Trotz aller Bemühungen gelang es den Amerikanern nicht, das Blatt in Vietnam zu wenden. Der Einsatz der langsamen strategischen B-52-Bomber war nicht nur betrieblich zu teuer. In den späten 60er Jahren wurden sie am Himmel von Indochina von 85- und 100-mm-Flugabwehrgeschützen, den Abfangjägern MiG-21 und SAM SA-75 bekämpft. Beim "Teppich"-Bombardement, das im Horizontalflug aus einer Höhe von 9000-12000 m durchgeführt wurde, bildete sich am Boden ein Rechteck der "Mondlandschaft" mit den Maßen 2600 x 800 m. Es ging jedoch nur darum, Flächenziele zu treffen. Oft fielen Bomben auf Gebiete des Dschungels, in denen es keine Guerillas gab, oder auf die Häuser von Zivilisten.
Sie versuchten, den Überschallbomber B-58 Hustler an besonders wichtige Trefferpunkte anzupassen. Dazu trafen im Frühjahr 1967 vier Hustlers auf dem Flugplatz Eglin ein und experimentierten mit Waffen.
Die B-58, die die B-47 ersetzen sollte, wurde von Anfang an nur für die Lieferung von Atomwaffen "geschärft" und sollte die Luftverteidigung bei hohen Überschallgeschwindigkeiten und großen Höhen durchbrechen. Das Flugzeug war mit einem AN / ASQ-42 Visier- und Navigationssystem ausgestattet, das für die Standards der 60er Jahre recht komplex ist. Die Verteidigungsbewaffnung bestand aus einer 20-mm-Sechsrohrkanone mit einem automatischen Radarfeuerleitsystem, einer aktiven Störstation und automatischen Dipol-Reflektor-Auswurfmaschinen. Die thermonukleare Bombe wurde in einem speziellen stromlinienförmigen Behälter am Boden des Rumpfes aufgehängt. Die maximale Kampflast konnte 8800 kg erreichen.
Ein dreisitziges Flugzeug mit einem maximalen Abfluggewicht von 80.240 kg könnte Nuklearangriffe mit einer Reichweite von 3.200 km ausführen. Maximale Fluggeschwindigkeit 2300 km / h, Reisegeschwindigkeit - 985 km / h. "Hustler" konnte beim Durchbrechen von Luftverteidigungslinien stark beschleunigen und schnelle Überschallwürfe ausführen. Zum Zeitpunkt seines Erscheinens hatte der B-58 bessere Beschleunigungseigenschaften als jeder vorhandene Abfangjäger und ließ in Bezug auf die Bewegungsdauer bei Überschallgeschwindigkeit die fortschrittlichsten Jäger dieser Zeit weit hinter sich.
Der B-58-Bomber hatte eine sehr hohe Flugleistung, aber seine Kosten von 12 Millionen US-Dollar in den späten 50er Jahren waren exorbitant. Der Betrieb eines Flugzeugs mit einer sehr komplexen Avionik war zu teuer. Zudem stellte sich die Zahl der Unfälle und Katastrophen als inakzeptabel hoch heraus. Von den 116 gebauten Flugzeugen gingen 26 bei Flugunfällen verloren.
In der zweiten Hälfte der 60er Jahre verdichteten sich Wolken über dem Hustler. Nach dem massiven Einsatz von Luftverteidigungssystemen und dem Auftauchen von Überschall-Abfangjägern mit Lenkflugkörpern in der UdSSR hörte die B-58 auf, eine "absolute Waffe" zu sein. Um den Kampfdienst der "Hustler" zu erweitern, wurde versucht, diese für die Zerstörung besonders wichtiger Ziele mit konventioneller Flugmunition anzupassen. Gegen Ende der Karriere wurden mehrere B-58 für die Aufhängung von vier 908 kg schweren Mk.64-Bomben nachgerüstet. Trotz der allgemein positiven Testergebnisse nahm die Hasler nicht am Vietnamkrieg teil. Das mit Bomben beladene Flugzeug war bei hohen Geschwindigkeiten in großen Höhen recht stabil. Aber 1967 garantierten hohe Fluggeschwindigkeit und Höhe keine Unverwundbarkeit mehr. Hochgeschwindigkeitsflüge in geringer Höhe erwiesen sich als sehr ermüdend für die Crew und geradezu gefährlich. Darüber hinaus waren die Start- und Landeeigenschaften der Flugzeuge für Feldflugplätze in Südostasien inakzeptabel niedrig und die Wartungskosten untragbar hoch.
