Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts war eine Art Generalprobe für das Wettrüsten, das im Ersten Weltkrieg gipfelte. Während dieser Zeit entwickelten Militäringenieure immer fortschrittlichere und leistungsfähigere Waffen, auch für die Flotte. Ende des 19. Jahrhunderts entstanden in Großbritannien und Italien mehrere Schiffsprojekte, bei denen das Hauptaugenmerk genau auf das Kaliber der eingesetzten Artillerie gelegt wurde.
Die Verteilung der großkalibrigen Artillerie in der Flotte wurde maßgeblich durch den Bürgerkrieg in den USA beeinflusst, in dem die Konfliktparteien massiv Artillerie einsetzten, darunter auch ziemlich zerstörerische und monströse Proben. Zu diesen Werkzeugen gehörte beispielsweise Rodmans Columbiade. Die 1863 hergestellte Waffe hatte ein Kaliber von 381 mm und ein Gewicht von 22,6 Tonnen. Auch im US-Bürgerkrieg wurden 13-Zoll (330 mm) Mörser "Dictator" festgestellt, die sogar auf Bahnsteigen installiert wurden.
Dazu trug auch der Deutsch-Französische Krieg von 1870-1871 bei. Die Erfahrungen aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg wurden diesmal in der Alten Welt genutzt. Während der Belagerung von Paris benutzte die preußische Armee auch Bahnsteige, um Geschütze von besonderer Stärke zu platzieren und die Stadt aus verschiedenen Richtungen zu beschießen.
Der nächste logische Schritt war der Einsatz großkalibriger Artillerie auf Schiffen. In dieser Hinsicht ist das britische Schlachtschiff Temeraire von 1876 zu unterscheiden. Das Schiff war mit vier gezogenen 25-Tonnen-RML 11-Zoll-25-Tonnen-Mark-II-Geschützen mit Mündungsladung ausgestattet. Diese 280-mm-Geschütze im XX. Jahrhundert konnten kaum jemanden überraschen, aber zu dieser Zeit sahen sie auf einem Kriegsschiff sehr beeindruckend aus.
Umso überraschender, dass nur wenige Jahre später auf den Schlachtschiffen Großbritanniens und Italiens noch größere Geschütze auftauchten, die in diesem Indikator das Hauptkaliber der meisten zukünftigen Schlachtschiffe beider Weltkriege übertrafen.
Hauptkaliber von Admiral Benbow
Das Schlachtschiff mit dem jedem vertrauten, der in der Kindheit den Roman von Robert Stevenson "Treasure Island", den Namen Admiral "Benbow", las, erhielt als Hauptwaffe zwei zerstörerische Waffen. Es war das letzte von sechs Barbet-Schlachtschiffen der Admiral-Klasse der Royal Navy, die gebaut wurden. Es unterschied sich von den fünf Schiffen seiner Vorgänger durch das Vorhandensein von zwei riesigen 110-Tonnen-413-mm-Kanonen, die sein Hauptkaliber waren.
Das Schiff HMS Benbow war völlig identisch mit den Schlachtschiffen HMS Camperdown und HMS Anson, unterschied sich nur in der Bewaffnung von ihren Schwesterschiffen. Anstelle von vier 343-mm-Kanonen platzierten die Konstrukteure zwei 413-mm-Kanonen - je eine am Bug und Heck des Schiffes. Es wird angenommen, dass die Änderungen in der Konfiguration und Zusammensetzung der Hauptkalibergeschütze des Schlachtschiffs mit dem aufkommenden Mangel an 343-mm-Geschützen verbunden waren. Diese Version sieht etwas seltsam aus, wenn man bedenkt, dass die 413-mm-Geschütze selbst viel seltener waren.
Nach einer anderen Version wollte die britische Flotte bei Admiral Benbow ein neues Konzept von Kriegsschiffen sowie den Einsatz superstarker Artillerie ausarbeiten. Die sogenannte "Idee eines Knockout-Schlags" auf ein feindliches Schiff aus einer superstarken Waffe. Die Idee war, das feindliche Schiff zu besiegen und mit nur einem Treffer zu deaktivieren. Außerdem schien dieses Schiff eine logische Antwort auf italienische Experimente mit großkalibriger Marineartillerie zu sein.
Diese Theorie rechtfertigte sich in keiner Weise, hatte aber auch Ende des 19. Jahrhunderts noch viele Anhänger. In Wirklichkeit beeinflusste die Wahl zugunsten von zwei 413-mm-Geschützen, die sich in einzelnen Barbette-Installationen befinden, anstelle von vier 343-mm-Geschützen den Kampfwert des Schlachtschiffs nur negativ.
