Jeder, der zum ersten Mal die dunkle Metallkiste betrat, schlug sich mit Sicherheit den Kopf an die Decke. Damals wurde die Enge in den Tanks zum Stadtgespräch, aber hier war alles neu. Selbst diese Art von "Kampftaufe", an der kein einziger Infanterist, Pionier, Signalmann zur Umschulung vorbeiging. Vor genau 100 Jahren, in der Schlacht an der Somme, krochen erstmals Panzer durch Krater und Schützengräben. Damit war eine neue Art von Krieg geboren.
Ein Panzer ist ein gepanzertes Fahrzeug mit Waffen, und im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts, als der Panzer geboren wurde, war an diesem Fahrzeug nichts grundlegend Innovatives. Die Vorteile einer gut geschützten Einheit auf dem Schlachtfeld, sei es die römische "Schildkröte" oder die gepanzerte schwere Kavallerie des mittelalterlichen Westens, werden seit vorindustriellen Zeiten geschätzt. Das erste Auto, der Cugno-Dampfwagen, wurde vor der Französischen Revolution gebaut. Theoretisch könnte ein Prototyp des Panzers also an den napoleonischen Kriegen teilnehmen. Zu diesem Zeitpunkt hatte jedoch jeder Schild und Rüstung längst vergessen, und ein langsamer als ein Fußgänger kriechender Karren konnte sich nicht mit der Schnelligkeit der Kavallerie messen.
Streit mit Maschinengewehren
Als nach dem Frieden, der ein halbes Jahrhundert in Westeuropa andauerte, plötzlich ein großer Krieg ausbrach, ahnten viele zunächst nicht, dass ein schreckliches Massaker bevorstand, nicht ganz wie die Schlachten zu Zeiten von Austerlitz und Waterloo. Aber es geschah etwas, was noch nie zuvor passiert war: An der Westfront bauten die Kriegführenden, erfolglos versucht, sich gegenseitig zu überflügeln, eine durchgehende Frontlinie von der Schweiz bis zur Nordsee. Mitte 1915 traten die Briten und Franzosen auf der einen und die Deutschen auf der anderen Seite in einen hoffnungslosen Positions-Clinch ein. Jeder Versuch, die im Boden vergrabene gestufte Verteidigung zu durchbrechen, die sich in den mit Stacheldraht eingezäunten Bunkern versteckte, zwangen die Angreifer, sich in Blut zu waschen. Bevor die Infanterie zum Angriff geschickt wurde, wurden natürlich die Schützengräben anderer Leute fleißig mit Artillerie bearbeitet, aber egal wie dicht und erdrückend das Feuer war, es reichte aus, dass ein paar Maschinengewehre überlebten, um die Angriffsketten zu Boden. Die Infanterie in der Offensive brauchte eindeutig ernsthafte Feuerunterstützung, es war erforderlich, diese todesspeienden Maschinengewehre schnell zu identifizieren und zu unterdrücken. Dann war es Zeit für den Panzer.
Dies soll nicht heißen, dass vor dem Erscheinen des Panzers auf dem Schlachtfeld nichts in diesem Sinne getan wurde. Zum Beispiel versuchten sie, Autos zu bewaffnen und zu bewaffnen. Aber selbst wenn die damaligen Maschinen mit geringer Leistung dem Gewicht von Rüstungen und Waffen standhalten konnten, war es für sie äußerst schwierig, sich im Gelände zu bewegen. Aber das "Niemandsland" zwischen den ersten Schützengräben wurde von niemandem speziell für den Autoverkehr hergerichtet, außerdem war es von Granaten- und Minenexplosionen übersät. Wir mussten an der Geländegängigkeit arbeiten.
Mehrere britische und russische Erfinder, insbesondere Dmitry Zagryazhsky und Fyodor Blinov, schlugen im 19. Jahrhundert ihre Entwürfe eines Raupenpropellers vor. Die Ideen der Europäer wurden jedoch auf der anderen Seite des Atlantiks zur Kommerzialisierung gebracht. Einer der Pioniere der amerikanischen Kettenfahrzeuge war die Firma von Benjamin Holt, die sich in Zukunft in Caterpillar umbenannte.
