Die Geschichte der Cannon Air Force Base (Cannon Airbase) begann in den späten 1920er Jahren, als 11 km westlich der Stadt Clovis in New Mexico eine Landebahn und ein Passagierterminal gebaut wurden. Der Flughafen, der hauptsächlich Postdienste bediente, wurde Ende der 1930er Jahre in Clovis Municipal Airport umbenannt. Nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg (1942) wurde der Flughafen zur Clovis Army Air Base. In Kriegszeiten wurden im Süden der USA, wo das Wetter meist trocken und sonnig war, massiv Flugplätze und Übungsplätze gebaut, um Militärpiloten auszubilden. Der Luftwaffenstützpunkt Clovis war keine Ausnahme, er wurde zum Training und zur Ausbildung der Besatzungen der viermotorigen B-24 Liberator-Bomber, die Objekte im Gebiet des Dritten Reichs bombardierten, in das 16. Bombergeschwader verlegt.
Im November 1943 traf die erste B-29 Superfortress auf dem Luftwaffenstützpunkt ein. Für die gerade in Serie gegangenen "Superfortresses", die auf dem pazifischen Einsatzgebiet kämpfen sollten, erfolgte am 1. April 1944 die erste Entlassung ausgebildeter Besatzungen. Um praktische Bombardierfähigkeiten von Piloten und Navigatoren-Bombardiers zu entwickeln, wurden 45 km westlich des Flugplatzes Ziele gebaut. Einige von ihnen haben bis heute überlebt und sind Teil des Flugbetriebs. Interessanterweise befindet sich nur 7 Kilometer von den Bombenzielen entfernt eine Rinderfarm.
Satellitenbild von Google Earth: ein Ziel zum Üben von Bombenangriffen in großer Höhe auf einen Flugplatz
Am 16. April wurde der Luftwaffenstützpunkt Clovis aus der Zuständigkeit der US-Luftwaffe an das Continental Air Command übertragen, das für die Luftwaffe der Nationalgarde, die Mobilisierungsreserven und den Lufthilfstransport zuständig war. Was eine Abnahme des Status des Luftwaffenstützpunkts bedeutete.
Mitte 1946 wurde der Flugplatz wegen Kürzung der Verteidigungsausgaben eingemottet und es stellte sich die Frage seiner Liquidation als Militäranlage. Nach Beginn des Kalten Krieges und dem Kurs der US-Führung nach "nuklearer Überlegenheit" wurde der Luftwaffenstützpunkt jedoch dem Strategic Air Command (SAC) - dem Strategic Air Command - unterstellt. Und auch hier kehrten die B-29-Bomber zurück. Doch schon bald wurden die "Superfortresses" auf asiatische und europäische Flugplätze verlegt und der Flugplatz in der Nähe der Stadt Clovis erneut liquidiert.
Diese Pläne wurden durch den Ausbruch des Krieges auf der koreanischen Halbinsel durchkreuzt. Die Luftwaffe und die Nationalgarde benötigten erneut einen Flugplatz, um Piloten auszubilden und auszubilden. Am 23. Juli 1951 wurde das Tactical Air Command (TAC) - Tactical Air Command - Leiter des Luftwaffenstützpunkts, und mehrere Staffeln des 140.
F-86F Sabre 417 Squadron vom 50. Luftgeschwader
Im Sommer 1953 flog der 50. Fighter Wing F-86F Sabre Jet nach Clovis. Bald befanden sich neben ihnen Flugzeuge des 338. des Kalten Krieges - Amerikanische Luftwaffenstützpunkte in Deutschland. Zusätzlich zu den drei F-86F-Staffeln verfügte das 338th Air Wing über 5 T-33 Shooting Stars Jet-Trainer und 5 C-47 Dakota Transport- und Passagierfahrzeuge.
