Bald nach der Errichtung des Atomtestgeländes in Nevada begannen dort intensive Tests von nuklearen und thermonuklearen Sprengladungen. Vor dem Verbot atmosphärischer Atomtests im Jahr 1963 wuchsen hier nach offiziellen amerikanischen Angaben 100 "Pilzpilze". In Nevada wurden nicht nur neue Sprengköpfe getestet, sondern auch der Kampfeinsatz bereits verabschiedeter Atombomben und Übungen mit Nuklearwaffeneinsatz, an denen Tausende von Militärangehörigen beteiligt waren, geübt. Um die schädlichen Faktoren nuklearer Explosionen zu untersuchen und sich im Testgebiet in den 50-60er Jahren davor zu schützen, arbeiteten Pionier-Einheiten der amerikanischen Streitkräfte aktiv und errichteten sowohl Wohngebäude als auch zahlreiche Befestigungsanlagen. In verschiedenen Entfernungen vom Epizentrum wurden Proben von Ausrüstung und Waffen installiert. In dieser Hinsicht haben die Amerikaner alle Länder des "Atomclubs" überholt. Auf dem Testgelände wurden Atombomben gezündet, taktische Raketen abgefeuert und eine "nukleare" Artilleriekanone abgefeuert. Aber meistens wurden Bomben von taktischen und strategischen Bombern abgeworfen, was trotz der scheinbaren Einfachheit dieser Anwendungsweise zu einer Reihe technischer Probleme führte.
Die Vorbereitung auf den Kampfeinsatz von Atomwaffen war schon immer eine verantwortungsvolle und schwierige Aufgabe, und die ersten Atombomben mit primitiven und nicht immer zuverlässigen Automatisierungssystemen erforderten in dieser Hinsicht erhöhte Aufmerksamkeit und brachten ihren Schöpfern und Testern große Sorge. Aus Sicherheitsgründen bei Atomangriffen auf japanische Städte im August 1945 wurde die Endmontage der Atombomben in der Luft durchgeführt, nachdem sich die Bomber in sicherer Entfernung von ihrem Flugplatz zurückgezogen hatten.
In den 1950er Jahren schufen die USA sogar eine Uranbombe vom Typ "Kanonen", bei der es überhaupt keine elektrischen Schaltkreise gab. Der Start einer Kernreaktion erfolgte, nachdem ein konventioneller Kontaktzünder die Erdoberfläche getroffen hatte, im Wesentlichen ähnlich wie bei großkalibrigen Freifallbomben. Wie von den Konstrukteuren konzipiert, sollte ein solches Schema zur Einleitung einer Ladung die Wahrscheinlichkeit eines Versagens einer Nuklearwaffe minimieren, wenn nicht ausschließen. Obwohl dieser Bombentyp aufgrund seines geringen Gewichts, seiner Perfektion und seines inakzeptabel geringen Wirkungsgrades nicht in großen Stückzahlen hergestellt wurde, charakterisiert diese Richtung in der Konstruktion von Atombomben sehr deutlich den Grad der technischen Zuverlässigkeit der ersten Atomwaffen. Nach verschiedenen Schätzungen endeten 10 bis 20 % der Atomtests, die in den 40-60er Jahren in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurden, fehlgeschlagen oder bestanden mit Abweichungen von den Konstruktionsdaten. Die Nuklearladungen mehrerer Fliegerbomben wurden aufgrund von unsachgemäßem Betrieb der Automatisierung oder Konstruktionsfehlern auf dem Boden verstreut, nachdem der Sprengstoff gezündet wurde, um eine Kettenreaktion auszulösen.
