Vier Jahre lang ertrug Rom die wilden Possen des Kaisers Caligula. Aber alles hat eine Grenze. Und so am 24. Januar 41 n. Chr. NS. eine Gruppe von Soldaten der Prätorianergarde, angeführt vom Kommandanten der Palastwache, brach in den Palast ein und tötete den grausamen Kaiser. Die gefolterten Leichen von Caligula und seinem Haushalt lagen auf der blutgetränkten Treppe, und die Verschwörer durchwühlten den Palast, ohne wirklich zu wissen, was sie als nächstes tun sollten. Doch dann bemerkte ein Soldat namens Grath, dass jemandes Beine unter dem Vorhang hervorschauten. Grath zog den Vorhang zurück und zog den vor Angst zitternden Mann ins Licht. Der Soldat erkannte sofort Claudius, den Onkel von Caligula. Claudius, der als Narr galt, fiel vor Grat auf die Knie und begann um Gnade zu betteln. Aber er würde ihn nicht töten. Im Gegenteil, nachdem er Claudius als Kaiser begrüßt hatte, rief Hrat seine Kameraden. Sie legten Claudius, halbtot vor Angst, auf eine Trage und zerrten ihn in ihr Lager. Die Menge, die Claudius von bewaffneten Leuten umgeben sah, bemitleidete den unschuldigen Onkel des ermordeten Tyrannen und glaubte, er werde zur Hinrichtung gezerrt. Und vergeblich bereute sie es - die Soldaten beschlossen, Claudius zum Kaiser auszurufen.
Dieser Fall wurde zu einem Wendepunkt in der Geschichte Roms: Spielten früher nur die höheren Offiziere eine nennenswerte Rolle in der Politik, so verpflichteten sich fortan auch die einfachen Prätorianer, über die Geschicke des Reiches zu entscheiden. Und sehr bald wurden die Prätorianer zu echten "Tätern der Cäsaren".
Elite-Kriegsmaschine
Wer sind die Prätorianer? Dabei handelt es sich zunächst um Abteilungen persönlicher Leibwächter der römischen Generäle. "Praetorium" auf Latein - ein Platz im Lager für das Zelt des Kommandanten, daher der Name - "Praetorian Cohort". Die ersten Prätorianerkohorten wurden aus Freunden und Bekannten von Generälen gebildet. Viele adelige Jugendliche gingen hierher, um eine militärische Karriere anzustreben: Schließlich kämpften sie in Schlachten Seite an Seite mit denen, die sie schützen sollten, was bedeutet, dass der Kommandant sie bemerken und in den Dienst befördern konnte. Um in den Prätorianer einzutreten, musste ein Kandidat eine ausgezeichnete Gesundheit haben, sich durch gutes Benehmen auszeichnen und aus einer anständigen Familie stammen. Wollte sich jemand "von außen" der Wache anschließen, musste er eine Empfehlung einer wichtigen Person abgeben. Außerdem wurden die Einwohner Roms selbst nicht in die Prätorianer aufgenommen, sie galten als zu "verwöhnt", aber die in Schlachten berühmt gewordenen Einwanderer aus dem Rest Italiens hatten eine sehr reelle Chance, in die Prätorianergarde zu gelangen. Die höheren Offiziere wurden aus dem Senats- und Reiterstand rekrutiert, also aus Personen adeliger Herkunft.
Prätorianer hatten viele Privilegien gegenüber einfachen Legionären: 16 statt 20 Dienstjahre, höhere Gehälter und Abfindungen, das Recht, auch außerhalb des Dienstes Zivilkleidung zu tragen. Ihre Bewaffnung war die gleiche wie die der Legionäre, aber von viel besserer Qualität. Jeder Prätorianer hatte ein mit Kupferplatten verstärktes Kettenhemd oder einen Lederpanzer mit Eisenplatten, einen glänzenden Helm mit einem prächtigen Sultan und einen ovalen "Scutum"-Schild mit reichhaltiger Prägung. Auch Helm, Brustpanzer, Schulterpanzer und Handschellen wurden mit vergoldeten Prägungen verziert. Sogar die Klingen der Schwerter waren eingraviert.
Für all diese Privilegien mussten die Wachen mit anstrengender Ausbildung bezahlen. Aber als Ergebnis des täglichen Trainings entpuppten sie sich als hartnäckige und geschickt ausgebildete Soldaten. Die Prätorianer hatten zwei Pilums, Speere mit flexiblen Stiften hinter der Spitze, die sich bogen, wenn sie das Ziel trafen. Ein Speer, der in einem Schild steckte, behinderte den Feind, steckte in einem getöteten Körper. Die Prätorianer warfen ihre Speere und kämpften weiter mit Schwertern. Im Allgemeinen war es während der Blütezeit des Imperiums (1-2 Jahrhunderte) eine hervorragend funktionierende Maschine, der Kern der Armee Roms, der besten Armee der Antike.