Churchill hat alles erfunden …
Holt-Traktoren waren zu Kriegsbeginn in Europa keine Seltenheit. Sie wurden insbesondere in der britischen Armee als Traktoren für Artilleriegeschütze aktiv eingesetzt. Die Idee, den Holt-Traktor in ein gepanzertes Fahrzeug auf dem Schlachtfeld zu verwandeln, kam 1914 von Major Ernest Dunlop Swinton, einem der leidenschaftlichsten Befürworter dessen, was man in Zukunft als "Panzer" bezeichnen würde. Das Wort "Panzer" (englisch "Panzer") wurde übrigens als Codename für ein neues Fahrzeug geprägt, um den Feind in die Irre zu führen. Sein offizieller Name zum Zeitpunkt des Starts des Projekts war Landship - das heißt "Landschiff". Dies geschah, weil Swintons Idee von der allgemeinen Armeeführung abgelehnt wurde, aber der erste Lord der Admiralität, Winston Churchill, beschloss, auf eigene Gefahr und eigenes Risiko zu handeln und das Projekt unter die Fittiche der Flotte zu nehmen. Im Februar 1915 gründete Churchill das Landships Committee, das die Leistungsbeschreibung für ein gepanzertes Kampffahrzeug entwickelte. Der zukünftige Panzer musste Geschwindigkeiten von bis zu 6 km / h erreichen, Gruben und Gräben von mindestens 2,4 m Breite überwinden, Brüstungen bis zu 1,5 m Höhe erklimmen, als Waffen wurden Maschinengewehre und leichte Artilleriegeschütze angeboten.
Interessanterweise wurde die Idee, ein Chassis eines Holt-Traktors zu verwenden, daraufhin aufgegeben. Französische und deutsche Konstrukteure bauten auf dieser Plattform ihre ersten Panzer. Die Briten überließen die Entwicklung des Panzers jedoch der Firma von William Fosters & Co. Ltd., die Erfahrung mit der Herstellung von Landmaschinen auf Kettenfahrzeugen hatte. Die Arbeiten wurden unter der Leitung des Chefingenieurs der Firma, William Tritton, und des Maschinenbauingenieurs der Militärabteilung, Leutnant Walter Wilson, durchgeführt. Sie entschieden sich, ein verlängertes Raupenfahrwerk von einem anderen amerikanischen Traktor, dem Bullock, zu verwenden. Die Gleise mussten zwar ernsthaft verstärkt werden, sodass sie komplett aus Metall wurden. Auf den Gleisen wurde ein kastenförmiger Metallkörper aufgesetzt, der darauf einen zylindrischen Turm aufrichten sollte. Doch die Idee ging nicht auf: Der Turm verlagerte den Schwerpunkt nach oben, der drohte umzukippen. Hinten war an der Raupenplattform eine Achse mit einem Räderpaar angebracht – ein Erbe, das von zivilen Traktoren geerbt wurde. Bei Bedarf wurden die Räder hydraulisch auf den Boden gedrückt und verlängerten die Basis beim Passieren von Unebenheiten. Die gesamte Struktur wurde von einem 105 PS starken Foster-Daimler-Motor gezogen. Der Prototyp Lincoln 1 oder Little Willie war ein wichtiger Schritt im Panzerdesign, ließ jedoch einige Fragen unbeantwortet. Erstens, wenn kein Turm vorhanden ist, wo sollen die Waffen platziert werden? Denken wir daran, dass der erste britische Panzer unter der Aufsicht der Marine entwickelt wurde und … eine rein marine Lösung gefunden wurde. Sie beschlossen, die Waffe in Sponsons zu legen. Dies ist ein nautischer Begriff für die seitlich auskragenden Strukturelemente eines Schiffes, die Waffen tragen. Zweitens passte der Prototyp selbst mit dem verlängerten Chassis von Bullock nicht in die vorgegebenen Parameter des Durchgangs von Unregelmäßigkeiten. Dann kam Wilson eine Idee, die sich später als Sackgasse herausstellte, diesmal aber die britische Priorität im Panzerbau bestimmte. Lassen Sie die Karosserie des Kampffahrzeugs rautenförmig werden, und die Ketten drehen sich um den gesamten Umfang der Raute! Dieses Schema ermöglichte es dem Auto, sozusagen über Hindernisse zu rollen. Auf der Grundlage neuer Ideen wurde das zweite Auto gebaut - Big Willie, Spitzname Mutter. Dies war der Prototyp des weltweit ersten Mark-I-Panzers, der von der britischen Armee übernommen wurde. Die "Mutter", wie es sich gehört, brachte Nachkommen unterschiedlichen Geschlechts zur Welt: Der "männliche" Panzer war mit zwei 57-mm-Marinekanonen (und wieder Marineeinfluss!) sowie drei 8-mm-Maschinengewehren bewaffnet - die gesamte Bewaffnung der Firma Hotchkiss. Das "Weibchen" hatte keine Waffen und die Maschinengewehrbewaffnung bestand aus drei 8-mm-Vickers und einem Hotchkiss.
