In den 1930er Jahren hielt die Führung der Luftstreitkräfte vieler Länder an dem Konzept fest, einen universellen Mehrzweck-Doppeldecker zu schaffen, der sich für Aufklärung, Bombardierung und auch als Angriffsflugzeug eignet (in der UdSSR war ein solches Flugzeug die R-5, erstellt im Polikarpov Design Bureau).
In den frühen 30er Jahren begann in Großbritannien bei der Fairy Aviation Company unter der Leitung des Ingenieurs Marcel Lobelle die Arbeit an der Konstruktion eines ähnlichen Flugzeugs, das ursprünglich auf Exportaufträge ausgerichtet war. Nachdem das britische Luftfahrtministerium Spezifikationen für einen deckbasierten Aufklärungsspotter herausgegeben hatte, wurde das Projekt abgeschlossen.
Neben Aufklärung und Bombardierung sollte eine der Hauptaufgaben des projektierten Doppeldeckers die Fähigkeit zum Abgeben von Torpedoangriffen und die Möglichkeit trägergestützter Flugzeuge sein, was sich in der Bezeichnung TSR II (Torpedo, Strike, Reconnaisanse - Torpedo, Streik, Aufklärung).
Das Flugzeug war ein Doppeldecker mit einem tragenden Metallrahmen, der mit einer Leinenummantelung versehen war, mit Ausnahme einiger Leichtmetallplatten im vorderen Teil des Rumpfes. Das Flugzeug hatte ein Festradfahrwerk mit Spornrad (das durch Schwimmer ersetzt werden konnte), ein traditionelles Federbein-Schaukelleitwerk und ein Triebwerk in Form eines 9-Zylinder-Sternmotors Bristol Pegasus IIIM mit einer Leistung von 690 PS, später wurde es auf 750 PS aufgerüstet.
Die Höchstgeschwindigkeit des Flugzeugs betrug 222 km / h.
Reisegeschwindigkeit: 207 km/h.
Praktische Reichweite: 1700 km.
Diensthöhe: 3260 m.
Die Besatzung befand sich in zwei offenen Kabinen: der Pilot vorne und zwei weitere Besatzungsmitglieder hinten. Aus Platzgründen auf einem Flugzeugträger wurden die Tragflächen gefaltet. Besatzungspanzer und Sauerstoffausrüstung fehlten. Im Heckteil des Rumpfes wurden ein Kurzwellensender und (in einer Radversion) ein Klapphaken eines Aerofinishers montiert.
Im April 1934 begannen die Tests des Flugzeugs auf dem Werksflugplatz. 1935 wurde der TSRII auf der Versuchsbasis der Marine in Gosport mit installierten Kleinwaffen und Torpedowaffen getestet.
Das Flugzeug konnte an den Hardpoints eine Kampflast mit einem Gesamtgewicht von bis zu 730 kg tragen. Ein 457-mm-Lufttorpedo, eine Seemine mit einem Gewicht von 680 kg oder ein Außenbord-Gastank mit einem Fassungsvermögen von 318 Litern wurde auf die Haupt-Baucheinheit gekippt. Die Unterflügeleinheiten ermöglichten den Einsatz verschiedener Waffenarten: Sprengbomben mit einem Gewicht von 250 und 500 Pfund, Tiefen-, Beleuchtungs- und Brandbomben sowie bei den Modifikationen Mk. II und Mk. III - Raketen. Handfeuerwaffen bestanden aus einem kurssynchronen Maschinengewehr eines Gewehrkalibers "Vickers K" mit Riemenvorschub, das an der Steuerbordseite des Rumpfes montiert war, und dem gleichen Maschinengewehr, jedoch mit einem Scheibenmagazin, am Geschützturm.
Wie alle britischen Marineflugzeuge war die Swordfish mit einer aufblasbaren Rettungsinsel mit Überlebensausrüstung ausgestattet. Das Floß war in einem speziellen Container an der Wurzel der oberen linken Konsole untergebracht. Als das Flugzeug ins Wasser fiel, öffnete sich der Container automatisch.
Das Flugzeug wurde von der Marinefliegerei - FAA (Fleet Air Arm) übernommen. Es wurde "Swordfish" (englisch Swordfish - "Swordfish") genannt. Die erste Serie "Suordfish" begann im Frühjahr 1936 in Kampfeinheiten einzutreten.
