1939 entwickelte die australische Autodidaktin Evelyn Owen seine Version der Maschinenpistole und präsentierte sie der Armee. Diese Waffe hatte ein äußerst einfaches Design und zeichnete sich auch durch ihre geringen Kosten aus. Außerdem wurde der erste Prototyp von Owen in seiner eigenen Werkstatt zusammengebaut. Die Einfachheit und Billigkeit der neuen Waffe hätte die Armee interessieren sollen, aber die militärischen Führer, die sich damit vertraut gemacht hatten, trafen eine andere Entscheidung. Das Militär lobte den Enthusiasmus des Erfinders, ordnete jedoch nicht die Entwicklung eines vollwertigen Modells von Kleinwaffen für die Armee an.
Nach einer Ablehnung des Militärs verlor E. Owen bald das Interesse an Kleinwaffen und ging in die Armee. Damit hätte seine Karriere als Büchsenmacher enden können, aber die Situation änderte sich bald. Der erste Prototyp der Maschinenpistole erregte versehentlich die Aufmerksamkeit von Owens Nachbar Vincent Wardell, der damals für Lysaghts Newcastle Works arbeitete. Wardell und Owen diskutierten erneut die Perspektiven des Projekts und beschlossen, es erneut dem Militär vorzustellen, diesmal als Neuentwicklung eines Industrieunternehmens und nicht als Einzeldesigner. In neuer Funktion wurde dem neu geschaffenen Zentralrat für Erfindungen der Armee 1940 eine erfahrene Waffe präsentiert.
Ratsexperten unter der Leitung von Captain Cecil Dyer haben Interesse am Vorschlag von Lysaghts Newcastle Works bekundet. Dieses Interesse war nicht zuletzt mit Veranstaltungen in Europa verbunden. Zum Zeitpunkt der Demonstration erfahrener Waffen vor dem Rat hatte Nazi-Deutschland Frankreich erobert und bereitete sich auf einen Angriff auf Großbritannien vor. So könnte Australien in naher Zukunft die Möglichkeit verlieren, britische Waffen und Ausrüstung zu kaufen, weshalb es eigene Systeme entwickeln musste. Der Vorschlag von Owen und Wardell könnte dann bei Versorgungsproblemen zu einem "Ausweichflughafen" werden.
Owens serielle Maschinenpistole Mk 1. Foto Awm.gov.au
Die weitere Arbeit an Owens Maschinenpistole war jedoch mit Problemen behaftet. Zum Zeitpunkt der Demonstration des Prototyps hatte Australien von Großbritannien Zusicherungen erhalten, dass die STEN-Maschinenpistolen bald ausgeliefert werden. Es gab Grund zu der Annahme, dass britische Waffen in Bezug auf ihre Eigenschaften den einheimischen überlegen waren, aber australische Experten beschlossen, sich nicht auf Annahmen zu verlassen und vergleichende Tests der beiden Proben durchzuführen. Lysaghts Newcastle Works hat mehrere Prototypwaffen mit einer Kammer für.38 S&W bestellt.
Da E. Owen zu dieser Zeit in der Armee diente, wurden die meisten Arbeiten an der Entwicklung und Verbesserung seiner Waffen von Mitarbeitern der Lysaghts Newcastle Works durchgeführt. Die Hauptarbeit wurde von den Brüdern Vincend und Gerard Wardell ausgeführt, zusätzlich wurden sie vom Büchsenmachermeister Freddy Künzler unterstützt. In den späteren Phasen des Projekts trat Owen selbst den Wardells und Künzler bei.
Wahrscheinlich wollte das Militär den inländischen Hersteller nicht kontaktieren und warten, bis alle Konstruktionsarbeiten, Tests, Überarbeitungen usw. abgeschlossen sind. Aus diesem Grund erhielt Lysaghts Newcastle Works den Auftrag, blieb jedoch ohne die erforderlichen Rohstoffe. Die Militärabteilung weigerte sich, fertige Fässer und Munition zum Testen bereitzustellen. Um den Auftrag nicht zu verlieren, konnten Wardell und seine Kollegen das Militär von der Notwendigkeit überzeugen, die Anforderungen zu ändern. Nach einer Reihe von Streitigkeiten und Beratungen wurde beschlossen, eine neue Maschinenpistole für.32ACP herzustellen. Eine solche Änderung des Projekts ermöglichte es, akzeptable Feuereigenschaften bereitzustellen, aber der Hauptvorteil war die Möglichkeit, vorgefertigte Läufe aus Short Magazine Lee-Enfield Mk I-Gewehren zu verwenden. Dazu musste der Gewehrlauf in mehrere geschnitten werden Teile und die darin gebohrte Kammer der erforderlichen Abmessungen.