Die Briten entwickelten 413-mm-Geschütze auf Basis der zuvor von den Italienern bestellten 432-mm-Geschütze, die für das Schlachtschiff Andrea Doria bestimmt waren. Die Waffen wurden von Ingenieuren bei Armstrong Whitworth entwickelt. Insgesamt wurden 12 einzigartige Geschütze hergestellt, die die Bezeichnung 413 mm / 30 BL Mk I erhielten. Fast jede der Geschütze wurde nach separaten Zeichnungen hergestellt, aus diesem Grund wurden viele Elemente der Geschütze nicht vereinheitlicht. Alle hatten den einen oder anderen Designunterschied, während die Hauptmerkmale der Waffen fast gleich waren.
Um Verwechslungen zu vermeiden, hatte jedes Geschütz eine eigene Nummer von 1 bis 12. Die ersten beiden zusammengebauten Geschütze wurden auf dem Schlachtschiff Benbow platziert. Sie wurden in Barbets mit den Maßen 18, 29 x 13, 72 Meter installiert. Darüber hinaus gab es eine Variante, diese Geschütze in einem Turm mit zwei Geschützen zu platzieren. Die Barbets auf dem Schlachtschiff Benbow waren birnenförmige Festungsbauten, die jeweils mit nur einer Waffe ausgestattet waren.
Die Geschütze selbst standen auf einer rotierenden Plattform und waren mit einem hydraulischen Antrieb ausgestattet. Der hydraulische Antrieb war für die Ausrichtung der Geschütze in einer vertikalen Ebene verantwortlich. Das horizontale Anvisieren des Ziels erfolgte durch Drehen der Plattform. Theoretisch betrug die Feuerrate monströser Geschütze 0,29-0,33 Schuss pro Minute, aber in der Praxis überstieg diese Zahl nicht alle 4-5 Minuten einen Schuss.
Die Läufe von 413-mm-Geschützen waren für 104 Schuss ausgelegt, in der Praxis jedoch wurde ihre Geometrie nach der Implementierung von buchstäblich mehreren Salven verletzt. Die maximale Schussreichweite der Geschütze betrug 11.340 Meter bei einer anfänglichen Projektilgeschwindigkeit von 636 m / s. Das Waffenarsenal umfasste nicht nur panzerbrechende und hochexplosive Granaten, sondern auch Schrapnell. Zum Beispiel unterschieden sich Pallisers panzerbrechende Granaten in einem Körper aus glühendem Gusseisen mit einem Gewicht von 816, 46 kg. Diese Munition wurde mit einer Sprengladung von 13,38 kg geliefert, die mit einem Bodenzünder gezündet wurde.
Die 413 mm / 30 BL Mk I-Geschütze, die auch unter der Bezeichnung Elswick 110-Tonnen-Kanone (nach dem Namen der Elswick Ship Building Yard) in die Geschichte eingingen, gelten zu Recht als eine der großkalibrigsten und leistungsstärksten Geschütze der Geschichte nicht nur der Royal Navy, sondern auch der gesamten Artillerie der Welt. Trotz des beeindruckenden Kalibers waren die Geschütze aufgrund ihrer zu großen Masse und geringen strukturellen Zuverlässigkeit in ihren Fähigkeiten und ihrem Potenzial äußerst eingeschränkt.
Die Nachteile der Geschütze wurden auch auf den hohen Wartungsaufwand und die geringe Feuerrate zurückgeführt. Obwohl die von diesen Geschützen abgefeuerten Granaten in einer Entfernung von 910 Metern 810 mm Panzerung durchschlagen konnten, war die Panzerdurchdringung der Geschütze zu dieser Zeit absolut unbestritten. Aus diesem Grund waren sie den einfacheren und schneller feuernden 305-mm- und 343-mm-Geschützen, deren Schussreichweite kontinuierlich wuchs, deutlich unterlegen.
Vorbote von "Yamato" 1876
Noch vor dem Erscheinen des britischen Schlachtschiffs Admiral Benbow, das 1888 in Dienst gestellt wurde, erhielt die italienische Marine ein Schiff mit viel monströseren Waffen. Nur das berühmte Schlachtschiff "Yamato" konnte im Kaliber mit ihm konkurrieren. Die Rede ist vom Schlachtschiff Caio Duilio, das am 8. Mai 1876 vom Stapel gelaufen ist.