Ein perkalbedeckter Doppeldecker mit festem Fahrwerk und offenem Cockpit unterschied sich grundsätzlich nicht von früheren Deckflugzeugen mit ähnlichem Zweck. Scharfzüngige Marinepiloten gaben dem Auto einen ironischen Spitznamen "Stringbag" - "String Bag".
Im Großen und Ganzen war das Flugzeug bereits veraltet, als es in die Massenproduktion ging, aber es war der einzige trägergestützte Torpedobomber, der zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs bei der britischen Marine im Einsatz war. Vor Ausbruch der Feindseligkeiten wurden 692 Flugzeuge gebaut. Die 12 Swordfish-Staffeln basierten auf den Flugzeugträgern Arc Royal, Corajes, Eagle, Glories und Furis. Die Wasserflugzeuge eines anderen wurden Schlachtschiffen und Kreuzern zugeteilt.
Bereits am 5. April 1940 startete die Suordfish vom Flugzeugträger Fyuris den ersten Torpedoangriff im Zweiten Weltkrieg auf deutsche Zerstörer in der Trondheimer Bucht in Norwegen. Ein Torpedo traf das Ziel, explodierte aber nicht. Bald unterschied sich die Besatzung des Schwimmers "Suordfish" vom Schlachtschiff "Worspite" - am 13. April 1940 versenkte er in der Nähe von Narvik das U-Boot U-64 - das erste deutsche U-Boot, das von der Marinefliegerei zerstört wurde. Während der Gefechte in Norwegen wurden Suordfish auch über Land als leichte Bomber gegen die vorrückenden deutschen motorisierten Kolonnen eingesetzt, wo sie sich als sehr anfällig für deutsche kleinkalibrige Flugabwehrgeschütze erwiesen. Zwei Swordfish-Staffeln gingen zusammen mit dem Flugzeugträger Glories, der bei der Evakuierung des Narvik-Brückenkopfes von den Schlachtschiffen Scharnhorst und Gneisenau versenkt wurde, verloren.
Der Flugzeugträger "Glories" ist ein ehemaliger "britischer leichter Schlachtkreuzer", der nach dem Ersten Weltkrieg umgebaut wurde.
Nach dem Kriegseintritt Italiens auf deutscher Seite wurden 24 Torpedobomber auf der Insel Malta stationiert, die zur wichtigsten britischen Hochburg im Mittelmeer wurde. Neun Monate lang inszenierten sie einen wahren Terror für die italienischen Konvois und versenkten monatlich bis zu 15 Schiffe und Lastkähne. "Suordfish" bombardierte auch Objekte in Sizilien, war an der Begleitung von Konvois beteiligt. Im gleichen Gebiet operierten Flugzeuge der Flugzeugträger "Ark Royal" und "Eagle". Nach der Kapitulation Frankreichs traf die Suordfish von der Arc Royal am 4. Juli 1940 Mers el-Kebir und fügte dem französischen Schlachtschiff Dünkirchen schwere Schäden zu, und von der Hermes aus beschädigten sie am 7. Juli das Schlachtschiff Richelieu in Dakar.
Am 22. August 1940 gelang es einem Flug unter dem Kommando von Captain Patch im Hafen von Sidi Barrani, vier Schiffe mit drei Torpedos zu zerstören. Zwei U-Boote und ein mit Munition beladener Transporter wurden gesprengt. Eine Explosion an Bord zerstörte nicht nur das Schiff selbst, sondern auch den daran festgemachten Zerstörer.
Im August 1940 schloss sich der neue Flugzeugträger Illastris mit 36 Swordfish an Deck den britischen Mittelmeerstreitkräften an. Am 11. November griffen die Besatzungen dieser Fahrzeuge die Hauptkräfte der italienischen Flotte an, die im Hafen des Hafens von Tarent konzentriert waren. Es waren 5 Schlachtschiffe, 5 schwere Kreuzer und 4 Zerstörer konzentriert. Um Torpedoangriffe zu verhindern, wurde die Bucht durch Anti-Torpedonetze blockiert. Die Italiener berücksichtigten nicht, dass Änderungen am Design der britischen Torpedos vorgenommen wurden, die es ihnen ermöglichten, bis zu einer Tiefe von 10, 5 Metern zu tauchen und unter Anti-Torpedo-Barrieren zu passieren.
