Kubanischer Rebell und Kolonialist - zwei "Patrioten" von einem Propagandaplakat während des Spanisch-Amerikanischen Krieges
Am 15. Februar 1898 um 21:40 Uhr unterbrach eine mächtige Explosion das gemessene Leben des Überfalls auf Havanna. Der vor Anker liegende amerikanische Panzerkreuzer Maine, dessen Rumpf am Bugturm brach, sank schnell und tötete dabei 260 Menschen. Kuba war zu dieser Zeit spanischer Generalgouverneur, und die Beziehungen zwischen Spanien und den Vereinigten Staaten konnten buchstäblich als explosiv bezeichnet werden. Die Maßnahmen der spanischen Behörden waren wirksam und zeitnah: Die verwundeten Besatzungsmitglieder wurden medizinisch versorgt und in ein Krankenhaus eingeliefert. Der erste Zeuge des Vorfalls wurde innerhalb einer Stunde von den zuständigen Behörden vernommen. Augenzeugen betonten das selbstlose Handeln der Besatzung des spanischen Kreuzers Alfonso XII bei der Hilfeleistung für die Amerikaner. Die Nachricht von dem traurigen Ereignis wurde dringend telegrafisch übermittelt. Und genau dort in den USA kam es in den Redaktionen verschiedener Zeitungen zu ähnlichen informativen "Detonationen" und "Explosionen". Die Meister der geschliffenen Federn, die Handwerker der mächtigen Werkstatt Ihrer Majestät der Presse, gaben den Tätern der Tragödie, deren Schuld bereits feststand, eine kraftvolle und vor allem freundliche Salve. Spanien erinnerte sich an vieles, denn das Wenige, das nicht erwähnt wurde, war zu diesem Zeitpunkt schon wund. "Koloniale Tyrannei erwürgt Kubaner!" - schrien die flinken Zeitungsleute. "An unserer Seite!" - Erhebend den Finger erhebend, fügten die ehrwürdigen Kongressabgeordneten hinzu. „Ein bisschen mehr als hundert Meilen“, sagten seriöse Geschäftsleute praktisch. Amerika war bereits ein erstaunliches Land, in dem die Berufe eines Geschäftsmannes und eines Kongressabgeordneten eng miteinander verflochten waren. Und schon bald führte die Symbiose von Politik und Wirtschaft zu einem vorhersehbaren Ergebnis - zum Krieg.
Kolonisatoren der Neuzeit
Das einst riesige spanische Reich, das sich Ende des 19. Jahrhunderts über vier Kontinente erstreckte, war nur ein bescheidener Schatten alter unzerstörbarer Größe. Sehnsucht nach für immer verlorener Macht, zeigt den Tiefpunkt der Staatskasse, eine Reihe aufeinanderfolgender politischer Krisen und Unruhen. Spanien hat seinen Platz in der obersten Liga der Weltmächte längst verloren und ist zu einem gewöhnlichen Zuschauer globaler politischer Prozesse geworden. Vom einstigen kolonialen Luxus blieben nur die Philippinen, Kuba, Puerto Rico und Guam als einsame Übersee-Fragmente auf der Landkarte, die kleineren Inseln und Inselgruppen im Pazifischen Ozean und in der Karibik nicht mitgerechnet.
Die meisten spanischen Kolonien verabschiedeten sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts von ihrer Metropole. Diejenigen, die blieben, versuchten nach besten Kräften, dem Beispiel derer zu folgen, die früher gegangen waren. Die fortschreitende Schwäche der Metropole in jeder Hinsicht wurde natürlich auf ihre überseeischen Gebiete projiziert. In den Kolonien herrschte der Niedergang und die Dominanz der Verwaltung, die sich ohne viel Bescheidenheit für die Verbesserung ihres eigenen Wohlergehens einsetzte. Und mit einem degradierenden Zentrum finden sich die Außenbezirke schnell an der Bruchlinie wieder. Die Philippinen brodelten, aber Kuba war von besonderer Besorgnis und schon damals unter den Scharfsinnigsten.
Am 24. Februar 1895 brach in den östlichen Regionen dieser Insel ein bewaffneter Aufstand aus, der auf die Unabhängigkeit abzielte. Die Zahl der Aufständischen begann schnell zu wachsen, und innerhalb weniger Monate überstieg ihre Zahl 3 Tausend Menschen. Anfangs verursachten die Kämpfe in Kuba in den Vereinigten Staaten keine große Aufregung, aber allmählich wuchs das Interesse an dem, was geschah. Der Grund dafür ist nicht die plötzliche Sympathie und samaritische Freundlichkeit für die lokalen Rebellen, sondern der Grund ist viel trivialer - Geld.