Evelyn Owen mit ihren Maschinenpistolen. Foto Forgottenweapons.com
Die Herstellung der.32ACP-Maschinenpistole dauerte nur drei Wochen, danach wurde sie der Armee vorgestellt. Es sei darauf hingewiesen, dass einige Quellen das Lieferdatum dieses Prototyps angeben, was bestimmte Fragen aufwerfen kann. Einigen Berichten zufolge wurde es der Armee am 30. Januar 1940 vorgelegt, aber solche Informationen können anderen Informationen über das Projekt widersprechen. Auf die eine oder andere Weise wurden alle Arbeiten am Projekt einer Waffe mit einer Kammer für.32ACP mit einem Lauf aus einem Seriengewehr im 1940-Jahr abgeschlossen.
Der Prototyp der Maschinenpistole wurde zum Testen geschickt und erwies sich als effizient. Danach verlangte das Militär, Ressourcentests durchzuführen, bei denen die Waffe 10.000 Schüsse abgeben musste. Gleichzeitig weigerten sie sich, die erforderliche Munition bereitzustellen, und die Chancen der Entwicklerfirma, sie selbst zu beschaffen, tendierten gegen null. Damit deutete das Militärministerium erneut transparent an, dass es sich nicht mit inländischen Unternehmen beschäftigen und in Großbritannien hergestellte Waffen erwerben möchte.
Als Reaktion darauf schlugen Wardell und seine Kameraden eine neue Version der Waffe vor, diesmal für die.45ACP-Patrone. Die Büchsenmacher glaubten zu Recht, dass die australische Armee an solcher Munition definitiv keinen Mangel hatte, da sie mit Thompson-Maschinenpistolen und einigen anderen Systemen für diese Patrone bewaffnet war. Es wurde eine Bestellung für die Lieferung von Patronen aufgegeben, aber aus Versehen (oder böswilliger Absicht) traf eine Lieferung von.455 Webley-Patronen bei Lysaghts Newcastle Works ein. Diese Ereignisse hatten jedoch keinen Einfluss auf den Projektverlauf. Der fertige Prototyp erhielt einen neuen Lauf aus den Einheiten eines alten Gewehrs des entsprechenden Kalibers.
Verschiedene Prototypen der Maschinenpistole. Foto Forgottenweapons.com
Anfang 1941 wurde das Entwicklungsteam für eine vielversprechende Maschinenpistole mit Evelyn Owen ergänzt. Er wurde aus der Armee zurückgerufen und entsandt, um an der Entwicklung neuer Waffen teilzunehmen. Welche Designinnovationen von Owen vorgeschlagen wurden, ist unbekannt. Als Team versuchten australische Büchsenmacher nicht, ihre Namen zu Lasten der gemeinsamen Sache zu verewigen. Gleichzeitig erhielt die Waffe jedoch am Ende den Namen E. Owen, der erst in einer der letzten Phasen ihrer Entwicklung beitrat.
1941 arbeitete das Ingenieurteam der Lysaghts Newcastle Works weiter an ihrem neuen Projekt und "bekämpfte" das Militär. Darüber hinaus wurden mehrere Prototypen getestet, nach deren Ergebnissen neue Muster verfeinert wurden. Die Tests ermöglichten es, die Stärken und Schwächen des Projekts in seiner jetzigen Form zu ermitteln, die Ergonomie zu verbessern und einige andere Anpassungen vorzunehmen.
Anfang September, 41., änderte die Militärabteilung erneut ihre Anforderungen an eine vielversprechende Maschinenpistole. Nun forderte das Militär, die Waffe auf die 9x19-mm-Patrone Para umzurüsten. Solche Patronen wurden von einer großen Anzahl von Systemen verwendet, einschließlich der STEN-Maschinenpistole. Ende des Monats endeten die Arbeiten an der Modernisierung der Maschinenpistole und ein weiterer Prototyp wurde zum Testen vorgestellt.