Flugzeugträger Illastris
Der Einsatz war sorgfältig geplant, jeder Pilot kannte sein Ziel im Voraus. Insgesamt wurden 24 Schwertfische vom Deck der Illastris gehoben. Einige der Fahrzeuge trugen Beleuchtung und konventionelle Bomben. Zuerst wurden "Kronleuchter" über dem Hafenwasserbereich aufgehängt, woraufhin zwei Flugzeuge das Treibstofflager bombardierten. Im Licht des Feuers und der zündenden Bomben stürzten Torpedobomber in den Angriff. Torpedos trafen drei Schlachtschiffe, zwei Kreuzer und zwei Zerstörer. Der Erfolg der Operation wurde durch die Tatsache erleichtert, dass die Flugabwehrartillerie das Feuer mit großer Verzögerung eröffnete und dumm abgefeuert wurde, die Briten verloren nur zwei Torpedobomber. Nach dieser Nacht verlor Italien seine Überlegenheit gegenüber großen Kriegsschiffen im Mittelmeer.
Im Winter 1940-1941 begann die "Battle of the Atlantic", bei der Deutschland mit den Aktionen von "Wolfsrudeln" von U-Booten und Oberflächenräubern versuchte, Großbritannien in der Blockade zu erwürgen.
Am 18. Mai 1941 unternahm das Schlachtschiff Bismarck, das stärkste Kriegsschiff, das jemals unter deutscher Flagge fuhr, zusammen mit dem schweren Kreuzer Prinz Eugen ihren ersten Feldzug zum Abfangen britischer Konvois. Bereits am 24. Mai versenkte die Bismarck den britischen Schweren Kreuzer Hood. Aber das Schlachtschiff selbst wurde bei einem Artillerie-Duell mit den Briten beschädigt.
Schlachtschiff "Bismarck"
Die Briten sammelten alle verfügbaren Kräfte, um die Bismarck im Nordatlantik abzufangen und die zahlreichen Konvois zu verhindern, die den Ozean überqueren. Dem deutschen Raider folgten die britischen Kreuzer Norfolk und Suffolk sowie das Schlachtschiff Prince of Wales. Aus Nordosten rückte ein Geschwader bestehend aus dem Schlachtschiff King George V, dem Schlachtkreuzer Ripals und dem Flugzeugträger Victories vor. Aus dem Osten kamen das Schlachtschiff Rodney, die Kreuzer London, Edinburgh, Dorsetshire und mehrere Torpedoboote. Die Schlachtschiffe Rammiles und Rivend rückten von Westen her vor. Von Süden her rückte ein Geschwader als Teil des Flugzeugträgers "Ark Royal", des Schlachtkreuzers "Rhinaun" und des Kreuzers "Sheffield" vor.
Die Briten ließen alle ihre Konvois und Transportwege ungeschützt und zogen ihre Schiffe in einen riesigen Ring im Nordostatlantik, in der Hoffnung auf eine enorme Überlegenheit der Streitkräfte. Nach dem 26. Mai 1941 wurde das deutsche Schlachtschiff an Bord des fliegenden Aufklärungsbootes "Catalina" entdeckt, Torpedobomber des 130 Kilometer vom Schlachtschiff "Bismarck" entfernten Flugzeugträgers "Ark Royal" trugen entscheidend zu seiner Zerstörung bei.
Am Nachmittag des 26. Mai hebt die Suordfish bei Unwetter ab, es regnet ununterbrochen, große Wellen überfluten das Startdeck, die Nickrolle des Flugzeugträgers erreicht 30 Grad. Die Sichtweite überschreitet nicht Hunderte von Metern. In einer solchen Situation starten noch zehn Flugzeuge und steuern den Feind an. Aber der erste auf ihrem Schlachtkurs ist der englische Kreuzer Sheffield, der aufgrund der ekelhaften Sichtverhältnisse mit dem Schlachtschiff Bismarck verwechselt wird. Zum Glück für die Briten trifft kein einziger Torpedo das Ziel.