Nach dem Ende des Bürgerkriegs verfiel das Land entgegen einiger allzu pessimistischer Prognosen nicht in einen Sumpf der Stagnation, sondern begann sich im Gegenteil rasant zu entwickeln. Die letzten stolzen Aborigines wurden in das Reservat getrieben, damit sie nicht von den energischen und geschickten weißen Siedlern verwirrt wurden. Korrekte protektionistische Gesetze trugen zum Sprung in der industriellen Produktion bei. Und nun hat das gestärkte „Land der Möglichkeiten“begonnen, sich über die eigenen Grenzen hinaus neue Möglichkeiten zu suchen. Sie begannen, in Kuba zu investieren, und zwar ziemlich viel. Im Jahr 1890 wurde der American Sugar Trust gegründet, der den größten Teil der Zuckerrohrproduktion der Insel besitzt. Anschließend übernahmen die Amerikaner de facto die Kontrolle über den Tabakhandel und den Export von Eisenerz. Spanien erwies sich als armer Geschäftsmann - die Einnahmen aus den Kolonien gingen stetig zurück. Sie basierte auf Gewinnen aus Steuern, Zöllen und einem immer kleiner werdenden Handelsanteil. Steuern und Abgaben stiegen stetig, der Appetit der korrupten Kolonialverwaltung wuchs, und bald begann all diese "vergoldete Antike" an ihrer Seite das schnelllebige amerikanische Geschäft zu stören.
Anfangs ertönten Rufe aus den kriegerischsten demokratischen Publikationen, die Kontrolle über die alten spanischen Kolonien zu übernehmen, aber bald, als der bequeme und vorausschauende Gedanke an Jagd und Beute entstand, wurde die Idee in eng verflochtenen Geschäfts- und politischen Kreisen populär. Die mit Waffen für die Rebellen beladenen Schiffe wurden von den Amerikanern zunächst aufgehalten, später aber ignoriert. Das Ausmaß des Aufstands ließ uns nachdenken - im Herbst 1895 war Ostkuba bereits von Regierungstruppen geräumt, und im nächsten Jahr, 1896, begann auf den Philippinen ein bewaffneter Aufstand gegen die Spanier. Die US-Politik ändert sich: Als sie die Vorteile der Situation erkannten, änderten sie schnell die Maske eines einfachen Betrachters dessen, was geschah, in der Gestalt eines freundlichen Verteidigers der unterdrückten Inselbewohner. Es besteht kein Zweifel, dass das Kolonialregime der Spanier von Würmern untergraben wurde und in seinem Wesen bösartig war. Die Amerikaner wollten es durch ein raffinierteres ersetzen, eingehüllt in eine glänzende Hülle aus lauten Parolen über den "Kampf für die Freiheit".
Spanien war bei weitem nicht in der besten Verfassung, seine Einwände gegen die Einmischung in die inneren Angelegenheiten seiner Kolonien mit substantielleren Mitteln als ausgeklügelten diplomatischen Manövern zu untermauern. Für die Verteidigung dieser (im Vergleich zu früher) kleinen, aber weit verbreiteten Wirtschaft fehlten Kraft und Mittel mehr. Die spanische Flotte spiegelte alle Abläufe im Land wider und war keineswegs in bester Verfassung. Man glaubte jedoch, dass gerade diese Form der "Armada Espanola" in der Ära der unbesiegbaren Armada unwiederbringlich verloren ging. Zu Beginn der Feindseligkeiten hatte Spanien drei Schlachtschiffe: Pelayo, Numancia und Vitoria. Von diesen war nur die 1887 gebaute Pelayo ein klassisches Schlachtschiff, die anderen beiden waren veraltete Fregatten der späten 1860er Jahre. und stellte keine ernsthafte Bedrohung dar. In den Reihen der Flotte befanden sich 5 Panzerkreuzer, von denen der neueste "Cristobal Colon" (ein in Italien gekauftes Schiff vom Typ "Giuseppe Garibaldi") am modernsten aussah. Der Colon wurde jedoch in Toulon gefunden, wo er die Installation neuer Hauptkaliber-Kanonen vorbereitete, da die 254-mm-Kanonen von Armstrong den Spaniern nicht passten. Wie in solchen Fällen wurden die alten Tools demontiert und die neuen noch nicht installiert. Und die Cristobal Colon zog ohne ihr Hauptkaliber in den Krieg. Leichte Kreuzer waren vertreten durch 7 Panzerkreuzer des 1. Ranges, 9 Kreuzer des 2. und 3. Ranges, die meisten davon veraltet, 5 Kanonenboote, 8 Zerstörer und eine Reihe von bewaffneten Dampfern. Die Marine erhielt keine ausreichende Finanzierung, Übungen und Schießübungen waren rar und die Personalausbildung ließ zu wünschen übrig. Die regierende Königin-Regentin Maria Christina von Österreich unter dem jungen König Alfonso XIII. hatte genug bedrohlich klaffende Löcher in der Wirtschaft, die Ressourcen und Aufmerksamkeit erforderten, und das Militär war eindeutig nicht von größter Bedeutung.