Für Vergleichstests präsentierten Owen, Wardells und Künzler ihre eigenen Maschinenpistolen mit Kammern für die Patronen 9x19 mm Para und.45ACP. Ihre Rivalen waren die britische STEN und die amerikanische Thompson, die ähnliche Munition verwendeten. Diese Tests, die alle möglichen Parameter und Eigenschaften überprüften, ermöglichten es Lysaghts Newcastle Works, ihre Argumente zu beweisen und die Überlegenheit ihres Designs gegenüber den Designs der Wettbewerber zu demonstrieren.
Zeichnung aus dem Patent. Figur Forgottenweapons.com
Zu Beginn der Tests zeigten sich alle vier Waffenmuster von der besten Seite, aber als die Bedingungen komplizierter wurden, änderten sich die Eigenschaften der Maschinenpistolen merklich. Besonders ausgeprägt waren die Unterschiede in der Perfektion der Strukturen bei den Tests mit Verschmutzungen. Der Amerikaner "Thompson" drehte, nachdem er im Schlamm war, weiter, wenn auch nicht ohne Verzögerungen und andere Probleme. Der britische STEN hat den Schlammtest nicht bestanden. Gleichzeitig bestanden beide Muster von Owens Maschinenpistolen alle Tests.
Der Vergleich von vier Proben unter realitätsnahen Bedingungen half dem australischen Militär, herauszufinden, welche Waffe in den Kampf gehen sollte und welche besser aufgegeben werden sollte. In diesem Zusammenhang erhielt Lysaghts Newcastle Works einen Auftrag zur Herstellung einer Charge von 2.000 Maschinenpistolen, die zu Militärversuchen an die Armee geschickt werden sollten. Darüber hinaus wurden mehrere Muster und Dokumentationen der neuen Waffe nach Großbritannien geschickt, mit dem Vorschlag, sie zu testen und die Massenproduktion zu starten. Berichten zufolge führten britische Spezialisten 1943 ihre Vergleichstests durch, bei denen die australische Waffe erneut STEN und andere Proben umging.
Ein charakteristisches Merkmal von E. Owens erster Maschinenpistole, die in seiner eigenen Werkstatt zusammengebaut wurde, war die extreme Einfachheit des Designs. Im Zuge der Weiterentwicklung der Waffen wurde die Einfachheit des Designs in den Vordergrund gestellt, was letztendlich das endgültige Erscheinungsbild beeinflusste. Gleichzeitig beschäftigten sich die Brüder Wardell und F. Künzler nicht ausschließlich mit der Entwicklung von Owens erstem Entwurf. Sie schlugen eine Reihe bedeutender Innovationen vor, die ohne Kompromisse und fragwürdige Lösungen eine hohe Leistung bieten sollten.
Teilzerlegung der Maschinenpistole Mk 1-42. Foto Zonawar.ru
Während der Tests haben die Autoren des Projekts ständig verschiedene Fehler identifiziert und korrigiert. Darüber hinaus wurden neue originelle Ideen eingeführt, um die Leistung zu verbessern. Aus diesem Grund unterschieden sich die Prototypen von 1940-41 sowohl im Aussehen als auch im Aufbau der Inneneinheiten merklich voneinander. Betrachten Sie das Design der seriellen Maschinenpistole mit der Bezeichnung Mk 1.
Die Haupteinheit der Waffe war ein röhrenförmiger Empfänger, in dem sich ein Bolzen, eine hin- und hergehende Kampffeder und einige Elemente des Schussmechanismus befanden. Davor war ein 9 mm Lauf mit einer Länge von 247 mm (27,5 Kaliber) angebracht. Um den Wurf des Laufs beim Schießen zu reduzieren, wurde ein geschlitzter Mündungskompensator vorgesehen, der einen Teil der Pulvergase nach vorne und nach oben ableitet. Das Design des Kompensators wurde während der Serienproduktion mehrmals geändert. Außerdem hatte der Lauf ursprünglich eine Verrippung zur besseren Kühlung, wurde dann aber aufgegeben. Der Lauf wurde mit einem speziellen Clip fixiert. Dahinter befand sich ein kleiner vertikaler Lagerschacht. Ein charakteristisches Merkmal der Maschinenpistole war die Top-Lage des Ladens, die das Design vereinfachte. Direkt unter dem Magazinschacht, an der Unterseite des Empfängers, befand sich ein Fenster zum Auswerfen der Hülsen.
