Anfang September 2016 kündigte der Gründer des Internetunternehmens Amazon Jeff Bezos den Beginn der Arbeiten an einer Weltraumrakete der schweren Klasse an. Die Rakete wurde New Glenn genannt. Entwickelt wird sie von Bezos' Firma Blue Origin, die Größe der neuen Trägerrakete soll alle modernen Raketen übertreffen. Bemerkenswert ist, dass Jeff Bezos, Gründer und Chef des Internetunternehmens Amazon, auf Platz vier der Forbes-Liste der reichsten Menschen der Welt steht. Sein Vermögen wird auf 66,2 Milliarden Dollar geschätzt, woraus bereits geschlossen werden kann, dass sein ehrgeiziges Vorhaben zumindest finanziell unterstützt wird.
Blue Origin ist ein amerikanisches privates Luft- und Raumfahrtunternehmen mit Sitz 40 Kilometer nördlich von Van Horn in Culberson County, Texas. Das Unternehmen wurde im Jahr 2000 gegründet, um eine neue Richtung zu entwickeln - den Weltraumtourismus. Es wurde von Jeffrey Bezos, dem Eigentümer und Schöpfer von Amazon.com, gegründet. Das Unternehmen befindet sich auf dem Gelände seiner Ranch. Pläne für den Bau einer neuen, leistungsstärkeren wiederverwendbaren Rakete namens New Glenn begannen bereits im September letzten Jahres zu sprechen. Es ist geplant, es vom US Air Force Launch Complex 36 in Cape Canaveral aus zu starten. Ab September 2016 baut das Luft- und Raumfahrtunternehmen Blue Origin eine Startrampe und Hangars auf der Air Force Base.
Blue Origin, ein privates amerikanisches Unternehmen, entwickelt und produziert Raketen für den Weltraumtourismus. Bis heute haben die Ingenieure des Unternehmens nur ein erfolgreiches Projekt - eine suborbitale Rakete namens New Shepard. Dies ist eine wiederverwendbare Rakete, sie soll leicht über der Karman-Linie fliegen (die Karman-Linie ist die Höhe über dem Meeresspiegel, die konventionell als Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum angesehen wird), dh in einer Höhe von etwa 100 Kilometer über dem Meeresspiegel. Die erste erfolgreiche Landung der suborbitalen New Shepard-Rakete fand im November 2015 statt. Später führten die Designer von Blue Origin wiederholte Tests der Rakete durch, auch im Notfallmodus. Die New Shepard-Rakete ist ein eher "bescheidenes" Projekt: Die Besatzungskapsel, die ihr zweites Modul bildet, ist für drei Personen ausgelegt.
Neuer Shepard im November 2015 auf den Markt gebracht, Foto: blueorigin.com
Obwohl sie die bescheidene suborbitale Touristenrakete von New Shepard und das einzige erfolgreiche Weltraumprojekt von Blue Origin war, war sie die erste weltweit, die die Möglichkeit einer kontrollierten Jet-Landung auf einem Startplatz demonstrierte, stellt die Washington Post fest. Im Oktober 2016 ist geplant, den fünften und letzten Test des Prototyps dieser suborbitalen Rakete durchzuführen - um die Rettung ihrer Besatzungsmitglieder zu üben. Im Januar 2016 gelang Blue Origin erneut die erfolgreiche vertikale Landung der ersten Stufe der wiederverwendbaren New Shepard-Rakete, nachdem sie eine Flughöhe von 101,7 Kilometern erreicht hatte. Nach Angaben des Gründers von Blue Origin soll der Start des suborbitalen Komplexes New Shepard unter Beteiligung von Testpiloten im Jahr 2017 beginnen. Wenn diese Tests erfolgreich sind, plant das Unternehmen, 2018 die ersten Touristen ins All zu schicken, stellte der Geschäftsmann fest. Bis vor kurzem hat Jeff Bezos keine Daten für kommerzielle Flüge mit der New Shepard angegeben.
Im September veröffentlichte die Washington Post, die sich im Besitz von D. Bezos befindet, vergleichende Skizzen der neuen New Glenn-Rakete. Aus den veröffentlichten Bildern können wir schließen, dass sie nur geringfügig kürzer ist als die Trägerrakete Saturn V (der Träger des amerikanischen Mondprogramms) und im Durchmesser der ersten Stufe (7 Meter) alle modernen Raketen übertrifft. Das Ziel der Rakete ist das bemannte Raumfahrtprogramm und die Lieferung von Fracht in den Orbit, die Frist für die Erprobung der neuen schweren Rakete ist "das Ende des laufenden Jahrzehnts". „Unser Hauptziel sind Millionen von Menschen, die im Weltraum arbeiten und leben, und die New Glenn-Rakete ist ein wichtiger Schritt in diese Richtung“, sagte Bezos.