Die Vereinigten Staaten, die von Industrie- und Finanzkraft überwuchert waren, befanden sich in einer anderen Situation. Da die Vereinigten Staaten in eine neue Periode ihrer Geschichte eintraten - die koloniale Expansion -, war eine Flotte erforderlich, um solche geopolitischen Probleme zu lösen. Zu Beginn des Krieges war die Nordatlantikgeschwader die wichtigste Schiffsgruppe im Atlantik. Seine Zusammensetzung war wie folgt: 2 Schlachtschiffe (ein weiteres Schlachtschiff, "Oregon", machte den Übergang von San Francisco und erreichte den Kriegsschauplatz im Mai 1898), 4 nautische Monitore, 5 Panzerkreuzer, 8 Kanonenboote, 1 bewaffnete Yacht, 9 Zerstörer und mehr als 30 bewaffnete Dampfer und Hilfsschiffe. Die Einheit wurde von Konteradmiral William Sampson kommandiert, der seine Flagge auf dem Panzerkreuzer New York hielt. Das Geschwader war auf der Basis in Key West stationiert.
Um sich vor möglichen Aktionen der spanischen Angreifer zu schützen (wie spätere Ereignisse zeigten, imaginär), wurde das Nordgarde-Geschwader aus einem Panzerkreuzer, 4 Hilfskreuzern und einem Panzerbock gebildet, dessen Nützlichkeit bei der Verfolgung von Hochgeschwindigkeitsräubern in war Zweifel. Um Krisensituationen und plötzlichen gefährlichen Momenten vorzubeugen, wurde die Flying Squadron von Commodore Winfield Scott Schley ebenfalls aus 2 Schlachtschiffen, 1 Panzerkreuzer, 3 Kreuzern und einer bewaffneten Yacht gebildet.
Auf den ersten Blick war die Lage im Landkonfrontationsgebiet alles andere als günstig für die Amerikaner. Ihre Streitkräfte überstiegen 26.000 Menschen nicht, während es allein in Kuba 22.000 spanische Soldaten und fast 60.000 bewaffnete Freischärler gab. Die spanische Friedensarmee zählte mehr als 100.000 Menschen und könnte im Falle einer Mobilisierung auf 350-400.000 aufgestockt werden. Im bevorstehenden Krieg konnte jedoch vor allem derjenige den Sieg erringen, der die Seekommunikation kontrollierte (dieser Ansatz wurde übrigens in dem kürzlich in den USA veröffentlichten und bereits an Popularität gewinnenden Buch von Alfred Mahan "The Influence of Sea Power zur Geschichte").
Kompromisse sind der Weg zum Krieg
Der Vorfall in Maine verursachte den Effekt, dass ein Eimer Benzin auf die Glut gegossen wurde. Die amerikanische Gesellschaft wurde bereits sorgfältig vorbereitet, wobei die richtige Betonung ihrer Informationsverarbeitung gelegt wurde. Bereits am 11. Januar 1898 erließ das Marineministerium ein Rundschreiben, um die Demobilisierung der unteren Ränge, deren Dienstzeit zu Ende ging, zu verzögern. Zwei in England im Bau befindliche Kreuzer im Auftrag Argentiniens wurden dringend aufgekauft und für eine sofortige Atlantiküberquerung vorbereitet. Am Morgen des 24. Januar wurde dem spanischen Botschafter in Washington lediglich mitgeteilt, dass Präsident William McKinley befohlen habe, den Kreuzer Maine zur Verteidigung der US-Interessen nach Kuba zu schicken, mit einem spöttischen Satz: "um den Erfolg der spanischen Friedenspolitik in Kuba." Am nächsten Tag ging die Maine in der Reede von Havanna vor Anker. Der Generalgouverneur von Kuba, Marschall Ramon Blanco, protestierte offiziell gegen die Anwesenheit von "Maine" auf der Reede von Havanna, aber die amerikanische Regierung reagierte nicht auf eine solche Kleinigkeit. Während der amerikanische Kreuzer "verteidigte und aussagte", erstellten ihre Offiziere einen sorgfältigen Plan für die Küstenbefestigungen und Batterien von Havanna. Spaniens zaghafte Proteste wurden ignoriert.