Da sich das Schwungrad des Atomtests drehte, brauchte die US-Luftwaffe dringend einen gut ausgestatteten Luftwaffenstützpunkt, auf dem sie unter geeigneten Bedingungen Atombomben lagern und damit arbeiten konnte. In der ersten Phase wurde dafür eine der Start- und Landebahnen auf dem Territorium des Testgeländes Nevada genutzt. Wegen der möglichen Strahlenbelastung durch einen erfolglosen Test begannen sie jedoch nicht, dauerhaft Atombombenträger zu stationieren, um hier Kapitalstrukturen für Personal, Arsenale und Labore aufzubauen. Es war nicht zumutbar, eigens dafür einen neuen Luftwaffenstützpunkt in Nevada zu bauen, und das Air Force-Kommando war besorgt über die Wahl der bestehenden Einrichtungen. Gleichzeitig musste der Flugplatz, auf dem die an den Tests teilnehmenden Bomber stationiert werden sollten, in einer sicheren Entfernung unter Ausschluss der Auswirkungen radioaktiven Niederschlags und gleichzeitig in der Entfernung vom Testgelände zum Flugplatz liegen sollte nicht zu groß sein, damit ein Flugzeug mit Atomwaffen an Bord keine erheblichen Distanzen über dicht besiedelte Gebiete zurücklegen müsste. Zudem muss der Fliegerhorst selbst, wo er diverse Manipulationen mit Nuklearmaterial vornehmen sollte, verschiedene, oft sehr widersprüchliche Anforderungen erfüllen. Für Start und Landung von Langstreckenbombern und schweren militärischen Transport- und Tankflugzeugen war eine verlängerte Start- und Landebahn mit hartem Untergrund erforderlich. An der Basis wurden befestigte Lagereinrichtungen und ausgestattete Laborgebäude, Werkstätten und lebenserhaltende Infrastruktur benötigt. Wünschenswert waren Transportwege in der Nähe, über die die Anlieferung schwerer Sperrgüter und großer Baustoffmengen erfolgen konnte.
Die meisten dieser Anforderungen wurden von der Holloman Airbase erfüllt, die sich in der Nähe des White Sands Testgeländes befindet, wo am 16. Juli 1945 der erste Atomtest stattfand. Die Raketenreichweite und der Luftwaffenstützpunkt Holloman waren jedoch mit Tests neuer Raketen und Flugmunition voll ausgelastet. Daher fiel die Wahl auf die Kirtland Air Force Base - Kirtland Airbase, die sich in der Nähe der Stadt Albuquerque in New Mexico befindet.
Der Luftwaffenstützpunkt erhielt seinen Namen zu Ehren von Colonel Roy Kirtland, einem der ersten amerikanischen Militärpiloten. Vor dem offiziellen Status eines Luftwaffenstützpunkts im Jahr 1941 gab es in der Umgebung mehrere private Flugplätze, von denen der größte der Flughafen Albuquerque war. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs übertrug die US-Regierung diese Ländereien zum Bau eines Luftwaffenstützpunkts in staatliches Eigentum. Das erste Militärflugzeug, das hier am 1. April 1941 landete, war der Bomber Douglas B-18A Bolo, der auf Basis des Militärtransporters DC-2 entstand.
Bomber B-18
Die B-18 war jedoch in der US Air Force nicht weit verbreitet, und die Hauptflugzeuge, für die Besatzungen auf der Kirtland Air Force Base ausgebildet wurden, waren die schweren B-17 Flying Fortress und B-24 Liberator. Die Ausbildungsdauer für Piloten und Navigatoren lag zwischen 12 und 18 Wochen.
Da moderne Bomber knapp waren, lernten die Piloten das Fliegen des Doppeldeckers PT-17 und der veralteten leichten einmotorigen Bomber A-17 und übten danach die Pilotenfähigkeiten auf den zweimotorigen AT-11 und B-18A. Viel Aufmerksamkeit wurde den Flügen im Dunkeln geschenkt. Auf den gleichen Bombern, die den modernen Anforderungen nicht entsprachen, wurden Navigator-Bomber und Bordschützen ausgebildet. Nach dem Training wurden die Besatzungen auf B-17 und B-24 übertragen.
Abwurf einer praktischen 100-Pfund-M38A2-Bombe aus dem AT-11-Trainingsbomber
Um die praktischen Fertigkeiten des Bombardierens zu üben, wurde 10 Kilometer östlich des Flugplatzes ein Ringziel, bestehend aus mehreren Ringen, am Boden aufgestellt. Der Durchmesser des Außenkreises beträgt etwa 900 Meter und der Innenkreis 300 Meter. An diesem Ziel wurden Übungsbomben mit praktischen M-38-Bomben mit einer Ladung aus Schwarzpulver und einem fein verteilten blauen Pulver durchgeführt, die beim Fallen deutlich sichtbare blaue Sultane ergaben. Es wurde davon ausgegangen, dass die Besatzungen, die die Prüfung bestanden haben, mindestens 22% der Bomben in den Innenring legen konnten. Dieses auch in der Nachkriegszeit eingesetzte Rundziel ist bis heute gut erhalten und auf Satellitenbildern gut sichtbar.