Die Qual der ersten Tanker
„Das Fahrwerk und das Triebwerk des Mark-I-Panzers“, sagt Fjodor Gorbatschow, ein historischer Berater bei Wargaming, „ermöglichten es, sich im Gelände auf dem Schlachtfeld zu bewegen, Stacheldrahthindernisse und bis zu 2,7 Meter breite Gräben zu überwinden – das machte Die Panzer sind im Vergleich zu modernen gepanzerten Fahrzeugen günstig. Andererseits überschritt ihre Geschwindigkeit 7 km / h nicht, das Fehlen von Federungs- und Dämpfungsmitteln machte sie zu einer ziemlich instabilen Artillerieplattform und erschwerte die Arbeit der Besatzung. Laut Tanks Driver's Handbook gab es vier Möglichkeiten, den Panzer zu drehen, während die gängigsten und sparsamsten Mechanismen die Beteiligung von vier Besatzungsmitgliedern an diesem Prozess erforderten, was die Manövrierfähigkeit des Fahrzeugs nicht optimal beeinflusste. Die Panzerung bot Schutz gegen Handfeuerwaffen und Schrapnell, wurde aber von panzerbrechenden „K“-Geschossen (seit Sommer 1917 massiv von den Deutschen eingesetzt) und Artillerie durchdrungen.
Der erste Panzer der Welt war natürlich kein Vorbild für technische Exzellenz. Es wurde in einem unrealistisch engen Zeitrahmen erstellt. 1915 begannen die Arbeiten an einem beispiellosen Kampffahrzeug, und bereits am 15. September 1916 wurden erstmals Panzer im Gefecht eingesetzt. Es stimmt, die Mark I musste noch auf das Schlachtfeld gebracht werden. Der Panzer passte nicht in die Dimensionen der Eisenbahn - die "Wangen" - Sponsons störten. Sie wurden mit je 3 Tonnen Gewicht einzeln auf Lastwagen transportiert. Die ersten Tanker erinnerten sich daran, wie sie am Vorabend der Schlacht schlaflose Nächte verbringen mussten, Sponsons mit Bolzen an Kampffahrzeuge schrauben. Das Problem der abnehmbaren Sponsons wurde erst in der Mark IV-Modifikation gelöst, wo sie in den Rumpf geschoben wurden. Die Besatzung des Panzers bestand aus acht (seltener neun) Personen, und für solche eine große Besatzung, es gab nicht genug Platz im Inneren. Im vorderen Teil des Cockpits befanden sich zwei Sitze - der Kommandant und der Fahrer; zwei enge Durchgänge führten zum Heck, um das Gehäuse zu umgehen, das den Motor bedeckte. Die Wände des Cockpits wurden verwendet als Schließfächer, in denen Munition, Ersatzteile, Werkzeuge, Lebensmittel und Getränke gelagert wurden.
Die Deutschen rannten
„In der ersten Schlacht bei Flers-Courcelette erzielten die Mark-I-Panzer nur begrenzte Erfolge und konnten die Front nicht durchbrechen, aber ihre Wirkung auf die kämpfenden Seiten war beträchtlich“, sagt Fjodor Gorbatschow. - Die Briten drangen an einem Tag, dem 15. September, 5 km tief in die feindliche Verteidigung vor, und das mit 20-mal geringeren Verlusten als üblich. In deutschen Stellungen wurden Fälle von unerlaubtem Verlassen von Schützengräben und Flucht nach hinten registriert. Am 19. September bat der Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Frankreich, Sir Douglas Haig, London um die Bereitstellung von mehr als 1.000 Panzern. Zweifellos rechtfertigte der Panzer die Hoffnungen seiner Schöpfer, obwohl er von den Erben schnell aus den Kampfeinheiten verdrängt und später zur Ausbildung von Besatzungen und in sekundären Kriegsschauplätzen eingesetzt wurde.
Man kann nicht sagen, dass es die Panzer waren, die den Verlauf des Ersten Weltkriegs veränderten und den Ausschlag zugunsten der Entente gaben, aber auch sie sind nicht zu unterschätzen. Bereits an der Amiens-Operation von 1918, die zum Durchbruch der deutschen Verteidigung und sogar zum unmittelbar bevorstehenden Kriegsende führte, nahmen Hunderte von britischen Mark-V-Panzern und weiterentwickelten Modifikationen teil. Diese Schlacht war der Vorläufer der großen Panzerschlachten des Zweiten Weltkriegs. Britische rautenförmige "Marks" kämpften auch während des Bürgerkriegs in unserem Land. Es gab sogar eine Legende über die Teilnahme von Mark V an der Schlacht um Berlin, aber später stellte sich heraus, dass der in Berlin entdeckte Mark V von den Nazis gestohlen und von Smolensk nach Deutschland gebracht wurde, wo er als Mahnmal diente der Bürgerkrieg.