Am 6. Februar forderte eine Gruppe fürsorglicher Öffentlichkeit, insbesondere 174 Geschäftsleute mit direkten Interessen in Kuba, McKinley auf, auf der Insel zu intervenieren und die amerikanischen Interessen dort zu schützen. McKinley - der Präsident, der neben Theodore Roosevelt in vielerlei Hinsicht als Begründer des amerikanischen Imperialismus gilt - war dem Kampf nicht mehr abgeneigt. Und dann, am 15. Februar, explodierte die Maine so erfolgreich. Die nach Kuba entsandte amerikanische Kommission führte eine beschleunigte Untersuchung durch, die im Wesentlichen zu dem Schluss führte, dass das Schiff durch eine Unterwasserminenexplosion ums Leben gekommen war. Es wurde taktvoll nicht angegeben, wer die Mine gelegt hatte, aber in einer Atmosphäre wachsender militärischer Hysterie spielte es keine Rolle mehr.
Am 27. Februar erhöhte das US-Marineministerium die Kampfbereitschaft der Flotte, und am 9. März beschloss der Kongress einstimmig, zusätzliche 50 Millionen US-Dollar zur Stärkung der Landesverteidigung bereitzustellen. Die Bewaffnung der Küstenbatterien begann, der Bau neuer Befestigungen. Dampfschiffe und Hilfskreuzer wurden hastig bewaffnet. Dann begann ein von den Vereinigten Staaten organisiertes diplomatisches Spektakel, das darauf abzielte, Spanien zu zwingen, zuerst zuzuschlagen. Am 20. März forderte die amerikanische Regierung, dass die Spanier spätestens am 15. April Frieden mit den Rebellen schließen.
Angesichts der ernsten Wendung appellierte Madrid an die europäischen Mächte und den Papst, den Fall einem internationalen Schiedsverfahren zu unterbreiten. Parallel dazu wurde vereinbart, mit den Rebellen einen Waffenstillstand zu schließen, wenn sie darum baten. Am 3. April stimmte die spanische Regierung der Vermittlung des Papstes zu, forderte aber nach Abschluss des Waffenstillstands den Abzug der amerikanischen Flotte aus Key West. Natürlich lehnten die Amerikaner ab. Darüber hinaus versicherte McKinley Europa, dass sein Land aufrichtig nach Frieden strebt, das einzige Hindernis, dem diese heimtückischen und bösartigen Spanier entgegenstehen. Madrid machte beispiellose Zugeständnisse und kündigte an, sofort einen Waffenstillstand mit den Rebellen zu schließen. Eine solche Kompromisssituation passte Washington überhaupt nicht und stellte neue, noch radikalere Forderungen. Am 19. April entschied der Kongress über die Notwendigkeit einer Intervention in Kuba, und am nächsten Tag wurde dem spanischen Botschafter lediglich ein Ultimatum gestellt: Madrid musste seine Rechte an Kuba aufgeben und seine Truppen von der Insel abziehen. Die Forderungen waren bereits über die Grenzen gegangen und wurden erwartungsgemäß abgelehnt - Spanien brach die diplomatischen Beziehungen ab. Unter freudigem und stürmischem Applaus wurde der Bösewicht endlich gefunden. Am 22. April begann die amerikanische Flotte mit der "zivilisierten" Blockade Kubas. Am 25. April begann der Spanisch-Amerikanische Krieg.
Kampagnenserver der Admiralsgeschwader
Konteradmiral Pascual-Server
Schon vor Ausbruch der Feindseligkeiten begann die spanische Regierung mit militärischen Schritten. Am 8. April 1898 verließ eine Abteilung spanischer Kreuzer Cadiz in Richtung der Insel São Vicente (Kap Verde): die Infantin Maria Teresa unter der Flagge von Konteradmiral Pascual Cervera und die neueste Cristobal Colon, die praktisch ohne Hauptbatterieartillerie war. Am 19. April kamen zwei weitere spanische Kreuzer in San Vicente an: Vizcaya und Almirante Oquendo. Am 29. April verließ das Geschwader, darunter 4 der oben genannten Panzerkreuzer und 3 Zerstörer, die zur Kohleeinsparung abgeschleppt wurden, den Parkplatz und fuhr nach Westen. Damit begann die Seeexpedition, deren Ende den Zeitpunkt und die Ergebnisse des Krieges maßgeblich bestimmte.