Satellitenbild von Google Earth: Ringziel in der Nähe des Flugplatzes "Kirtland"
Nach dem Kriegseintritt des Landes war das Kommando der US Air Force sehr verantwortlich für den Prozess der Kampfausbildung und sparte dafür keine Mittel. Während der Ausbildung und des Bestehens der Prüfungen sollte eine Besatzung mindestens 160 praktische und hochexplosive Bomben einsetzen. Für die Bombardierung mit vollwertigen Sprengbomben wurden 1943 20 km südöstlich des Flugplatzes auf einer Fläche von 3500 m² 24 Ziele gebaut, die Städte, Industrieanlagen und Schiffe imitierten.
Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs wurden im Ausbildungszentrum bei Albuquerque 1.750 Piloten und 5.719 Navigatoren nur für Flüge mit B-24-Bombern ausgebildet. Anfang 1945 begann die Flugschule mit der Ausbildung von Besatzungen der Langstreckenbomber B-29 Superfortress, die später an Streiks gegen Japan teilnahmen.
Während der Implementierungsphase des Manhattan-Projekts, noch vor der ersten Atomexplosion, spielte die Kirtland Air Force Base eine wichtige Rolle bei der Lieferung von Material und Ausrüstung nach Los Alamos. In Kirtland wurden Besatzungen für den ersten Kampfeinsatz von Atomwaffen ausgebildet. Auf diesem Fliegerhorst wurde die erste "Atomgrube" mit hydraulischem Aufzug gebaut, um große Atombomben in die Bombenschächte von Langstreckenbombern zu laden.
Bomber des 4925. Test- und Testgeschwaders auf der "Atomgrube"
Zwei B-29-Bomber der 4925. Test- und Testgruppe, die am 16. Juli 1945 auf dem Luftwaffenstützpunkt stationiert war, nahmen an der Operation Trinity teil und beobachteten die nukleare Explosion aus einer Höhe von 6.000 Metern. Die Rolle des Kirland-Flugzeugs bei der Atombombenabwehr Japans war ebenfalls wichtig. Die Atombomben aus dem Labor von Los Alamos wurden zuerst an einen Luftwaffenstützpunkt in New Mexico geliefert und dann mit einem militärischen Transportflugzeug vom Typ C-54 in den Hafen von San Francisco geschickt, wo sie an Bord des Kreuzers USS Indianapolis mit dem Ziel verladen wurden Tinian.
Die Teilnahme am Atomwaffenprogramm hat die Zukunft des Luftwaffenstützpunkts geprägt. Während der Kriegsjahre erwarb das amerikanische Militärministerium ein riesiges Landstück westlich des Luftwaffenstützpunkts. Dort wurden zunächst Flugabwehrraketen mit einem damals geheimen Funkzünder getestet, was die Wahrscheinlichkeit, Luftziele zu treffen, stark erhöhte. Nach dem Krieg zog die "Division Z", die sich mit der Herstellung von Atomwaffen beschäftigte, von Los Alamos hierher.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren die Zukunftsaussichten des Luftwaffenstützpunkts Kirtland lange Zeit ungewiss. Ende 1945 wurden hierher überzählige Flugzeuge transportiert, die nach dem Ende der Feindseligkeiten gebildet wurden. Wenn die Ausbildung von PT-17 und T-6 für den Einsatz in der Rolle von landwirtschaftlichen Luftfahrt- und Sportflugzeugen gut nachgefragt war und Transport-C-54s aktiv von Fluggesellschaften gekauft wurden, wurden mehrere hundert Kolbenbomber und Jäger in Kirtland unter das Messer gestellt.
Infolgedessen wurden die Nähe von Kirtland zum Testgelände in Nevada, die Verlagerung von Organisationen, die für die Herstellung von Atomwaffen verantwortlich sind, und die vorgefertigte Infrastruktur - all dies war der Grund dafür, dass hier eine Basis geschaffen wurde, in der Spezialisten von Sandia National Laboratorien - das "Sandia National Laboratory" des US-Energieministeriums zusammen mit dem Forschungsministerium der US-Luftwaffe beschäftigte sich mit der Entwicklung, Vorbereitung und Verbesserung von Nuklearwaffen für die Luftfahrt. Für die "Division Z", die für die Konstruktion, Installation, Lagerung und Felderprobung von Atombombenelementen zuständig war, wurde auf dem Fliegerhorst ein besonders geschützter Bereich geschaffen, in dem auch die wenigen damals einsatzbereiten Atombomben gelagert wurden.