Hinten von unten am Empfänger war ein Schraubloch zur Befestigung des Zündmechanismusdeckels vorgesehen. Letzteres war eine trapezförmige Metalleinheit, vor der sich ein großer Abzugsbügel und ein Pistolengriff befanden. Darin befanden sich die Details des Zündmechanismus. An der Rückseite des Gehäuses war ein Kolben angebracht. Die Waffe war nicht mit einem Vorderschaft ausgestattet, stattdessen wurde ein zusätzlicher Vordergriff angeboten, der mit einem Kragen am Lauf befestigt war.
Owen Maschinenpistolen verschiedener Serien (oben und Mitte) und Austin SMG (unten). Foto Forgottenweapons.com
Die Ausführung des Abzugsgehäuses und des Kolbens war modellabhängig. Frühe Serienmaschinenpistolen, die sog. Owen Mk 1-42 waren mit einem vollwandigen Gehäuse und einem Metallrahmenschaft ausgestattet. Anschließend hat sich das Design dieser Einheiten geändert. Die Modifikation Mk 1-43 erhielt einen einfacher und kostengünstiger herzustellenden Holzschaft, und die Gewichtszunahme wurde durch Fenster in den Wänden des Metallgehäuses ausgeglichen. Es gab auch einige andere Unterschiede in den Produktionstechnologien, dem Design des Mündungskompensators usw.
Owens Maschinenpistole hatte eine Freilauf-Automatik. Der Bolzen selbst wurde in Form einer zylindrischen Einheit mit einem Loch im hinteren Teil zum Einbau einer hin- und hergehenden Zugfeder und einem komplexen vorderen Teil aus einem Zylinder und einer abgerundeten Oberfläche hergestellt. Im Inneren des Verschlusses wurde eine spezielle Stange mit einem Stift befestigt, auf die bei der Montage eine hin- und hergehende Kampffeder aufgesetzt wurde. Als der Bolzen in den Empfänger eingesetzt wurde, gelangte die Stange in das Loch einer speziellen Trennwand. So blieben der Bolzen und die Feder in der vorderen Kammer der Kiste, und die Stange fiel in die Rückseite, wo der Ladegriff daran befestigt war, der durch den Schlitz in der rechten Wand des Empfängers herausgeführt wurde.
Der Zündmechanismus befand sich im Gehäuse neben dem Abzug und dem Feuerkontrollgriff. Es bestand nur aus wenigen Teilen: einem Abzug, einem Abzug, einem Riegel in der hinteren Position, einem Feuersicherheitsschloss und einigen Federn. Die auf der linken Seite des Gehäuses angebrachte und über dem Pistolengriff angebrachte Übersetzersicherungsfahne ermöglichte das Blockieren der Sear sowie das Einzel- oder Burst-Schießen.
Eine weitere Tarnfarbe-Option. Fotowelt.guns.ru
Im Aufnahmeschacht des Empfängers wurden kastenförmige herausnehmbare Speicher für 32 Schuss platziert. Die oberste Lage des Lagers vereinfachte die Munitionsversorgung, und die Feder ermöglichte die Bewegung der Patronen auch in nicht standardmäßigen Positionen. Es ist zu beachten, dass sich der Magazinschacht nicht entlang der Längsachse der Waffe befand, sondern nach rechts verschoben. Dies bot die Möglichkeit, mit dem vorhandenen ungeregelten Visier und Korn zu zielen.
Owens Maschinenpistole war ca. 810 mm lang und wog (ohne Magazin) ca. 4,22 kg. Somit konnte sich diese Waffe nicht mit einer großen Benutzerfreundlichkeit rühmen, Vergleichstests zeigten jedoch, dass der Gewichts- und Dimensionsverlust durch Zuverlässigkeit und Feuereigenschaften vollständig ausgeglichen wird.
