1942 wurde die Maschinenpistole Owen von der australischen Armee übernommen. Diese Waffe wurde während des Zweiten Weltkriegs und einiger Konflikte in den folgenden Jahrzehnten aktiv eingesetzt. Owens Maschinenpistole zeichnete sich durch ein einfaches, aber erfolgreiches Design aus, das die maximale Billigkeit der Produktion mit anständigen Kampfeigenschaften gewährleistete. Dieses Design erschien jedoch nicht sofort. Der Autor des Projekts entwickelte vor seiner Entstehung ein weniger erfolgreiches Modell von Kleinwaffen, das jedoch aus historischer und technologischer Sicht von großem Interesse ist.
Die autodidaktische Büchsenmacherin Evelyn Owen begann Ende der dreißiger Jahre mit der Arbeit an vielversprechenden Kleinwaffensystemen. 1939, im Alter von 24 Jahren, beendete er selbstständig die Entwicklung seiner ersten Maschinenpistole und fertigte dann ohne fremde Hilfe einen Prototyp dieser Waffe. Alle Teile der Maschinenpistole wurden von Owen in seiner eigenen Werkstatt hergestellt. Trotz dieser handwerklichen Herkunft erwies sich das fertige Muster als recht interessant, aber eine Reihe von mehrdeutigen Entscheidungen erlaubten es dem Projekt nicht, über den Prototypentest hinauszugehen.
Bei der Entwicklung einer neuen Waffe plante E. Owen, das einfachste System zu entwickeln, das zu möglichst geringen Kosten in großen Mengen hergestellt werden konnte. Gleichzeitig wurde argumentiert, dass die Architektur der Maschinenpistole modifiziert werden könnte, um verschiedene Arten von Patronen zu verwenden. Um diese Probleme zu lösen, verwendete der Autodidakt jedoch nicht die erfolgreichsten und würdigsten Ideen, die letztendlich das weitere Schicksal des Projekts beeinflussten.
Gesamtansicht der Maschinenpistole von E. Owen
Owens Mangel an hochentwickelter Ausrüstung beeinflusste das Aussehen der erfahrenen Maschinenpistole. Äußerlich ähnelte es einigen ähnlichen Entwicklungen dieser Zeit, aber die verwendeten Ideen führten zu vielen gravierenden Unterschieden. Owen hat beispielsweise ein originelles Design für Holzbeschläge verwendet. Sein Hauptelement war ein Schaft, kombiniert mit einem Kolben und einem Pistolenvorsprung. Der Schaft wurde einer bestehenden Werkswaffe entnommen, Owen schnitt beim Zusammenbau der Maschinenpistole deren vorderes Ende ab und stattete sie mit einem zusätzlichen Griff aus. Es wurde davon ausgegangen, dass die Hand des Schützen, die das Feuer kontrolliert, auf dem Kolbenhals liegt, während der Griff mit der anderen Hand zum Halten der Waffe verwendet wird.
Auf der Oberseite der Box befand sich ein Empfänger, der aus zwei Teilen bestand. Der untere war am Bett befestigt und der obere hatte einen U-förmigen Querschnitt und war eine Abdeckung, die alle inneren Teile an Ort und Stelle hielt. Alle Metallteile der experimentellen Maschinenpistole waren äußerst einfach aufgebaut und wurden mit Bolzen und ähnlichen Produkten verbunden bzw. befestigt. Dieses Merkmal der Waffe war auf technologische Einschränkungen zurückzuführen, die mit der Ausstattung der Büchsenmacherwerkstatt verbunden waren.
Die Automatisierung der Prototypwaffe basierte auf dem Prinzip eines freien Verschlusses. Im Inneren des Empfängers befand sich ein zylindrischer beweglicher Bolzen mit einer hin- und hergehenden Zugfeder. E. Owen schlug eine äußerst einfache Konstruktion des Verschlusses und des Zündmechanismus vor, die in seiner Werkstatt hergestellt werden konnte. Der Verschluss wurde in Form eines Zylinders mit einem Schließer an einem der Enden hergestellt. Das zweite Ende war mit einer relativ langen Stange verbunden, die durch die Rückholfeder ging. Am freien Ende dieser Stange befand sich eine flache Platte - der Kammergriff. Letztere hatte am oberen Rand einen kleinen Ausschnitt und sollte offenbar als Diopter verwendet werden. Zum Spannen der Waffe war es notwendig, ein solches Visier zurückzuziehen. Außerdem bewegte er sich beim Schießen hin und her.
