In den ersten Jahrzehnten der Luftfahrtentwicklung war die Wahl des Kraftwerks eines der Hauptprobleme. Dabei war insbesondere die Frage der optimalen Motorenanzahl relevant. Das einmotorige Flugzeug war einfacher und billiger in Herstellung und Betrieb, aber das zweimotorige Design bot mehr Leistung und Zuverlässigkeit. Ein ursprünglicher Kompromiss zwischen den beiden Schemata wurde vom amerikanischen Flugzeughersteller Allan Haynes Lockheed im Duo-Projekt vorgeschlagen.
Zeit der Erfindungen
An der Wende der zwanziger und dreißiger Jahre geriet das Flugzeuggeschäft der Brüder Allan und Malcolm Lockheed in Schwierigkeiten. 1929 gründete ihre Firma Lockheed Aircraft Corp. kam unter die Kontrolle von Detroir Aircaft Corp. Dieser Deal passte Allan nicht, und er verließ seine eigene Firma. Bereits 1930 organisierten die Brüder eine neue Firma - Lockheed Brothers Aircraft und setzten ihre Aktivitäten fort.
Die Lockheeds verstanden, dass sie um einen Platz auf dem Markt und um Verträge kämpfen mussten. Dafür war es notwendig, neue Modelle der Luftfahrttechnik zu entwickeln, die gravierende Vorteile gegenüber Wettbewerbern haben. Dementsprechend galt es, grundlegend neue Lösungen und Designs zu erfinden und zu entwickeln, die sich von den bestehenden und beherrschten unterscheiden.
Bereits 1930 begannen die Lockheed-Brüder mit der Entwicklung eines Flugzeugs mit ungewöhnlicher Architektur, das Duo-4 oder Olympic genannt wurde. Alle Vorteile dieses Projekts waren mit einem ungewöhnlichen Kraftwerk verbunden. In der Rumpfnase wurde vorgeschlagen, zwei Triebwerke unter einer gemeinsamen Verkleidung zu installieren. Es wurde davon ausgegangen, dass dies die Gesamtleistung und den Schub erhöhen, aber gleichzeitig den Luftwiderstand im Vergleich zu den "traditionellen" zweimotorigen Flugzeugen verringern würde. Außerdem konnte das Auto mit einem ausgefallenen Motor weiterfliegen.
"Olympisches" Flugzeug
Das Duo-4 Olympic-Projekt schlug den Bau eines Ganzholz-Hochdeckers mit einem ursprünglichen Kraftwerk und einer ziemlich großen Passagierkabine vor. Im Design und Aussehen dieses Flugzeugs waren einige Merkmale des Lockheed Vega-Flugzeugs sichtbar, aber es gab keine direkte Kontinuität.
Der Rumpf mit einer Länge von ca. 8, 5 m und einer Tragfläche mit einer Spannweite von 12,8 m wurden auf Basis eines Holzrahmens mit Sperrholz und Leinenummantelung hergestellt. Es wurde das Leitwerk der traditionellen Bauart verwendet. Das Dreipunktfahrwerk mit Spornrad erhielt tropfenförmige Verkleidungen. Die Haupträder wurden auf V-förmigen Rahmen montiert und über vertikale Streben mit dem Flügel verbunden.
In der Rumpfnase befand sich eine originale Motorhalterung für zwei Menasco C4 Pirate Benzinmotoren (4 Zylinder, 125 PS, Luftkühlung). Die Motoren „liegen auf der Seite“mit ihren Zylinderköpfen zur Längsachse des Flugzeugs; die Kurbelwellen wurden so weit wie möglich beabstandet. Das Kraftwerk war mit einer Metallhaube von charakteristischer Form mit zahlreichen Schlitzen für den Luftstrom bedeckt. Es wurden zwei Metallpropeller verwendet. Die zu fegenden Propellerscheiben kreuzten sich nicht, der Abstand betrug nur 3 Zoll.
Hinter dem Motorlager befand sich ein zweisitziges Cockpit mit nebeneinander liegenden Sitzen. Der mittlere Teil des Rumpfes wurde unter einem viersitzigen Cockpit mit einem Eingang durch eine Tür auf der linken Seite gegeben. Hinter der Passagierkabine befanden sich zwei Gepäckräume für 1, 1 Kubikmeter.
Das leere Flugzeug hatte eine Masse von ca. 1030 kg, der maximale Start überstieg 1500-1600 kg nicht. Berechnungen zufolge sollten zwei 125-PS-Triebwerke für ein hohes Schub-Gewichts-Verhältnis und Flugeigenschaften sorgen.
Duo-4 in der Luft
1930 stellten Lockheed Brothers den Entwurf fertig und baute ein experimentelles Flugzeug eines neuen Typs. Bereits Ende des Jahres absolvierte das Flugzeug mit der Registrierungsnummer NX962Y seinen Erstflug. Die Tests wurden auf dem trockenen Lake Murok (jetzt Edwards-Basis) durchgeführt; Pilot Frank Clark war am Ruder. Trotz des ungewöhnlichen Designs hielt sich das Flugzeug gut in der Luft und zeigte eine gute Leistung.
Während der Tests konnte eine Höchstgeschwindigkeit von mehr als 220 km / h erreicht werden, die Landegeschwindigkeit überschritt 75-80 km / h nicht. Andere Merkmale sollten später entfernt werden, was jedoch durch einen Unfall verhindert wurde.
Im März 1931 wurde ein Prototyp-Flugzeug bei der Landung von einem Windstoß erfasst und skapotiert. Außerdem kollidierte das Auto bei einem solchen "Salto" mit einem daneben geparkten Auto. Glücklicherweise wurde niemand ernsthaft verletzt und das Duo-4 musste repariert werden.