Eine neue schwere Trägerrakete namens New Glenn, an der die Ingenieure von Blue Origin vielleicht 4 Jahre lang gearbeitet haben, wurde nach John Glenn benannt, dem ersten Amerikaner, der die Erde umkreiste. Der Durchmesser der ersten Stufe der New Glenn-Rakete beträgt 7 Meter, während sie mit 7 BE-4-Triebwerken ausgestattet ist, die mit flüssigem Sauerstoff und verflüssigtem Erdgas betrieben werden. Der Auftrieb der Rakete erreicht 3,85 Millionen Pfund Schub (ein Pfund Schub ist die Schubmenge, die benötigt wird, um ein 1-Pfund-Objekt (0,454 kg) relativ zur Erdanziehungskraft stationär zu halten).
Foto: blueorigin.com
Die New Glenn-Rakete wird in zwei Konfigurationen präsentiert - mit zwei bzw. drei Stufen. Die Höhe der zweistufigen Rakete wird 82,2 Meter betragen. Sein Hauptzweck ist die Lieferung verschiedener Ladungen in erdnahe Umlaufbahnen. Die Höhe der dreistufigen Version der Rakete beträgt 95,4 Meter und liegt damit nur geringfügig unter der Trägerrakete Saturn-5, mit der die erste bemannte Landung auf der Mondoberfläche durchgeführt wurde. Die dreistufige Variante der New-Glenn-Rakete ist für "kritische Missionen jenseits der Erdumlaufbahnen" gedacht. In der zweiten Stufe der New Glenn-Trägerrakete wird ein zusätzliches BE-4-Triebwerk eingebaut. Und die dritte Stufe der Rakete wird mit einem BE-3-Motor ausgestattet, der mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff betrieben wird. Es wird darauf hingewiesen, dass Wasserstoff der Rakete einen hohen spezifischen Impuls verleiht, der für den Einsatz außerhalb der Erdumlaufbahn wichtig ist.
In der ersten Stufe der Rakete sollten, wie oben erwähnt, 7 BE-4-Triebwerke von Blue Origin mit kryogenen Komponenten (Methan - Sauerstoff) eingesetzt werden. Das Luft- und Raumfahrtunternehmen nennt sie die beste Alternative zu den noch immer sowjetischen Raketentriebwerken RD-180 (sie sind derzeit mit der amerikanischen schweren Rakete Atlas V ausgestattet). Die BE-4-Triebwerke haben noch keine Reihe von Flugtests bestanden, aber die Ingenieure von Blue Origin glauben, dass ihre New Glenn mit diesen Raketentriebwerken die Atlas V-Rakete in der ersten Stufe am Boden (ca. 1700 tf) sofort um 10. übertreffen wird mal. Dies ist nur halb so groß wie die Saturn-V-Rakete, die amerikanische Astronauten zum Mond brachte.
Derzeit gilt ein weiteres privates amerikanisches Unternehmen SpaceX im Besitz von Elon Musk als Hauptkonkurrent von Blue Origin im Bereich der Herstellung wiederverwendbarer Raketen. Ihre Falcon-9-Rakete mit dem israelischen Kommunikationssatelliten AMOS-6 explodierte kürzlich während der Tests auf der SLC-40-Startrampe in Cape Canaveral. Der offizielle SpaceX-Tweet besagte, dass die Raketenexplosion auf eine „Anomalie“während einer Standard-Testverbrennung zurückzuführen sei. Bei der Explosion der Falcon 9 gab es keine Verletzten, jedoch wurden die Rakete und die Ladung durch die Explosion vollständig zerstört.
Trägerrakete Falcon 9
Der amerikanische Milliardär Elon Musk gründete SpaceX bereits 2002. SpaceX-Ingenieure bauen Falcon-Raketen. Sie haben zuvor erfolgreich eine Falcon 1-Trägerrakete der leichten Klasse und eine Falcon 9-Trägerrakete der Mittelklasse entwickelt und in den Weltraum gebracht. Letzterer hat bereits einen erfolgreichen Flug zur ISS, und SpaceX hat es auch mehrmals geschafft, die erste Stufe dieser Rakete am Boden sowie auf einer Offshore-Plattform zu landen. SpaceX-Ingenieure arbeiten derzeit an der Entwicklung einer Trägerrakete der schweren Klasse, die Fracht mit einem Gewicht von bis zu 54,4 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn bringen oder verschiedene 13,6 Tonnen schwere Ladungen zum Mars bringen kann.