Nach dem Sieg Israels im Krieg von 1967 verfügten die Israelis über eine beträchtliche Menge sowjetischer Ausrüstung und Waffen. Wie vorhersehbar teilte sich Israel die Trophäen mit den Vereinigten Staaten. Die Amerikaner interessierten sich besonders für die Fähigkeiten sowjetischer Radare. Die Flugabwehr-Raketenleitstation SNR-75 sowie die Radare P-12 und P-35 wurden auf das Trainingsgelände in Florida geliefert und dort im Vergleich mit der amerikanischen Allroundstation AN / TPS-43A getestet. Amerikanische Experten kamen zu dem Schluss, dass sowjetische Radare trotz einiger Verzögerungen bei der Entwicklung der elektronischen Elementbasis, der großen Abmessungen und des Gewichts durchaus akzeptable Eigenschaften der Erfassungsreichweite und Störfestigkeit aufwiesen. Eine detaillierte Untersuchung der Betriebsarten der Raketen- und Radarleitstation half bei der Erstellung von Hängecontainern zur elektronischen Unterdrückung des Einzel- und Gruppenschutzes. In der ersten Testphase wurden die elektronischen Kampfflugzeuge EB-57 Canberra und EA-6 Prowler gegen sowjetische Funksysteme getestet.
1968 wurde auf dem Luftwaffenstützpunkt die größte Klimakammer der USA gebaut. Ein Prototyp des militärischen Transportflugzeugs C-5A Galaxy wurde darin bei starkem Frost getestet. Die Fläche des Tiefkühlhangars beträgt 5100 m².
Am 15. August 1970 startete eine Gruppe neuer Rettungshubschrauber Sikorsky MH-53 Pave Low in Eigenregie vom Flugplatz Eglin zum südvietnamesischen Flugplatz Da Nang. Sie erreichten ihr Ziel am 24. August, machten sieben Zwischenlandungen und flogen 14.064 km. Auf der MH-53-Route wurden HC-130P-Tanker eskortiert.
1971 begannen die Tests der Mini-Kampfhubschrauber AC-23A Peacemaker und AU-24A Stallion auf dem Testgelände. Die Flugzeuge waren mit einer dreiläufigen 20-mm-Kanone XM-197 bewaffnet und konnten auf den Pylonen unter den Flügeln eine Kampflast von bis zu 900 kg tragen. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 280-340 km/h.
Äußerlich ähnliche Flugzeuge mit einem maximalen Abfluggewicht von etwa 3 Tonnen wurden auf Basis von kommerziellen einmotorigen Turboprop-Maschinen erstellt. Das Ziel des Pave-Münzenprogramms war es, einigermaßen effiziente, kostengünstige Kampfflugzeuge zu entwickeln, die von schlecht vorbereiteten Standorten aus operieren können. Bei militärischen Tests in einer Kampfsituation waren Flugzeuge an der Eskortierung von Hubschraubern, der Unterstützung von Bodentruppen, dem Transport von Gütern mit der Möglichkeit eines verkürzten Starts und der Landung, der bewaffneten Aufklärung, der Luftführung und der Abwehr von Angriffen von Partisanengruppen auf vorgelagerte Posten beteiligt.
Die USAF bestellte 15 AC-23A und 20 AC-24A. Die Amerikaner selbst zogen es jedoch vor, in geschützteren und schnelleren Fahrzeugen zu kämpfen. Und die "Mini Gunships" wurden an die Alliierten übergeben - die Luftstreitkräfte von Kambodscha und Thailand.
1972 begann der Luftwaffenstützpunkt mit der Umsetzung eines Programms zur Umwandlung von F-84F-, F-102A- und F-104D-Jägern in funkgesteuerte Ziele sowie AGM-28 Hound Dog luftgestützte Marschflugkörper. Dies lag daran, dass die Luftwaffe in den 50er Jahren mit einer massiven Abschreibung von Ausrüstung und Waffen begann. Die Ausrüstung stammte vom "Friedhof der Knochen" in Davis Montan und teilweise direkt von Kampfgeschwadern. Als Bodenziele auf konventionellen feindlichen Flugplätzen wurden installiert: A-5 Vigilante, F-84F Thunderstreak, F-89J Scorpion, F-100 Super Sabres, TF-102A Delta Dagger, HH-43A Huskie und T-33A Shooting Star. Um Panzerabwehrwaffen zu testen, traf eine sehr große Anzahl von Panzern auf dem Testgelände ein: M26, M41, M47 und M48, M53 / T97 Selbstfahrlafetten und M113 Schützenpanzer. Einige gepanzerte Fahrzeuge aus den 50er und 60er Jahren dienen noch immer als Trainingsziele.
