Derzeit testet Bell Helicopter Textron den vielversprechenden Tiltrotor V-280 Valor, der für die Teilnahme am Future Vertical Lift-Wettbewerb der US-Armee vorgesehen ist. Der Prototyp V-280 durchläuft seit langem Flugdesigntests und hat seitdem einen Teil seiner Fähigkeiten unter Beweis gestellt. So hat das Entwicklerunternehmen in den letzten Wochen mehrfach neue Meldungen zu den Leistungen seines Tiltrotors veröffentlicht.
Geschwindigkeitswachstum
Gemäß der Leistungsbeschreibung des FVL-Programms muss die Reisegeschwindigkeit des neuen Flugzeugs mindestens 280 Knoten (518 km / h) betragen - dies ist der Parameter, der im Bell-Projektindex angegeben ist. Mit solchen Eigenschaften wird der vielversprechende Prototyp vom Typ FVL ein erfolgreicher und effektiverer Ersatz für die bestehenden Mehrzweckhubschrauber UH-60.
Mitte April fand eine regelmäßige Konferenz der US Army Aviation Association statt, bei der Bell-Vertreter neue Daten zum V-280-Projekt veröffentlichten. Die Tests werden wie geplant fortgesetzt und der Prototyp demonstriert die erforderliche Leistung und Fähigkeiten. Gleichzeitig wurde ein gewisses Potenzial für weiteres Wachstum der Parameter festgestellt.
Nach Angaben des Entwicklungsunternehmens hatte die Gesamtdauer der Tests der V-280 zu diesem Zeitpunkt 200 Stunden erreicht – von denen die Hälfte des Flugzeugs in der Luft verbracht wurde. Der Prototyp hat auch durchweg mehrere „persönliche Rekorde“aufgestellt. Innerhalb weniger Monate entwickelte er Geschwindigkeiten von 100, 200 und 300 Knoten (185, 370 und 555 km/h). Bisher werden die Flüge jedoch ohne volle Nutzlast durchgeführt.
Es wird darauf hingewiesen, dass die erhaltenen Leistungsmerkmale den Anforderungen zukünftiger Kunden entsprechen und das hohe Potenzial des Designs zeigen. So will die Armee ein Flugzeug mit einer Reisegeschwindigkeit von 280 Knoten bekommen, und das Marine Corps benötigt 295 Knoten (546 km / h). Die Bell V-280 Balor hat in ihrer jetzigen Form einen gewissen Geschwindigkeitsspielraum, der in einer realen Situation gegen die erforderliche Tragfähigkeit "getauscht" werden kann.
Agilitätsprobleme
Mitte April sprachen Vertreter von Bell Helicopter über ihre Pläne für die nahe Zukunft. Nach Abschluss von Flügen mit Höchstgeschwindigkeit ist geplant, die Ausrüstung bei niedrigen Geschwindigkeiten und Höhen regelmäßig zu überprüfen, einschließlich der Feststellung der Manövrierfähigkeit. Auch beim Transport von Gütern und Passagieren musste die erfahrene V-280 ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen, auch bei der Landung.
Am 21. Mai wurden neue Testergebnisse gemeldet. Vertreter der Entwicklerfirma behaupten, der erfahrene Tiltrotor habe die berechneten Eigenschaften bestätigt. Bei niedrigen Geschwindigkeiten behält die Maschine in allen drei Achsen eine gute Regelbarkeit und ist in der Lage, die gestellten Aufgaben zu lösen. Insofern entspricht das Flugzeug den taktischen und technischen Anforderungen vollumfänglich.
In naher Zukunft sollen sie auch Tests mit dem Transport von Gütern und Passagieren sowie mit der Landung von Personal durchlaufen. Die Fracht-Passagier-Kabine der V-280 hat ein Paar Seitentüren ähnlich dem UH-60-Hubschrauber, die den Passagieren das Ein- und Aussteigen erleichtern. Im April wurden Pläne für Tests mit der Landung von Jägern im Schwebeflugmodus erwähnt. Es wurde argumentiert, dass das Fallenlassen des Seils und das Absenken des Soldaten einfacher wäre, da sie sich im aerodynamischen Schatten der Tragfläche befinden und nicht wie bei Hubschraubern durch die Strömung des Propellers negativ beeinflusst werden.
Nach den neuesten Berichten wurden alle wichtigen Manövrierfähigkeitstests bei niedriger Geschwindigkeit und im Schwebeflug abgeschlossen. Der erfahrene V-280 Valor hat sie erfolgreich gemeistert und die berechneten Eigenschaften entsprechend den Kundenanforderungen bestätigt.
Bewährte Vorteile
Laut Leistungsbeschreibung soll ein vielversprechendes Flugzeug des FVL-Programms eine Reisegeschwindigkeit von 280 Knoten haben und eine Reichweite von 1400-1500 km aufweisen. In Bezug auf die Tragfähigkeit soll er die bestehenden Mehrzweckhubschrauber übertreffen. Zukünftig wird der Gewinner des FVL-Programms in die Serie einsteigen und die bestehenden veralteten Hubschraubertypen ersetzen. Fahrzeuge mit höheren Eigenschaften werden den Truppen offensichtliche Vorteile verschaffen.