Die Vorbereitungen für die Durchführung der Atlantiküberquerung wurden sehr schlecht getroffen. Die Schiffe waren nicht im besten technischen Zustand, ihre Besatzungen hatten nicht die Erfahrung langer Feldzüge, und was die Schießereien anbelangte, neigte die Situation zu einer bloßen Theorie. Der Grund war prosaisch - Geldmangel. Noch vor Ausbruch der Feindseligkeiten forderte Server Mittel für den Kauf von 50 Tausend Tonnen Kohle und 10 Tausend Granaten für das praktische Schießen. Darauf erhielt er vom Marineministerium eine sakramentale Antwort: "Es gibt kein Geld." Der Admiral selbst widersetzte sich dem Feldzug mit solchen Truppen und bot an, den größten Teil der spanischen Flotte auf die Kanarischen Inseln zu konzentrieren, um mit großen Truppen zu marschieren.
Das Geschwader, das sich auf einer zu Portugal gehörenden Insel befand, tauschte intensiv Telegramme mit Madrid aus, aber in der Hauptstadt waren sie unerbittlich und forderten Handeln. Die Server mussten Kuba schützen und die Landung amerikanischer Truppen verhindern. Wie dies mit so bescheidenen und vor allem unvorbereiteten Kräften möglich war, wurde nicht angegeben. Vielleicht hofften die Stabadmiräle ernsthaft, dass das angelaufene Gold des spanischen Banners die amerikanischen Kanoniere gnadenlos blenden würde oder dass die feindlichen Matrosen bei den ersten Schüssen zu den Booten stürmen würden. So oder so, aber die Kampagne begann. Die spanischen Streitkräfte in der Karibik waren sehr bescheiden. In Havanna waren der Kreuzer Alfonso XII, drei Kanonenboote, ein bewaffneter Transporter und mehrere kleinere Schiffe mit ungepatchten Fahrzeugen abgestellt. Ein alter leichter Kreuzer, zwei Kanonenboote und ein Botenschiff waren in San Juan, Puerto Rico, stationiert.
Die Reise fand unter schwierigen Bedingungen statt. Die Abteilung zog die Zerstörer im Schlepptau und war daher in der Geschwindigkeit begrenzt. Die Amerikaner waren durch die Bewegung der Server alarmiert und ergriffen eine Reihe von Maßnahmen. Es war klar, dass die Spanier nicht genug Kohle für Operationen gegen die Atlantikküste selbst hatten, und dennoch bereiteten sie sich ernsthaft vor, die Angriffe der spanischen Plünderer abzuwehren. Zu Beginn des Krieges wurden viele Ressourcen für den Küstenschutz aufgewendet – später stellten sich diese kostspieligen Maßnahmen als ungerechtfertigt heraus. Hätte der spanische Admiral mehr Handlungs- und Initiativefreiheit gehabt, könnte er vielleicht in San Juan stationiert sein, von wo aus er den Amerikanern viel mehr Ärger und Schaden zufügen könnte.
Am 12. Mai 1898 erreichte das Geschwader von Cervera Martinique, Frankreich, mit seinen bereits sehr erschöpften Kohlenbunkern. Als der französische Generalgouverneur gebeten wurde, den Kauf von Kohle für spanische Schiffe zu gestatten, lehnte er ab. Dann zog Cervera nach Dutch Curacao. Einer der Zerstörer, die Terror, wurde in Martinique wegen einer Panne im Maschinenraum aufgegeben. Die Niederländer agierten wie ihre französischen Kollegen: Die Spanier erhielten nur eine geringe Menge Treibstoff von eher schlechter Qualität. Darüber hinaus wurde der Admiral von der Nachricht überholt, dass am 12. Mai das amerikanische Geschwader von Admiral Sampson in den Augen von San Juan auftauchte und diesen Hafen bombardierte und etwa tausend Granaten abfeuerte. Die Forts und Küstenbatterien erlitten wenig Schaden, woraufhin Sampson nach Havanna zurückkehrte. Natürlich hat die Presse in den Vereinigten Staaten diesen Vorfall zu einem noch nie dagewesenen Sieg angefacht. Die Nachricht vom Auftauchen eines Feindes in der Nähe von San Juan und akuter Kohleknappheit beeinflusste Cerveras Entscheidung, nicht nach Puerto Rico, sondern in den nächsten von Spanien kontrollierten kubanischen Hafen von Santiago zu gehen.