Im Sommer 1972 landete auf der Start- und Landebahn von Eglin ein scheinbar unauffälliges Leichtkolbenflugzeug mit einem Tiefdecker Windecker YE-5A, bei dem es sich um eine speziell für die Erprobung umgebaute zivile Windexer Eagle handelte.
Das Flugzeug mit einem maximalen Abfluggewicht von ca. 1500 kg zeichnete sich dadurch aus, dass es bis auf das Triebwerk und einige Kleinteile komplett aus Fiberglas bestand und auf den Radarschirmen nur schwer zu erkennen war. Im Rahmen des CADDO YE-5A Projekts wurde es etwa ein Jahr lang getestet. Es testete Bodenstationen verschiedener Frequenzbereiche und Luftfahrtradare.
Während des Jom-Kippur-Krieges war Israel wie nie zuvor einer militärischen Niederlage nahe, und seine Luftwaffe erlitt schwere Verluste. Um die israelischen Verluste auszugleichen und ihren Verbündeten zu retten, führten die Vereinigten Staaten eine Notluftbrücke mit Flugzeugen durch. Kampfflugzeuge wurden nach minimaler Ausbildung aus den Kampffliegereinheiten der US Air Force abgezogen. Der Luftwaffenstützpunkt Edwards war in dieser Hinsicht keine Ausnahme. Ab dem 19. Oktober 1973 flogen Piloten des 33. Tactical Aviation Wing mindestens fünfzehn F-4E Phantom II Jagdbomber zu israelischen Flugplätzen.
In der ersten Hälfte des Jahres 1973 wurden im Luftfahrtwaffenlabor Prototypen der siebenläufigen 30-mm-Kanone GAU-8 / A Avenger von General Electric getestet.
Später wurde diese Waffe, die panzerbrechende Projektile mit einem Kern aus abgereichertem Uran abfeuern kann, in das Kampfflugzeug A-10 Thunderbolt II eingebaut. Während der Tests wurden mehrere Zehntausend Granaten abgefeuert und bis zu 7 Tonnen Uran-238 auf dem Boden verstreut. Später gelang es ihnen, etwas mehr als die Hälfte des radioaktiven Materials zu sammeln.
Im Januar 1975 traf die erste Vorserien-A-10 Thunderbolt II für Waffentests auf dem Luftwaffenstützpunkt ein. Hier kamen die zahlreichen stillgelegten Tanks auf den Deponien zum Einsatz. Panzerbrechende 30-mm-PGU-14 / B-Projektile mit abgereichertem Urankern durchbohrten stabil die Seiten- und Oberpanzerung von Panzern, und gepanzerte M113-Personenwagen aus Aluminium durchbohrten, als wären sie aus Papier. Beim Durchschlagen der Panzerung ist das Material der Kerne stärksten Temperatur- und mechanischen Belastungen ausgesetzt, der in die Luft aufgewirbelte Uranstaub entzündet sich und sorgt für eine gute Brandwirkung.
Die 30-mm-Flugzeugkanone GAU-8 / A wurde ursprünglich für den Kampf gegen gepanzerte Fahrzeuge entwickelt. Die Masse der gesamten Anlage mit Munitions- und Projektilabgabesystem beträgt 1830 kg. Die Feuerrate der Waffe kann 4200 U / min erreichen. Um eine Überhitzung der Läufe zu vermeiden, wird in Schüssen mit einer Dauer von 1-2 Sekunden geschossen, die empfohlene Schusslänge beträgt nicht mehr als 150 Schüsse.
Die Munitionsladung umfasst hochexplosive Brand- und panzerbrechende Granaten. Ein panzerbrechendes Projektil mit einem Gewicht von 360 g, das den Lauf mit einer Geschwindigkeit von 980 m / s in einer Entfernung von 500 Metern verlässt, kann 70 mm homogene Panzerung durchdringen. Die Schussgenauigkeit ist recht hoch. Etwa 80% der aus 1200 Metern Entfernung abgefeuerten Granaten fallen in einen Kreis mit einem Durchmesser von 12 Metern.
