Anfang des letzten Jahrzehnts wurde bekannt, dass der chinesische Flugzeughersteller Shenyang Aircraft Corporation ein vielversprechendes Projekt des Jagdflugzeugs FC-31 der fünften Generation entwickelt. Seitdem ist viel Zeit vergangen und das Projekt ist weit genug fortgeschritten, aber seine wirklichen Aussichten bleiben in Frage. Der neue Kämpfer hat seinen Kunden noch nicht gefunden und ist noch nicht in der Serie angekommen.
Projektphasen
Erstmals wurde 2011 die Existenz eines neuen Projekts aus "Shenyang" bekannt. Dann kamen Fotos eines Flugzeugmodells mit der Bezeichnung F-60 in den freien Zugang. Im Herbst 2012 wurde ein ähnliches Flugzeug auf einem der chinesischen Flugplätze gesichtet. In den letzten Oktobertagen machte er den Erstflug. Offizielle Kommentare gab es damals noch nicht.
Nur ein paar Wochen später, während der Airshow China 2012, zeigte die SAC Corporation ein Mock-up des Flugzeugs, ähnlich dem zuvor gesehenen Prototyp. Details wurden nicht erneut mitgeteilt. Erstmals erzählte man das neue Projekt erst auf der Airshow 2014. Das Flugzeug wurde offiziell als FC-31 vorgestellt und nannte es eine Initiativentwicklung „Shenyang“.
Im darauffolgenden Jahr präsentierte die Entwicklungsorganisation auf der Überseeausstellung IDEX Materialien zum FC-31. Damals suchte sie nach potenziellen Kunden, sowohl innerhalb Chinas als auch bei ausländischen Armeen. Die wichtigsten Eigenschaften und Fähigkeiten der Maschine wurden bekannt gegeben. Außerdem wurden Pläne für die Zukunft enthüllt. Die Serienproduktion von Neugeräten im Interesse der Kunden sollte bereits 2019 beginnen.
Laut ausländischen Presseberichten begannen Ende 2016 Flugtests eines Flugzeugprototyps in verbesserter Konfiguration. Der Prototyp erhielt mehrere neue Geräte für verschiedene Zwecke, was sich positiv auf seine Kampffähigkeiten auswirken sollte.
Ende 2018 berichteten ausländische Medien, dass das Projekt FC-31 nach mehreren Jahren des Wartens von der Volksbefreiungsbehörde unterstützt wurde. Die Luft- und Seestreitkräfte interessieren sich für diesen Jäger, der ihm eine große Zukunft verspricht. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Interesse ausländischer Armeen wiederholt gemeldet, aber noch nicht durch echte Vereinbarungen bestätigt.
Seit Mitte letzten Jahres kursieren in Fachpublikationen Nachrichten über die Entwicklung einer weiteren Version des FC-31-Jägers. Diesmal wurde nicht nur die Instrumentierung verfeinert, sondern auch die Flugzeugzelle, das Kraftwerk und die allgemeinen Flugzeugsysteme. Obwohl einige äußere und konstruktive Ähnlichkeiten mit den vorherigen Versionen beibehalten wurden, weist die neue merkliche Unterschiede auf. Dabei geht es nach einigen Schätzungen nicht darum, ein altes Projekt zu überarbeiten, sondern ein komplett neues Flugzeug zu schaffen.
Kürzlich sind in chinesischen und ausländischen Quellen Informationen über die mögliche Entwicklung einer Deckversion des FC-31 aufgetaucht. Außerdem erschienen Bilder eines Flugzeugträgers mit ähnlichen Flugzeugen auf dem Deck – bisher nur aus Sicht des Künstlers. Die Details eines solchen Projekts bleiben unbekannt, aber es ist bereits klar, wie das technische Erscheinungsbild des Basisjägers geändert werden muss.
Aktuelle Erfolge
Von 2012 bis heute hat SAC mindestens zwei bis drei FC-31-Prototypen gebaut und setzt ihre umfassenden Tests fort. Mit ihrer Hilfe wird die Entwicklung von Strukturen, verschiedenen Technologien und Konfigurationen von Bordgeräten durchgeführt. Das interessanteste in dieser Hinsicht ist das letzte Flugzeug, das nach einem deutlich modifizierten Design gebaut wurde.
Wie bereits vor einigen Jahren berichtet, interessierte das FC-31-Projekt das chinesische Kommando und erhielt einige Unterstützung. Dies bedeutet, dass in absehbarer Zeit solche Geräte in Betrieb genommen werden können. Darüber hinaus sind potenzielle Kunden zwei Arten von Truppen gleichzeitig, die theoretisch daran interessiert sind, ein einziges Flugzeug zu erhalten.
Die Exportaussichten des Projekts sind noch fraglich. Prototypen, Mock-ups und verschiedene Materialien zu dem Projekt erregten die Aufmerksamkeit ausländischer Militärangehöriger, aber echte Verträge sind noch nicht erschienen - trotz des Vorhandenseins mehrerer Flugzeugoptionen für unterschiedliche Anforderungen.
So kommt das FC-31-Projekt trotz seines beträchtlichen Alters immer noch nicht über Tests und eine Werbekampagne hinaus. Der Start der Serienproduktion war für 2019 geplant, aber dazu kam es nicht. Es wird versucht, dieses Flugzeug zu verbessern, dessen wirkliche Aussichten noch unklar sind. Unter solchen Umständen muss die Shenyang Corporation ihre Arbeit fortsetzen und auf Bestellungen hoffen.