Dies bestimmte in vielerlei Hinsicht das weitere Schicksal des Geschwaders. Am Morgen des 19. Mai 1898 marschierte ein spanisches Geschwader unbemerkt vom Feind in Santiago ein. Der Hafen war für eine so große Verbindung nicht geeignet, in seinen Kohlelagern befanden sich nicht mehr als 2500 Tonnen Kohle. Von ihren Agenten erfuhren die Amerikaner bald vom Erscheinen der mit Spannung erwarteten Server in Santiago, und dort sammelten sich Blockaden, vor allem Schleas Flying Squadron. Die spanischen Schiffe waren nicht im besten Zustand, ihre Maschinen und Mechanismen mussten repariert werden. Der Hafen verfügte über keine Ausrüstung zum Verladen von Kohle und musste daher portionsweise mit Hilfe von Booten an Bord genommen werden, was die Verladung erheblich verzögerte.
Der Generalgouverneur von Kuba, Marschall Blanco, verstand einerseits, dass Santiago als Stützpunkt des Server-Geländes nicht gut geeignet war, und andererseits wollte er die Verteidigung Havannas stärken. Wie nützlich die spanischen Kreuzer in der Hauptstadt des Generalgouverneurs sein würden, ist umstritten, aber es wurden Telegramme mit Bitten an den Admiral geschickt, und bald mit der Aufforderung, nach Havanna durchzubrechen. Server, unterstützt von den Kommandanten seiner Schiffe, widerstand dem Ansturm des Gouverneurs und argumentierte mit der geringen Kampffähigkeit der ihm anvertrauten Streitkräfte und dem Befehlsbefehl - Blanco war nicht sein direkter Kommandant. Der hartnäckige Marschall wandte sich hilfesuchend an Madrid.
Winfield Scott Schley
Während die intensiven Telegrafenkämpfe im Gange waren, erschien Shlei in Santiago. Am 31. Mai beschoss er die Küstenbatterien ohne ernsthaften Erfolg. Am 1. Juni näherte sich Sampson, der die Schlachtschiffe Oregon und New York hatte, und übernahm das Oberkommando. Am 3. Juni versuchten die Amerikaner mit dem klangvollen Namen „Merrimac“die Fahrrinne von Santiago durch Fluten des Bergmanns zu blockieren, doch dieses Opfer war vergeblich – der Bergmann versank nicht quer, sondern entlang des Fahrwassers.
In den USA liefen derweil die Vorbereitungen für die Landeoperation auf Hochtouren. Die Sache wurde dadurch erschwert, dass die Amerikaner keine Erfahrung mit solchen Großunternehmen hatten. Die Transportflotte wurde in der Nähe von Tampa (Florida) gebildet - sie sollte eine Expeditionstruppe von 13.000 regulären Truppen und 3.000 Freiwilligen unter dem Kommando von Generalmajor Shafter transportieren, darunter das 1st Rough Riders Volunteer Cavalry Regiment, das von Theodore Roosevelt gebildet wurde. Die Landung sollte zunächst im Raum Havanna erfolgen, wurde jedoch auf dringenden Wunsch von Sampson nach Santiago umgeleitet. Selbst in der Bucht blockiert, stellte die Serverstaffel nach Meinung der Amerikaner eine ernsthafte Bedrohung dar. Es war unmöglich, den spanischen Hafen aus dem Meer zu nehmen, die Bombardierung war nutzlos - daher war eine radikale Lösung des Problems erforderlich.
Am 20. Juni gingen die Schiffe des amerikanischen Konvois in der Bucht westlich von Santiago vor Anker, und am 22. Juni begann eine groß angelegte Landung im Bereich des Dorfes Siboney. Die Spanier haben keine ernsthaften Hindernisse beseitigt. Am Abend des 24. Juni war der größte Teil der amerikanischen Expeditionstruppe gelandet. Es sei darauf hingewiesen, dass Santiago nicht auf die Verteidigung von Land aus vorbereitet war - die alten Befestigungsanlagen, die an die Zeiten der Korsaren und Filibuster des 17. Jahrhunderts erinnern, wurden durch hastig gegrabene Erdschanzen ergänzt. Einige der dort befindlichen Geschütze waren eher antik als militärischen Wert. Und vor allem machte sich das spanische Kommando nicht die Mühe, nennenswerte Nahrungsreserven in der Stadt zu schaffen.
Obwohl sich die amerikanische Offensive eher langsam und chaotisch entwickelte, schätzten die Spanier ihre Chancen, Santiago zu halten, äußerst gering ein. Am 2. Juli 1898 erhielt Cervera von Madrid den kategorischen Befehl zum sofortigen Durchbruch nach Havanna. Es gab nirgendwo hin, und der spanische Admiral begann, sich auf den Feldzug vorzubereiten. Das Personal wurde vom Ufer zu den Schiffen zurückgerufen. Der Ausbruch war für den Morgen des 3. Juli geplant.