Am 1. Februar 1946 erhielt der Flugplatz Kirtland den Status eines Flugerprobungszentrums. Die B-29 des 58. Bomber Wing kehrten hierher zurück. Die Flugzeuge dieser Luftfahrteinheit waren an Atomtests beteiligt und erarbeiteten die Methodik für den Einsatz und den sicheren Umgang mit Atombomben. Anfang 1947 wurde auf der Basis ein spezielles Pionierbataillon aufgestellt, um beim Aufbau und der Wartung von Atombomben zu helfen.
Neben der B-29 umfasste das speziell erstellte 2758-Experimentalgeschwader: B-25 Mitchell-Bomber, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, Militärtransporter C-45 Expeditor und C-46 Commando.1950 wurde die Flugzeugflotte des "Atom"-Geschwaders mit B-50-Bombern und F-84 Thunderjet-Jägern aufgefüllt.
Im Juli und August 1946 nahmen Personal und Flugzeuge der AFB Kirtland und Spezialisten der Division Z an der Operation Crossroads teil, den ersten nuklearen Explosionen der Nachkriegszeit im Pazifik-Atoll von Eniwetok. Als das Schwungrad des Kalten Krieges weiterging, wuchs die Rolle des Luftwaffenstützpunkts in New Mexico immer mehr. Neben der "Sektion Z" waren hier auch andere Organisationen angesiedelt, die an der Entwicklung und Erprobung von Atombomben beteiligt waren. In den späten 1940er Jahren wurde der Luftwaffenstützpunkt Kirtland zum Hauptstandort der US-Luftwaffe, wo Vorbereitungen für den Einsatz von Atomwaffen getroffen wurden.
Zu diesem Zweck begann auf dem Fliegerhorst der Bau des Sandia-Komplexes mit zahlreichen unterirdischen Bauwerken. 1952 wurde die Division Z mit der Air Force Special Unit verschmolzen, wodurch das Air Force Special Weapons Center (AFSWC) entstand.
Google Earth-Satellitenbild: Atomwaffenlager Manzano
Im Februar 1952 wurde im Bereich der ehemaligen Minenanlagen in Mount Manzano, 9 km südöstlich von Albuquerque, der Bau eines gut befestigten unterirdischen Atomsprengkopflagers abgeschlossen. Das als „Manzano-Objekt“bekannte Endlager befindet sich auf einer Fläche von 5,8 x 2,5 km. Die noch in Betrieb befindliche Lagerbasis Manzano kann mehrere tausend Atomsprengköpfe beherbergen.
Einer der vielen "nuklearen" Bunker basierend auf der Lagerung von Nuklearladungen "Manzano"
Satellitenbilder zeigen, dass der Mount Manzano mehrere Dutzend Eingänge zu befestigten unterirdischen Bunkern hat. Hier werden jetzt die wichtigsten Bestände an Nuklearwaffen und spaltbarem Material der AFB Kirtland gelagert.
Satellitenbild von Google Earth: "nukleare" Bunker und Standorte zur Vorbereitung von Sprengköpfen nahe der Landebahn des Flugplatzes "Kirtland"
In der Vergangenheit wurden auch Atomsprengköpfe in der Anlage Sandia und in Atombunkern 1 km südlich der Start- und Landebahn des Luftwaffenstützpunkts gelagert. Neben den "nuklearen" Bunkern gibt es Betonhangars, in denen verschiedene Manipulationen mit Atombomben durchgeführt werden, und Standorte mit "atomaren" Gruben zum Aufhängen von "spezieller" Luftfahrtmunition auf Flugzeugträgern. Alle diese Objekte sind noch funktionsfähig.
Das Hauptforschungsinstrument des Kirtland Special Weapons Center war das 4925th Test Aviation Squadron, dessen Piloten manchmal sehr riskante Missionen durchführten. Bei den Tests von Atom- und Wasserstoffbomben in den pazifischen Atollen und in Nevada flog das Flugzeug der 4925. Außerdem nahmen AFSWC-Spezialisten an Experimenten zur Durchführung von Nuklearexplosionen in großer Höhe teil, für die Flugabwehr- und Flugzeugraketen verwendet wurden. Eine der schwierigsten Aufgaben der Piloten, die an der Arbeit an Nuklearfragen beteiligt waren, war die Entwicklung und die groß angelegten Tests am 19. Juli 1957 auf dem Atomtestgelände in Nevada der ungelenkten Flugzeugrakete Genie mit einem 2 kt W-25-Atomsprengkopf. Anschließend wurde dieses NAR mit Abfangjägern bewaffnet: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger und F-106A Delta Dart.
