Als der Erste Weltkrieg ausbrach, unterschätzten viele Länder schwere Artillerie, dies galt für alle Entente-Staaten. Das deutsche Heer wiederum setzte zunächst auf schwere Artilleriesysteme, die die feindliche Verteidigung zerschlagen und Infanterie und Kavallerie den Weg ebnen sollten.
Man kann sagen, dass die Entwicklung der schweren Artillerie vor Beginn des Konflikts in Frankreich eher leichtfertig, wenn nicht sogar verächtlich war. Die Berechnungen des französischen Kommandos basierten auf schnellen Offensivoperationen, Angriffen, Bajonettschlägen und schnellem Sieg. Die französische Armee bereitete sich praktisch nicht auf einen langwierigen Krieg und Verteidigungsoperationen vor.
Basierend auf der gewählten Kriegsstrategie verließen sich die französischen Generäle auf leichte und Schnellfeuergeschütze, hauptsächlich auf die 75-mm-Kanone, die liebevoll Mademoiselle soixante quinze (Mademoiselle fünfundsiebzig) genannt wurde. Der Ausbruch des Krieges und sein Charakter brachten jedoch schnell alles ins Lot. Bis Ende 1914 nahmen die Kämpfe an der Westfront den Charakter eines Stellungskrieges an. Die feindlichen Armeen gruben sich in den Boden und errichteten immer mehr Befestigungen.
Unter diesen Bedingungen begannen die Franzosen, ihre schwere Artillerie fieberhaft aufzubauen, und setzten hauptsächlich auf die Eisenbahnoption, um superstarke Geschütze zu platzieren. Ziemlich schnell entstand in Frankreich eine ganze Reihe von Eisenbahnartilleriesystemen, deren Höhepunkt die 520-mm-Eisenbahnhaubitze Obusier de 520 modele 1916 war.
Auf dem Weg zu einer superstarken 520-mm-Kanone
Nachdem ein schneller Sieg im Krieg nicht geklappt hatte, wechselte das französische Militär recht schnell dazu, immer fortschrittlichere und leistungsfähigere Artilleriesysteme zu bestellen, von denen jedes dem vorherigen überlegen war. Anders als ihre britischen Verbündeten verließen sich die Franzosen zunächst auf die Eisenbahnoption, um schwere Artillerie zu platzieren.
Diese Möglichkeit hatte ihre Vorteile. Die Eisenbahn ermöglichte es, die Geschütze ohne Rücksicht auf den Zustand des Straßennetzes, schlammige Straßen und andere Wetterbedingungen zu liefern und zum Schießen vorzubereiten. Zwar wurde eine Bahnstrecke benötigt, aber in Europa gab es keine besonderen Probleme damit, da sie recht kompakt war. In Ermangelung einer Eisenbahn konnte einfach ein neuer Weg geebnet werden, da der Positionscharakter der Feindseligkeiten dies in keiner Weise störte.
Bereits 1915 entwickelte und präsentierte die französische Firma "Schneider" (dieses Unternehmen für Energietechnik existiert noch heute, es hat fünf Fabriken in Russland) eine ganze Reihe von Eisenbahnartillerieanlagen, die auf Marinegeschützen basierten. Neben der Firma Schneider sind die Firmen Batignolles und St. Chamond". Es war eine große Reihe von Artilleriesystemen mit einem Kaliber von 164 bis 370 mm.
Vor diesem Hintergrund sind die Entwicklungen der St. Chamond, dessen Ingenieure eines der mächtigsten französischen Artilleriesysteme der Geschichte erschufen. Es waren die Artilleriesysteme dieser Kompanie, die neben der Firma Schneider die größte Berühmtheit erlangten, und zwar nicht wegen ihrer Massivität, sondern wegen ihrer besonderen Kraft. PR übertraf hier deutlich den gesunden Menschenverstand, was schon der Zweite Weltkrieg beweisen wird.
Gleichzeitig wurde die 400-mm-St. Chamond M1915 / 1916 sah noch mehr oder weniger gerechtfertigt aus und hatte eine ziemlich hohe Effizienz. Dieses Modell vereint ein großes Kaliber und gute technische Eigenschaften. Die Effektivität des Kampfeinsatzes war ebenfalls auf dem Niveau. Der allererste Kampfeinsatz Ende Oktober 1916 zeigte, dass den Deutschen nur zwei Treffer im deutsch besetzten Fort Douaumont bei Verdun genügten, um den gesamten nahen Frontabschnitt aufzugeben und sich zurückzuziehen.