Kämpfe in Santiago
Der Moment, um zur See zu gehen, war ziemlich gut gewählt. Das Schlachtschiff Massachusetts, die leichten Kreuzer New Orleans und Newark verließen ihre Kohlereserven. Der Kommandant des Sperrgeschwaders, Sampson, reiste mit seinem Flaggschiff, dem Panzerkreuzer New York, ab, um mit dem Kommando der spanischen Rebellen zu verhandeln. Kommodore Schley, der am Morgen des 3. Juli 1898 das Kommando übernahm, hatte in Santiago den Panzerkreuzer Brooklyn, die 1. Klasse Schlachtschiffe Iowa, Indiana und Oregon, das 2. Klasse Schlachtschiff Texas und die Hilfskreuzer Gloucester und Vixen. Der Vorteil bei der Salve blieb zweifellos bei den Amerikanern, aber die spanischen Schiffe waren schneller - nur die Brooklyn konnte sich in der Geschwindigkeit mit ihnen messen.
Um 9:30 Uhr morgens erschien ein spanisches Geschwader am Ausgang der Bucht. An der Spitze stand das Flaggschiff der Server „Infanta Maria Teresa“, gefolgt von den „Vizcaya“, „Cristobal Colon“und „Almirante Oquendo“im Gefolge. Die Zerstörer "Pluto" und "Furor" bewegten sich in geringer Entfernung von ihnen. In dieser Schlacht konnte sich "Cristobal Colon" nur auf seine Hilfskaliberartillerie verlassen: zehn 152-mm- und sechs 120-mm-Geschütze. Das spanische Geschwader gab nach dem Verlassen der Bucht Vollgas und steuerte auf das Flaggschiff Brooklyn zu, das Cervera aufgrund seiner Geschwindigkeit als den gefährlichsten Feind für sich betrachtete. Daher wurde beschlossen, ihn zuerst anzugreifen.
Panzerkreuzer "Brooklyn"
Als die Amerikaner die Spanier bemerkten, gaben die Amerikaner die Signale "der Feind kommt heraus" und gingen ihnen entgegen. Sampsons Anweisungen gaben den Schiffskommandanten viel Initiative. Die Schlachtschiffe "Iowa", "Oregon", "Indiana" und "Texas" bogen nach links ab und versuchten, den Kurs des spanischen Geschwaders zu überqueren, aber ihre Geschwindigkeit war eindeutig nicht ausreichend und sie lagen auf einem Parallelkurs. Nachdem er die ersten Salven mit der Brooklyn ausgetauscht hatte, änderte Server seinen Kurs und ging an der Küste entlang nach Westen. Anschließend wurde der spanische Admiral wegen mangelnder Beharrlichkeit im Feuerkontakt mit der „Brooklyn“kritisiert. Offensichtlich erlaubte die Anwesenheit von Schlachtschiffen mit ihrer 330-305-mm-Artillerie nach Ansicht des spanischen Admirals lange Zeit nicht, an dem amerikanischen Kreuzer zu basteln.
Ausgebrannter Kreuzer "Almirante Oquendo"
Der Fernkampf wurde zu einer Verfolgungsjagd, bei der sich die Spanier weiterhin in einer Wachkolonne bewegten und die Amerikaner keine Formation beobachteten. Bald erhielt die Infantin Maria Teresa Treffer, und ein Feuer brach darauf aus. Wie es der Zufall wollte, wurde die Feuerlöschleitung durch Granatsplitter gebrochen, und es wurde sehr schwierig, das Feuer auf dem Schiff zu löschen, bei dessen Bau häufig Holz verwendet wurde. Der Kommandant des Schiffes wurde verwundet und Server übernahm das Kommando über den Kreuzer. Das Feuer weitete sich aus, und es war nicht möglich, es unter Kontrolle zu bringen - der Admiral beschloss, die Infantin Maria Teresa an Land zu werfen. Nach links behindert, das Feuer auf sich umlenkend und alle seine Schiffe passieren lassend, dirigierte Server den Kreuzer zum Ufer. Zu diesem Zeitpunkt erlitt der unterwegs befindliche Kreuzer Almirante Oquendo eine Reihe von Schäden, fing ebenfalls Feuer und folgte bald dem Beispiel des Flaggschiffs und warf sich etwa 10 Stunden an Land. Die Zerstörer, die von Indiana und Iowa unter Beschuss gerieten, wurden bald beschädigt, und die Repressalien wurden von den Hilfskreuzern Gloucester und Vixen abgeschlossen. Um 10 Uhr 10 Minuten sank "Furor" und die schwer beschädigte "Pluto" wurde an Land gespült.