In der ersten Hälfte der 60er Jahre hatte die 4925. Luftfahrtgruppe eine sehr bunte Zusammensetzung von Flugzeugen: zwei B-47- und B-52-Bomber und drei F-100 Super Sabre-Jäger, F-104 Starfighter und sogar der italienische Fiat G-91.
Anfänglich waren die Piloten und Flugzeuge der 4925. Aufgrund der hohen Arbeitsbelastung der 4925. Luftfahrtgruppe wurde in Kirtland zusätzlich die 4950. Test-Assessment-Luftfahrtgruppe gebildet. Die Ausrüstung und das Personal dieser Einheit waren mit der Beobachtung und Aufzeichnung von Explosionsergebnissen und der Probenahme in großen Höhen betraut.
Höhenaufklärer RB-57D-2 bei der Luftprobenahme über dem Atomtestgelände
Für Höhenflüge über Atomtestgeländen der 4950. Luftgruppe wurden speziell modifizierte RB-57D-2 Canbera Aufklärungsflugzeuge eingesetzt. Nach dem Inkrafttreten des Vertrags zum Verbot von Atomwaffentests in der Atmosphäre wurden die 4925. und 4950. Luftwaffengruppe eliminiert. Ein Teil der Ausrüstung und des Personals wurde an das neu gebildete Testgeschwader 1211 übergeben.
Höhen-"Wetterscout" WB-57F auf dem Flugplatz "Kirtland"
Offiziell war die Aufgabe des Geschwaders die Wetteraufklärung, aber tatsächlich bestand die Hauptfunktion der Besatzungen des in WB-57F umbenannten Flugzeugs RB-57D-2 darin, die Einhaltung der Vertragsbedingungen in der UdSSR zu überwachen und zu überwachen Französische und chinesische Atomtests. Der aktive Einsatz von WB-57F-Flugzeugen dauerte bis 1974, danach wurden sie zur Lagerung nach Davis-Montan verlegt und das 1211. Geschwader wurde aufgelöst.
Die Unterstützungsaufgabe der Kirtland Air Force Base war die Ausbildung von Piloten für die Luftwaffe der Nationalgarde. Normalerweise wurden nicht die neuesten Flugzeuge, die bereits in der Air Force gedient hatten, an die Luftfahrteinheiten der US-Nationalgarde übergeben. Im Jahr 1948 erhielt der 188. National Guards Fighter Wing A-26 Invader-Bomber und P-51 Mustang-Jäger.
F-86A Sabre Fighter auf dem Luftwaffenstützpunkt Kirtland
Im Januar 1950 wurden die F-86A Sabres zu den auf dem Luftwaffenstützpunkt stationierten Mustangs hinzugefügt, die in den 81. Fighter Wing eintraten. Diese Luftfahrteinheit war die erste, die serienmäßige Pfeilflügeljäger erhielt. Der 81. Flügel war für die Albuquerque Air Defense Zone verantwortlich.
F-100-Jäger auf dem Luftwaffenstützpunkt Kirtland als Denkmal installiert
Aufgrund der hohen Auslastung des Flugplatzes mit nuklearen Fragen und aus Geheimhaltungsgründen wurden die Jäger im Mai 1950 jedoch auf den Flugplatz Moses Like in der Nähe von Washington verlegt, aber von Zeit zu Zeit wurden dort Jagdstaffeln für kurze Zeit stationiert. Am häufigsten waren dies Kämpfer der National Air Guard, die hauptsächlich für die Luftverteidigung der kontinentalen Vereinigten Staaten verantwortlich waren.
Um 1948 auf dem Luftwaffenstützpunkt neue Flugzeuge mit Atomwaffen zu testen, wurde die 3170. "Spezialwaffen"-Luftwaffe gebildet. Die Luftgruppe war die erste in der Luftwaffe, die die strategischen Bomber B-36 Peacemaker erhielt. Im Vorgriff auf die Ankunft dieser riesigen Flugzeuge wurde die Start- und Landebahn umfassend rekonstruiert und verlängert.