Empfänger und Magazin, Seitenansicht rechts
Der Abzugsmechanismus bestand nur aus einem Teil, der gleichzeitig als Abzug und Abzug diente. Hinter dem Empfänger, auf der Oberseite des Kolbenhalses, wurde eine spezielle gebogene Blattfeder mit einer Schraube befestigt, in deren Mittelteil sich ein Vorsprung befand. Beim Zurückziehen beugte der Kammergriff zusammen mit dem Ganzen die Feder nach unten und klammerte sich dann an den Anschlag. Um einen Schuss abzugeben, war es notwendig, die Feder an den Kolben zu drücken und dadurch den Kammergriff freizugeben.
Der Lauf des Kalibers.22 (5,6 mm) wurde mit dem langen oberen Teil des Gehäuses verschweißt. Dies war eine der wenigen Schweißverbindungen im gesamten Prototypendesign. Der Lauf befand sich etwas versetzt zum Empfänger. Außerdem war im Bereich seines Verschlusses nur der obere Teil des letzteren vorhanden, und die Seitenteile endeten in einiger Entfernung davon. Diese Anordnung des Laufs wurde mit dem ungewöhnlichen Munitionssystem von Owen in Verbindung gebracht.
Es ist davon auszugehen, dass die Konstruktion des Munitionsversorgungssystems wie andere Merkmale der erfahrenen Maschinenpistole vor allem auf technologische Probleme zurückzuführen war. Da E. Owen wahrscheinlich nicht in der Lage war, eine relativ praktische abnehmbare Box oder ein Trommelmagazin herzustellen, war er gezwungen, ein ähnliches System wie bei Revolvern zu entwickeln.
Empfänger und Magazin, Ansicht von links
Die Vorderwand des Empfängers mit einem Loch zum Herausführen des Bolzens hatte eine große Höhe und ragte über die Unterseite des Kastens hinaus. In seinem unteren Teil war ein weiteres Loch. Ein ähnliches Stück wurde am Verschluss des Laufs befestigt. In die Löcher dieser beiden Metallstreifen drang die Trommelachse wie ein Revolver ein.
Das feste Magazin der Maschinenpistole war ein Metallring mit 44 Kammern für.22 LR-Patronen. Im Inneren des Rings befand sich ein Y-förmiges Stück zur Installation auf der Mittelachse. An der Achse wurde zusätzlich zum Speicher eine Feder befestigt, ähnlich einer Uhr. Es hätte beim Ausrüsten des Ladens verdreht werden sollen, damit sie es beim Schießen drehen und die nächste Patrone füttern konnte. Um den Verlust von Patronen auf der Rückseite des Lagers zu vermeiden, wurde ein Ring aus Metall geringer Dicke vorgesehen. Im Bereich des Laufverschlusses befand sich eine Ecke, die für das Halten der Patrone beim Schießen verantwortlich war. Auf der linken Seite des Empfängers wurde eine L-förmige Feder bereitgestellt, die an der Rückseite dieser Einheit befestigt ist. Berichten zufolge wurde es vom Patronenversorgungssystem verwendet.
Owens erfahrene Maschinenpistole hatte ein extrem einfaches Visier. In der Nähe der Laufmündung befand sich ein geschweißtes Visier, und es wurde vorgeschlagen, einen beweglichen Verschlussgriff mit Ausschnitt als Visier zu verwenden. Angesichts der handwerklichen Natur der Entwicklung und des Zusammenbaus sowie der Eigenschaften der Patrone können solche Visiervorrichtungen in keiner Weise für die Verschlechterung der Schussgenauigkeit verantwortlich gemacht werden.
Empfänger, Ansicht von oben
Bei der Vorbereitung einer Maschinenpistole musste der Schütze das Schloss der hinteren Abdeckung des Ladens öffnen und 44 Schuss in die Kammern legen. Danach wurde der Deckel wieder an seinen Platz gebracht und die Feder, die für das Drehen des Magazins verantwortlich war, gespannt. Danach musste die Waffe durch Ziehen am Kammergriff und Einhängen in den Anschlag der Blattfeder gespannt werden. Sicherheitsvorrichtungen waren nicht vorgesehen, daher war nach dem Spannen des Verschlusses sofort ein Schuss möglich.
Das Drücken der Feder, die als Auslöser diente, löste den Verschluss aus. Unter der Wirkung der hin- und hergehenden Zugfeder wurde sie nach vorne verschoben und führte zur Zündung der Treibladung der Patrone. Außerdem verlagerte er die an der linken Wand des Empfängers befindliche L-förmige Feder zur Seite. Unter der Wirkung des Rückstoßes des Schusses ging der Bolzen zurück, komprimierte die Feder und erreichte die äußerste hintere Position, in der er durch das Zusammenwirken des Griffs und des Anschlags an der Abzugsfeder fixiert war. Gleichzeitig wurde das Magazin für den nächsten Schuss vorbereitet.