Die Kehrseite der hohen Durchschlagskraft von Granaten mit Urankern ist, dass Uran immer noch radioaktiv und extrem giftig ist. Wenn gegnerische Panzerfahrzeuge bei Feindseligkeiten zerstört werden, ist dies ein zusätzlicher Schadensfaktor für die Besatzungen. Doch bei Tests an unseren eigenen Teststandorten können mit Urangeschossen beschossene Geräte nicht mehr wie üblich entsorgt werden und müssen an speziellen Standorten gelagert werden.
Die gepanzerten und relativ langsamen Kampfflugzeuge A-10 sollten von Anfang an den sowjetischen Panzerarmeen in Europa entgegentreten. Daher trugen die Fahrzeuge eine dunkelgrüne Tarnung, die sie vor dem Hintergrund der Erde weniger sichtbar hätte machen sollen.
Auf dem Trainingsgelände in Florida übten Angriffspiloten nicht nur das Schießen aus 30-mm-Luftkanonen, sondern warfen auch Bomben mit Bremsfallschirmen aus dem Tiefflug ab und verwendeten ungelenkte 70-mm-Raketen. Das Kampfflugzeug A-10A enthielt auch AGM-65 Maverick-Luft-Boden-Raketen. Das Kampfdebüt von "Maverick" mit einem Fernsehleitsystem fand in der Endphase des Vietnamkrieges statt. Für den Einsatz von einem einsitzigen Kampfflugzeug waren jedoch Raketen erforderlich, die nach dem "Fire and Forget"-Prinzip abgefeuert wurden oder von einer externen Quelle zur Zielbestimmung geleitet werden konnten.
Diese Anforderungen wurden von Flugkörpern mit thermischen und Laserleitsystemen erfüllt. Irgendwann galt die AGM-65D UR mit dem IR-Sucher als Panzerabwehrwaffe. Tatsächlich wurde die Fähigkeit des Maverick, Panzer mit Simulatoren, die der thermischen Signatur eines laufenden Motors entsprechen, zuverlässig anvisieren, auf dem Testgelände bestätigt.
Der Einsatz von Raketen mit einem Gewicht von 210 bis 290 kg und einem Preis von mehr als 100.000 US-Dollar gegen sowjetische T-55- und T-62-Panzer wäre jedoch äußerst verschwenderisch. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR wurden diese Kampffahrzeuge auf dem Waffenmarkt zu einem Preis von 50 bis 60.000 US-Dollar angeboten. Es war gerechtfertigter, Mavericks zu verwenden, um befestigte Bunker, Stahlbetonflugzeughangars, Brücken, Überführungen usw. zu zerstören. Darüber hinaus hatten die AGM-65-Raketen ein gewisses Anti-Schiff-Potenzial. Ab März 1975 wurden regelmäßige Raketenstarts auf dem stillgelegten amphibischen Angriffsschiff USS Ozark MCS-2 durchgeführt, das im Golf von Mexiko trieb.
Anfänglich wurden auf dem Schiff Raketen mit einem inerten Gefechtskopf verwendet. Aber auch "Blanks" ohne Sprengstoff verursachten zu viel Zerstörung, und es wurde immer schwieriger, das Zielschiff jedes Mal wieder in Dienst zu stellen.
Infolgedessen erhielt das Schiff mit einer Gesamtverdrängung von 9000 Tonnen und einer Länge von 138 m im Jahr 1981 durch den Treffer der "Maverick" mit einem echten Sprengkopf "lebensunerträglichen Schaden" und sank 12 Stunden später der Angriff.
Nach der erfolgreichen Anpassung der AGM-65 Maverick-Raketen an das A-10-Kampfflugzeug äußerte das Marine Corps-Kommando den Wunsch, die Angriffsfähigkeiten der Douglas A-4M Skyhawk zu erhöhen. Obwohl die USMC-Luftfahrt über ein eigenes Trainingsgelände und Testzentren verfügte, wurden das Vorhandensein einer guten Experimentier- und Testbasis am Eglin und die hohe Qualifikation der Spezialisten des Air Force Weapons Laboratory zu den wichtigsten Entscheidungskriterien bei der Auswahl des Standorts für die Skyhawk modifiziert für Maverick-Raketen.
