewicht ermöglichten die Einführung von LADS in die Bewaffnung von leichten Infanterie- oder Luftlandetruppen.
Nachdem die Entwicklungsorganisationen die wichtigsten Bestimmungen des Projekts festgelegt hatten, schlugen sie es einem potenziellen Kunden vor. Das Heeres- und Luftwaffenkommando zeigte Interesse an dem vorgeschlagenen System und erklärte sich bereit, die erforderliche Unterstützung zu leisten. In den nächsten Jahren musste die Industrie das Design fertigstellen und Prototypen einreichen. Erfolgreiche Tests machten es möglich, mit dem Start der Massenproduktion und der Einführung von LADS zu rechnen.
Das Problem, die Dimensionen der vielversprechenden Installation zu reduzieren, wurde mit originellen Layoutlösungen gelöst. Dadurch entstand unter anderem ein ungewöhnliches und futuristisches Erscheinungsbild der Anlage. Gleichzeitig wurden erkennbare Bestandseinheiten als Teil des ursprünglichen Äußeren betrachtet.
Die Mobilität der LADS-Anlage sollte durch einen gezogenen Wagen mit Radantrieb gewährleistet werden. Es wurde vorgeschlagen, eine Plattform mit zwei Räderpaaren und vier Schiebebetten zu verwenden. Diese musste im Einsatzfall durch die Hydraulik seitlich gespreizt werden und so die stabile Lage des gesamten Komplexes gewährleisten. Das Projekt sah die Möglichkeit der kreisförmigen Führung von Waffen in einer horizontalen Ebene vor. Das System in Transportstellung kann von jedem Schlepper mit ausreichenden Eigenschaften gezogen werden.
Es ist bekannt, dass Ford Aerospace-Ingenieure und Spezialisten der 9. Division zu einem bestimmten Zeitpunkt die Möglichkeit erarbeiteten, eine selbstfahrende Version des LADS-Komplexes zu bauen. In diesem Fall sollte sich das Kampfmodul auf einem vielversprechenden Armeefahrzeug HMMWV befinden. Berechnungen zeigten jedoch schnell, dass ein solches Chassis kaum hohen Belastungen standhält. Der Humvee wurde als Waffenträger abgelehnt. Diese Plattform fand jedoch bald eine neue Anwendung im Projekt.
Selbstfahrlafette M247 Sergeant York
Auf der zentralen Plattform des Wagens wurde vorgeschlagen, eine bewegliche Basis des Kampfmoduls mit Waffen, Beobachtungsausrüstung und einer Fahrerkabine zu montieren. Direkt an der Basis war ein Paar niedrige seitliche Stützen für die Montage des Schwingteils erforderlich. Auch für einen abgesetzten Heckträger mit rechteckigem Gehäuse vorgesehen, der für die Installation von Aggregaten bestimmt ist.
Die Schaukeleinheit des LADS-Komplexes ist von großem Interesse. Die Autoren des Projekts schlugen vor, originelle Layoutlösungen zu verwenden, die zu einem charakteristischen Erscheinungsbild führten. Den vorderen Teil der Einheit bildeten zwei Kegelstümpfe unterschiedlicher Größe; der Lauf der Waffe wurde durch die Oberseite der Front gezogen. Hinter dem breiten hinteren Konus wurde eine zylindrische Fläche mit zwei großen seitlichen Aussparungen für die Montage auf Stützen vorgesehen. Hinter einem solchen "Zylinder" an der Rückwand des Kampfmoduls befand sich ein rechteckiges kastenförmiges Gehäuse, über dem die Verglasung der Fahrerkabine platziert wurde.
Um das Design zu beschleunigen und die weitere Produktion zu vereinfachen, wurde beschlossen, die vorhandene Waffe zu verwenden. Der LADS-Komplex erhielt eine 40-mm-Bofors L70-Automatikkanone in der zuvor für die M247 SPAAG erstellten Version. Diese Waffe konnte bis zu 330 Schuss pro Minute abfeuern und Ziele bis zu 4 km souverän treffen.
Die Waffe war mit einem Munitionsversorgungssystem nach den Ideen des Sergeant York-Projekts ausgestattet. Gleichzeitig wurde die Munitionsladung in Form von 200 Granaten in ein großes Lager gelegt, buchstäblich auf den Empfänger und den Verschluss der Waffe gelegt. Es war dieses Detail, das zur Verwendung von konischen Karosserieelementen und dem Auftreten eines charakteristischen Erscheinungsbildes führte. Es wurden automatische Nachladesysteme entwickelt, die die Vorbereitung auf die Kampfarbeit beschleunigten und kein menschliches Eingreifen erforderten. Die Granaten wurden durch Luken in den Seiten des konischen Gehäuses geladen.