Berichten zufolge waren keine Systeme zum Herausziehen einer Patrone oder einer verbrauchten Patronenhülse aus der Trommel vorgesehen. Beim Zurückziehen löste der Bolzen die seitliche L-förmige Feder. Durch ein einfaches Gestängesystem beeinflusste es die Magazinratsche und ließ diese 1/44 einer vollen Umdrehung drehen. In diesem Fall war die Waffe schussbereit. Für den nächsten Schuss musste die Abzugsfeder erneut gedrückt werden. Es gab keine Möglichkeit, die Feuerart zu ändern, eine Maschinenpistole konnte nur in einer Explosion feuern. Gleichzeitig war das Schießen in Einzel- oder Kurzschüssen nicht ausgeschlossen, aber in diesem Fall war vom Schützen ein gewisses Geschick erforderlich.
Lauf und Trommel für Munition
1939 konnte Evelyn Owen seinen Entwurf Vertretern der australischen Armee demonstrieren. Er wies auf die offensichtlichen Vorteile in Form der Einfachheit und des geringen Bauaufwands hin und wies auch auf die Möglichkeit eines relativ einfachen Waffenwechsels für die gewünschte Patrone hin. Vielleicht hoffte er, dass solche Vorteile des von ihm entwickelten Designs das Militär interessieren würden, um die Arbeit an vielversprechenden Waffen fortzusetzen.
Vertreter der Militärabteilung machten sich nicht ohne Interesse mit der Entwicklung eines autodidaktischen Büchsenmachers vertraut und lobten seine Begeisterung. Auf diesem jedoch, und stoppte. In seiner jetzigen Form sowie nach einigen möglichen Modifikationen konnte die Maschinenpistole von E. Owen keine hohe Leistung erbringen und war daher für die Armee nicht von Interesse.
Owens Werkstatt war nicht gut ausgestattet, weshalb der junge Büchsenmacher viele Kompromisse und in der Folge seltsame oder falsche Ideen eingehen musste. So war der von ihm vorgeschlagene Zündmechanismus auf Basis einer Blattfeder mit Betonung nicht sehr zuverlässig und stellte unter Umständen sogar eine Gefahr für den Soldaten und seine Kameraden dar. Natürlich könnte das Design dieser Einheit verbessert werden, aber in diesem Fall war es notwendig, mehrere Waffenbaugruppen gleichzeitig radikal zu überarbeiten, was zu Komplikationen führte.
Ansicht von oben auf die Maschinenpistole
Der zweite Schwachpunkt des Projekts war das Trommelmagazin mit einer Drehung durch eine separate Feder. Das von Owen vorgeschlagene Design stellte die Erfüllung der übertragenen Aufgaben sicher, unterschied sich jedoch nicht in Komfort und Zuverlässigkeit. Um beispielsweise das Magazin nachzuladen, war es erforderlich, die hintere Abdeckung zu entfernen, alle 44 verbrauchten Patronen mit einem Ladestock auszuschlagen und dann 44 neue Patronen an ihre Stelle zu setzen. Die Nachladezeit konnte nur durch die Verwendung automatischer Mechanismen zum Entfernen der Patrone und Auswerfen verbrauchter Patronen verringert werden. Die Einführung solcher Geräte ohne größere Designänderungen war unmöglich.
Zu dieser Zeit wurden viele verschiedene Designs von Kleinwaffen, sowohl australische als auch ausländische, vorgeschlagen. Die Verbesserung des autodidaktischen Projekts von E. Owen machte daher keinen Sinn. Die Militärabteilung könnte jede andere Waffe bestellen, die bereits alle erforderlichen Tests und Verbesserungen bestanden hat. Der junge Designer wurde gelobt und verabschiedete sich dann von ihm. Im Zusammenhang mit diesem Misserfolg verlor er für einige Zeit das Interesse an der Herstellung von Kleinwaffen und trat in die Armee ein. Doch damit endete Owens Karriere als Büchsenmacher nicht. Buchstäblich ein paar Jahre nach seinem Eintritt in den Dienst begann er mit der Arbeit an einer neuen Version einer vielversprechenden Maschinenpistole.
Während der Arbeit an seinem ersten Projekt baute E. Owen unabhängig nur einen Prototyp einer neuen Waffe zusammen, die in Tests verwendet und dem Militär vorgeführt wurde. Nach der Weigerung des Militärs wurde dieser Prototyp nicht entsorgt. Es hat bis heute überlebt und ist heute eine Ausstellung im Australian War Memorial in Canberra.