US Navy Medal für den spanischen Feldzug von 1898
Die Cristobal Colon und Vizcaya fuhren unterdessen mit voller Geschwindigkeit nach Westen. Sie wurden vom Forward Brooklyn und dem Schlachtschiff Oregon verfolgt, deren Fahrzeuge sich in ausgezeichnetem Zustand befanden. Bald ließ Cristobal Colon die Vizcaya weit hinter sich und warf ihr Angesicht zu Angesicht mit überwältigenden Kräften. Die Treffer vervielfachten sich und um 10.45 Uhr wurde "Vizcaya" in Flammen aufgegangen, 32 km vor dem Eingang zur Bucht von Santiago an Land gespült. Die Verfolgung des neuesten Kreuzers des Servergeschwaders dauerte länger, aber die Amerikaner erreichten ihr Ziel. Die schlechte Kohlequalität, die Ermüdung der Heizer und der schlechte Zustand der Maschinen zwangen die Colon zum Verlangsamen, was der Feind sofort ausnutzte. Gegen ein Uhr nachmittags befand sich der Kreuzer in der Schusszone der Oregon, deren erste Salve des 330-mm-Hauptkalibers sofort Deckung bot. Die demoralisierten Spanier gingen an Land, senkten ihre Flagge und warfen ihr Schiff 80 Kilometer von Santiago entfernt an Land. Später behaupteten amerikanische Zeitungen, spanische Offiziere hätten ihre Koffer sorgfältig gepackt, bevor sie sich ergaben - es ist schwer zu beurteilen, wie wahr dies ist.
Die Schlacht endete mit einem überzeugenden Sieg für die amerikanische Flotte. Merkwürdigerweise näherten sich mitten in der Schlacht die österreichisch-ungarischen Kreuzer Kaiserin und Königen Maria Theresia Santiago, um das Geschehen zu beobachten. Von der Schlacht entzündet, hätten die Yankees den Österreicher beinahe angegriffen, ihn mit einem anderen spanischen Kreuzer verwechselt, und er musste das Orchester an Deck rufen, um dringend die amerikanische Hymne zu spielen.
Die Spanier verloren etwa 400 Tote und 150 Verwundete und Verbrannte. Ungefähr 1.800 Menschen wurden gefangen genommen, darunter Admiral Cervera. Die Verluste der Amerikaner waren unbedeutend und beliefen sich auf mehrere Tote und Verwundete. Brooklyn erhielt 25 Treffer, Iowa - neun, die keinen ernsthaften Schaden anrichteten. Anschließend untersuchten die Amerikaner die Wracks der verbrannten und versunkenen spanischen Kreuzer (der kapitulierte Cristobal Colon wurde aus den Steinen gerissen und sank) und zählte 163 Treffer. Wenn man bedenkt, dass von 138 Geschützen, die den Amerikanern zur Verfügung standen, etwa 7.000 Schüsse abgefeuert wurden, ergab dies am Ende 2,3% der effektiven Treffer, was Anlass gibt, die Artillerieausbildung der amerikanischen Artilleristen als unzureichend zu betrachten.
Versunkenes "Cristobal Colon"
Freiheitsinsel
Die Schlacht von Santiago hatte einen großen Einfluss auf die Position Spaniens. Das Kolonialgeschwader in der Bucht von Manila wurde einen Monat vor den beschriebenen Ereignissen zerstört, am 20. Juni kapitulierte die Insel Guam. Neue amerikanische Truppen landeten in Kuba und auf den Philippinen. Am 20. August wurde ein Waffenstillstand zwischen Spanien und den Vereinigten Staaten geschlossen und im Dezember 1898 der Frieden von Paris unterzeichnet. Spanien verzichtete auf die Rechte an Kuba, übertrug die Philippinen und Puerto Rico an die Amerikaner und verlor Guam für 20 Millionen Dollar.
Kuba, das die Kolonialherrschaft Spaniens losgeworden war, geriet in völlige Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten. Das Recht, Truppen auf die Insel zu schicken, war in der amerikanischen Verfassung verankert und wurde erst 1934 aufgehoben. Praktisch alle Sektoren der kubanischen Wirtschaft wurden unkontrolliert von amerikanischen Unternehmen betrieben, und Havanna wurde zu einem Ferienzentrum mit einem Funkeln für die Nicht-Armen in den Vereinigten Staaten. Der Weg, die Vormundschaft der "Topmanager" und ihrer lokalen Manager loszuwerden, war lang und schwierig. Es endete im Januar 1959, als eine Kolonne von Shermans, die sich an lächelnde bärtige Männer klammerten, das jubelnde Havanna betrat.
