Seit Mitte der 80er Jahre ist das Landing Craft Air Cushion (LCAC) eines der wichtigsten Landungsboote der US Navy. Diese Technik ist mittlerweile veraltet und muss ersetzt werden. Das neue Boot entstand im Rahmen des Projekts Ship-to-Shore Connector und wurde bereits in Serie geliefert. Neulich erhielt die Flotte ein weiteres Serienexemplar.
Ungezwungener Ersatz
Zum ersten Mal erschienen Anfang der 2000er Jahre Vorschläge, das LCAC durch ein neueres Modell zu ersetzen. Im Jahr 2003 wurde ein Plan für die Entwicklung der Marine herausgegeben, wonach 2005 mit der Entwicklung des zukünftigen Landungsbootes begonnen werden sollte. Tatsächlich ging es erst 2010 los. Nach damaligen Plänen sollte die Produktion neuer Geräte in der zweiten Hälfte des 10. beginnen.
Das Programm 2010 wurde ursprünglich als LCAC Replacement Tactical Assault Connector oder LCAC (X) bezeichnet. Später wurde das Programm Ship-to-Shore Connector (SSC) genannt, und diese Bezeichnung wird noch heute verwendet. Das erste Boot trägt die eigene Nummer LCAC 100, weshalb das Projekt manchmal auch als LCAC 100-Klasse bezeichnet wird.
Im Jahr 2010 traten drei Entwickler dem Programm bei, inkl. Konsortium unter der Leitung von Textron Marine & Land Systems. Zusammen mit Alcoa Defense und L-3 Communications entwickelte sie ihre eigene Version des Hovercrafts, die vom Militär als die erfolgreichste angesehen wurde. Im Juli 2012 wurde ein Vertrag über 212 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines technischen Designs mit anschließendem Bau einer experimentellen LCAC 100 vergeben. Außerdem wurde eine Option für eine Serie von acht Vorserienbooten bereitgestellt.
Die Arbeiten wurden termingerecht abgeschlossen und im April 2015 wurde ein Vertrag über den Bau der ersten Produktionscharge von zwei SSC-Produkten unterzeichnet. Die Kosten für die Boote betragen 84 Millionen US-Dollar. Die Auslieferung an den Kunden war für das letzte Quartal 2019 geplant.
Erste Proben
2019 hat der Auftragnehmer das erste SSC fertiggestellt und getestet. Die Veranstaltungen endeten Mitte Dezember und im Februar 2020 wurde das Boot an den Kunden übergeben. Nun will die Marine es als Versuchs- und Ausbildungsplattform nutzen.
Das erste SSC hielt seinen Zeitplan ein, der Bau des zweiten ging jedoch darüber hinaus. Es wurde erst Ende August 2020 an den Kunden übergeben. Der Bauzeitplan wurde durch die allgemeinen Probleme des Projekts sowie organisatorische Schwierigkeiten aufgrund einer unerwarteten Pandemie negativ beeinflusst.
Während des Baus der ersten beiden Boote erhielt Textron einen neuen Auftrag für die nächste Charge. Im April dieses Jahres gab die Marine eine neue Bestellung über 15 Boote bekannt; ihre Gesamtkosten belaufen sich auf 386 Millionen US-Dollar. Angeblich hat das Werk in New Orleans bereits 12 Boote abgesetzt, die sich in verschiedenen Bauphasen befinden. Die ersten werden demnächst an den Kunden übergeben. Neue Aufträge werden erwartet und der Bau für die gesamte Serie wird bis Mitte des Jahrzehnts andauern.
Größer, schwerer und leistungsfähiger
Die Aufgabe des SSC-Projekts bestand darin, ein neues Landungsboot zu schaffen, das in seinen Hauptmerkmalen dem bestehenden seriellen LCAC überlegen ist. Es galt, die Tragfähigkeit und die Fläche unter der Nutzlast zu erhöhen sowie die Lauf- und Betriebseigenschaften zu verbessern. Um solche Aufgaben zu erfüllen, wurde das neue SSC auf Basis des bestehenden LCAC durchgeführt, jedoch mit einer gravierenden Neugestaltung des Designs und der Einführung neuer Lösungen.
Das SSC ist ein Hovercraft mit einem flachen Deck, das von Aufbauten umgeben ist. Bei der Konstruktion werden häufig Aluminiumlegierungen und Verbundwerkstoffe verwendet, die eine Gewichtsreduzierung ohne weitere Verluste ermöglichten. Eine neue Version des Gummi-Luftpolsterschutzes wird verwendet, um die Manövrierfähigkeit zu erhöhen und die Wahrscheinlichkeit von Beschädigungen zu verringern. Durch die Verbesserung des Designs wurde die zugewiesene Ressource auf 30 Jahre erhöht.