Training von T-33 Shooting Stars an der Gedenkstätte Cannon Air Base
Politische Höhen und Tiefen stehen in direktem Zusammenhang mit der Geschichte des Luftwaffenstützpunkts. So beschloss Charles de Gaulle, der in Frankreich an die Macht kam, Mitte der 50er Jahre, die amerikanische Militärpräsenz loszuwerden. Und die F-86H-Jäger des 312th Fighter-Bomber Wing flogen von französischen Flugplätzen nach New Mexico. Bald wurden die Säbel des 474. Jagdgeschwaders hinzugefügt, und der Luftwaffenstützpunkt wurde überfüllt.
F-100D Supersäbel
1957 wurde die Aufrüstung des Überschallflugzeugs F-100D Super Sabre abgeschlossen, und in den nächsten 12 Jahren wurden diese Jäger auf dem Luftwaffenstützpunkt eingesetzt. Im selben Jahr 1957 wurde der Luftwaffenstützpunkt zu Ehren des verstorbenen Generals John Cannon, dem ehemaligen Kommandeur des Tactical Air Command, in Air Force Base Cannon umbenannt. In dieser Hinsicht wird der Flugplatz Cannon unter dem Flug- und technischen Personal oft als "Cannon" bezeichnet.
Nachdem die USA in die Kämpfe in Indochina eingegriffen hatten, gingen die Super Sabres mit Sitz in New Mexico nach Südostasien. Die Cannon Air Force Base ist zu einem Trainingsort für Piloten vor dem Abflug nach Vietnam geworden. Besonderer Wert wurde auf die Ausbildung von Piloten im Instrumentenflug und auf die Ausbildung im Luftkampf gelegt.
Die in tropischer Tarnung neu lackierte F-100 begleitete nicht nur die F-105 Thunderchief-Bomber, sondern führte auch Bomben- und Angriffsangriffe mit 250- und 500-Pfund-Bomben, Napalm-Panzern und NAR durch. Treffen mit den nordvietnamesischen MiGs waren sporadisch. Mehrere Fahrzeuge gingen jedoch durch Flugabwehrfeuer verloren.
Die recht leichte und wendige F-100 war für ihre Zeit eine sehr gute Maschine, die sich bei der Abwehr von Vietcong-Angriffen in Südvietnam als Luftnahunterstützung bewährte. Die Reichweite der F-100 reichte jedoch nicht aus, um Bomber zu eskortieren, die die DRV angreifen. Darüber hinaus machte das Fehlen von Radar und modernen Luftkampfraketen auf dem Jäger es unwirksam, nordvietnamesische MiGs zu bekämpfen. Darüber hinaus zeigte der Einsatz der Super Sabres in einem feuchten tropischen Klima eine Reihe technischer Probleme, die die Bereitschaft der Kämpfer für Kampfeinsätze verringerten. All dies führte dazu, dass die Rolle der F-100 im Vietnamkrieg Anfang der 70er Jahre verblasste.
Nach dem Abzug der F-100 aus Südostasien wurden 1972 alle überlebenden Jäger mit ausreichender Flugdauer an die Luftwaffe der Nationalgarde und zu Testeinheiten überstellt. Der Vietnamkrieg zeigte, dass die US Air Force neue Angriffsfahrzeuge benötigte, die in einer starken Luftverteidigungsumgebung operieren können, und Staffeln des 27. Die erste F-111A/E erreichte die Cannon Air Force Base in der zweiten Hälfte des Jahres 1969.
F-111 verschiedener Modifikationen des 27. Luftflügels
Der Betrieb neuer Flugzeuge war jedoch zunächst mit einer Vielzahl technischer Probleme verbunden. Die Zuverlässigkeit einer sehr komplexen Avionik ließ zu wünschen übrig, und Ausfälle der Flügelmechanisierung führten zu Flugunfällen. Als die Flugzeuge jedoch gemeistert wurden und eine neue Modifikation (F-111D) eintraf, wurde das 554. Jagdgeschwader 1974 für voll einsatzfähig erklärt. Das Personal des Flugplatzes Cannon spielte eine bedeutende Rolle bei den militärischen Tests des neuen Angriffsfahrzeugs, die durch die Nähe der Luftfahrtbereiche und Flugtestzentren erleichtert wurden. Der F-111D folgte die F-111F mit verbesserter Avionik und einem verstärkten Chassis. Nach dem Abzug des 509th Bomber Wing von der Portsmouth Pease Air Base in New Hampshire wurde die zu dieser Einheit gehörende FB-111A nach Cannon gebracht. Der Bomber FB-111A war eine strategische Allwetterversion des taktischen Jagdbombers F-111.