Die 400-mm-Kanone entstand, wie viele andere französische schwere Artilleriesysteme, aus Marinegeschützen, die Schlachtschiffe bewaffnen sollten. Der Lauf der Waffe war eine verkürzte Version der alten 340-mm-Marinekanone M 1887, die auf 400 mm aufgebohrt wurde. Gleichzeitig handelte es sich im Gegensatz zur deutschen "Big Bertha", die ein Mörser war, um eine Artilleriekanone mit einer Lauflänge von 26,6 Kaliber (die Länge des gezogenen Teils beträgt 22,1 Kaliber).
Die Waffe zeichnete sich für diese Jahre durch ihre hervorragenden Eigenschaften aus und schickte 650-kg-Granaten auf eine Entfernung von bis zu 16.000 Metern. Gleichzeitig erreichte der Sprengstoffgehalt der Munition, die eine Geschwindigkeit von 530 m / s entwickelte, 180 kg. Die Förderanlage selbst wurde nach dem Schema „Wagen mit Wiege“ausgeführt. Die Masse der gesamten Installation erreichte 137 Tonnen, und die Vorbereitung der Position dauerte bis zu zwei Tage.
Schneider 520 mm Eisenbahnhaubitze
Trotz der beeindruckenden Ergebnisse des Einsatzes bereits erstellter Artilleriesysteme wollte das französische Militär noch stärkere Waffen bekommen. Der Auftrag über zwei neue superschwere 520-mm-Eisenbahnhaubitzen wurde am 24. Januar 1916 an Schneider erteilt. Es dauerte mehr als ein Jahr, um Artillerieanlagen mit besonderer Kraft zu schaffen. Der erste von ihnen wurde bis zum 11. November 1917 zusammengebaut, der zweite - bis zum 7. März 1918.
Der Zeitpunkt der Schaffung von Artillerieanlagen wurde stark davon beeinflusst, dass es zu dieser Zeit weder in der Armee noch in der Marine Geschütze vergleichbaren Kalibers gab. Aus diesem Grund musste die 520-mm-Kanone von Grund auf neu entwickelt werden.
Ein neues Artillerie-Reittier mit besonderer Kraft wurde in nur zwei Exemplaren gebaut. In Anwesenheit von Journalisten wurden neue Waffen getestet. Die ersten Dreharbeiten fanden im Februar-März 1918 statt. Die Präsenz der Presse und ihr Interesse an der Neuheit waren verständlich. Die Franzosen wollten unbedingt den Propagandaeffekt nutzen. Gleichzeitig war geplant, ihre Soldaten zu inspirieren und die feindlichen Soldaten zu demoralisieren.
Bemerkenswert ist, dass während des Ersten Weltkriegs auch Großbritannien, ein Verbündeter Russlands und Frankreichs, die schwere Artillerie aus den Augen verlor. Trotz der entwickelten Industrie und der Präsenz einer leistungsstarken Flotte mit einer Vielzahl von großkalibrigen Artilleriesystemen blieb die 305-mm-Belagerungshubitze von Vickers die stärkste Einrichtung der britischen Armee während des Ersten Weltkriegs. Sie wurde auch nach Russland geliefert. Bis 1917 gab es mindestens 8 solcher Haubitzen in der TAON-Gruppe (spezielle schwere Artillerie).
Vor dem Hintergrund einer 305-mm-Haubitze sah die französische 520-mm-Eisenbahnartillerie wie ein echtes Monster aus. Das neue Artilleriesystem der Firma Schneider wurde unter der Bezeichnung Obusier de 520 modele 1916 übernommen.
Gleichzeitig war das Schicksal der Installationen unglücklich. Zunächst waren sie bereit für das Ende des Ersten Weltkriegs. Zweitens ging während der Tests eine Installation verloren. Am 27. Juli 1918 explodierte auf der Halbinsel Quiberon während eines Probeschusses eine Granate im Lauf der ersten gebauten 520-mm-Haubitze, die Anlage wurde vollständig zerstört.