Das Schlachtschiff, das die Führung in einer Serie von zwei Schiffen übernahm, wurde nach dem Entwurf des Ingenieurs Benedetto Brin für die italienische Seestreitkräfte gebaut. Das Schiff erhielt seinen Namen zu Ehren des berühmten römischen Marinekommandanten Gaius Duilius, dem der erste Seesieg in der Geschichte der römischen Flotte zugeschrieben wurde. Im Rahmen dieses Projekts versuchten die Italiener, ihre Doktrin der „individuellen Überlegenheit“umzusetzen, die sie in ihren anderen Projekten weiter umsetzten.
Das Konzept bestand darin, Schiffe zu bauen, die garantiert stärker sind als der Feind. Für Italien, das über kein großes industrielles und finanzielles Potenzial verfügte und auf See nicht mit Großbritannien konkurrieren konnte, schien dieser Ansatz mit dem Fokus auf Qualität und nicht auf die Anzahl der Schiffe gerechtfertigt.
Die italienischen Admirale rechneten damit, "individuelle Überlegenheit" auf Kosten der stärksten Geschütze zu erreichen. Das Schlachtschiff Caio Duilio war mit vier 450-mm-RML 17,72-Zoll-Geschützen bewaffnet, die sich paarweise in zwei Türmen befanden. Mit einem Gewicht von fast 100 Tonnen waren die Geschütze die stärksten Vorderlader-Gewehre der Geschichte.
Acht Geschütze, die in Großbritannien für zwei Schiffe des Caio Duilio-Projekts bestellt wurden, kosteten die Italiener damals eine sehr ordentliche Summe - 4,5 Millionen Lire, was mit den Kosten eines voll ausgestatteten und ausgerüsteten Schlachtschiffs der Vorgängerserie vergleichbar war.
Im Arsenal dieser Geschütze befanden sich panzerbrechende, hochexplosive Splittergranaten und Schrapnells. Gleichzeitig war die Feuerrate der Geschütze überhaupt nicht beeindruckend. Die maximale Feuerrate hat einen Schuss alle sechs Minuten nicht überschritten, und dies bei einer Berechnung von 35 Personen. Dies schränkte die Kampffähigkeiten des Schiffes erheblich ein.
In diesem Fall betrug die Anfangsgeschwindigkeit eines etwa 910 kg schweren Projektils 472 m / s. Die Geschütze zeichneten sich durch eine geringe maximale Schussreichweite aus - nicht mehr als 6.000 Meter. Obwohl in dieser Entfernung ein panzerbrechendes 450-mm-Projektil immer noch bis zu 394 mm Panzerung durchschlagen konnte. In einer Entfernung von 1800 Metern betrug die Panzerdurchdringung 500 mm. Bei einem Kaliber von 450 mm betrug die Länge des Geschützes nur 9953 mm, was sich nicht optimal auf die Schussweite auswirkte.
Das Schlachtschiff Caio Duilio kombinierte überraschenderweise eine Reihe völlig innovativer Ideen (eine vollständige Ablehnung von Segelwaffen, das Vorhandensein eines Dockhangars für ein Minoschiff im Heck, ein starker Panzergürtel), die zusammen nicht positiv, sondern negativ waren Ergebnis. In dem Bemühen, das Konzept eines Schlachtschiffs zu perfektionieren, führten die Designer des Schlachtschiffs es bis zur Absurdität.
Die Monstergeschütze waren in progressiven, geschlossenen Hauptkalibertürmen untergebracht, wurden jedoch von der Mündung an der Außenseite des Turms geladen und hatten eine monströs niedrige Feuerrate. Aus diesem Grund hätten die beeindruckenden 910 kg schweren Granaten im Kampf kaum eine Chance, den Feind zu treffen. Im Gegenzug würden feindliche Schiffe mit Schnellfeuerartillerie das italienische Schlachtschiff schnell in ein Sieb verwandeln.
Übrigens wurde die 550-mm-Panzerung des Schiffes, die gegen Artillerie fast unverwundbar war, 52 Meter lang in einem ziemlich schmalen Streifen entlang der Wasserlinie platziert, dh sie bedeckte die Hälfte der Schiffslänge. Weder diese Panzerung noch die Aufteilung des Schiffsrumpfes in 83 wasserdichte Abteilungen hätten einen Beschuss mit fortschrittlicheren Schnellfeuergeschützen selbst bei einem Kreuzer verhindert.
Zugegeben, in einer so ungewöhnlichen Waffenauswahl der Italiener könnte auf Wunsch zumindest ein gewisses Plus gefunden werden. Die Briten waren schockiert über die italienische Ordnung und die neuen Schlachtschiffe und begannen selbst Geld für solche Artillerie auszugeben. Insbesondere bauten sie ähnliche Geschütze und platzierten sie in Küstenbatterien, um Malta und Gibraltar zu schützen.