Feierlichkeiten auf der Kirtland AFB zur Ankunft der ersten B-36A Peacemaker
Die B-36, angetrieben von sechs Schubkolbenmotoren, war der erste amerikanische Interkontinental- und der letzte in Serie gebaute Kolbenbomber. In vielerlei Hinsicht war es ein einzigartiges Flugzeug, das sehr ungewöhnliche technische Lösungen verwendete. Bei der neuesten Modifikation der B-36D wurden den Kolbenmotoren 4 Turbojets hinzugefügt, die mit Flugbenzin betrieben werden. Die B-36 ist in Bezug auf Spannweite und Höhe das größte Serienkampfflugzeug in der Geschichte der Weltluftfahrt. Die Spannweite der B-36 überstieg 70 Meter, zum Vergleich die Spannweite des B-52 Stratofortress Bombers betrug 56 Meter. Nicht einmal eine ganz kleine "Superfortress" - der viermotorige Bomber B-29 sah neben der riesigen B-36 sehr bescheiden aus.
B-36 neben dem B-29-Bomber
Die maximale Bombenlast der B-36 erreichte 39.000 kg, und die Abwehrbewaffnung bestand aus sechzehn 20-mm-Kanonen. Die Reichweite bei einer Nutzlast von 4535 kg auf halber Strecke betrug 11000 km. Mehrere Fahrzeuge der B-36H-Modifikation wurden zu Trägern der Marschflugkörper GAM-63 RASCAL umgebaut. Auf der Basis der B-36 wurden Langstrecken-Höhenaufklärungsflugzeuge RB-36 gebaut, die in der ersten Hälfte der 50er Jahre, vor dem Erscheinen von Flugabwehr-Raketensystemen in der Luftverteidigung der UdSSR, mehrere Aufklärungsflüge durchgeführt haben Flüge über sowjetisches Territorium. Es wurde eine NB-36H in einer einzigen Kopie gebaut - ein Flugzeug mit einem Atomkraftwerk.
Die Serienproduktion der B-36J endete 1954. Die Version mit YB-60-Turbojet-Triebwerken verlor gegenüber der vielversprechenderen B-52 und wurde nicht in Serie gebaut. Insgesamt wurden unter Berücksichtigung der Prototypen und Versuchsmuster 384 Flugzeuge gebaut. Zur gleichen Zeit, im Jahr 1950, waren die Kosten der Serie B-36D für diese Zeit ein astronomischer Betrag - 4,1 Millionen US-Dollar.
Der Betrieb der B-36 endete im Februar 1959. Kurz zuvor, am 22. Mai 1957, ereignete sich ein Vorfall, der unvorhersehbare Folgen haben konnte. Der B-36-Bomber, der eine thermonukleare Bombe vom Luftwaffenstützpunkt Biggs trug, "verlor" sie beim Anflug auf den Luftwaffenstützpunkt Kirtland. Eine Wasserstoffbombe fiel sieben Kilometer vom Kontrollturm des Flugplatzes und nur 500 Meter von einem "speziellen" Munitionsdepot entfernt. Durch den Aufprall auf dem Boden wurde der übliche Sprengstoff der Bombe gezündet, der unter normalen Bedingungen die Kernreaktion des Plutoniumkerns auslöst, aber glücklicherweise kam es zu keiner nuklearen Explosion. An der Explosionsstelle bildete sich ein Krater mit einem Durchmesser von 7,6 Metern und einer Tiefe von 3,7 Metern. Gleichzeitig wurde die radioaktive Füllung der Bombe über das Gelände verstreut. Die Hintergrundstrahlung in einer Entfernung von mehreren zehn Metern vom Trichter erreichte 0,5 Milliröntgen.
Wenn man bedenkt, dass dies auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges war, könnte eine thermonukleare Explosion, wenn sie sich auf dem wichtigsten Luftwaffenstützpunkt des Strategic Air Command ereignete, wo ein erheblicher Teil der amerikanischen Atomwaffen gelagert wurde, die schlimmsten Folgen für das Ganze haben Welt.