Im Heck des Rumpfes sollte ein niedriger Mast montiert werden, der mit einem elektronischen Geräteblock ausgestattet war. Es wurde vorgeschlagen, das LADS-System mit einer Radarleitstation, Identifikationsmitteln, einem Laserentfernungsmesser, einem Wärmebildvisier und einem akustischen Detektionssystem auszustatten. Fast alle dieser Komponenten wurden aus dem M247-Projekt ausgeliehen. Die Verarbeitung der Informationen der Detektionsmittel und die Generierung von Befehlen für die Aktoren sollte mit der bestehenden Automatisierung, ebenfalls aus dem bestehenden Muster, erfolgen. Die Führung erfolgte mit hydraulischen und elektrischen Antrieben.
Es gab nur eine Person, die den Betrieb des Komplexes leitete. Sein Arbeitsplatz befand sich im Hauptgebäude, hinter dem Artilleriesystem. Das Cockpit war mit der schwingenden Artillerieeinheit verbunden, was einige Vor- und Nachteile mit sich brachte. Der Bediener konnte gängige elektronische, optische oder akustische Überwachungsgeräte verwenden und zusätzlich die Situation mit Hilfe der oberen Verglasungslaterne überwachen. Die Fahrerkabine war versiegelt und gegen Massenvernichtungswaffen geschützt.
LADS-System in Kampfstellung
Kurz vor Beginn des LADS-Projekts begann Ford Aerospace mit der Entwicklung eines mobilen Kommandopostens PCC (Platoon Coordination Center). Ein solches Zentrum basierte auf dem HMMWV-Chassis und erhielt eine komplette Detektionsausrüstung aus dem M247-Projekt. Außerdem musste es Kommunikations- und Kontrollgeräte mitführen. Die Aufgabe des Kommandopostens bestand darin, die Luftlage mit der Vergabe von Zielbezeichnungen an verschiedene Luftverteidigungssysteme zu überwachen, von tragbaren Flugabwehrsystemen bis hin zu selbstfahrenden Geschützen vom Typ "Sergeant York".
Nach Beginn der LADS-Entwicklung entstand im Rahmen des PCC-Projekts ein neuer Vorschlag. Es wurde vorgeschlagen, dieses Fahrzeug mit Mitteln zur Fernsteuerung der Batterie des geschleppten Flugabwehrsystems zu ergänzen. So konnte der Gefechtsstand nicht nur die Zielbestimmung erteilen, sondern auch den Betrieb einzelner Luftverteidigungselemente direkt steuern. Ein solcher Ansatz würde die Kampfarbeit erheblich vereinfachen, indem er die menschliche Beteiligung reduziert. Ein weiterer Vorteil war die verkürzte Reaktionszeit, die jetzt nur noch durch die Fähigkeiten der Elektronik und der Kommunikationssysteme begrenzt ist.
Das vielversprechende LADS-Projekt erhielt im weiteren Verlauf nur positive Bewertungen. Das auf Initiative vorgeschlagene System ermöglichte es, andere Komplexe zu ergänzen und einige der verbleibenden Nischen in der Luftverteidigungsstruktur zu schließen. Darüber hinaus zeichnete sich das neue System mit maximaler Vereinheitlichung mit dem bereits erstellten M247 Sergeant York durch die geringstmöglichen Kosten aus. Natürlich gab es auch gewisse Nachteile von Lauf-Flugabwehrsystemen, aber angesichts der vorhandenen Vorteile sahen sie nicht fatal aus.
Im Allgemeinen stand die erstellte Flugabwehrkanone modernen und vielversprechenden Modellen ihrer Klasse, die in anderen Ländern erhältlich oder hergestellt wurden, nicht nach. Gleichzeitig war LADS seinen Mitbewerbern in einer Reihe von Parametern und einigen Designmerkmalen überlegen. Damit hatte das Militär allen Grund zu optimistischen Einschätzungen und konnte große Pläne für die Zukunft schmieden.
Mit voller Unterstützung des Militärs hat Ford Aerospace das Projekt über mehrere Jahre abgeschlossen und alle notwendigen Unterlagen erstellt. Außerdem begann spätestens Anfang 1983 der Bau des ersten Prototyps des LADS-Komplexes auf einem gezogenen Radwagen. In naher Zukunft war geplant, es zum Testgelände zu schicken.
