Sein Name ist wahrscheinlich der bekannteste russische Name auf der ganzen Welt: Kalaschnikow. Vermutlich sind 60 bis 80 Millionen Kalaschnikows im Umlauf – die genaue Zahl kennt niemand. Der Mann, der mit dem Sturmgewehr AK-47 nach eigenen Angaben praktisch zum Synonym für Massenerschießung und Mord wurde, verfolgte nur ein Ziel: sein Vaterland zu schützen. Dieser Autodidakt hat viele Auszeichnungen erhalten. Geld verdiente er aber nicht mit seiner Erfindung, die weltweit Waffengeschichte schrieb.
Michail Kalaschnikow sagt über sich selbst, dass er sein ganzes Leben seinen Waffen gewidmet hat. Ab seinem 20. Lebensjahr dachte er als junger Mann nur an eines: die beste Waffe zur Verteidigung des Vaterlandes zu schaffen und sie ständig zu modernisieren. Darüber hinaus lernte der angehende Waffenkonstrukteur bereits in seiner Jugend die dunkelsten Seiten der Geschichte seiner Heimat in seiner eigenen Haut. Mikhail Timofeevich Kalaschnikow wurde 1919 in Kurye, einem Dorf im südrussischen Altai, in die Familie eines armen Bauern geboren. Nur 8 von 18 Kindern überlebten in seiner Familie. Während der Zwangskollektivierung Stalins wurde die Familie nach Sibirien deportiert. Mikhail war damals erst 11 Jahre alt. Im Alter von 16 Jahren machte er das Abitur und ging zum Bahntechniker. 1938 wurde Kalaschnikow zur Armee eingezogen, wo er Panzerfahrer war.
Als die Deutschen die Sowjetunion angriffen, ging Michail Kalaschnikow an die Front, wo er 1941 in der Schlacht bei Brjansk schwer verwundet wurde. Ohne den Krieg hätten Kalaschnikows technische Fähigkeiten vielleicht eine andere Richtung eingeschlagen. Doch nun stand seine Entscheidung fest: "Ich wollte eine Waffe schaffen, um die Nazis zu besiegen." Noch im Lazarett zeichnete der Verwundete die ersten Skizzen in ein Notizbuch. Seine Erfindung folgte weniger wissenschaftlichen Erkenntnissen als seinen eigenen Ideen. Kalaschnikow ist kein Ingenieur, er hat nie an der Universität studiert. „Ich bin ein geborener Erfinder“, sagt er über sich. Die Details für den Prototyp zeichnete seine Frau erst, nachdem er sie in seiner Werkstatt gefertigt hatte. Und 1947 war es soweit: Das Kalaschnikow-Sturmgewehr wurde von den Spitzenbeamten des Staates genehmigt und ging in Serie - eine einfach zu handhabende Waffe, "Kalaschnikow-Sturmgewehr", abgekürzt als AK-47.
Die AK-47 stellte alle anderen bisher verfügbaren Waffen in den Schatten. Die Kraft dieser Waffe liegt nicht in abstruser Technik, sondern in Einfachheit und Zuverlässigkeit. Obwohl es 5 kg wog und schwerer war als andere Maschinen, hatte es einen großen Sicherheitsspielraum. Die Teile waren nicht in einem Block, sondern separat an der Oberseite der Waffe montiert, was sie weniger bruchanfällig machte. Egal, ob die Soldaten mit ihm durch Staub, Schlamm oder Wasser krochen - die AK-47 war immer kampfbereit, sowohl unter den Bedingungen des russischen Winters als auch in der Sahara und im Dschungel. Aber perfekt für die Kriegsbedingungen machte die Waffe die Möglichkeit, von Einzelschüssen auf Warteschlangen umzuschalten. Bereits 1949 verlieh Stalin Kalaschnikow den Stalin-Preis, und dann waren da noch: drei Lenin-Orden, zwei Auszeichnungen des Helden der sozialistischen Arbeit und schließlich sogar der Titel eines Doktors der Technischen Wissenschaften. Aber Kalaschnikow sah das Geld für seine Erfindung nicht, weil der Designer nicht einmal auf die Idee kam, sie zu patentieren.
Kalaschnikow lebte viele Jahrzehnte als Geheimnisträger verschlossen im hintersten Winkel des Urals und verbesserte seine Waffen im Waffenwerk Ischewsk. Zunächst gelang es den Russen, die AK-47 geheim zu halten, doch dann brach sie Rekorde für den Waffenexport und wurde schließlich zu einem Instrument des Terrorismus. In Vietnam kämpfte der Vietcong mit einer AK-47 gegen amerikanische Soldaten. Das afrikanische Mosambik platzierte als Symbol des Unabhängigkeitskampfes eine Zeichnung einer Waffe auf der Nationalflagge. Sogar in den Vereinigten Staaten ist diese Maschine sehr verbreitet, insbesondere bei Drogendealern und Gangstern. Fast die Hälfte der Armeen der Welt hat AK im Arsenal, außerdem ist es die Lieblingswaffe von Separatisten, Milizen und bewaffneten Banden. Kalaschnikow selbst sagt traurig, dass es seine Waffe ist, die so viel Ärger auf der ganzen Welt bringt: "Diese Waffe lebt ihr eigenes Leben, völlig unabhängig von meinem Willen." Seiner Meinung nach ist es nicht seine Pflicht, sondern die Sache der Politiker – Verantwortung für alles Geschehene zu übernehmen. Und sein Wunsch: "Ich hoffe, dass ich im Andenken der Menschen ein Mensch bleibe, der Waffen erfunden hat, um sein Vaterland zu verteidigen, und nicht aus Terror."