Ab dem 1. Juni 1992 wurde Cannon AFB Teil des Air Combat Command (ACC) - des Air Combat Command, das die Aktionen taktischer Flugzeuge in verschiedenen Einsatzgebieten kontrollieren soll. Für ein besseres Zusammenspiel enthielt das 27. Air Wing nach den Erfahrungen von Militäreinsätzen im Persischen Golf auch das elektronische Kampfflugzeug EF-111A Raven.
Im Sommer 1995 begannen die Jagdbomberstaffeln des 27. Air Wing mit der Umrüstung mit F-16C / D Fighting Falcon-Jägern. Die F-111F wurde im September 1995 und die EF-111A im Mai 1998 ausgemustert. Danach endete der Dienst verschiedener Modifikationen der F-111, der 29 Jahre bei Cannon AFB dauerte.
F-16C-Jäger des 27. Luftgeschwaders
2005 kündigte die US-Regierung erneut Pläne zur Stilllegung von Cannon an. Es kam zum Abzug aller F-16-Jäger vom Fliegerhorst, doch die "schwierige internationale Lage" griff erneut in den Liquidationsprozess ein. Im Rahmen der begonnenen weltweiten Kampagne mit dem „internationalen Terrorismus“brauchten die Streitkräfte einen Stützpunkt für die „Special Forces“-Luftfahrt.
Am 20. Juni 2006 wurde bekannt gegeben, dass das 27th Fighter Wing auf der Cannon Air Force Base in das 27th Special Operations Wing umorganisiert werden würde. Ein Teil der Ausrüstung und Waffen des 16. Special Operations Wing wurde vom Luftwaffenstützpunkt Helbert Field hierher verlegt, insbesondere die Flugzeuge AC-130H Spectre und MC-130H Combat Talon II. Neu waren die MQ-1B Predator, MQ-9 Reaper UAVs, CV-22 Osprey Tiltrotoren, AC-130W Stinger II und MC-130J Feuerunterstützungs- und Spezialeinheitenflugzeuge. Als der AC-130W Stinger II ankam, wurden alte Feuerwehrfahrzeuge aus den 80er Jahren in die Lagerbasis Davis Montan geschickt.
Feuerunterstützung für Flugzeuge AC-130W Stinger II
Das Feuerunterstützungsflugzeug AC-130W Stinger II ist eine Weiterentwicklung der amerikanischen Kampfhubschrauber-Reihe. Seine Produktion begann im Jahr 2010. Im Vergleich zum AC-130H Spectre hat sich die Bewaffnung des AC-130W Stinger II deutlich verändert. Im Gegensatz zu den Kanonenbooten, die zuvor auf der Grundlage des Transporthercules erstellt wurden, ist die Hauptwaffe des AC-130W Stinger II die Lenkwaffenmunition AGM-176 Griffin und GBU-39 und keine Artilleriegeschütze.
Um Punktziele zu besiegen, wird jedoch eine 30-mm-Kanone an Bord behalten, da bei der Unterstützung von Spezialeinheiten eine Situation auftreten kann, in der der Einsatz von Splittermunition aufgrund der Möglichkeit, eigene Soldaten zu treffen, nicht akzeptabel ist.
Satellitenbild von Google Earth: Flugzeuge von Spezialeinheiten auf dem Parkplatz des Flugplatzes Cannon
Derzeit dienen etwa 4.000 Militärangehörige dauerhaft auf der Cannon Air Base und 600 Zivilisten sind beschäftigt. Die Betonpiste ist 3.048 Meter lang. Seit 2012 wird die Start- und Landebahn umgebaut und der Parkplatz erweitert.