XB-47 Stratojet
Mitte 1951 traf ein Prototyp des Jet-Bombers XB-47 Stratojet in Kirtland ein, um den Einsatz von Atomwaffen zu meistern und zu üben. Dieses Flugzeug war mit seiner damaligen Höchstgeschwindigkeit von 977 km/h der schnellste amerikanische Bomber. In dieser Hinsicht hoffte das Kommando der US Air Force, dass die Stratojets Begegnungen mit sowjetischen Abfangjägern ausweichen könnten. Aufklärungs-RB-47Ks drangen häufig in den Luftraum der UdSSR und prosowjetischer Länder ein, aber hohe Geschwindigkeit half nicht immer. Mehrere Flugzeuge wurden abgefangen und abgeschossen. In der Zeit von 1951 bis 1956 wurden bei Tests immer wieder Atom- und Wasserstoffbomben von B-47-Bombern abgeworfen.
Als in den Nuklearwaffensystemen der US Air Force zunehmend elektronische Elemente eine Rolle spielten, wurde ein experimentelles Testzentrum eingerichtet, in dem neben der Entwicklung auch die Komponenten nuklearer Sprengladungen vor Ort getestet und Simulieren Sie im Rahmen von Feldversuchen die Vorgänge bei nuklearen Explosionen. 1958 wurde zu diesem Zweck in der Nähe des Fliegerhorstes mit der Errichtung eines speziellen Testkomplexes begonnen. Hier wurden neben der Erarbeitung der Bestandteile von Atombomben Experimente durchgeführt, bei denen die Auswirkungen der schädigenden Faktoren einer nuklearen Explosion, wie harte Strahlung und ein elektromagnetischer Puls, auf verschiedene Ausrüstungs- und Waffenarten aufgeklärt wurden.
B-52-Bomber auf einem Prüfstand, um die Auswirkungen eines elektromagnetischen Impulses zu testen
Fast alle Kampfflugzeuge der taktischen, Marine- und strategischen Luftfahrt durchliefen in den 60-70er Jahren einen speziell gebauten riesigen Stand. Darunter Giganten wie B-52 und B-1.
Nach der Unterzeichnung des Vertrags zum Verbot von Nuklearversuchen im Weltraum, in der Atmosphäre und unter Wasser im Jahr 1963 wurde auf Basis des AFWL-Labors die Defense Threat Reduction Agency (DASA) geschaffen, in die der Großteil der Forschungs- und Entwicklungsarbeit verlagert wurde…
Seit 1961 werden in Sandia Nuklearsprengköpfe für Marinesprengköpfe entwickelt und für Marineträger adaptiert. In diesem Zusammenhang waren trägergestützte Flugzeuge häufige Gäste auf der Airbase in New Mexico.
Deckkampfflugzeug A-7 Corsair II, als Monument installiert
Da groß angelegte Nukleartests in „drei Umgebungen“verboten waren, musste die Laborbasis erweitert werden, um verschiedene physikalische Prozesse simulieren zu können. In dieser Hinsicht ist der Nuklearkomplex auf dem Flugplatz Kirtland stark in südöstlicher Richtung gewachsen. Hier wurde seit 1965 daran gearbeitet, die Überlebensfähigkeit unterirdischer Kommandoposten und Raketensilos gegenüber seismischen Einwirkungen zu testen. Dazu wurden große Ladungen konventioneller Sprengstoffe in unterschiedlichen Abständen von den Befestigungsanlagen unterirdisch gezündet. Gleichzeitig waren in einem Umkreis von bis zu 20 km teilweise Bodenvibrationen zu spüren.
Das Nuklearlabor Kirtland hat einen wichtigen Beitrag zur Anpassung von Atombomben für Träger geleistet: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark und B-58 Hustler. Es verband auch Atomsprengköpfe mit Marschflugkörpern und ballistischen Raketen und Raketenabwehrraketen: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II und LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Satellitenbild von Google Earth: Luftwaffenstützpunkt Kirtland, Gebiete, in denen Atomwaffen oder deren Elemente gelagert werden oder in der Vergangenheit liegen, sind rot markiert
1971 wurden die Sandia-Anlage, deren Ingenieure die Komponenten erstellten und Atomsprengköpfe zusammenbauten, und der unterirdische Manzano-Komplex, in dem Atomwaffen gelagert und Spezialisten für verschiedene Arten von Truppen, die an der Aufrechterhaltung von Atomwaffen beteiligt waren, ausgebildet US-Energieministerium und an die Air Force übergeben. Dadurch war es möglich, diese Objekte organisatorisch in den Flugplatz Kirtland einzubinden. In dieser Hinsicht konnte das Kommando der US Air Force die Kosten für die Instandhaltung der Infrastruktur optimieren und die Kontrolle über das Territorium verbessern.