Zunächst werden Armee und ILC die höhere Fluggeschwindigkeit nutzen können. Die resultierende Reisegeschwindigkeit des V-280-Tiltrotors ist etwa 55% höher als der entsprechende Parameter für UH-60-Hubschrauber. Dadurch wird die Zustellung gleicher oder größerer Ladungen zum Zielort vereinfacht und beschleunigt. Entlade- oder Flugfähigkeiten sind im Allgemeinen unverändert - mit Ausnahme einiger kleiner Vorteile.
Der V-280 Valor erhält eine moderne elektronische Ausrüstung für verschiedene Zwecke, die das Steuern und Lösen grundlegender Aufgaben vereinfacht. Die Möglichkeit, für bestimmte Missionen spezialisierte Systeme zu installieren, ist nicht ausgeschlossen. Zukünftig kann der Tiltrotor Waffen verschiedener Typen aufnehmen. Sowohl Maschinengewehrhalterungen zur Selbstverteidigung, als auch Halterungen für Raketen oder Bomben - je nach Kundenwunsch.
Somit gelten das Flugzeug Bell V-280 Valor und andere Entwicklungen innerhalb des FVL-Programms als besserer Ersatz für die bestehenden Mehrzweckhubschrauber, die unterschiedliche Eigenschaften aufweisen. Gleichzeitig ist die Steigerung der Flugleistung mit der Verwendung von nicht standardmäßigen Konstruktionslösungen verbunden.
Auf Wettbewerbsbasis
Das Future Vertical Lift-Programm umfasste zunächst mehrere Organisationen mit unterschiedlichen Projekten. Bisher verbleiben nur zwei Mitglieder in der FVL - das V-280-Valor-Projekt eines Konsortiums unter der Führung von Bell Helicopter und SB>1 Defiant von Sikorsky und Boeing. Derzeit befinden sich beide Projekte in der Phase der Flugerprobung von experimentellen Geräten.
Ein Konkurrenzprojekt von Boeing und Sikorsky bietet eine alternative Flugzeugoption. SB>1 Defiant ist nach dem Drehflügler-Schema mit koaxialen Rotoren und einem Schubheckrotor gebaut. Die Hauptschrauben müssen eine Auftriebskraft erzeugen, während die translatorische Bewegung nur durch die im Heck befindliche schiebende erfolgt. Dieses Schema hat seine eigenen Vor- und Nachteile, die im Laufe der laufenden Versuche bestätigt werden.
Der Erstflug von SB> 1 fand vor etwas mehr als zwei Monaten statt, und die Erprobung dieser Maschine steht noch am Anfang. Dennoch sollten sie nicht aufgeschoben werden, da mit Hilfe des Experimentalflugzeugs Sikorsky X2 bereits eine Reihe von Forschungs- und Praxisproblemen gelöst wurden. Dies wird die Arbeit am neuen Defiant bis zu einem gewissen Grad beschleunigen.
Aufgrund des jüngsten Testbeginns hatte Sikorsky / Boeing SB> 1 noch keine Zeit, alle seine Eigenschaften zu zeigen, und daher ist es erforderlich, nur mit ihren berechneten Werten zu arbeiten. So wird die erwartete Reisegeschwindigkeit mit einem Schubpropeller 250 Knoten (463 km / h) erreichen, soll aber in Zukunft steigen. In absehbarer Zeit planen Sikorsky und Boeing eine SB>1-Remotorisierung, die Leistung und Flugeigenschaften erhöhen wird. Infolgedessen sollten ihre Flugzeuge in ihren Parametern die Bell V-280 Valor einholen und den technischen Spezifikationen der Armee entsprechen.
Ein vollständiger Testzyklus von zwei vielversprechenden neuen Flugzeugtypen soll in den nächsten Jahren abgeschlossen werden. Danach können die Armee und die ILC der Vereinigten Staaten ihre Wahl treffen und Verträge über die Massenproduktion von Ausrüstung unterzeichnen.
Wer wird gewinnen?
Wer das FVL-Programm gewinnen wird, steht noch nicht fest. Der Favorit ist derzeit nach aktuellem Stand das Projekt der Unternehmensgruppe um Bell. Ihre V-280 Valor hat die wichtigsten Funktionen und Fähigkeiten bereits bestätigt. Eine weitere Verfeinerung wird zu neuen positiven Konsequenzen und wahrscheinlich zu zusätzlichen Vorteilen gegenüber dem Wettbewerber führen.
Der Drehflügler SB>1 von Sikorsky und Boeing sieht vor dem Hintergrund seines Konkurrenten weniger erfolgreich aus. Er ist kürzlich in die Luft gegangen und macht immer noch seine "ersten Schritte". Darüber hinaus hat dieses Auto noch eine temporäre Konfiguration, die seine tatsächliche Leistung reduziert. Die Situation wird sich jedoch in Zukunft ändern - die Remotorisierung ist durchaus in der Lage, SB> 1 zum Spitzenreiter im Wettbewerb zu machen.
Ob sich die aktuelle Situation in Zukunft ändern wird, ist nicht bekannt. Im Moment sollte die V-280 Valor jedoch als Favorit des FVL-Programms gelten. Er hat es geschafft, seine Eigenschaften zu bestätigen und braucht im Gegensatz zu einem Konkurrenten keine langfristige Verfeinerung mehr. Eine endgültige Entscheidung werden die Kunden jedoch erst in Zukunft treffen.