Das Funktionsprinzip der Waffe war recht einfach. Vor dem Schießen musste der Schütze das Magazin in den Aufnahmeschacht einführen und die Waffe durch Zurückziehen des Kammergriffs laden. Gleichzeitig wurde dieser in die äußerste hintere Position eingefahren, die hin- und hergehende Zugfeder zusammengedrückt und mit der Sear gefangen. Es konnte nur aus einem offenen Bolzen geschossen werden. Wenn der Abzug gedrückt wurde, ging der Bolzen unter der Wirkung der Feder nach vorne, fing die Patrone im Lager auf und führte sie in die Kammer ein. Am äußersten vorderen Punkt traf der Bolt Striker die Patronenzündhütchen und es erfolgte ein Schuss.
Australische Soldaten mit Owen SMG. Foto Wikimedia Commons
Unter dem Einfluss der Rückstoßkraft begann sich der Bolzen nach hinten zu bewegen und zog die verbrauchte Patronenhülse hinter sich. Am schwingenden Auszieher angekommen, löste er sich vom Bolzen und fiel unter seinem Eigengewicht durch das Fenster in der Unterseite des Empfängers heraus. Der Bolzen ging wiederum in die hintere Position und klammerte sich je nach Schussart an die See oder ging wieder nach vorne.
Solche Mechanismen ermöglichten es Owens Maschinenpistole, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 700 Schuss pro Minute zu schießen. Die effektive Schussreichweite der 9x19 mm Para-Patrone überstieg 150-200 m nicht.
Zur Demontage und Wartung der Waffe war es notwendig, das entsprechende Schloss zu verwenden und den Lauf zu entfernen. Danach wurden der Bolzen und die hin- und hergehende Kampffeder aus dem Empfänger entfernt. Durch Herausdrehen der unteren Schraube konnte der Zündmechanismusdeckel entfernt werden. Der Kolben war, unabhängig von Design und Material, ebenfalls an der Schraube befestigt und konnte vom Abzugsgehäuse gelöst werden.
Das verwendete Munitionsversorgungssystem verlieh der Maschinenpistole trotz seines ungewöhnlichen Aussehens nicht nur eine hohe Leistung, sondern auch eine gute Schmutzbeständigkeit. Die untere Position des Fensters zum Auswerfen der Hülsen erschwerte das Eindringen von Schmutz in den Empfänger und erleichterte auch das Entfernen: Sand, Erde oder Wasser fielen beim Bewegen des Rollladens aus dem Fenster nach unten. Auch der große Abzugsbügel war nützlich. Beim Schießen fielen die herausfallenden Granaten darauf und prallten zur Seite, ohne dem Schützen die Finger zu verbrennen.
Ein früher Prototyp des Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
1942 wurde die neue Waffe nach militärischen Erprobungen unter der Bezeichnung Owen SMG Mk 1 - "Owen Maschinenpistole, Version 1" - in Dienst gestellt. Später wurde diese Bezeichnung in Mk 1-42 (nach Erscheinungsjahr) geändert, um sie von späteren Versionen zu unterscheiden. Während des Zweiten Weltkriegs produzierte die australische Industrie etwa 45.433 neue Maschinenpistolen. Etwa 12 Tausend Einheiten gehörten zur Grundmodifikation Mk 1-42 und waren mit Metallkolben ausgestattet. 1943 begann die Produktion der Variante Mk 1-43 mit neuem Abzugsgehäuse und Holzkolben. Solche Waffen wurden in einer Menge von 33 Tausend Stück hergestellt.
Ein merkwürdiges Merkmal von Owens Serienmaschinenpistolen war die Farbe. Diese Waffen waren für die australische Armee gedacht, die hauptsächlich in den südlichen Regionen Asiens und des Pazifiks mit ihren eigenen Landschaftsmerkmalen kämpfte. Aus diesem Grund erhielt die Waffe eine dem Dschungel angepasste Tarnfarbe, hauptsächlich Gelb und Grün. Die überwiegende Mehrheit der bis heute erhaltenen Maschinenpistolen hat genau diese Farbe, obwohl es sowohl schwarze als auch unbemalte Exemplare gibt.