Torpedobomber "Suordfish" im Flug über den Flugzeugträger "Arc Royal"
Trotz des sich verschlechternden Wetters beschließt das britische Kommando, den Angriff am Abend zu wiederholen, 15 Besatzungen starten vom Schwingdeck des Flugzeugträgers und steuern die Bismarck an. Einige von ihnen verirrten sich im Regen und in den niedrigen Wolken, aber der Rest schaffte es, das Ziel zu erreichen.
Die Flak-Artillerie des Schlachtschiffes Bismarck trifft mit mächtigem Feuer auf die langsamen Doppeldecker. Die Luft über dem Schiff ist von einem dichten Ring aus Rissen umgeben. Durchbrechend greifen die Briten auf verschiedenen Kursen und in unterschiedlichen Höhen an. Ihre Beharrlichkeit bringt Erfolg. Ein Torpedo traf den mittleren Teil des Rumpfes und fügte der Bismarck keinen großen Schaden zu, der andere erwies sich jedoch als tödlich. Die Explosion beschädigte die Propeller und blockierte das Ruder, woraufhin das riesige Schiff die Kontrolle verlor und dem Untergang geweiht war.
Mitglieder der Swordfish-Crews, die am Angriff auf die Bismarck. teilgenommen haben
Die Deutschen und Italiener zogen aus dem Geschehenen gewisse Schlüsse, gaben riskante Überfälle auf hoher See auf und begannen, der Luftverteidigung der Küstengewässer unter Beteiligung von Jägern mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Gegen die Messerschmitts war Suordfish absolut wehrlos.
Am Morgen des 12. Februar 1942 versuchte das 6. Suordfish Squadron 825 während der Operation Cerberus, die deutschen Schlachtschiffe Scharnhorst und Gneisenau im Ärmelkanal anzugreifen. Zweck der Operation war die Verlegung der Schiffe der „Brest-Gruppe“in die deutschen Häfen.
Bei dem Selbstmordangriff wurden alle 6 Flugzeuge unter dem Kommando von Lieutenant Commander Eugene Esmond von deutschen Deckungsjägern abgeschossen, ohne zu den deutschen Schlachtschiffen durchzubrechen. Dies war die letzte bedeutende Episode des Einsatzes des Suordfish als Torpedobomber. Sie wurden dann auf den Decks von Flugzeugträgern durch die schnelleren und besser ausgestatteten Fae Barracuda ersetzt.
Britischer trägergestützter Torpedobomber und Sturzkampfbomber Fairey Barracuda
Der Fairness halber sollte jedoch gesagt werden, dass Suordfish auf den Decks von Flugzeugträgern den Doppeldecker-Torpedo-Doppeldecker Fairey Albacore überlebt hat, der ihn ersetzen sollte.
Britischer trägergestützter Torpedobomber Fairey Albacore
Um in den Reihen zu bleiben, musste er die Spezialisierung wechseln, dieser scheinbar hoffnungslos veraltete Doppeldecker erwies sich als idealer U-Boot-Jäger. Zu Beginn der "Atlantikschlacht" wurde klar, dass die Luftfahrt das effektivste Mittel zur Bekämpfung deutscher U-Boote war. Um britische Konvois zu schützen, begannen sie, die sogenannten "Escort-Flugzeugträger" aufzunehmen - kleine Flugzeugträger, die normalerweise aus Transportschiffen, Tankern oder leichten Kreuzern umgebaut wurden, mit mehreren U-Boot-Abwehrflugzeugen an Deck. Für ein solches Flugzeug waren hohe Geschwindigkeit und starke Verteidigungswaffen nicht wichtig.
Britischer Begleitflugzeugträger "Chaser"
Die ersten Anti-U-Boote "Suordfish" waren mit Spreng- und Wasserbomben bewaffnet. Später, im Sommer 1942, begannen sie, Trägerraketen für 5-Zoll-Raketen (127 mm) zu montieren, 4-5 Stück unter jedem unteren Flügel. In diesem Fall wurde ein Teil der Leinenhaut am Flügel durch Metallpaneele ersetzt. So erschien die U-Boot-Abwehrmodifikation des Mk. II.
Schwertfisch Mk. II.