Die Investoren verstanden jedoch nicht alle Umstände des Unfalls und weigerten sich, das Projekt zu unterstützen. Lockheed Brothers befand sich in einer schwierigen Lage, da der Duo-4 bislang die einzige Entwicklung mit echten Perspektiven war. Trotzdem gaben die Lockheed-Brüder nicht auf und arbeiteten weiter, ausgehend von den sich bietenden Möglichkeiten.
Superior Duo-6
Die Reparatur des Flugzeugprototyps zog sich über mehrere Jahre hin. Das Arbeitstempo wurde jedoch einige Zeit nicht nur durch fehlende Ressourcen, sondern auch durch Pläne für eine ernsthafte Überarbeitung des Projekts beeinflusst. Bei der Renovierung wurde beschlossen, das erfahrene Duo-4 nach dem aktualisierten Duo-6-Projekt umzubauen. Die Verbesserungen betrafen hauptsächlich das Kraftwerk und die dazugehörigen Einheiten.
Für zwei Menasco B6S Buccaneer-Triebwerke wurde eine neue übergroße Motorhalterung an der Rumpfnase installiert. Sechszylindermotoren entwickelten eine Leistung von jeweils 230 PS. Auf den Abtriebswellen wurden Metallschnecken mit einem Durchmesser von 2,3 m installiert, wobei nach wie vor ein minimaler Spalt zwischen den rotierenden Schnecken bestand.
Durch dieses Update haben sich die Abmessungen des Flugzeugs nicht geändert. Das Leergewicht stieg auf 1300 kg und das maximale Startgewicht erreichte 2300 kg. Trotz der Zunahme der Gewichtsindikatoren war das Schub-Gewichts-Verhältnis des Duo-6 höher als im Vorgängerprojekt.
1934 wurde ereignisreich. Im Februar änderte A. Lockheed seinen Nachnamen von Loughead in Lockheed, entsprechend der Aussprache und Schreibweise des Firmennamens. Fast gleichzeitig ging seiner Firma das Geld aus und er ging bankrott. Die Montage des erfahrenen Duo-6 wurde jedoch abgeschlossen und für die Erprobung vorbereitet. Das Flugzeug wurde an den Flughafen in Alhambra (Kalifornien) geliefert. F. Clark sollte wieder Tester werden.
Im März wurde die Duo-6 in die Luft geflogen und das Flugzeug zeigte sofort die Vorteile zweier stärkerer Triebwerke. Die Reisegeschwindigkeit erhöhte sich auf 250-255 km / h, die Höchstgeschwindigkeit überschritt 290 km / h. Die Dienstobergrenze betrug 5600 m Aufgrund der erhöhten Belastung des Flügels überschritt die Landegeschwindigkeit 90-92 km / h.
Im Mai wurde das Flugzeug mit einem laufenden Triebwerk getestet. Für die Reinheit des Experiments wurde die Schnecke vom zweiten Motor entfernt. Ein Triebwerk ermöglichte den Start, obwohl die Startstrecke zunahm. Die Höchstgeschwindigkeit sank auf 210 km / h und die Höchstgeschwindigkeit überstieg 2 km nicht. Trotz der Leistungsreduzierung konnte das Flugzeug in allen Hauptmodi fliegen. Der Pilot bemerkte nur ein leichtes Driften in Richtung des ausgefallenen Triebwerks, das von den Pedalen leicht abgewehrt werden konnte.
Weg zum Markt
Nach "einmotorigen" Tests hat A. Kh. Lockheed flog die Duo-6 quer durch das Land an die Ostküste, um das Flugzeug dem Militär vorzuführen. Die Vertreter der Armee lernten die neue Maschine kennen, zeigten jedoch kein Interesse daran. Auch kommerzielle Fluggesellschaften waren trotz aller Bemühungen der ehemaligen Lockheed Brothers nicht bereit, ein neues Flugzeug zu kaufen.
Im Oktober 1934 erhielt das Duo-Projekt eine neue Chance. Die Bundesbehörden haben den Einsatz einmotoriger Flugzeuge im gewerblichen Reiseverkehr stark eingeschränkt und Fluggesellschaften faktisch gezwungen, auf zweimotorige Flugzeuge umzusteigen. Es wurde davon ausgegangen, dass dies die Zuverlässigkeit der Ausrüstung und die Transportsicherheit erhöhen würde.
A. Lockheed begann, die ursprüngliche Idee zu fördern. Es wurde vorgeschlagen, nicht nur neue Flugzeuge zu bauen, sondern auch bestehende einmotorige Flugzeuge nach dem Duo-Schema umzurüsten. Dies würde es ihnen ermöglichen, weiter zu arbeiten, ohne gegen die neuen Regeln zu verstoßen. Das erfahrene Duo-6 wurde für Werbeflüge eingesetzt und zeigte die ganze Nützlichkeit und Sicherheit des ursprünglichen Kraftwerks. Eine solche Werbekampagne dauerte jedoch nur wenige Monate. Beim nächsten Demonstrationsflug stürzte Duo-6 ab und konnte nicht mehr repariert werden.
A. Lockheed gab seine Ideen wieder nicht auf und startete ein neues Projekt. Anfang 1937 gründete er die Alcort Aircraft Corp. Seine erste Entwicklung war ein vollwertiges Passagierflugzeug C-6-1 Junior Transport mit einem bewährten zweimotorigen Triebwerk. Die Entwicklung bestehender Ideen wurde fortgesetzt und sie bekamen eine echte Chance, in die Praxis umzusetzen.