Die seitlichen Aufbauten des Bootes nehmen vier Rolls-Royce MT7 Gasturbinentriebwerke mit einer Leistung von jeweils 6160 PS auf. Mit ihrer Hilfe wird Luft unter den Boden gepumpt und die Antriebspropeller angetrieben. Mit Hilfe eines solchen Kraftwerks kann das SSC-Boot auf dem Wasser Geschwindigkeiten von bis zu 50 Knoten erreichen. Der Zugang zu einer unvorbereiteten Küste ist ohne größere Hindernisse möglich.
Um die Nutzlast unterzubringen, wird ein Deck von 67 x 24 Fuß (20 x 7,3 m) bereitgestellt. Die normale Hubkraft beträgt 70 Tonnen, im Vergleich dazu kann der LCAC nur 54 Tonnen oder 68 Tonnen pro Überladung tragen. An Bug und Heck des Decks befinden sich Klapprampen zum Be- und Entladen von Ausrüstung. Wie beim LCAC können Fahrzeuge auch eigenständig entladen werden.
Das Boot kann bis zu 145 Marinesoldaten mit Waffen und Ausrüstung oder mehrere leichte gepanzerte Fahrzeuge, Autos usw. Es ist möglich, Artillerie mit Traktoren zu landen oder Güter in Standardcontainern zu transportieren. Theoretisch ist der SSC in der Lage, die wichtigsten M1-Abrams-Panzer zu transportieren, aber in der Praxis ist dies ausgeschlossen - der ILC weigert sich, solche gepanzerten Fahrzeuge zu verwenden.
Die Besatzung umfasst vier Personen. In den beiden Steuerhäusern im Bug arbeiten der Kommandant und sein Assistent, der Flugingenieur und der Lademeister. Alle Einheiten werden von ergonomischen Arbeitsplätzen aus mit Fly-by-Wire-Systemen gesteuert.
Die Bewaffnung der Boote wurde noch nicht gemeldet. Vielleicht können Kampfeinheiten Maschinengewehre verschiedener Typen oder andere leichte Waffen tragen, um die Landungstruppen zu unterstützen. In diesem Fall kommen die Boote ohne Artillerie oder Raketen aus.
Die Gesamtlänge des neuen Bootes beträgt 28 m, die Breite beträgt 14,6 m, die Höhe des Aufbaus beträgt ca. 8 m, Verdrängung ca. 8 m. 200 t. Damit ist der neue SSC etwas größer und schwerer als der bisherige LCAC, wodurch wichtige Leistungsmerkmale verbessert werden.
In Großserie
Die US Navy verfügt jetzt über 74 LCAC-Luftkissenfahrzeuge. Sie sind auf mehrere Divisionen aufgeteilt und dienen an verschiedenen Stützpunkten. Bei Bedarf können sie selbstständig oder zusammen mit großen Landungsschiffen arbeiten.
Im Jahr 2015 wurden Pläne für den Bau neuer Ausrüstung und den Austausch veralteter Boote genehmigt. Es wird vorgeschlagen, 73 neue SSCs zu bauen, den Kopfprototyp nicht mitgerechnet. Die Gesamtkosten des Baus werden 4 Milliarden US-Dollar überschreiten - ca. 55 Millionen pro Einheit. Es liegen bereits Bestellungen für zwei Dutzend Boote vor.
Textron ist bereit, eine große Serie von Booten zu bauen und jährlich 12 Einheiten an den Kunden zu liefern. Somit wird die Veröffentlichung der gesamten geplanten Serie nicht länger als 6-7 Jahre dauern. Die Ereignisse der letzten Monate haben die Produktion in der Anfangsphase hart getroffen, aber der Auftragnehmer bleibt optimistisch, bereitet sich auf die weitere Auftragserfüllung vor und wartet auf neue Aufträge.
Spätestens 2025-27 Die US Navy wird in der Lage sein, einen vollständigen und gleichwertigen Ersatz der LCAC-Landungsbootflotte durchzuführen. 74 alte Produkte werden 73 (oder 74) neuen Booten weichen. Anscheinend werden die Unterabteilungen solcher Boote in der Lage sein, die aktuelle Personalausstattung und die Anzahl der Ausrüstungen aufrechtzuerhalten. Der Betrieb vielversprechender Boote wird bis 2050-60 fortgesetzt.
Dank der Produktion neuer Boote werden sich die quantitativen Indikatoren der amphibischen Streitkräfte der US-Marine nicht ändern, aber die Gruppierung der Boote wird sich qualitativ ändern. Boote können mehr Fracht mit erhöhter Geschwindigkeit und niedrigeren Betriebskosten befördern. Mit ihrer Hilfe wird das Problem der Truppenlandung für die nächsten Jahrzehnte gelöst.
Damit wurde eines der wichtigsten Projekte im Rahmen der Modernisierung der Marine und des ILC erfolgreich auf die Bühne der Massenproduktion und Beherrschung der Ausrüstung in der Truppe gebracht. In den kommenden Jahren werden diese Erfolge weiterentwickelt und werden die Fähigkeiten der amphibischen Streitkräfte gravierend verändern, ohne dass eine ernsthafte Umstrukturierung der Personalstruktur oder der Kampfmethoden erforderlich ist.