Eine Modifikation der 127-mm-25-lb-AP-Rakete Mk. II wurde speziell entwickelt, um den Rumpf flacher feindlicher U-Boote zu bekämpfen. Als Sprengkopf für die Rakete wurde ein panzerbrechender Stahlrohling verwendet, der keinen Sprengstoff enthielt. Mit ihrer Hilfe war es möglich, feindliche U-Boote in einer Tiefe von 10 Metern, d.h. unter dem Schnorchel oder in Periskoptiefe. Obwohl der Treffer einer einzelnen Rakete in den Rumpf des Bootes in der Regel nicht zu seiner Zerstörung führte, wurde dem U-Boot jedoch die Möglichkeit genommen, unterzutauchen, und es war zum Scheitern verurteilt. Am 23. Mai 1943 wurde das erste deutsche U-Boot U-752 durch eine Salve panzerbrechender Raketen des Doppeldeckers Suordfish im Nordatlantik versenkt.
Anfang 1943 wurde eine neue Version des Fahrzeugs, der Mk. III, mit universeller Raketen- und Bombenbewaffnung und einem Bordradar in Produktion genommen. Diese Flugzeuge wurden hauptsächlich verwendet, um U-Boote zu suchen und zu zerstören, die nachts an die Oberfläche schwimmen, um Batterien aufzuladen. Bei der Mk. III befand sich zwischen dem Hauptfahrwerk ein funktransparentes Kunststoffradar für die Radarantenne, und das Radar selbst befand sich im Cockpit anstelle des dritten Besatzungsmitglieds.
"Schwertfisch" Mk. III
Der Suordfish flog oft zu zweit Kampfeinsätze: Der Mk. II trug Waffen, und der Mk. III mit Radar führte ihn zum Ziel und teilte so die Verantwortlichkeiten auf. Die meisten Begleitflugzeugträger, die die angloamerikanischen Konvois begleiteten, einschließlich derer, die mit militärischer Hilfe in die UdSSR gingen, waren mit den Suordfish Mk. II und Mk. III ausgestattet. Diese langsamen Doppeldecker haben sich als sehr effektive U-Boot-Abwehrwaffe erwiesen. So enthielt der Konvoi PQ-18 den Flugzeugträger Avenger mit 12 Sea Hurricanes und 3 Suardfish an Bord. Einer von ihnen versenkte am 14. August 1942 zusammen mit dem Zerstörer Onslow das U-Boot U-589. Der Suordfish, der den Konvoi RA-57 auf dem Weg nach Murmansk bewachte, zerstörte die deutschen U-Boote U-366, U-973 und U-472. Es gab viele solcher Beispiele.
Dies lag vor allem an den hervorragenden Start- und Landeeigenschaften, die es der Sordfish ermöglichten, von kleinen Flugdecks abzuheben, ohne das Schiff gegen den Wind zu drehen. Bei günstigem Wind könnte der Sordfish sogar von einem vor Anker liegenden Schiff abheben. Diese Doppeldecker mit offenem Cockpit konnten bei schwierigen Wetterbedingungen eingesetzt werden, wenn andere modernere Flugzeuge nicht fliegen konnten.
Nach der Eröffnung der Zweiten Front begann die U-Boot-Abwehrpatrouille "Suordfish" von Flugplätzen in Belgien und Norwegen aus zu operieren. Einige von ihnen wurden für den Luftbergbau auf deutschen Seewegen und Häfen verwendet.
Der Begleitdienst "Suordfish" wurde fast bis in die letzten Kriegstage geführt - der letzte Kontakt mit einem feindlichen U-Boot wurde am 20. April 1945 registriert. Insgesamt zerstörten mit Sordfish bewaffnete Einheiten 14 U-Boote. Bemerkenswert ist der hohe Mut der Besatzungen, die diese veralteten einmotorigen Doppeldecker fliegen. Triebwerksschäden oder -ausfälle über den kalten Gewässern des Nordatlantiks führten in der Regel zum schnellen Tod durch Unterkühlung. Trotzdem erfüllten die britischen Piloten ihre Pflicht mit Ehre.
Das Flugzeug wurde von 1936 bis 1944 produziert, insgesamt wurden etwa 2400 Einheiten gebaut. Bis heute sind mehrere Kopien von Autos erhalten geblieben, die in Luftfahrtmuseen in England, Kanada und Neuseeland einen Ehrenplatz einnehmen. Einige von ihnen sind in Flugzustand.