Die zweite 520-mm-Eisenbahnhaubitze mit besonderer Leistung blieb das einzige in Frankreich gebaute Artilleriesystem dieses Kalibers. Sie hatte auch keine Zeit, am Ersten Weltkrieg teilzunehmen, und nach Abschluss des Probeschusses ab 1919 wurde sie zuerst in Le Creusot und dann in einem speziell gebauten Arsenal schwerer Eisenbahnartillerie in Neuvy Payou gelagert. Auch Munition, Ersatzfässer und Umspannwerke wurden dort gelagert.
Technische Merkmale der Haubitze 520 mm Obusier de 520 modele 1916
Das Gewicht des Laufs einer 520-mm-Haubitze mit einer Länge von 15-Kalibern (11, 9 Meter) betrug 44 Tonnen. Und das Gewicht der gesamten Anlage zusammen mit dem Bahnsteig überstieg 263 Tonnen. Herzstück der beeindruckenden Größe der Plattform waren zwei gepaarte vierrädrige Drehgestelle. Die Gesamtlänge des Bahnsteigs mit dem Werkzeug überstieg 30 Meter.
Der vertikale Führungswinkel der Haubitze mit besonderer Leistung reichte von +20 bis +60 Grad, die Installation wurde nicht in der horizontalen Ebene geführt. Zur horizontalen Führung musste die gesamte 520-mm-Anlage entlang gekrümmter Bahntrassen bewegt werden.
Um den Lauf der Waffe zu laden, musste er in eine horizontale Position abgesenkt werden. Das Heben und Zuführen von Granaten hatte einen elektrischen Antrieb, für die Stromversorgung des Artilleriesystems wurde ein spezieller elektrischer Generator in einem separaten Wagen (Leistung bis 103 kW) bereitgestellt. Es konnte nicht anders sein, denn zum Abfeuern der Haubitze wurden hochexplosive Munition mit einem Gewicht von 1370 oder 1420 kg sowie betondurchschlagende Granaten mit einer monströsen Masse von 1654 kg verwendet. Das Laden der Waffe war separat.
1370 kg leichte Projektile, wenn man sie so nennen könnte, entwickelten eine Anfangsgeschwindigkeit von bis zu 500 m / s. Ihre Schussreichweite betrug bis zu 17 km. Schwere betondurchdringende 1654-kg-Munition entwickelte eine Geschwindigkeit von nicht mehr als 430 m / s, und ihre Schussreichweite war auf 14,6 km begrenzt. Die Feuerrate der Anlage überstieg 1 Schuss pro 5 Minuten nicht.
Die Vorbereitung der Artilleriestellungen für die superstarke Haubitze dauerte lange. Es war notwendig, die Bahnstrecke durch das Verlegen zusätzlicher Schwellen zu verstärken. Auf der Plane selbst wurden auch Stahlträger verlegt, auf die mit Hilfe von Hubspindeln 7 Stützen der Bahnanlage abgesenkt wurden. Fünf dieser Stützen befanden sich unter dem mittleren Teil des Bahnsteigs direkt unter dem Geschütz, und eine Stütze befand sich unter den Fahrwerksausgleichern.
Das Schicksal der 520-mm-Schneider-Eisenbahnhaubitze
Die Installation, die ganz am Ende des Ersten Weltkriegs entwickelt wurde, blitzte in den 1920er Jahren in den Medien auf, aber ihr Schicksal war nicht beneidenswert. Sie hat weder im Ersten Weltkrieg noch während des Blitzkrieges der Deutschen in Frankreich im Frühjahr und Sommer 1940 auf den Feind geschossen. Die Anlage, die ihre Kampffähigkeit behielt und nicht außer Kraft gesetzt wurde, ging als Trophäe an die Bundeswehr.
Von Frankreich ging sie nach Leningrad. Die Deutschen setzten ab Ende Oktober 1941 eine schwere Haubitze mit der Bezeichnung 52 cm Haubitze (E) 871 (f) ein. Die Deutschen nutzten die an der Front eingetroffene Waffe, um auf Ziele in der Nähe von Leningrad zu schießen.
Die Zeit ihres Aufenthalts in der Nähe von Leningrad war zwar nur von kurzer Dauer. Bereits am 3. Januar 1942 wurde die Anlage durch eine Granatenexplosion im Lauf zerstört. Es passierte die gleiche Geschichte wie beim ersten gebauten Sample. Gleichzeitig wurde die Haubitze nicht restauriert, und 1944 wurden die Überreste dieser Eisenbahnartillerieanlage von sowjetischen Truppen als Trophäen erbeutet.
