10. November 2011: Indiens U-Boot-Flotte zerfällt aus Altersgründen, neue Boote werden nicht rechtzeitig eintreffen. Es ist nicht verwunderlich, dass Indiens Bürokratie für die Beschaffung von Verteidigungsgütern seit langem als langsam, nachlässig und stur bekannt ist, insbesondere in einem Umfeld, das schnelles Handeln erfordert. Die verworrene Geschichte verspäteter U-Boote ist besonders schmerzhaft.
Bis zum Ende des Jahrzehnts sollten laut Plan ein Dutzend neuer U-Boote in Betrieb sein. Derzeit sind nur sechs davon im Einsatz. Die anderen sechs können in fünf Jahren eingeschrieben werden. Dies ist schwer zu sagen, da der Hersteller der zweiten sechs Boote noch nicht ausgewählt wurde. Große Persönlichkeiten der Verteidigung behaupten für dieses Projekt eine "grüne Straße", aber sachkundige Beobachter erwarten von diesen Beamten nicht, dass sie schnell sind.
Indiens Versuche, die ersten sechs lizenzierten U-Boote (France's Scorpene) zu bauen, wurden mehrmals verschoben, und der Preis ist auf 5 Milliarden US-Dollar (jeweils 834 Millionen US-Dollar) gestiegen. Trotz der Bedrohung Indiens, Tausende von Arbeitern und Spezialisten mit Erfahrung im Bau moderner U-Boote zu verlieren, scheinen die Bürokraten der Rüstungsbeschaffung nichts gelernt zu haben. Diese Beamten haben bereits zahlreiche Verzögerungen und Kostenüberschreitungen bei den Verhandlungen zum Bau der dieselelektrischen U-Boote Scorpene verursacht. Die Bürokraten gingen so nachlässig mit dem Deal um, dass er fast drei Jahre hinter dem Zeitplan lag. Aber es liegt noch weiter hinter dem Zeitplan zurück, wenn man die mehrjährige Verzögerung durch die indischen Bürokraten seit seiner Gründung berücksichtigt. Verzögerungen und Missmanagement haben die Kosten des 4-Milliarden-Dollar-Projekts bereits um 25 Prozent erhöht. Der erste Scorpene soll 2015 in Betrieb genommen werden und dann einer pro Jahr, bis alle sechs ausgeliefert sind.
Es besteht eine gewisse Dringlichkeit, denn im nächsten Jahr werden fünf der 16 indischen U-Boote (10 Kilo- und zwei Foxtrot-Klassen von Russland gebaut und vier deutsche Typ 209) außer Dienst gestellt (einige von ihnen sind aufgrund von Alter und Altersschwäche bereits halb außer Dienst gestellt). Zwei Jahre später wird Indien nur noch fünf funktionierende Boote haben. Indien glaubt, dass es mindestens 18 nicht-nukleare U-Boote braucht, um mit Pakistan und China fertig zu werden.
Beamte und Politiker zögerten jedoch seit fast einem Jahrzehnt, und bis 2005 unterzeichnete Indien keinen Vertrag über den Kauf von sechs französischen Booten der Scorpene-Klasse. Die Verzögerungen haben dazu geführt, dass die Franzosen die Preise für einige Schlüsselkomponenten angehoben haben, und Indien hatte einige Probleme, die Produktion in sich selbst zu verlagern. Der erste Scorpene sollte in Frankreich gebaut werden, die restlichen fünf in Indien. Während einige Probleme zu erwarten waren (Indien ist seit Jahrzehnten für die Herstellung hochentwickelter Waffen lizenziert), staunen die Beschaffungsbürokraten des Verteidigungsministeriums immer wieder, wenn es darum geht, Arbeiten zu verzögern oder einfach nur im Weg zu stehen.
Die Scorpene ähneln den kürzlich von Pakistan erworbenen französischen U-Booten, der Agosta 90B. Der erste Agosta wurde in Frankreich gebaut und die anderen beiden wurden in Pakistan gebaut. Der Kauf von Scorpene wurde als Reaktion auf pakistanische Agostas angesehen. Die Scorpene ist ein späterer Entwurf, das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen französischen und spanischen U-Boot-Bauern. Agosta hat eine Verdrängung von 1.500 Tonnen (Oberfläche), dieselelektrischen Antrieb, 36 Besatzungsmitglieder und vier 533 mm (21 Zoll) Torpedorohre (20 Torpedos und/oder Anti-Schiffs-Raketen). Die Scorpene ist etwas schwerer (1.700 Tonnen), hat eine kleinere Besatzung (32 Personen) und ist etwas schneller. Es hat sechs 533mm Torpedorohre und trägt 18 Torpedos und/oder Raketen. Beide Modelle können mit AIP (Air Independent Propulsion) ausgestattet werden. Dadurch kann das Boot länger unter Wasser bleiben, was das Auffinden erschwert. Das AIP-System ermöglicht es dem U-Boot, bei niedriger Geschwindigkeit (5-10 Kilometer pro Stunde) länger als eine Woche unter Wasser zu sein. Die Pakistanis haben die Möglichkeit, die beiden aktuellen Agostas mit AIP auszustatten.
Während der Verhandlungen und Unterzeichnung des Scorpene-Lieferabkommens war Indien zutiefst besorgt über die pakistanische Marine, aber China gilt derzeit als Hauptgegner. Chinesische U-Boote sind aufgrund weniger fortschrittlicher Technologie und weniger ausgebildeter Besatzungen nicht so effizient wie pakistanische U-Boote. Indien kann mit seinen Scorpenes jedem Versuch Chinas entgegentreten, seine Marinepräsenz im Indischen Ozean auszuweiten. Daher sorgen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen bei Scorpene in Indien für einiges an Besorgnis. Bei dem Tempo, mit dem sich Indien bewegt, wird es jedoch fast ein Jahrzehnt dauern, bis alle sechs Scorpenes in Dienst gestellt werden. Und dann wird Indien etwa ein Dutzend U-Boote haben (einschließlich nuklearer im Bau). China wird mehr als 60 Schiffe haben, von denen etwa 20 Prozent nuklear sind.