Wenn sich Spezialflugzeuge auf Basis des Militärtransporters C-130 ständig auf den offenen Parkflächen des Fliegerhorstes befinden, werden Kampfdrohnen und Osprey-Tiefroplane in der Regel in geschlossenen Hangars gehalten.
Der Flugplatz verfügt über einen entwickelten Funktechnikkomplex, der die Flugsicherheit gewährleistet. Unweit des Kontrollturms befindet sich ein Turm mit einem Radar-Air Traffic Control (GCA)-Interrogator, der ein Signal an einen an Bord des Flugzeugs installierten Transponder sendet. Die Airbase verfügt auch über ein meteorologisches Radar WSR-88D, das Regenwolken und Gewitterfronten aus großer Entfernung erkennen kann.
Satellitenbild von Google Earth: stationäres Radar in der Nähe des Flugplatzes Cannon
Auf einem Hügel 20 km westlich des Fliegerhorstes wurde eine stationäre Radarstation ARSR-3 installiert. Daten davon werden in Echtzeit an den Flugkontrollpunkt übertragen. Ein weiteres Radar, das die Flugsicherheit gewährleistet und die Zielkontrolle im Kampfeinsatz übernimmt, befindet sich direkt am Flugplatz.
Satellitenbild von Google Earth: Radarstation am Flugplatz Melrose
Besonders hervorzuheben ist die 45 Kilometer südwestlich der Start- und Landebahn des Luftwaffenstützpunkts gelegene Melrose Range Air. Auf dem Testgelände werden jährlich Hunderte von Trainingsmissionen von Flugzeugen der Air Force und der Nationalgarde durchgeführt, die auf den umliegenden Flugplätzen von New Mexico stationiert sind.
Satellitenbild von Google Earth: der Aufbau des C-75-Luftverteidigungssystems auf dem Melrose-Flugplatz
Im Vergleich zu den Testgeländen Holloman oder White Sands ist die Cannon Air Force Base nicht beeindruckend groß. Allerdings gibt es hier einen gut ausgestatteten Zielkomplex.
Satellitenbild von Google Earth: Parken von Geräten, die als Ziele auf dem Melrose-Testgelände verwendet werden
Hunderte von Mustern stillgelegter Militärausrüstung wurden auf das Testgelände gebracht. Dabei handelt es sich nicht nur um Panzer, gepanzerte Fahrzeuge, Lastwagen und Artilleriegeschütze, sondern auch um Flugzeuge und Hubschrauber, die ausgedient haben. Was im Kampftraining zu Schrott wird, wird schnell durch neue Kopien ersetzt.
Satellitenbild von Google Earth: Position einer Flugabwehrbatterie mit echten Geschützen auf dem Trainingsgelände von Melrose
Satellitenbild von Google Earth: ein Konvoi mit Raketenwerfern auf dem Trainingsgelände von Melrose
Die meisten Ziele sehen sehr realistisch aus. Auf dem Testgelände befinden sich neben den bereits bekannten Layouts der Flugabwehr-Raketensysteme Züge, Verteidigungslinien und ein Flugplatz eines bedingten Feindes, auf dem neben den außer Dienst gestellten Phantoms auch Modelle russischer MiG-29 installiert sind in den Kaponnieren.
Satellitenbild von Google Earth: Flugzeuge auf einem simulierten feindlichen Flugplatz
Bei der Ausbildung wird traditionell viel Wert auf die Unterdrückung von Flugabwehr- und funktechnischen Mitteln gelegt. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Flugzeuge des 27. Special Operations Wing im Zuge des "Kampfes gegen den Terror" bald auf etwas anderes als leichte Flak und MANPADS treffen, ist zwar verschwindend gering. Piloten lernen, viel ernstere Flugabwehrsysteme zu kontern und ihnen auszuweichen. Zumindest auf dem Testgelände gibt es Positionen großkalibriger Flugabwehrbatterien und weitreichender Flugabwehrsysteme sowie Mittel, die den Betrieb von Leitstationen simulieren. Es ist gängige Praxis, nachts mit Nachtsichtgeräten und Wärmebildsystemen auf dem Schießstand zu fliegen und zu trainieren.