Es gibt Informationen über die Entwicklung einer modernisierten Maschinenpistole mit der Bezeichnung Mk 2. Aufgrund einiger konstruktiver Neuerungen war geplant, die Feuereigenschaften zu erhöhen, sowie das Gewicht weiter zu reduzieren. Diese Version der Waffe erreichte die Massenproduktion, konnte jedoch die Basis Mk 1 nicht ersetzen. Infolgedessen war die Produktion von Owens Maschinenpistole des zweiten Modells auf wenige hundert Stück beschränkt.
Die Serienproduktion von Owen SMG-Maschinenpistolen wurde bis 1944 fortgesetzt. Die Einfachheit des Designs und die niedrigen Produktionskosten ermöglichten die Herstellung von mehr als 45.000 Einheiten solcher Waffen, was ausreichte, um alle Probleme der australischen Armee zu lösen. Diese Waffen wurden von Australien während des Zweiten Weltkriegs und der nachfolgenden Konflikte aktiv eingesetzt. Mit Owens Maschinenpistolen zogen australische Truppen in Korea und Vietnam in die Schlacht. Ende der sechziger Jahre begann eine massive Abschreibung von Maschinenpistolen, die ihre Ressourcen erschöpft hatten. Ein Teil der verbleibenden Reserven wurde an Drittländer verkauft. Der Ersatz für die Waffen des Zweiten Weltkriegs waren die F1-Maschinenpistolen ihrer eigenen australischen Konstruktion.
Serien Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
Während ihrer Tätigkeit für Lysaghts Newcastle Works wurde Evelyn Owen als Angestellte aufgeführt und erhielt gleichberechtigte Gehälter wie seine anderen Kollegen. Darüber hinaus begann nach der Inbetriebnahme der neuen Maschinenpistole die Zahlung von Boni und Patentgebühren. Insgesamt verdiente Owen mit seinem Projekt etwa 10.000 Pfund. Mit dem Geld, das er erhielt, baute er sein eigenes Sägewerk. Gleichzeitig arbeitete Owen auf Initiative an vielversprechenden Waffen. Nach dem Krieg wurde der Autodidakt alkoholabhängig und starb 1949, ohne jemals seine Waffe in neuen Konflikten eingesetzt zu sehen.
Aus Sicht von Lysaghts Newcastle Works war das Maschinenpistolenprojekt nicht besonders erfolgreich. Bis Mitte 1941 musste sie Initiativarbeit leisten, ohne mit einer Aufwandsentschädigung zu rechnen. Außerdem musste Vincent Wardell buchstäblich für das Projekt kämpfen und, wie man so schön sagt, seine Nerven in die Förderung investieren. Erst nach Beginn der Serienproduktion wurde dem Unternehmen ein Bonus für die Erstellung eines Projektes in Höhe von 4% des Auftragswertes zugewiesen. Trotzdem verzögerten sich die Zahlungen aus diesem Vertrag ständig, weshalb der volle Betrag erst 1947 - drei Jahre nach Produktionsende - an das Unternehmen überwiesen wurde. Aufgrund von Zahlungsverzögerungen der Militärabteilung konnte das Unternehmen Kredite nicht fristgerecht zurückzahlen, was zu einem Anstieg der bereits erheblichen Schulden führte. Zahlung von Schulden, Geldbußen usw. führte dazu, dass der Gewinn des Unternehmens von ursprünglich 4 % auf 1,5 % der Gesamtkosten der Serienproduktion sank.
Die autodidaktische Designerin Evelyn Owen begann Ende der dreißiger Jahre mit dem Bau seiner Maschinenpistole, um dem Land bei der Abwehr möglicher Bedrohungen zu helfen. Später zeigten auf dieser Grundlage die Spezialisten von Lysaghts Newcastle Works ihre Begeisterung, die das Projekt zur Serienreife brachten. Als Ergebnis der gemeinsamen Arbeit entstand einer der massivsten australischen Waffentypen, der jedoch zunächst zu großen Kosten führte und seinen Schöpfern dann nur einen schnell verblassten Ruhm bescherte. Dennoch blieb die Maschinenpistole Owen SMG in der Geschichte der Kleinwaffen eine der interessantesten Entwicklungen, auch wenn sie nicht viel Verbreitung fand.