Wettbewerbsvorteile
Das FC-31-Projekt wird von der PLA unterstützt, wodurch seine Schöpfer hoffen können, Aufträge in einem bestimmten Umfang für die Lieferung von Ausrüstung an die eigene Luftwaffe oder Marine zu erhalten. Eine solche Unterstützung kann jedoch keine Auswirkungen auf den internationalen Markt haben. Bei der Suche nach ausländischen Kunden werden sich Flugzeughersteller nur auf die Stärken ihrer Flugzeuge verlassen müssen.
Der neue Shenyang FC-31 ist als leichter Mehrzweckjäger der 5. Generation mit allen notwendigen Qualitäten positioniert. Es zeichnet sich durch Tarnung und hohe Flugleistung aus und kann eine Vielzahl von Waffen usw. Ein entwickelter Komplex von funkelektronischen Bordgeräten mit offener Architektur wird vorgeschlagen.
Das Projekt umfasste zunächst die Stealth-Technologie, die es ermöglichte, die Sichtbarkeit in allen Bereichen zu reduzieren. Berichten zufolge wurde dies in frühen Versionen des Projekts aufgrund der speziellen Formen der Flugzeugzelle und der Verbundhaut mit minimaler Funksignalreflexion erreicht. Nach einem kürzlich durchgeführten Update werden diese Paneele durch eine Radar absorbierende Beschichtung ergänzt.
In allen Versionen ist der FC-31 mit einem AFAR-Radar ausgestattet. Es gibt eine optische Ortungsstation. Vorgesehen ist ein luftgestützter Verteidigungskomplex mit optischen Mitteln zur Erkennung von Bedrohungen. Der Kämpfer ist für die Arbeit in netzwerkzentrierten Kontrollsystemen ausgelegt, wodurch maximale Kampfeigenschaften erzielt werden können.
Die Zusammensetzung der Elektronik kann nach Kundenwunsch bestimmt werden. Die Verwendung von chinesischen und ausländischen Komponenten ist möglich. Die Serienausstattung des Flugzeugs kann mit Hängecontainern für verschiedene Einsatzzwecke ergänzt werden.
Wie es sich für einen Jäger der 5. Generation gehört, verfügt der FC-31 über interne Waffenschächte. Die Gesamtkampflast erreicht 8 Tonnen, davon bis zu 2 Tonnen im Rumpf. Die Möglichkeit, eine breite Palette von Flugzeugwaffen chinesischer Bauart mitzuführen und zu verwenden, wurde erklärt. Wahrscheinlich besteht die Möglichkeit, Fremdproben einzubinden.
Nach einer kürzlich erfolgten Modernisierung wurde das Flugzeug schwerer: Das maximale Startgewicht stieg von 25 auf 28 Tonnen, gleichzeitig ist es mit zwei neuen WS-19-Triebwerken mit einem Schub von 12.000 kgf ausgestattet, während frühere WS- 13 Produkte wurden mit 9 Tausend kgf verwendet. Dadurch wird die Massenzunahme ausgeglichen, sowie eine Fluggeschwindigkeit von bis zu 1,8 m und eine praktische Reichweite von mehr als 1200 km bereitgestellt.
Somit erfüllt das neueste Flugzeug von SAC gemäß den „tabellarischen“Merkmalen die Anforderungen an Jäger der neuesten Generation vollumfänglich. Nach seinen Eigenschaften steht es einer Reihe von ausländischen Mustern nicht nach. Der Vorteil kann niedrigere Kosten und die Möglichkeit sein, die Konfiguration unter Berücksichtigung der Wünsche des Kunden zu ändern.
Geschäftsergebnisse können auch durch die Politik beeinflusst werden. Derzeit sind die USA Marktführer bei Jagdflugzeugen der neuesten Generation, wollen ihre F-35 aber nur an "vertrauenswürdige Länder" verkaufen. Diese Position drängt andere Staaten, die ihre Kampfflugzeuge aufrüsten möchten, dazu, chinesische Ausrüstung zu kaufen.
Nebelige Zukunft
Das Projekt Shenyang FC-31 entstand auf Initiative – und stand vor den für solche Entwicklungen typischen Problemen. Der Mangel an Befehlen und Unterstützung durch die Armee führte zu einer Verzögerung der Arbeiten in der Anfangsphase. In der Zukunft tauchte Unterstützung auf und bot die Möglichkeit für eine aktivere Entwicklung des Projekts, aber seine Zukunft bleibt noch vage.
Es ist davon auszugehen, dass die jüngste Modernisierung der FC-31 auf Wunsch der PLA durchgeführt wurde und das Flugzeug nach den Ergebnissen in Dienst gestellt wird. Ein Beitritt zur chinesischen Luftwaffe wäre eine gute Empfehlung, ausländische Aufträge würden folgen.
Allerdings sind solche Erfolge noch nicht garantiert und die Marktsituation wird sich ändern. In den nächsten Jahren können neue Kämpfer der neuesten Generation aus verschiedenen Ländern auf dem internationalen Markt erscheinen. Dies wird den Wettbewerb erhöhen und neue Anforderungen an den chinesischen FC-31 stellen. Ob er die aktuellen und zu erwartenden Schwierigkeiten bewältigen kann, ist eine große Frage. Momentan gibt es keinen Grund für geäußerten Optimismus.