In der zweiten Hälfte der 70er Jahre wurde in Florida Flugzeugausrüstung getestet, die heute die Basis der US Air Force bildet. Dies gilt in erster Linie für Jagdflugzeuge der 4. Generation, Hubschrauber, Überkopfüberwachungs- und Zielbehälter und korrigierte Fliegerbomben.
1975 begann das Waffenlabor der US-Luftwaffe mit der Erprobung der Panzerabwehrrakete AGM-114 Hellfire. Im Vergleich zur AGM-65 war es eine viel leichtere und billigere Rakete mit Laser- oder halbaktiver Radarführung und sie war viel besser geeignet, um gepanzerte Fahrzeuge zu bekämpfen. Der Hauptträger von "Hellfire", der je nach Modifikation 45-50 kg wog, wurde zu Kampfhubschraubern und Drohnen.
Von September bis November 1976 wurde der Hubschrauber Sikorsky UH-60 Black Hawk bei Edwards getestet. Der Schwerpunkt lag auf der Erprobung im „Klimahangar“. Im Temperaturbereich von -40 bis +52 °C.
1978 wurden die Jagdbomber F-4E Phantom II im 33. Tactical Aviation Wing durch McDonnell Douglas F-15A Eagle-Jäger ersetzt. Die noch nicht alten "Phantoms" mit einer großen Flugressource wurden nach dem Eintritt in die Kampfeinheiten der Jäger der neuen Generation massiv an die Luftstreitkräfte der alliierten Länder übergeben. Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre verlegt, dienten die F-4Es bis vor kurzem in Ägypten, der Türkei, Griechenland und Südkorea.
Nach dem Scheitern der Operation zur Rettung amerikanischer Staatsbürger, die im Iran als Geiseln genommen wurden, akzeptierte das US-Militär das Scheitern nicht und begann 1980 mit den Vorbereitungen für die Operation Reliable Sport. Für das Eindringen in den iranischen Luftraum sollte ein speziell modifiziertes MC-130 Combat Talon-Flugzeug eingesetzt werden. Ein mit Bremsraketen ausgerüstetes Transportfahrzeug sollte nachts in einem Stadion in der Nähe der eroberten amerikanischen Botschaft landen.
Nach der Sonderoperation führte das Flugzeug mit den geretteten Geiseln und Soldaten der Delta-Gruppe einen kurzen Start mit 30 MK-56-Feststoffhebemotoren des Luftverteidigungsraketensystems RIM-66 durch. Da für die Rückfahrt kein Treibstoff mehr vorhanden war, musste "Hercules" auf dem Flugzeugträger landen. Neben dem Einsatz von Raketenbrems- und Hubtriebwerken, um die Start- und Landestrecke zu verkürzen, wurde eine wesentliche Überarbeitung der Flügelmechanisierung vorgenommen. Das Flugzeug war mit einem Flugsystem mit automatischer Geländevermeidung, verbesserter Kommunikations- und Navigationsausrüstung sowie elektronischen Kriegsführungssystemen ausgestattet. Der Plan war natürlich abenteuerlich, aber die Vorbereitungen für die Operation liefen auf Hochtouren. Drei Transportflugzeuge kamen zum Testen auf dem abgelegenen Wagner Field in der Nähe von Edwards AFB an. Die Flüge des Kopfes YMC-130Н begannen am 24. August 1981 in einer Atmosphäre strengster Geheimhaltung.
Beim nächsten Testflug, beim Landeanflug, startete der Flugingenieur die Bremsstrahltriebwerke zu früh und das Flugzeug hielt in mehreren Metern Höhe in der Luft an. Beim Aufprall auf den Boden fiel das rechte Flugzeug ab und ein Feuer begann. Dank der Bemühungen der Rettungskräfte konnte die Besatzung umgehend evakuiert, das Feuer schnell gelöscht und niemand verletzt werden. Der größte Teil der wertvollen elektronischen Geräte wurde gerettet und die Tests an einem anderen Flugzeug fortgesetzt. Um die Geheimhaltung zu wahren, wurde das Wrack des abgestürzten Flugzeugs in der Nähe der Landebahn begraben.
Nachdem Ronald Reagan 1981 an die Macht gekommen war, wurden die Geiseln diplomatisch freigelassen. Eine Kopie der YMC-130H wurde als Prototyp für die Erstellung des Spezialeinsatzflugzeugs MC-130 Combat Talon II verwendet und befindet sich jetzt im Luftfahrtmuseum der Robins AFB.