Die Tests haben jedoch nie begonnen. Zu diesem Zeitpunkt begannen sich Wolken über dem DIVAD-Programm und dem M247-Projekt zu sammeln. Die Probleme dieser Projekte könnten verwandte Entwicklungen treffen. Denken Sie daran, dass der Gewinner des DIVAD-Programms in Person der ZSU von Ford Aerospace bereits 1981 ausgewählt wurde und diese Entscheidung sofort kritisiert wurde. Dennoch erschien im nächsten Jahr ein Vertrag über die Lieferung der ersten Charge von 50 Selbstfahrlafetten, und auch Pläne für eine weitere Massenproduktion wurden geschmiedet.
Trotz des Wettbewerbssieges und des Erscheinens eines Auftrags für die Massenproduktion erfüllte die vorhandene M247-Maschine die Anforderungen nicht vollständig. Sie zeigte eine unzureichende Zuverlässigkeit und passte auch nicht in die ursprünglichen Kostenpläne. Bereits 1983 wurde das weitere Schicksal des Projekts "Sergeant York" kontrovers diskutiert. Auch die Zukunft der damit verbundenen Projekte war fraglich.
PCC-Befehlsmaschine
Das Fehlen einer endgültigen Entscheidung über die ZSU M247 führte zu einer vorübergehenden Einstellung der Arbeiten im Rahmen des LADS-Projekts. Der Skandal um das DIVAD-Programm erlaubte es nicht, die notwendigen Mittel für die Erprobung des gebauten Prototyps bereitzustellen, und für die nächsten Jahre blieb die Zukunft der gezogenen Anlage unklar.
Ende des Sommers 1985 erschien ein Befehl zur Schließung des M247-Projekts aufgrund von Problemen und mangelndem Sinn bei deren Behebung. Außerdem erwies sich die Technik trotz all ihrer Unvollkommenheiten als ziemlich teuer, und ihre Verbesserung würde zu neuen Kosten führen. Die Pentagon-Führung fand dies inakzeptabel und beschloss, die erfolglosen Selbstfahrlafetten aufzugeben.
Schnell wurde klar, dass die Aufgabe des Sergeant York ZSU keine weitere Arbeit am LADS-Thema erlauben würde. Die gezogene Einheit war nur in Verbindung mit dem selbstfahrenden M247 von Interesse. Darüber hinaus konnten die wirtschaftlichen Indikatoren für die Herstellung und den Betrieb nur bei gleichzeitiger Freisetzung von zwei Komplexen erhalten werden. Die Eigenproduktion von LADS erwies sich als zu teuer.
Nach einer erneuten Analyse der Bedürfnisse und Fähigkeiten der Luftverteidigung kam das Kommando für LADS zu neuen negativen Schlussfolgerungen. Die militärischen Führer waren der Ansicht, dass die mit Lenkflugkörpern ausgestatteten M1097 Avenger-Flugabwehrsysteme ein bequemeres und profitableres Mittel der Nahbereichsluftverteidigung werden würden. Das geschleppte Empfangssystem sah vor ihrem Hintergrund nicht gut aus.
Ende 1985 beschloss das Pentagon nach Prüfung der Bedürfnisse und Möglichkeiten, die weitere Unterstützung des LADS-Projekts einzustellen. Als Ergebnis der jüngsten Versuche sowie im Zusammenhang mit den beobachteten Fortschritten hat das "Leichte Luftverteidigungssystem" die meisten seiner Vorteile verloren und war daher für die Armee nicht von Interesse. Als der Befehl zur Einstellung der Arbeiten erschien, war nur ein Prototyp gebaut worden. Sein weiteres Schicksal ist unbekannt. Höchstwahrscheinlich wurde die Installation als unnötig demontiert.
Von Anfang an wurde das geschleppte Flugabwehrsystem LADS als Ergänzung zum selbstfahrenden System M247 entwickelt, und dieses Merkmal des Projekts erwies sich letztendlich als fatal. Die Aufgabe des "Sergeant York" beraubte das LADS-System sofort einer Reihe von Vorteilen und machte es nutzlos. Darüber hinaus lassen einige Merkmale des DIVAD-Programms feststellen, dass das LADS-Projekt zunächst nicht die höchsten Erfolgschancen hatte. Auf die eine oder andere Weise wurde die Arbeit an diesem Projekt eingeschränkt. Die US-Armee war nie in der Lage, ein neues geschlepptes Flugabwehr-Artilleriesystem zu bekommen.