Sowohl die Wache als auch die Polizei
Als Hauptfunktion der Prätorianer galt der Schutz der Cäsaren. Im Jahr 23 n. Chr., während der Herrschaft des Kaisers Tiberius, wurde in Rom ein Festungslager für die Prätorianer errichtet. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Prätorianer vor Gericht ständig ausgelöscht wurden. Nein, sie nahmen aktiv an Bürgerkriegen und externen Kriegen teil. Die Wachen zeigten sich hervorragend während des jüdischen Krieges (66-71), unter Kaiser Trajan leisteten die Prätorianer einen großen Beitrag zum römischen Sieg über die Daker, die Stämme, die auf dem Gebiet des heutigen Rumäniens in den Jahren 169-180 lebten. sie begleiteten Marcus Aurelius bei seinen Feldzügen gegen die Deutschen. Die Tapferkeit der Wache ist auf den Militärdenkmälern des antiken Roms markiert: auf der berühmten "Trajanssäule" und "Marcus Aurelius-Säule".
Die Prätorianer gingen jedoch nicht nur wegen ihrer militärischen Siege in die Geschichte ein. Von Anfang an übte die Garde auch polizeiliche Funktionen aus. Zu den Aufgaben der Prätorianer gehörten politische Ermittlungen und die Festnahme von Staatsverbrechern, ihre Untersuchungshaft im Gefängnis, das sich im Prätorianerlager befand, und sogar Hinrichtungen. All dies führte dazu, dass sich die Prätorianer fast als Herren des Imperiums fühlten. Und im Laufe der Zeit wurden sie zu einer arroganten, launischen und korrupten Kaste.
Nest der Rebellionen und Ausschweifungen
Seit Kaiser Tiberius hängt der Ausgang des Machtkampfes weitgehend von der Unterstützung der Wachen ab. Es waren die prätorianischen Offiziere, die Caligula stürzten, die ihn zuvor auf den Thron gesetzt hatten. Und als Claudius starb, ging einer der Thronprätendenten, Nero, zuerst zu den Prätorianern und versprach ihnen großzügige Geschenke, wenn sie ihn unterstützen würden. Die Prätorianer stimmten zu und Nero wurde Kaiser. Als Nero getötet wurde, kam Galba an die Macht, der sagte, dass Soldaten rekrutiert und nicht gekauft werden sollten. Natürlich gefielen solche Worte den gierigen Prätorianern nicht - sie töteten Galba und erhoben Otho auf den Thron, der ihnen eine Belohnung versprach.
Es muss gesagt werden, dass, obwohl das Prätorianerkorps theoretisch absolute Loyalität gegenüber dem Cäsar haben sollte, sich die Cäsaren selbst keine besonderen Illusionen machten: Sie glaubten nicht besonders an die Loyalität der Wachen. So setzte auch Augustus die Deutschen als Leibwächter ein, die sich durch wahrhaft eiserne Loyalität auszeichneten. Den römischen Offizieren nicht unterstellt, existierten unter den nächsten Kaisern Fuß- und Pferdeabteilungen der Germanen, aber sie konnten die Prätorianer nicht verdrängen.
Heutzutage werden in Rom zahlreichen Touristen "Mummer" Prätorianer gezeigt, die über ihre Waffen und Kampftechniken erzählt werden. Das unrühmliche Ende der Wache ist auch das Thema dieser Geschichten.
In den "goldenen" Zeiten Roms, während der Antoniner-Dynastie (96-192), war es möglich, der Armee Loyalität und Disziplin zurückzugeben. Aber als der letzte der Antoniner, der rebellische Commodus, den Thron bestieg, erinnerten sich die Prätorianer an die alten Zeiten und töteten den ausschweifenden Kaiser. Aber auch der neue Caesar Pertinax gefiel ihnen nicht. Er versuchte, die Prätorianer einzudämmen, indem er ihnen verbot, die Bevölkerung auszuplündern. Die Wachen töteten Pertinax und zogen sich in ihr Lager zurück. Und dann begann das Äußerste - von den Mauern des Lagers aus verkündeten die Prätorianer, dass sie denjenigen auf den Thron erheben würden, der am meisten bezahlte. Diese "Auktion" gewann ein gewisser Didius Julian - er bot den Gardisten 6250 Denare und wurde Kaiser. Aber die Schatzkammer war leer, und die Prätorianer hatten nichts übrig.
Der Legionsführer Septimius versuchte, die anmaßenden "Leibwächter der Generäle" einzudämmen - sein Volk vertrieb die Prätorianer aus Rom und zerstörte ihre Festung. Dieses Exil schwächte die Prätorianergarde stark, aber dennoch nahmen die Prätorianer gut hundert Jahre aktiv an allen Unruhen teil, bei denen alle Arten von "Soldatenkaisern" mit Seifenblasen in die Luft gesprengt wurden und sofort platzten. Schließlich Konstantin der Große im Jahr 312.die Prätorianergarde vollständig abgeschafft - dies ist nach seinen Worten "ein ständiges Nest von Rebellionen und Ausschweifungen". So unrühmlich beendete die mächtigste Militäreinheit der Antike ihre Existenz, die auf dem Schlachtfeld praktisch keine Niederlage erlebte!
